Глава 35

Тугодум Святой Меча из Академии

Гавейн Колдстер.

Герой Империи, который подавил восстание несколько десятилетий назад.

Хотя ранения и проклятия, полученные во время того мятежа, превратили его в тень былого себя, неспособную проявить свои истинные возможности... его гордость и мастерство как Мастера ни капли не притупились.

"Иди на меня, юнец."

И в этот миг — в этом магически созданном виртуальном мире Гавейн сбросил своё старое, дряхлое тело и вернул себе лучшую форму.

Причина, по которой Гавейн специально попросил новое тело, когда в этом не было необходимости, заключалась именно в этом.

*Вжих—*

"Старик, ты ведёшь себя по-детски для своего возраста."

"Ха-ха-ха, какое это имеет значение? Просто думай об этом как о просмотре небольшого представления старика."

"Боже мой."

Я не могу выпускать свою ауру. Я уже убедился, что Клинок Ауры может разрушить этот виртуальный мир.

Всё, что я мог делать, — это победить своего противника с помощью наполненного аурой меча и своего тела. Нет, в моём случае сложность удваивалась или утраивалась, так как мне нужно было защищать заложника и одновременно не подпускать других солдат.

'Какая неразбериха во время экзамена.'

Если он хотел подраться, то мог бы попросить об этом, когда не будет экзаменационного дня. Зачем бросать мне вызов во время теста? Не имея ни малейшего намерения провалиться, Кайл решил выложиться на полную с самого начала.

Он рванулся вперёд и нанёс колющий удар мечом. В этот момент выпад показался глазам его противника всего лишь крошечной точкой. Хотя эту атаку было трудно отразить, Гавейн заблокировал её как ни в чём не бывало.

Для мастеров определённого уровня защита означала то же самое, что и нападение. Блокируя меч, он одновременно перешёл в контратаку.

Контрудар за контрударом, контратака за контратакой продолжались непрерывно, и Кайл понял, что этот проклятый старик серьёзно пытается его убить.

'Да ладно тебе, старик, пожалуйста!'

Это был магически созданный виртуальный мир. Боль здесь была меньше, чем в реальности, и смерть не повлекла бы за собой никаких реальных проблем.

Если бы это было игрой, Кайл наслаждался бы схваткой независимо от победы или поражения. Но это была не игра. Это был экзамен, который повлияет на реальность.

"Хоп—!"

Осознав это, Кайл намеренно открылся, взмахивая мечом. Это была настолько очевидная брешь, что Гавейн рефлекторно нанёс туда удар.

Намеренно создав эту открытую позицию, Кайл точно знал, откуда последует атака. Он естественно уклонился, сближаясь, и боднул Гавейна головой прямо в лицо.

*Хрусь—!* Несмотря на звук ломающегося от удара черепа носа, Гавейн невозмутимо посмотрел сверху вниз на Кайла и ухмыльнулся.

"А ты используешь много грязных трюков, не так ли?"

"А?"

В следующий миг Кайл понял, что его тело перевернули вверх тормашками. Это была борьба — то, чему он обучился в достаточной степени, но не освоил в совершенстве.

Конечно, этот престарелый Мастер Ауры помимо фехтования довёл до совершенства множество других навыков. Борьба была одним из них.

Хотя Кайл изучил борьбу лишь поверхностно по сравнению с Гавейном, он изо всех сил пытался вырваться, используя те знания, что у него были, — когда Гавейн швырнул его далеко в сторону.

"Кх—!"

Он почувствовал, как у него перехватило дыхание, а весь воздух покинул лёгкие. Хотя боли не было, потрясённое тело не могло немедленно подняться.

Наблюдая за тем, как Кайл катается по земле, Гавейн предупредил:

"Мальчишка. Ты действительно думал, что сможешь победить меня такими грубыми приёмами?"

"...Ты невероятно силен, старик."

"Иди на меня с мечом. Я не тот противник, которого ты можешь победить с помощью борцовских приёмов."

Подняв меч так, чтобы прикрыть половину лица, Гавейн посмотрел на Кайла с выражением благородного рыцаря.

"Если ты сможешь просто победить меня, я поставлю тебе хорошую оценку."

"— Ты должен был сказать это с самого начала."

Услышав эти слова, Кайл отбросил все остальные отвлекающие мысли. Действительно, этот бой не приносил практической пользы в реальности.

Он пришёл, чтобы спасти похищенного заложника, и в ситуации, когда он проник на вражескую базу, слишком долгий бой с вражеским мастером привёл бы лишь к тому, что его окружили бы и взяли в плен.

Однако с точки зрения опыта, а не практики — бой между мастерами был колоссально полезен. Это послужит удобрением для будущего.

"Я иду, старик."

"Я ждал всё это время. Ты пытаешься уморить меня скукой?"

Как только слова иссякли, Кайл взмахнул мечом снизу вверх. Это была Вспышка Земляного Дракона, секретный приём стиля Майер, который он практиковал до тех пор, пока на его руках не появились мозоли.

Возможно, не в силах отразить эту атаку так же легко, как другие, Гавейн заблокировал Вспышку Земляного Дракона мощным ударом сверху вниз.

Затем последовала огромная брешь. Кайл выбрал метод, который мог применить только молодой человек.

Взмах, взмах и ещё раз взмах.

"Ха-ха-ха! Ну и грубиян! Ты вообще думаешь?!"

*Бабах—! Ба-бах—!*

Каждый раз, когда меч сталкивался с мечом, гремели взрывы, словно детонировали бомбы, а его руки и ноги начинали покалывать.

Интенсивное анаэробное упражнение истощило запасы кислорода во всём теле, а неистово бурлящая аура начала сжигать его изнутри.

Но Кайл ни на секунду не прекращал взмахивать своим мечом. Заблокировав меч с улыбкой несколько раз, Гавейн наконец понял намерения Кайла и нахмурился.

'Значит, он думает, что сможет одолеть старика выносливостью?'

Похоже, он полагал, что этот мир не был виртуально создан и что тело Гавейна не вернулось к своим лучшим годам.

Мало того, его высокомерие при мысли о том, что он может победить его чистой выносливостью без техники, также раздражало.

Блокируя меч и наблюдая за Кайлом, Гавейн нанёс колющий удар мечом прямо в тот момент, когда Кайл сделал вдох. Он думал, что это был идеальный момент, бьющий в секунду ментальной уязвимости, но он ошибся.

*Дзынь—!*

'Что?'

Кайл взмахивал мечом независимо от того, вдыхал он или выдыхал. Согласно общему биологическому смыслу, мышцы не могли развивать усилие во время вдоха, но Кайл шёл наперекор этому здравому смыслу.

Вдыхал ли он или выдыхал, была ли его поза искажена или баланс нарушен.

Видя, как Кайл каждый раз взмахивает мечом в полную силу, Гавейн чувствовал, как его укоренившийся здравый смысл рушится один за другим.

'Как, чёрт возьми?'

*Дзынь—!*

*Танг—!*

"—!"

Блокируя меч некоторое время, Гавейн понял, что его собственный меч перерублен надвое. Хотя он думал, что это было грубо и нелепо, Кайл действительно сделал это.

Да, теперь ему следовало спросить об этом методе. Подумав так, Гавейн поднял обе руки и объявил о сдаче.

"Я сда..."

*Хлысь—!*

"— Кх?"

В сторону Гавейна, который опускал свой меч и объявлял о сдаче, Кайл безжалостно взмахнул мечом. Меч Кайла рассёк верхнюю часть тела Гавейна, разделив его пополам, а затем продолжил кромсать разрубленную верхнюю и нижнюю части тела на восемнадцать кусков.

Когда Кайл, с опозданием сообразив, что его меч больше ничего не касается, посмотрел вперёд, всё, что осталось, — это изрубленный труп.

"...Что? Когда это он умер?"

Кайл, который инстинктивно в неистовстве взмахивал мечом, почесал затылок, глядя на усопшего Гавейна.

Поскольку это был виртуальный мир, большой проблемы не возникнет, но не отругают ли его позже?

'Да нет, вряд ли. Он же Мастер, как-никак...'

С этой мыслью Кайл подобрал манекен позади себя и покинул базу.

Вражеский Мастер устранён.

Заложник спасён.

Ноль потерь в процессе.

Идеальный успех миссии.

"...Ты ведь сделал это нарочно, не так ли?"

"Да ладно тебе, старик. Ты что, действительно расстроился?"

После того как экзамен закончился, ожидая в комнате отдыха, пока завершатся тесты других студентов, я разразился смехом, приветствуя Гавейна, который пришёл разыскать меня.

Он хмурился, словно недоумевая, как я мог сотворить с ним такое, но с моей точки зрения, когда я даже не помнил, как он умер, это выглядело просто как капризы ворчливого старика.

"Ну, какое лицо этому старику вообще нужно сохранять на данном этапе? Если я хочу расстраиваться, я буду расстраиваться. Если я хочу злиться, я буду злиться. Я живу как мне угодно."

"Ого... ты действительно живёшь как истинный Мастер."

Когда я воскликнул в восхищении, Гавейн наклонил голову, не понимая, похвала это была или сарказм.

Но это продолжалось недолго — прочистив горло, он решил спросить о том, что его так сильно интересовало, ради чего он и пришёл искать меня.

"— Ты, то, что было в конце. Как ты это сделал?"

"Что?"

"Так грубо взмахивать мечом. В реальности это было физически невозможно."

"А, это?"

Поняв, о чём он говорит, я постучал по своей голове и объяснил.

"Я воспользовался головой."

"...Воспользовался головой?"

"Да."

Пока Гавейн уставился на меня широко раскрытыми глазами, словно недоумевая, что я имею в виду, я любезно начал объяснять.

"Сверхчеловеческая сила в ситуациях с пожаром. Ты ведь знаешь об этом, верно?"

"А, я слышал об этом. Женщина, проявляющая огромную силу, чтобы спасти ребёнка, застрявшего под повозкой. Что-то в этом роде, верно?"

"Правильно. Как, по-твоему, это работает?"

"Ну, возможно, когда человек находится в опасности."

"Близко."

Человеческое тело не задействует всю свою мощь. Или, если быть точнее, оно не может задействовать всю свою мощь. Сила, превышающая его пределы, повредила бы собственное тело.

Поэтому у человеческого тела всегда есть ограничитель, который лишь временно снимается, когда жизнь находится в опасности или ради чего-то более ценного, чем собственная жизнь.

"И то, что управляет этим ограничителем, — это голова."

"...Я всё это слышал, но какое отношение это имеет к использованию головы?"

"О, поскольку это виртуальный мир и я всё равно не умру, я использовал свою ауру, чтобы вмешаться в работу своего мозга и снять ограничитель."

"...Что?"

Посмотрев на Гавейна, который в недоумении глядел на меня сверху вниз, я пожал плечами.

А что? Что такого? Я действительно воспользовался головой.

Он продолжал смотреть на меня так, словно не мог понять до самого конца, а затем с усмешкой покинул комнату ожидания.

Комментарии