Цинь Лу замер.
Он растерянно огляделся по сторонам, недоумевая, на что именно смотрит собеседник, когда тот заговорил снова.
— Какая наглость, сметь покушаться на мою добычу!
Услышав это, Цинь Лу наконец осознал, что говорят действительно с ним. Он всё же не смог удержаться от изумления, поскольку раньше всегда взаимодействовал с людьми и вещами из осколков, используя чужие личины, но вот так, чтобы его увидели в его собственном теле — такое произошло впервые.
— Господин Цинь Лу, скорее убирайтесь отсюда через Врата! — Лилиам уже слетела с его плеча и, приземлившись на землю, претерпела изменения. — Этот тип заметил меня, какая неосторожность, я и не думала, что в этом осколке окажется нечто подобное... Уходите скорее, иначе вас тоже заденет.
Стоило ей это произнести, как Луи посмотрел своими багровыми глазами туда, где стояла Лилиам: — Неужели там прячется кто-то ещё? Достойно похвалы, что вам удалось скрыться у меня на глазах, но сегодня никто из вас не уйдёт.
Едва он договорил, как из разбитого стеклянного окна хлынул целый рой воронов, набросившихся на них подобно чёрной волне. Лилиам резко изменилась: ее тело увеличилось, превратившись в огромную белоголовую снежно-белую серебряную волчицу. Размахивая лапами, она насмерть забила множество летевших птиц, однако часть воронов всё же проскользнула мимо неё и принялась клевать её тело.
— Лилиам!
— Пожалуйста, поторопитесь, господин Цинь Лу! — поторопила она.
Понимая, что, оставаясь здесь, он станет лишь путаться под ногами и только тянуть Лилиам назад, Цинь Лу больше не колебался. Он вытащил из кармана карту, похожую на карту Таро, и выкрикнул заклинание для её активации:
— Тайя!
Карта вспыхнула мягким белым светом, окутав руки и тело Цинь Лу.
Хотя самого Цинь Лу уже было не разглядеть, Луи заметил свет, загоревшийся в комнате, и завопил: — Так вот ты где прячешься! Не думай сбежать, сегодня вы все сдохнете здесь!
Его строгий деловой костюм прорвали мохнатые лапы, и затем, словно линяющее насекомое вроде цикады, он разделился пополам: из распоровшейся середины показались отвратительные слизистые оболочки, конечности, ротовой аппарат...
Но Цинь Лу уже не успевал смотреть дальше. Сияние карты полностью поглотило его тело, перед глазами всё стало абсолютно белым, а когда он снова открыл их, то увидел крышку капсулы погружения, через которую подключался к осколку.
Пару секунд он просидел в оцепенении, а затем резко сел:
— Лилиам!
Из-за слишком резкого движения он случайно ударился о крышку капсулы. Потирая шишку на голове, он торопливо нажал кнопку открытия, сорвал с себя электроды, вылез наружу и бросился к соседней капсуле.
Но там никого не было.
Цинь Лу повернулся к следующей (последней капсуле в этом помещении), но обнаружил, что Лилиам по-прежнему нет на месте. Его сердце тут же нехороше ёкнуло.
Неужели Лилиам не смогла вернуться из того осколка?
Раньше Цинь Лу всегда исследовал загадки осколков в одиночку, поэтому он понятия не имел, что делать в такой ситуации. Точно, нужно спросить Винетт — возможно, у неё найдётся способ связаться с теми, кто наверху.
Как только он подумал об этом и собрался выбежать за дверь, кто-то как раз вошёл внутрь и поприветствовал его:
— Ой, господин Цинь Лу, куда это вы так спешите?
Увидев гостью, Цинь Лу слегка опешил: разве это была не Лилиам, которую он только что искал?
Больше не в облике птицы или зверя, а в образе кроткой девушки, какой он видел её при первой встрече, с рыжевавато-оранжевыми прядями волос, развевающимися на ветру, — она выглядела прямо как живая картина.
— Лилиам? — озадаченно уставился на неё Цинь Лу, однако перед ним несомненно была сама Лилиам. — Ты в порядке?
— Мгм.
Лилиам мягко улыбнулась:
— Хоть было и немного опасно, но в конце концов всё уладилось. Благодаря Вратам, которые открыл господин Цинь Лу, мне тоже удалось вырваться.
Однако Цинь Лу вовсе не купился на её объяснения:
— Как тебе это удалось? Лилиам, ты ведь не пользовалась терминалом подключения, как я? И вообще, что это была за тварь и почему она тебя заметила?
Этот шквал вопросов застал Лилиам врасплох, заставив изрядно растеряться. Она торопливо замахала руками и горько улыбнулась:
— Эм, если не объяснять... Наверное, так нельзя, да?
Цинь Лу ничего не ответил, но его выразительное лицо говорило само за себя.
— И то верно, — Лилиам склонила голову набок, заглянув через плечо Цинь Лу внутрь комнаты. — Могу я тогда войти и рассказать всё не спеша?
— Конечно, — Цинь Лу уступил ей дорогу.
— Спасибо, — Лилиам с самым невозмутимым видом вошла внутрь и уселась на диван.
— Будешь воды или кофе? — Цинь Лу направился к стоявшему у стены кулеру и достал бумажный стаканчик.
— Обычной воды.
Наполнив стакан для Лилиам, Цинь Лу налил воды и для себя, после чего протянул питьё сидевшей на диване и с любопытством озирающейся Лилиам. Она оторвала взгляд от разглядывания обстановки, поблагодарила его и приняла стакан.
— Ну что же, начну с того, кто я такая, — Лилиам опустила ресницы, глядя на отражение в воде. — Господин Цинь Лу, возможно, уже заметил, что я, будучи отправленным сюда Исполнителем, — вовсе не обычный человек, а демон.
— Демон?
Хотя Цинь Лу уже перебрал в уме множество возможных ответов, он никак не ожидал услышать такое, ведь Лилиам совсем не походила на демона.
По всей видимости, заметив реакцию на лице Цинь Лу, Лилиам догадалась о его мыслях и улыбнулась:
— При людях это можно скрыть, но если показать истинную суть, выгляжу я вот так.
С этими словами Лилиам сняла с головы солнцезащитную шляпу, и на её макушке тут же проявился рог, похожий на козий, а из-под дивана, на котором она сидела, высунулся хвост и стал ритмично покачиваться из стороны в сторону перед Цинь Лу.
Факты были налицо, и Цинь Лу пришлось признать, что это не плод воображения и не галлюцинации — он действительно общался с настоящим демоном.
Поколебавшись, Цинь Лу спросил:
— Тогда позвольте полюбопытствовать: демоницей какого рода является Лилиам?
Лилиам коснулась пальцем розовых губ, небрежно закинула ногу на ногу, обнажив полоску бедра в том самом идеальном месте, и томно посмотрела на него:
— А каким демоном меня считает господин Цинь Лу?
— Э-э, я не слишком разбираюсь в демонах, простите.
— Не нужно извиняться, господин Цинь Лу, — Лилиам махнула рукой. — На самом деле я — Ночной кошмар.
— Мм?
Цинь Лу всё ещё не до конца понимал, но следующие слова Лилиам внесли полную ясность.
— То есть, говоря на языке людей — суккуб.

Комментарии

Загрузка...