Город Лиц, Центральный район.
— Хитрый разбойник, наконец-то попался!
Молодой человек с точеной, казавшейся худой фигурой и неестественно бледным лицом сжал кулаки.
Будучи представителем Братства в Лице, Мейсон Адамс после тех событий хранил молчание неизвестно сколько времени, а теперь яростно сжал кулаки и возбужденно замахал ими в воздухе.
Братство во всем Освее считалось известной и весьма влиятельной местной организацией.
Они регулярно устраивали собрания сверхъестественных существ, через скрытые каналы продавали зелья низкой последовательности, сверхъестественные материалы и прочее, что не могло официально обращаться на рынке. Это была организация, балансировавшая на серой грань, но чей вред отнюдь не считался абсолютным.
Такие банды злобных безумцев, стремящихся заварить кашу, служили лишь удобным каналом для сверхъестественных существ, попутно обеспечивая членам Братства стабильный источник дохода.
Именно поэтому официальные власти сквозь пальцы смотрели на существование подобных структур как на элемент сбора информации.
Братство всегда опиралось на честность: товары для сделок проходили строгий отбор, а сами они поддерживали хорошие отношения с местными известными сверхъестественными силами, благодаря чему пустили глубокие корни в кругах сверхъестественных существ.
Но всегда находились те, кто в торговле не любил соблюдать правила — например, некий разбойник, выманивший обманом Зелье Искателя приключений.
А тех, кто не соблюдает правила, непременно ждет наказание.
— У-у-у...
Зажатый в руке Мейсона янтарно-желтый ромбовидный кристалл слегка завибрировал, причем амплитуда колебаний становилась все больше.
Очевидно, резонансная печать, оставленная на флаконе с зельем, активировалась.
Этот бесстыдный, хитрый, подлый и ничтожный воришка и лжец спустя больше недели молчания наконец не удержался и применил зелье.
К тому же этот идиот от мира сверхъестественных существ Алонсо, пытаясь сохранить репутацию после ареста Мортона Генри, во всеуслышание заявил, что против него действовал сверхъестественный из пути Мошенника.
Из-за этого инцидента Братство полностью потеряло лицо в кругу сверхъестественных существ, и коллеги то и дело насмехались, с каких пор Братство превратилось в благотворительную организацию.
Правду о случившемся знали лишь единицы — ведь тем объектом сделки был обычный человек.
И этот бесстыдный лжец.
— Мерзавец, сейчас я посмотрю, как ты выглядишь.
Будучи Сновидцем пути, только что повысившимся до Последовательности 7, Мейсон Адамс, помимо создания снов, подобных запутанным лабиринтам, овладел еще и способностью под названием Метод гадания через сновидения.
Он мог применять свои способности, погружаясь в сон.
Сны — это удовлетворение желаний.
Используя информацию о реальности в качестве основы для сна, можно было провести разумное гадание, а блуждая по Миру Духов, получить озарение, применимое к своему астральному телу.
И используя желтый кристалл — вспомогательный артефакт, вырезанный с помощью духовной силы, — он зафиксировал бы того парня, что воспользовался зельем. Мейсону не терпелось взглянуть, кто же смеет переходить дорогу Братству.
— Помоги мне отыскать пользователя зелья Искателя приключений.
Мейсон закрыл глаза, быстро погружаясь в состояние медитации, после чего повторил про себя эту фразу несколько раз.
Его мысль расценивалась им самим как желание, требующее удовлетворения, и начала проецироваться в сон, чтобы выследить цель.
После мимолетной иллюзорности его тело стало легким и словно невесомым, звуки у края слуха стихли, а связь с комнатой ослабла, напоминая место пересечения реальности и иллюзии.
Добравшись до точки перехода, сознание Мейсона уже проникло в сон, но густая пелена словно окутала его целиком, лишив возможности даже шевельнуться.
Он отчетливо ощущал сон, но в то же время не мог повлиять на его изменения.
Мейсона охватило внезапное оцепенение, и до него дошло одно свойство: «Я вовсе не контролирую сон».
В обычных обстоятельствах для Сновидца с именем и репутацией управлять ходом сна было базовым навыком.
Но сейчас он оказался не в силах управлять сновидением, что означало лишь одно: окружающая цель среда находилась в крайне надежном и скрытом месте, и, возможно, та использовала некий способ, чтобы укрыться в тумане.
— Пожалуй, стоит забраться глубже.
В синих глазах Мейсона мелькнул странный свет, а в зрачках проступили таинственные символы.
Он решил силой пробиться сквозь этот густой сероватый туман в попытке заглянуть в самые глубины.
Вместе с движением тумана жуткий холод заставил его покрыться мурашками: в бескрайнем и причудливом сне он, казалось, увидел череду громадных таинственных символов, плывущих в пустоте.
Эти знаки беспрестанно рассеивались и вновь собирались, постепенно формируя нечто массивное с неясными очертаниями, и это нечто неуклонно двигалось вместе с пеленой серого тумана.
Но стоило ему попытаться продвинуться дальше и постичь смысл этих символов, как в ушах раздался жуткий, развращенный, леденящий душу ужасный рев, словно из самого ада.
Этот пронзительный звук ударил так, будто в голову капнули раскаленного масла.
Предельное ощущение пронизало все чувства до единого, а терзающий душу вопль принес страшную боль, готовую разорвать сознание пополам.
— А-а!
Мейсон испустил болезненный стоп, его тело забилось в судорогах на полу. Ценой неимоверных усилий перекрыв источник входа во сон, он наконец полностью разорвал связь между сновидением и реальностью, изо всех сил унося ноги из этого проклятого места.
Он резко распахнул глаза, и ослепительно горячий поток медленно хлынул из глазниц.
Кожа на теле в тот же миг потрескалась, разойдясь кровавыми ранами, а багровая кровь изнутри залила его целиком. Это движение едва не привело к полной потере контроля, но сильное желание выжить заставило Мейсона выстоять в этот раз.
Противник больше не стал продолжать атаку, иначе мог бы с легкостью раздавить его.
Это было лишь мимолетным предупреждением.
Оно заставило Мейсона Адамса вспомнить слова какого-то старшего, сказанные им еще при входе в круги, хотя прежде с подобным сталкиваться не доводилось.
Приоткрыв бледные, потрескавшиеся губы, он дрожащим голосом повторил то правило:
— Не смотри в глаза богам.
Никаких ритуалов, молитвенных слов и даже изысканной музыки с красным вином для поднятия настроения.
Если бы Ту Фу описывал ту полночь, когда он выпил зелье — как бы сильно ему ни хотелось признавать обратное, — это была самая обычная ночь.
Ничем не отличающаяся от любой другой ночи на Санта-Мария.
Шеф-повар Харри с головой осьминога бродил снаружи с ножом, надоедливая собака вечно ночами выла на луну, в танцевальном зале без устали гремела беспокойная музыка... Если и был единственный свидетель, то им, пожалуй, могла стать танцовщица Анна, бдившая у дверей в капитанскую рубку!
— За здоровье.
Подняв бутылку в знак приветствия и осушив ее до дна первым, Ту Фу без колебаний позволил бледно-голубой жидкости скользнуть по губам. Шелковисто-ледяное ощущение покатилось от горла прямо в желудок.
Уникальный и пробирающий до костей леденящий холод зелья заморозил каждую клетку, словно он проглотил ледяное шило, устроившее полный кавардак в его желудке.
— Интересно, какой эффект был бы, если бы зелье не допили или выпили лишь наполовину.
Наверное, это было бы похоже на действие дьявольских фруктов.
Убедившись, что на дне сосуда не осталось ни капли, Ту Фу прищурил глаза и прислушался к изменениям в собственном теле.
Леденящее и иллюзорное дежавю затуманило зрение: как бы ни блуждало его сознание, готовое вот-вот упорхнуть, ноющая боль в мышцах подсказывала Ту Фу, что он все еще здесь.
Кости, мышцы, клетки и нервы беззвучно претерпевали какие-то изменения.
Единственное, что немного разочаровало Ту Фу — волосяные фолликулы на коже не выделяли черной грязи, так что на очищение костно-мозгового уровня рассчитывать не стоило.
Еще больше поразило изменение зрачков: картина перед глазами постепенно стала виртуальной, а пробив сквозь слои серого тумана, все цвета расплылись.
Каркас корпуса корабля-призрака проступил с предельной четкостью, но вокруг плавали невероятно густые скопления таинственных символов, словно модули, построенные из цепочек зеленого кода.
Эти парящие знаки сами собой следовали за кораблем в его плавании по туманному морю.
Призрачный шепот на грани слуха звучал то ли как сон, то ли наяву, щебеча невесть о чем.
Странные письмена казались трудными для понимания, но при вдумчивом изучении в них открывались тайны — казалось, любой отдельно взятый таинственный символ таил в себе колоссальную базу знаний.
Ту Фу не стал особо расшифровывать эти парящие знаки, у него просто не было сил распыляться на это дело.
Он целиком и полностью сосредоточился на растворении зелья в собственном организме, пока жидкость из желудка не распределилась по каждой клетке.
Помутившийся разум постепенно прояснился, а видимые глазом цвета, символы и конструкция корабля исчезли. Его глаза словно обрели новый блеск, став пронзительными и яркими.
А шумный шепот на краю слуха, даже если вслушиваться изо всех сил, казался донельзя сбивчивым и невнятным; редкие обрывки терминов, которые удавалось разобрать, при соединении друг с другом полностью теряли всякий смысл.
Точь-в-точь как сдача экзамена по аудированию на английском.
Пережив краткий приступ безумного шума, Ту Фу принял решение.
Инстинктивно выдав серию рэп-движений под стать ритму тела, он рухнул на пол, извиваясь подобно... червяку.
Лишь подобные телодвижения под причудливый внутренний ритм позволяли ему с грехом пополам отвлечься.
Дождавшись, пока все звуки умолкнут, а расплывчатое зрение вновь не обретет резкость, Ту Фу убедился, что зелье окончательно вплавилось в его тело.
Ту Фу обрадовался:
— Получилось.
Самым наглядным изменением стало преображение тела: конечности обрели большую силу и легкость, а скорость и физическая мощь выросли в разы.
Его наделили способностью к сложным техническим движениям, он обрел идеальный контроль над каждой мышцей и теперь с легкость преодолевал обычные физиологические пределы.
Не зря этот сверхъестественный путь в шутку звали путем бугаев — даруемые им способности были столь же простыми и грубыми.
Беспрецедентная уверенность наполнила его, полностью преобразив ауру.
Ну а самым очевидным изменением стали те самые черные как смоль глаза: они стали четче и острее. За те мгновения, что он оглядывал капитанскую рубку, зрачки двигались с бешеной скоростью, успевая перемещаться, фиксировать происходящее и передавать данные в мозг.
Вдобавок преодолелся предел обзора в 180 градусов, и теперь у него попросту не осталось слепых зон.
Любая цель в поле зрения глаз словно фиксировалась объективом высокоскоростной камеры — каждый кадр был виден отчетливо, и нужную картинку даже удавалось извлечь из памяти.
Это напоминало соколиный глаз хищника, выслеживающего добычу.
Все, на что падал его взгляд, отныне попадало в ракурс от первого лица.
И это была вторая способность.
Что же до последней способности, Ту Фу попытался ее активировать, но стоя на месте не произошло ровным счетом ничего.
Казалось, она проявлялась лишь при определенных условиях.
Если он правильно помнил, первую последовательность этого зелья Искателя приключений называли Храбрецом.
Храбрец?
Безрассудный бугай?
Хотя Ту Фу понимал, что теперь сам стал частью мира сверхъестественных существ, на деле он знал, что способности низких последовательностей не таили в себе ничего преувеличенного.
Но главным изменением после возвышения в ранг сверхъестественного существа, без сомнения, стала цепочка кроваво-красных цифр на зрачке.
После всех его недавних манипуляций обратный отсчет почти обнулился, но в момент прорыва Ту Фу он внезапно увеличился еще на полчаса.
00:29:59
00:29:58
00:29:57
Десять минут превратились в полчаса, и после перезапуска отсчет пошел заново.
Путь возвышения в сверхъестественные существа — это способ получить временный вид на жительство?
Поразмыслив, Ту Фу уловил логику: с ростом силы он сможет оставаться на корабле дольше.
И каждое повышение последовательности...
Равносильно продлению срока действия временного удостоверения личности.
Поняв это, Ту Фу незамедлительно приступил к реализации одного запланированного пункта.
Он снова запросил записи наблюдения за церковью после инцидента: за полдня работы там все расчистили, и никаких ценных зацепок не осталось.
Поэтому Ту Фу переключился на другую функцию системы наблюдения.
Воспроизведение записи.

Комментарии

Загрузка...