Убедившись, что в этом ветхом доме больше не осталось никаких других улик, Цинь Лу засунул руку в карман и вытащил карту, похожую на карту Таро.
Это был единственный предмет на теле Цинь Лу, который не принадлежал этому миру. Внешне она ничем не отличалась от обычных игральных карт, пахла смесью парафина и мёда, имела лаконичную и старинную рубашку, а на лицевой стороне красовались письмена, начертанные особыми символами. Называлось это слово «Тайя» и символизировало «дверь».
Цинь Лу зажал карту в руке и оглянулся на комнату позади. Стоило ему произнести вслух название «Тайя», как из карты хлынул свет и поглотил его тело. Цинь Лу, прежде находившийся в этой комнате, исчез. Когда последние отблески угасли, словно истаявшие искры светлячка, карта медленно спланировала вниз, упала на землю и, словно объятая пламенем, обратилась в пыль и исчезла.
Когда Цинь Лу снова открыл глаза, он уже оказался в другом, просторном помещении, лежа в капсуле, похожей на оборудование научно-исследовательского института. Его одежда ничем не отличалась от той, в которой он до этого странствовал по ветхому дому, разве что обуви на нём не было. Стоило ему протянуть руку и коснуться кнопки рядом, как защитный купол над его лицом автоматически откинулся. Цинь Лу тут же сорвал с головы и груди электроды и вылез из капсулы.
На самом деле, кроме него, в этой комнате уже кое-кто находился.
Этот человек невозмутимо сидел на диване, закинув ногу на ногу, пролистывал журнал и потягивал кофе. Заметив, что Цинь Лу выбрался из капсулы, она, даже не подняв головы, поприветствовала его:
— Привет, А-Лу.
Этот голос привлёк внимание Цинь Лу, и он бросил на собеседницу особый взгляд.
Судя по внешности, она несомненно была заслуженной красавицей. Больше всего Цинь Лу запомнились её чёрные гольфы выше колена, оставлявшие идеальное пространство между ними и чёрной юбкой. В современную эпоху, когда любая женщина при умении одеваться не может быть дурнушкой, смотрят либо на грудь, либо на ноги, и она определённо могла занять одно из ведущих мест по второму критерию. Изначально её чертой можно было бы назвать и причёску из двух высоких хвостов с чёрными лентами, но с тех пор, как она окончила университет, она неизменно ходила с распущенными слегка завитыми длинными волосами.
— Привет, мисс Тосака.
— Разве я не просила звать меня просто Рин? Не стоит быть столь официальным, — собеседница отвернулась, одарив его чарующей улыбкой.
Впрочем, несмотря на её слова, Цинь Лу контактировал с этой женщиной по имени Тосака Рин лишь несколько раз по работе, и до близости тут было очень далеко. Возможно, из предыдущего диалога вы уже поняли, что эта Тосака Рин — не из здешних мест.
— Каким ветром тебя сюда занесло? — Цинь Лу сам собой направился к кулеру и налил в бумажный стаканчик воды. Словно что-то вспомнив, он добавил: — Кстати, мисс Лувиагредди Эдельфельт сегодня, похоже, не пришла с тобой.
Тосака Рин смутилась:
— Надо же, какая у тебя память, раз смог запомнить такое длинное имя с этим бурром без единой ошибки. Вы же виделись-то всего один раз.
— Ну, в прошлый раз, когда мы вместе участвовали в симпозиуме... К женщинам старше меня следует проявлять уважение, используя вежливые обращения, — ответил Цинь Лу.
— Ох, мужчины, которые слишком зацикливаются на таких мелочах, не пользуются популярностью у женщин, — вообще-то Тосака Рин была ровесницей Лувии, им обеим исполнялось по двадцать три года, они были не замужем и находились в том возрасте, когда незамужние девушки рыщут в поисках хорошего парня, подобно голодным волкам и тиграм. Отложив журнал, Рин с трудом прогнала из головы это уныние и взглянула на Цинь Лу: — Как насчёт работы?
— Мм, сегодняшняя норма, пожалуй, выполнена.
— Тогда отлично, — Тосака Рин поднялась с места, подошла и по-свойски обвила руку Цинь Лу, дразня его с озорством маленького демона: — Тогда составь мне сегодня компанию ненадолго.
Смена локации.
Это было заброшенное здание, стоявшее на окраине города.
Тосака Рин привела сюда Цинь Лу какими-то заумными кругаля́ми. Цинь Лу мог дать голову на отсечение, что без проводника он бы заблудился в девяноста девяти случаях из ста.
Раз уж зашла речь, стоит упомянуть о самом Цинь Лу: он прожил в этом городе совсем недолго, всего около года. После окончания университета по приглашению старшего товарища, который о нём заботился, он устроился в свою нынешнюю компанию. Из-за работы Цинь Лу обычно передвигался в черте города и крайне редко бывал в столь глухих местах.
— Мисс Тосака, что это за место?
— Ха-ха, прости, неужели я выбрала слишком уединённое место для свидания? — заметив, как Цинь Лу задрал голову и оглядывает фасад здания, поддразнила Тосака Рин. — Только не вздумай напасть на меня внезапно!
Цинь Лу, конечно же, понял, что она шутит, и тут же парировал в том же духе:
— Кто знает, кто знает... Перед лицом такой красавицы, как мисс Тосака, мне приходится прилагать все усилия, чтобы хоть как-то сохранять рассудок.
— Если ты такое вытворишь, я безжалостно тебя изобью! — Рин демонстративно приняла позу бадзицюань.
Цинь Лу поспешно замахал руками:
— Я же шучу! А, хотя насчёт того, что мисс Тосака красавица, я не соврал — каждый раз, когда я иду с вами по улице, я чувствую глубокую зависть и обиду со стороны других парней.
— ...
Лицо Рин невольно покраснело. Пусть это и лесть, но какая женщина не любит слышать комплименты? Тем более что Цинь Лу производил впечатление человека простого и искреннего, и оттого его слова действовали куда сильнее, чем те сладкие речи, что источали кажущиеся дружелюбными, но лживые мужики.
Эх, знала бы — не затевала эту шутку. Вечно в итоге в дураках оказывается она сама, хотя он же младше неё!
Мысленно выругалась Рин.
Однако к этому моменту Цинь Лу уже вернул себе обычное выражение лица и прекратил шутить. Он задрал голову, глядя на верхние этажи заброшенного здания, и произнёс так, будто что-то почувствовал:
— Мисс Тосака, здесь, кажется, есть кое-что, чего быть здесь не должно.
Пожалуй, из-за специфики своей профессии Цинь Лу уже уловил этот особый «запах».
Тосака Рин улыбнулась и произнесла:
— Конечно, именно поэтому я и позвала тебя с собой.
Не говоря лишних слов, Цинь Лу и Тосака Рин вместе шагнули внутрь заброшенного здания.
По пути Тосака Рин вводила его в курс дела, рассказывая об этом строении. Похоже, до того как прийти сюда, она проделала немалую работу по сбору информации:
— Изначально здесь было кладбище, но потом на него положил глаз один нечистый на руку делегат. Он выбил у городской администрации разрешение по бросовой цене под строительство больницы, но, как видишь, строительство этого здания заглохло на середине из-за череды самых разных несчастных случаев. Ходили слухи, что здесь орудует нечистая сила, а инвесторы, не желавшие сдаваться, даже нанимали даосских жрецов и оммёдзи проводить ритуалы, но толку от этого было мало. В конце концов здание так и не построили, купившая его компания обанкротилась, а сам президент выбросился из окна. И теперь это проклятое место никто не хочет брать даже со скидкой, в итоге правительство забрало его обратно, и вот теперь эта недостроенная рухлядь так и стоит брошенная всеми.
— Хм. — Цинь Лу оглядел здание, состоявшее по большей части из голых бетонных перекрытий и каркаса, покрытого трещинами от дождевой воды. Похоже, пустовало оно уже не первый год. — Так мисс Тосака позвала меня из-за того, что боится призраков?
— К-какие глупости! — заикающийся голос Рин выдал её истинные мысли. — Разве в этом мире могут существовать призраки? Причина, по которой я тебя позвала, конечно же, в твоем умении «отыскивать вещи»!
Поскольку собеседница была девушкой, да и к тому же с тех пор, как Цинь Лу упомянул призраков, она вцепилась ему в запястье с мёртвой хваткой тисков, он благоразумно проглотил рвавшееся с языка «вообще-то я их вижу».
Как уже упоминалось ранее, страдающий когнитивными нарушениями Цинь Лу был способен видеть то, что не принадлежало этому миру. Но существовали ли эти вещи на самом деле, он и сам не знал — в конце концов, с точки зрения науки то, что он видел и слышал, классифицировалось как психическое расстройство, порождённое игрой воображения.
Поэтому он просто проигнорировал того старика, который с самого низу стоял у окна и пялился на него и Тосака Рин, а также не обратил внимания на типчика, карабкающегося на четвереньках по потолку с закрытыми волосами лицом, из-за чего невозможно было разобрать, мужчина это или женщина. Цинь Лу просто повёл Рин за собой, направляясь на верхние этажи здания.
Рин была права: поиски были его сильной стороной, и именно благодаря этому он получил свою нынешнюю работу.

Комментарии

Загрузка...