— Шлеп...
Воздух был отвратительным. Черные волны одна за другой накатывали на борт, заставляя судно раскачиваться в такт неспокойному морю.
С мрачного небосвода, затянутого плотными тяжелыми тучами, срывались капли дождя. Ни лучика света не пробивалось сквозь эту тьму, а звезды оказались полностью скрыты. Запах морской соли и гнили, принесенный порывами ветра, доказывал, что увиденное — вовсе не галлюцинация.
— Голова кружится.
Пронизывающий холод мгновенно привел Ту Фу в чувство.
В следующее мгновение он вытаращил глаза так, что они стали даже больше, чем у Софи, и застыл в полнейшем шоке от осознания, что вернулся в знакомое место.
Сначала его охватила дрожь: стоило лишь оглядеться, как кошмар, который он почти успел забыть, снова обрел пугающую четкость.
Он действительно вернулся на корабль-призрак. Снова оказался на обветшалой, пришедшей в полную негодность Санта-Марии. Не помогли ни ритуалы, которые он проводил, умоляя всех богов разом, ни странствия от Хогвартса до Волшебного замка.
Единственное, что изменилось — тот жуткий серый таймер перед глазами не исчез. Он лишь окрасился в зловещий красный цвет и продолжал свой отсчет.
Только теперь это был новый отсчет.
— 00:09:59.
Ту Фу уставился на бегущие цифры, погрузившись в раздумья. Судя по недавнему опыту, после окончания времени его либо перенесет в другое место, либо он вернется обратно. Видимо, пребывание на корабле ограничено по времени.
Опустив взгляд на свое тело, он увидел, что одет в простую школьную форму Академии Лиц. Как и ожидалось, он остался в том же облике, а мистер Каппе все еще был на своем месте. Что ж, теперь он в новой роли на этом корабле-призраке.
— И где же мы?
Ту Фу задрал голову на сорок пять градусов, пытаясь разглядеть сквозь стекло черное небо, но густой туман полностью скрывал обзор. Лишь прищурившись, он смог разглядеть странную, пугающе манящую луну, висевшую в зените и излучавшую призрачно-голубое свечение.
— Голубая луна... Значит, я не вернулся в свое время.
Ту Фу был ошеломлен, и буря эмоций внутри него достигла предела. Он с таким трудом выбрался с корабля-призрака вовсе не для того, чтобы снова пережить этот дрейф. Он хотел найти способ вернуться домой, а не ждать смерти в отчаянии.
Слушая всплески морских волн, бьющихся о борт, он пытался понять, в какой части известного мира сейчас дрейфует это судно.
— Все вернулось на круги своя.
Даже поза осталась прежней: Ту Фу обессиленно полулежал у окна капитанской рубки, в руке все еще была сжата ручка, только вот того бортового журнала и след простыл. Последние мгновения его жизни прошли в этой самой рубке, и та ужасающая, кровавая картина стояла перед глазами, словно это случилось вчера.
После последнего морского шторма Санта-Мария изменилась до неузнаваемости. Ту Фу сквозь стекло смутно видел, что окровавленный корпус немного выцвел, а кости птиц, усеивавшие палубу, были смыты волнами. Зато зловонный запах ржавого железа стал еще резче.
Прямо как на месте той катастрофы, когда начался бунт.
Вернулось.
Все вернулось.
— Снова вернулся к началу, к знакомой картине, в знакомую комнату...
Неизвестно почему, в голове Ту Фу зазвучала строчка из классической песни. Вряд ли кто-то, кроме автора текста, понимал глубину чувств, заложенных в этих словах лучше, чем он.
Так ради чего он так старался?
Этот неожиданный поворот событий выбил его из колеи, и он глубоко задумался о бессмысленности того ритуала, который едва не стоил ему жизни. Последняя ниточка надежды оборвалась. Сильное чувство разочарования и тоска по дому нахлынули с новой силой.
Ту Фу опустил голову, заставляя себя собраться и оценить обстановку, пока тикал таймер. Странный серый туман вместе с его приходом проник на корабль и теперь просачивался в каждую каюту, снижая видимость до пугающего уровня. Путешествовать по морю в такую погоду на заброшенном судне — дело крайне опасное. Однако он мог с уверенностью сказать: корабль-призрак все еще дрейфовал с обычной скоростью, хотя никто им не управлял.
— Неужели это мистическое событие?
Благодаря учебе Ту Фу теперь относил все, что нельзя было объяснить здравым смыслом, к разряду мистических происшествий. И, как говорил учитель Колман, в таких случаях следовало немедленно сообщить в Департамент полиции.
Но сигнала здесь не было...
— Мистер Колман еще тогда упоминал, что такие эфемерные корабли-призраки, скорее всего, находятся в состоянии суперпозиции исчезновения из нашего мира и не могут быть замечены извне, если только наблюдатель не нарушит магическое заклятие.
Ту Фу помрачнел: идея с полицией окончательно провалилась.
— 00:08:55.
— 00:08:54.
— 00:08:53.
Таймер продолжал отсчет, став его единственной гарантией возвращения. В конце концов, хуже уже не будет, и, решив пустить все на самотек, Ту Фу просто лег на мягкое кожаное кресло, размышляя о будущем.
На стене перед ним висел 32-дюймовый ЖК-монитор. Капитанская рубка Санта-Марии, несомненно, была самой современной частью судна, оснащенной передовой системой наблюдения и радиостанцией, позволявшей следить за всем кораблем. Контраст между этой высокотехнологичной комнатой и спальней в эпоху пара, где он жил последнее время, был колоссальным — почти три столетия разницы.
— Ладно, гляну хоть одним глазком.
Долгое пребывание в замкнутом пространстве угнетало, к тому же нахлынули воспоминания о пережитых страданиях. Он положил руку на дверь рубки и осторожно приоткрыл ее. В комнату ворвался свежий воздух, а серый туман за порогом начал рассеиваться.
— Черт возьми.
Стоило ему сделать полшага, как увиденное заставило его волосы встать дыбом. Он тут же замер.
Сквозь узкую щель двери он смутно разглядел странные явления. На палубе, помимо тумана, творилось что-то жуткое.
Скелет-воин в форме матроса, стоявший у перил, внезапно повернул голову, и его сгнившие суставы издали сухой хруст. Следом по палубе раздались тяжелые, неестественные шаги. Шеф-повар Харри в своем грязном фартуке выглядел ужасно: из его головы извивались влажные щупальца, словно у осьминога, а самое страшное — его живот был пронзен острым кухонным ножом.
В густом тумане послышался призрачный лай — это была собака, от которой осталась лишь половина тела, и она все еще отчаянно боролась за жизнь. На спутниковой антенне на крыше примостилось крылатое существо, но разглядеть его лицо было невозможно. А вокруг корабля Ту Фу чувствовал тяжелое, прерывистое дыхание, и в темноте открывались десятки алых глаз.
Все внимание этих тварей, казалось, было приковано к обычной двери рубки.
Даже дураку было понятно, что дело нечисто.
— Да что это за место такое?
Ту Фу инстинктивно захлопнул дверь, наблюдая, как серый туман на глазах вновь сгущается, наглухо запечатывая вход. Прижавшись спиной к двери, он затаил дыхание, а сердце бешено колотилось. Сцены, которые он видел, были точь-в-точь как в кошмарах после того, как он чуть не утонул.
Члены экипажа, превратившиеся в монстров в его снах, оказались настоящими. Шеф-повар Харри с ножом в животе, матросы, ставшие скелетами после того, как их обглодали чайки, и та самая наполовину съеденная собака...
На этом странном корабле-призраке экипаж, превратившись в чудовищ, сохранил состояние своей смерти. Ту Фу был уверен: стоит ему взглянуть на этих монстров еще раз, как он узнает и собственную смерть, и даже форму своих останков.
Лишь когда шум снаружи стих, Ту Фу осмелился перевести дух и внимательно осмотреть рубку. Он уже бывал здесь с капитаном Артуром и даже прятался во время штормов. Теперь, когда можно было не бояться бури, но и выйти было нельзя, он спокойно сел на диван и принялся настраивать оборудование.
— Батарея столько времени продержалась и до сих пор работает?
Он взял пульт от дивана и заметил, что на нем мигает красный огонек.
— Ззз...
В тот же миг огромный монитор наблюдения ожил. Правда, экран был заполнен лишь черно-белым «снегом». Он отчетливо помнил, что, когда капитан Артур пропал, оборудование вышло из строя из-за короткого замыкания.
— Раз работает, попробую перезагрузить.
Ту Фу воспользовался универсальным методом — выключил питание и включил снова. Экран надолго погрузился во тьму, а затем снова загорелся. К сожалению, оригинальная GPS-система была давно повреждена, и даже после запуска ничего не изменилось.
— Мистер Артур упоминал, что на лайнерах такого класса обычно стоит не одна система навигации.
Поразмыслив, Ту Фу решил попробовать: достал запылившуюся инструкцию, нашел способ войти в безопасный режим и выбрал резервную навигацию.
Бам!
На экране появилось новое окно.
— Система Бэйдоу к вашим услугам.
После череды попыток на экране наконец появилась сетка координат, а в левом углу отобразилось время. Результат удивил Ту Фу: после стольких лет запустения резервное оборудование действительно заработало.
Как говорится:
Зарубежная спутниковая навигация — так себе.
Отечественная спутниковая навигация — топ.
— Технологии спутниковой навигации все же лучше у наших, — пробормотал Ту Фу, приближаясь к экрану, чтобы рассмотреть обстановку на корабле. — Интересно, если камеры сломаны, можно ли оформить гарантийный ремонт в другом городе?
Экран, поработав немного, перестал мерцать, и изображение с разных зон корабля начало проявляться. Все было точно так же, как он видел снаружи: мертвое судно, по которому бродили чудовища-матросы.
— Значит, изменения из моих снов стали реальностью.
Ту Фу был поражен, его рука случайно коснулась источника сигнала пульта.
Ззз... — именно так.
Сигнал стал крайне нестабильным, «снег» на экране заплясал, и после того, как система уловила какой-то странный сигнал, изображение внезапно изменилось.
— Странно, время на экране какое-то не такое.
Он заметил, что время в углу изменилось на 15 мая 1492 года, а рядом стояло текущее время — 20:03. Секунды продолжали бежать.
Погодите.
Время на мониторе теперь соответствовало не летоисчислению корабля, а новому календарю Северного материка.
— Если время на мониторе указывает на эпоху, в которой находится корабль-призрак, то что же я тогда вижу?
Ту Фу бросило в холодный пот от этой мысли. Он вновь посмотрел на экран, и там развернулась еще более жуткая картина. Погода на мониторе явно указывала на ночь, а по улицам ходили люди в строгих костюмах и котелках. Типичный минималистичный и опрятный стиль эпохи пара.
Это доказывало, что монитор показывает не внутренности Санта-Марии, а город в эпоху пара.
Это была система видеонаблюдения за всем городом Лиц.
Стоило ему нажать на кнопки пульта, как он понял, что может менять локации. Ту Фу дрожащими пальцами начал переключать каналы, словно играя в картографический сервис, изучая улицы города.
Картинка была невероятно четкой. Оживленные улицы Лиц, трамвайные пути, по которым мчались поезда, и дирижабли, парящие в небе. Даже реклама Церкви Освобождения была видна. Академия Лиц, шумная днем, ночью погрузилась в тишину.
Было слышно, как уличные торговцы зазывают покупателей, как мужчина в черном плаще чиркает спичкой, прикуривая сигарету, как цокают каблуки изящных дам. Каждый вздох, каждый выдох — все было отчетливо видно. Мир пара предстал перед ним как живая, прекрасная картина.
— Где я...
Осознав, что это за призрачный взгляд, Ту Фу попятился назад. Этот испуг был ничуть не меньше того, что он испытал при виде монстров в трюме. Это была суперсистема навигации, превосходящая технологии того времени, способная в реальном времени следить за любым уголком города Лиц. Даже создатели проекта Чжицзы прослезились бы от зависти.
То, что раньше казалось невозможным, теперь было перед глазами. Отойдя от первоначального шока, Ту Фу пришел в восторг. Иными словами, он мог подсмотреть за всем, что происходит в этом городе. Мог узнать любые секреты.
Он стал настоящим всеведущим богом этого города.
Ту Фу потер переносицу, и уголки его губ медленно поползли вверх.
— У меня появилась одна дерзкая мысль.

Комментарии

Загрузка...