Глава 24

Эпоха высокомерия
Затем Лука, который слушал рядом с ним, взволнованно добавил:
— Вообще-то, если быть точным, то «Его Королевское Высочество». Принц Карлайл был лишен титула кронпринца, ты же знаешь.
— О, верно, это правда. Я забыл.
Когда Декер согласился, жители Перваза, которые еще не слышали новость о низложении Карлайла, заволновались.
Все спрашивали, что случилось, но, опасаясь, что настроение испортится еще сильнее, если он расскажет о том, как Карлайл пытался узурпировать любовницу своего отца и был лишен титула, Декер вкратце сжал долгую историю:
— Ну, среди тех, кто живет над облаками, есть свои сложные дела.
Этого объяснения было достаточно. Никто не интересовался сложными политическими разговорами.
Как бы то ни было, сначала они должны были потушить пожар у себя под ногами.
— Так что нам нужно вычистить место, где будет жить Его Королевское Высочество! Ему потребуется около месяца, чтобы добраться сюда, так что давайте работать усердно!
Благодаря ободрению Декера жители замка Перваз начали вместе приводить его в порядок. Прожив долгое время в лишениях, они умели сплачиваться лучше всех.
Наблюдая за ними, Декер подумал о своем друге, который ушел первым:
«Винсент. Как мне защитить твою младшую сестру Ашу? Если ты смотришь сверху с небес, пожалуйста, помоги мне. Нет, помоги Аше».
Когда они сражались с племенем Луир, всё было ясно. Им нужно было лишь сражаться и истреблять ублюдков Луир вместе с людьми семьи Перваз. Но теперь было трудно отличить, кто враг, а кто друг.
— Его Королевское Высочество действительно на нашей стороне? Не будет ли Аша в опасности из-за него?
Чувствуя необъяснимую тревогу, Декер крепко сжал свои пустые кулаки.
«От нашего рождения до нашего взросления и даже до самой смерти нет такого места, куда бы не достигала милость Либато. Наша единственная задача — размышлять над словами Божьими и следовать Его воле...»
Словно солнечный свет, струящийся сквозь большое стеклянное окно, голос молодого человека наполнял белую церковь одиноким резонансом. Благочестие тех, кто заполнил церковь, еще больше усилилось, им казалось, что в этот момент они находятся на небесах.
«Теперь давайте завершим сегодняшнюю молитву, благословив каждого из вас».
Габриэль, молодой Верховный жрец, ведший молитву, окунул гусиное перо в благовония и провел им над лбом каждого верующего, которые выстроились в ряд один за другим. Одно это глубоко тронуло сердца молящихся, заставив их склонить головы. Все они были влиятельными фигурами в своих домах.
И только когда он дошел до последнего верующего, благословение Габриэля остановилось.
— Благородные прибыли.
— Как может в этой церкви быть кто-то благороднее Верховного жреца?
Женщина, сопровождавшая мужчину, похожего на её сына, спрятала лицо за плотной белой вуалью и смиренно поклонилась, но Габриэль предложил ей поцеловать руку — то, чего он не сделал бы даже для высокопоставленных дворян.
— Пусть Божья защита будет с Императорской семьей. Я приветствую Мать Империи.
Беатрис с удовлетворением смотрела вниз, пока таинственный сереброволосый Верховный жрец брал её за руку и слегка целовал её.
Габриэль спросил, его темно-синие глаза сияли среди длинных серебряных волос, струящихся вниз, словно водопад:
— Прошло много времени с тех пор, как я видел вас, Ваше Величество. Как вы поживаете?
— Благодаря Верховному жрецу у меня всё очень хорошо. На самом деле я пришла поговорить об этом. Будет ли удобно, если я отниму у вас время?
— Для меня это будет честью. Я с радостью помогу.
Он повел Беатрис и Маттиаса в коридор внутри храма. По одному его жесту храмовые рыцари встали в караул по обоим концам коридора, гарантируя, что даже ни одна мышь не сможет подсмотреть, пока они заканчивают свой разговор.
— Здесь нас может слышать только Бог. Говорите свободно.
Купаясь в ярком солнечном свете, Габриэль, стоящий в коридоре с видом на безмятежный сад, действительно выглядел как архангел, посланный Богом. Каждый раз, когда она видела его, Беатрис чувствовала, как её вера взлетает до небес.
— Верховный жрец однажды сказал мне, не так ли? Что будущее нашей империи будет мрачным, если Карлайл станет Императором.
— Эта мысль остается неизменной. И, кстати, недавно я услышал очень счастливые новости.
Беатрис, видя красиво нарисованную улыбку на лице Габриэля, попыталась не показывать свое волнение слишком сильно и кивнула.
— Это всё благодаря Верховному жрецу. Без Верховного жреца как бы я смогла выкурить всех крыс, прячущихся в моем дворце?
Она не знала, что в её дворце так много шпионов Карлайла, поэтому поначалу действительно подозревала Габриэля. Однако их исчезновение действительно уменьшило количество инцидентов, беспокоивших её и Маттиаса. Благодаря этому им также удалось лишить Карлайла титула кронпринца.
— Однако Его Величество Император предоставил Карлайлу трехлетний льготный период, оставив возможность его восстановления в должности. Если всё останется как есть, ничего не изменится, верно?
— Хм...
— С самого детства Карлайл совершал бесчисленные акты резни и даже пренебрежительно относится к собственному отцу. Если такой человек получит власть...
Одного воображения этого было достаточно, чтобы Беатрис содрогнулась от ужаса.
Наблюдая за её рассказом, Габриэль прижал к груди кулон «Древо мудрости» и сказал:
— Действительно, жизни имперских людей с каждым днем всё дальше отдаляются от слова Божьего. Это вызывает большую тревогу.
Люди теперь верили в деньги больше, чем в Бога, и они равнялись на тех, у кого больше денег, чем на священников. Хотя государственной религией Империи Чад оставалась религия Элахе, число верующих, приходящих в храмы, уменьшалось с каждым годом, а различные суеверия и колдовство, запрещенные религией Элахе, свирепствовали не только среди низших классов, но и в аристократическом обществе.
— Именно об этом я и говорю. Кроме того, Карлайл, который должен вести империю по правильному пути, вместо этого берет на себя инициативу в неповиновении слову Божьему...
— Кто-то, рожденный с благословения Бога, не должен вести себя так... Это поистине позор и источник огромной печали.
Габриэль, вспоминая высокомерное отношение Карлайла, несмотря на то, что тот родился с пророчеством спустя двести лет, слегка нахмурил свои красивые брови.
Затем Беатрис подошла к нему на шаг ближе.
— Верховный жрец Габриэль! Именно такие, как вы, должны подняться и стоять во весь рост. Пожалуйста, поддержите меня и Маттиаса.
Габриэль опустил ресницы, казалось, смущенный публичной просьбой Беатрис о поддержке.
— Я также хотел бы помочь, но, честно говоря, я не уверен, что будущее империи, которое вы себе представляете, совпадает с будущим религии Элахе...
— Маттиас и я отличаемся от Карлайла. Мы глубоко согласны с историей о «Святой Империи», о которой вы упоминали ранее.
В одно мгновение глаза Габриэля засияли.
— Это правда?
— Вы знаете, что я из семьи графа Левлайн, верно?
Семья графа Левлайн, как и семья графа Нокс, к которой принадлежал Габриэль, воспитала многих священников. На самом деле именно благодаря этому Беатрис сблизилась с Габриэлем.
Она попыталась окончательно склонить сердце Габриэля.
— Маттиас и я также верим, что наша империя должна управляться законами Бога. Только так Империя Чад может отличаться от окружающих варварских народов!
Только тогда красивая улыбка начала озарять тонкие губы Габриэля.
— Подумать только, что в императорской семье есть те, кто заботится о будущем империи... Какая счастливая вещь... Пусть благословение Либато пребудет с вами.
Ободренная его словами, Беатрис снова с решимостью призвала Габриэля:
— Пожалуйста, помогите нам, чтобы Империя Чад могла возродиться как Божья нация и чтобы обагренный кровью Карлайл не погрузил эту страну в бездну демонов.
Габриэль долго смотрел на сад с противоречивым выражением лица, прежде чем тихо вздохнуть и кивнуть.
— До сих пор я был осторожен из-за слов Его Святейшества Папы о том, что религия не должна вмешиваться в политику, но я не могу не быть вдохновленным словами Вашего Величества Императрицы о том, чтобы сделать Империю Чад Божьей нацией.
— Верховный жрец...
— Однако есть одна вещь, которую я должен попросить вас пообещать мне наверняка.
На этот раз Габриэль повернулся к Маттиасу. Солнце светило позади него, отбрасывая темную тень на его лицо.
— Когда Его Высочество Маттиас взойдет на престол, вы должны изменить название империи на «Святая Империя Чад» и править в соответствии с законами Элахе.
— О, я обещаю.
Маттиас ответил, бросив взгляд на Беатрис. Он понятия не имел, что значит изменить закон, но Беатрис, которая с детства изучала религиозное право, знала это очень хорошо. Было много идеальных правил, но права женщин были ущемлены, люди должны были платить подношения независимо от того, сколько они зарабатывали, их принуждали к поклонению, и любовь определенных людей отрицалась, и было много других удушающих вещей.
Однако это не имело значения. Это было не только её собственное дело, и она также верила, что нынешняя империя переполнена злом.
«Так много женщин, которые не стыдятся быть любовницей женатого мужчины. Тьфу».
Беатрис стиснула зубы, думая о Вивиане, которая всё еще пользовалась благосклонностью Императора. Самым абсурдным, что произошло после того, как Карлайл был лишен титула кронпринца, было то, что Вивиана заявила, что беременна ребенком Императора. Раньше, когда положение Карлайла было прочным, у Вивианы не было намерения иметь ребенка, но после того, как вмешательство Беатрис сделало должность кронпринца вакантной, казалось, она стала алчной.
— Но согласно законам Элахе, все прелюбодеи — грешники...
Беатрис поклялась, что если Маттиас станет Императором, таких женщин, как Вивиана, забьют камнями до смерти.
Однако просьба Габриэля на этом не закончилась.

Комментарии

Загрузка...