Глава 57

Эпоха высокомерия
— Почему? Ты что, запал на одну из них? На какую?
Аша посмотрела на Декера с интересом, но он, словно не считая вопрос достойным ответа, глубоко вздохнул и покачал головой.
— Да нет же, обе они в итоге поселились в комнатах рядом с комнатой Его Высочества Карлайла... Тебя это не беспокоит?
— А? С чего бы мне беспокоиться?
— Он всё-таки твой муж! Даже если только на бумаге.
Аша расхохоталась, словно слова Декера были полным абсурдом.
— Что за чепуху ты несешь? В выражении «муж на бумаге» главное слово не «муж», а «на бумаге». Ты до сих пор этого не понимаешь?
— Нет, но всё равно...
Декер глубоко вздохнул, а затем спросил:
— Так зачем они обе приехали?
— Ну, говорят, чтобы помочь Его Высочеству Карлайлу... но, на мой взгляд, они просто соревнуются за место наследной принцессы через три года.
При словах «наследная принцесса через три года» глаза Декера расширились.
— Что? Значит... они любовницы Его Высочества Карлайла?
— Разве не похоже?
— Но, учитывая мнение слуг, держать любовниц помимо жены прямо в замке — это как-то...
— Его Высочество Карлайл настолько падок на женщин, что позарился даже на любовницу собственного отца. Должно быть, он был ужасно стеснен всё это время.
Вспомнив, почему Карлайла лишили титула наследного принца, Аша сделала недовольное лицо. Заметив её раздражение, она добавила предупреждение, смешанное с беспокойством старой женщины:
— Помнишь, о чем просил меня Его Высочество Карлайл? Чтобы я «не лезла в то, что он делает в Первазе».
— Хм...
— Не смей, ради меня, делать что-то странное перед Его Высочеством. Это нарушение контракта.
— Я с самого начала ненавидел этот контракт.
— Именно благодаря этому контракту Перваз сейчас хоть как-то живет.
Аша усмехнулась Декеру, который был полон жалоб, но не мог их высказать.
— Я с самого начала знала, что он будет приводить женщин. Я знала, что одной он не удовлетворится.
Вспомнив странную женщину, которую она видела ранее сидящей в комнате Карлайла, Аша слегка заинтересовалась, сколько еще приведет Карлайл после Сесилии и Доротеи.
— Разве это не несправедливо? Его Высочество Карлайл может свободно приводить других женщин, но ты...
— Что со мной? Мне тоже пойти погулять с другими мужчинами?
— А, нет! Я никогда не имел в виду, что ты должна так делать!
Перваз довольно консервативен, и измена здесь считается чем-то постыдным. Потому что, помимо влияния войны, самое ценное в Первазе — это «верность».
— Его Высочество Карлайл сказал, что прилежно выполняет контракт. Так что и я должна сдержать свое обещание. Не вмешиваться в то, что он делает в Первазе. Это не так уж сложно.
— Вздох... Да, ты права. Но......
— Что опять?
Декер посмотрел на Ашу с жалостью.
— Что ты будешь делать после развода с Его Высочеством Карлайлом? Тебе нужно найти собственное счастье и жить, Аша.
Для Декера Аша была словно младшая сестра, за которой он приглядывал с пеленок. Он искренне надеялся, что Аша сможет построить теплую семью и прожить жизнь, получая любовь, которой была лишена всё это время. Однако Аша, казалось, пока не думала об этом.
— Позаботься лучше о себе, брат. Тебе двадцать шесть, а ты ещё даже женской руки не держал?
— Эй! Если я задамся целью...!
— Да-да. Удачи тебе с этим.
Аша поднялась со своего места, дразня Декера, словно она вернулась в детство. Декер последовал за ней с лицом, в котором смешались недовольство и тревога.
Чуть поодаль, из-за ближайшей колонны, упала тень.
— Что...? Настолько падок на женщин, что позарился на любовницу отца?
Это был Карлайл, который случайно увидел Ашу и Декера и тайно последовал за ними. Ему стало любопытно, куда они направляются вдвоем, и он пошел за ними скорее в шутку, но почувствовал, будто получил пощечину, и издал вымученный смешок. Однако эта улыбка постепенно стала жесткой.
«Почему мне так паршиво? С некоторых пор это происходит постоянно...»
Когда он представлял Сесилию или Доротею Аше, он тоже не чувствовал себя хорошо. Точнее, это началось после того, как Аша увидела их и выразила полное безразличие. На самом деле он не мог четко объяснить свое нынешнее состояние. Оно определенно было плохим, но он не мог понять, в каком именно смысле. Гнев, обида, разочарование или несправедливость...?
«Она знает, что я бабник, и не то чтобы я не старался создать у неё такое впечатление, так что нет причин чувствовать себя оскорбленным».
Это было точно. Тот факт, что Аша знала о его репутации бабника, не вызывал у него особого гнева или чувства несправедливости. Тогда нет ли чего-то ещё в её словах, что заставляет его чувствовать себя плохо?
Карлайл прислонился к колонне и глубоко задумался. Вдруг он вспомнил одну вещь, сказанную Ашей, которая сильнее всего врезалась ему в память:
[Так что и я должна сдержать свое обещание. Не вмешиваться в то, что он делает в Первазе. В любом случае, это не так уж сложно].
Его рука невольно сжалась в кулак в ответ на эти слова.
«Ты говоришь, что прилежно выполняешь наш контракт. Так в чем же моя проблема?»
Карлайл почувствовал странное беспокойство. Впервые он не мог четко определить свои эмоции. Желание быстро разрешить это неприятное чувство заставляло его бродить по месту. Он скрестил руки на груди, постучал по бицепсам и наконец пришел к гипотезе:
«Может, потому, что Аша Перваз говорила так, словно стоит выше меня?»
Если хорошо подумать, это казалось правдоподобным.
[В выражении «муж на бумаге» главное слово не «муж», а «на бумаге»].
[Его Высочество Карлайл настолько падок на женщин, что позарился на любовницу собственного отца. Должно быть, он был ужасно стеснен всё это время].
[Я с самого начала знала, что он будет приводить женщин. Я знала, что одной он не удовлетворится].
Вспоминая слова Аши одно за другим, казалось, будто она знала его насквозь.
«Да, вот что раздражает».
Кто она такая, чтобы вести себя так, будто знает всё? Нет, погодите. В конце концов, это я давал ей ограниченную и искаженную информацию, так не должен ли я радоваться, что она ошибается? Нет, нет. Даже так, невежественный лорд захолустной деревни не должен быть настолько высокомерным, чтобы вести себя так, будто знает всё о наследном принце.
— Ух.
Голова снова пошла кругом. Карлайл потер виски, которые, казалось, гудели, и покачал головой.
«В какую же я ввязался историю, последовав за ней. Лайонел посмеялся бы надо мной, если бы увидел».
Он решил прекратить это глупое занятие и вернуться в кабинет. Но как только он вздохнул и обернулся, его взгляд обратился к колодцу. Его взор упал на скамейку, где сидели Аша и Декер.
[Позаботься лучше о себе, брат!]
В памяти всплыло лицо Аши, которая смеялась, дразня Декера. Лицо, которое никогда не казалось расслабленным перед ним, было полно улыбок перед Декер Донованом.
«Они действительно... никак не связаны?»
Их однажды упоминали как потенциальных партнеров для брака, но могут ли они действительно не испытывать никаких чувств друг к другу?
«Надо присмотреться к Декеру Доновану повнимательнее».
Он обдумывал эту мысль, полностью повернувшись спиной к скамейке.
— В южной части империи появился низкоранговый монстр.
Естественно, Имперские рыцари планировали отправиться вместе с Матиасом на его устранение, но из-за отчаянных оправданий Матиаса и решительных возражений Императрицы было решено, что отправятся только рыцари. Этот инцидент затянул петлю на шее и без того тревожного Матиаса.
— Мать! Мы должны как-то доставить сюда этого ублюдка Карлайла!
— Матти, успокойся.
— Я выгляжу спокойным? Мать может быть такой расслабленной, потому что будет комфортно сидеть в Императорском дворце!
Впервые в жизни он громко крикнул на свою мать. Настолько он был в ужасе.
— Если я умру, как ты думаешь, что будет с тобой, мать? Мало того, что этот ублюдок Карлайл станет наследным принцем, так тебе придется прожить остаток жизни под его каблуком! Нет, это не всё. Он может даже подумать о том, чтобы убить тебя.
У него дрожали руки, пока он говорил с матерью угрожающим тоном.
— Мать, придумай что-нибудь! Я умру от беспокойства!
Пока Матиас кричал и бушевал, Беатрис приказала слуге принести бокал «Бренди Александра».
— Матти, выпей это сначала. Я боюсь, что ты задохнешься.
Беатрис протянула Матиасу коктейль, смешанный с зельем и снотворным, которые она получила ранее от своего близкого помощника. Благодаря тому, что он залпом выпил мягкий и сладкий ликер, тепло постепенно вернулось к холодным кончикам пальцев Матиаса.
— Разве эта мать не знает твоего сердца? Я сделаю всё, чтобы тебя не утащили на поле боя.
— Правда? Правда, мать?
— Конечно. Так что сегодня хорошо отдохни.
После того как мать долго его утешала, Матиас вернулся в свою комнату и погрузился в глубокий сон. Однако Беатрис не могла отдохнуть спокойно.
— Передайте весточку Верховному жрецу Габриэлю.
Она назначила встречу с Габриэлем и направилась прямо в храм. А через пару часов Беатрис встретила Габриэля в маленькой молитвенной комнате храма.
— Добро пожаловать, Верховный жрец.
— Да пребудут благословения Господа с Вашим Величеством. Приветствую Вас, Ваше Величество, Императрица.
Идеально звукоизолированная молитвенная комната была идеальным местом для тайной встречи.

Комментарии

Загрузка...