Глава 2

Глава 2. «Эксперт-дегустатор табачных изделий»Поначалу всё происходящее казалось Тан Нин просто глупой, затянувшейся шуткой. Сюй Янь, облаченный в дешевую, но пугающе похожую реплику дизайнерского наряда, встал перед объективом и начал принимать пафосные позы. Он стрелял глазами, надменно вздергивал подбородок и копировал ту самую фирменную, слегка надменную ухмылку И Чэня, от которой миллионы фанаток падали в обморок.Но буквально через пару дублей атмосфера в комнате резко изменилась. Градус безумия подскочил до небес.Этот сумасшедший неизвестно откуда выудил сразу несколько пачек дешевых сигарет. Включив на телефоне минусовку самого завирусившегося хита группы И Чэня, Сюй Янь пустился в пляс. И это был не просто набор случайных движений — он с издевательской точностью воспроизводил официальную хореографию клипа, размахивая сигаретными пачками так, словно это были священные артефакты!Но на этом вакханалия не закончилась.Тяжело дыша после танца, Сюй Янь сунул руку во внутренний карман куртки и извлек на свет толстенную, пугающего вида сигару. С лицом истинного аристократа-ценителя, закатывая глаза от мнимого удовольствия, он поднес её к носу и глубоко вдохнул аромат дешевых табачных листьев. Затем, с невероятно комичной, преувеличенной грацией, он чиркнул зажигалкой. Огонек вспыхнул, Сюй Янь картинно затянулся... и тут же, не ожидая такой крепости, сглотнул дым прямо в легкие.Его лицо побагровело, глаза едва не вылезли из орбит, и он зашелся в жутком, булькающем кашле, согнувшись пополам и размахивая руками, пытаясь разогнать сизое облако вокруг себя.— О боже мой... — выдохнула Тан Нин, когда до нее наконец дошел весь масштаб катастрофы. Воспоминания ударили, как разряд тока.Буквально месяц назад интернет гудел от скандала: И Чэнь, этот ангел во плоти, был пойман папарацци за курением в общественном месте. Разразилась буря, агенты рвали на себе волосы, а сам айдол слезно извинялся перед нацией в прямом эфире. А потом... потом произошел тот самый легендарный слив видео из гримерки. На нем И Чэнь, желая показать свою брутальность перед друзьями, впервые в жизни попытался выкурить настоящую сигару. Он по привычке затянулся в затяг, после чего минут десять корчился в приступах удушающего кашля, пуская слюни и выглядя максимально жалко.Зрелище было настолько уморительным, что даже Тан Нин тогда не выдержала и расхохоталась в голос. Видео удаляли со скоростью света, но интернет помнит всё. И сейчас Сюй Янь, с дьявольской точностью и издевательским талантом, покадрово реконструировал тот самый позорный инцидент!— Только не говори мне, что ты собираешься выложить это в Шуакэ, — Тан Нин в ужасе уставилась на парня, который, утирая выступившие от кашля слезы, уже вовсю монтировал ролик на телефоне. Шуакэ был абсолютным монополистом на рынке коротких видео, местным аналогом ТикТока с миллиардной аудиторией.— А куда же еще? — Сюй Янь удивленно изогнул бровь, ловко накладывая фильтры.— Ты хоть понимаешь, что фанатки И Чэня тебя живьем сожрут?! — взвизгнула она, хватаясь за голову. — Они же сумасшедшие! Они вычислят твой адрес и сожгут квартиру! Эта фанбаза славится своей токсичностью!Сюй Янь на секунду замер. Его пальцы зависли над экраном, взгляд стал задумчивым.— Идеально. Именно этого я и добиваюсь, — на его губах заиграла хищная улыбка.Тан Нин поперхнулась воздухом, окончательно потеряв дар речи.Дело спорилось. Сюй Янь безжалостно вычистил свой старый, покрытый пылью аккаунт в Шуакэ, на который было подписано от силы несколько тысяч заблудших душ. Он изменил всё: описание, статус, шапку профиля — всё было стилизовано так, чтобы на первый взгляд казаться официальной страницей топ-звезды.Конечно, он мог бы пойти до конца и назваться каким-нибудь «И Чэн» или «И Чжэнь», чтобы окончательно запутать алгоритмы. Но, взвесив все за и против, он решил не переступать эту черту. Имя — это бренд. Если он хочет в будущем монетизировать свою известность, смена имени может выйти боком. Однако аватарку он сменил на ту самую, что сделал сегодня утром: ракурс, свет, одежда — точная копия И Чэня, но с его собственным лицом.Его взгляд скользнул по сетке старых видео. Десятки роликов, где прежний владелец тела надрывно пел свои авторские, никому не нужные инди-треки под гитару. Сюй Янь не испытал ни малейшего укола совести, нажимая кнопку «Удалить всё».— Постой, ты что делаешь?! — Тан Нин, всё это время напряженно следившая за его пальцами, не выдержала.— Чищу мусор. Разве не видно? — меланхолично отозвался он, подтверждая удаление последнего клипа.— Но... это же твои песни! Твое искусство! — ее голос дрогнул от возмущения и непонимания.Она слишком хорошо знала прежнего Сюй Яня. Тот парень был готов глотку перегрызть любому, кто осмелился бы сказать кривое слово о его творчестве. Музыка была его религией, его кислородом. А теперь этот новый, пугающий человек хладнокровно, одним нажатием пальца, стирал дело всей его жизни?В этот момент Тан Нин пробрал озноб. Сюй Янь действительно сломался. Видимо, два года тотального забвения, нищеты и насмешек всё-таки доконали тонкую душевную организацию творца. Тот гордый независимый музыкант умер, оставив после себя лишь эту циничную оболочку.Расправившись с прошлым, Сюй Янь загрузил свежеиспеченный шедевр. В поле названия он, ехидно усмехаясь, вбил:«Эксперт-дегустатор табачных изделий»— Готово! — он с удовлетворением заблокировал экран и сунул телефон в карман. — Шалость удалась.— Слушай... с тобой точно всё в порядке? — осторожно спросила Тан Нин, когда они спускались в гудящем лифте небоскреба.Она была ровесницей Сюй Яня. Раньше ее до зубного скрежета бесили его бесконечные понты, заносчивость и оторванность от реального мира. Но сегодня, глядя на его маниакальное, разрушительное поведение, она испытала укол искренней жалости.Сюй Янь удивленно моргнул, вырванный из раздумий о будущих алгоритмах монетизации.— В полном. А что не так?Их взгляды встретились. В тесном пространстве кабины лифта, под тусклым светом ламп, он вдруг обратил внимание на то, как трогательно блестят ее глаза за этими ужасными окулярами. Девушка была миниатюрной, до нелепости скромно одетой, но от нее исходила какая-то теплая, уютная аура. «А она ведь действительно очень милая», — пронеслось у него в голове.Заметив его пристальный, оценивающий взгляд, Тан Нин густо покраснела. Жар прилил к щекам, и она торопливо отвернулась, уставившись на хромированные двери, словно там транслировали самое увлекательное кино в мире.— Е-если всё в порядке, то хорошо... — пролепетала она, сжимая ремешок сумки побелевшими пальцами.Когда они вышли из стеклянных дверей штаб-квартиры «Эхо Мьюзик», на город уже опустились густые, неоновые сумерки.— Как планируешь добираться домой? — непринужденно поинтересовался Сюй Янь, вдыхая прохладный вечерний воздух.Тан Нин вздрогнула от неожиданности. Раньше этому заносчивому снобу и в голову бы не пришло поинтересоваться ее маршрутом.— Тут недалеко станция метро, минут десять пешком, — тихо ответила она. Ее зарплата не позволяла раскатывать на такси, в отличие от прежнего Сюй Яня, который транжирил авансы со скоростью света.— Отлично, я тебя провожу, — Сюй Янь тепло улыбнулся, не оставляя пространства для маневра.— Что?! Ой, не стоит, правда! Я сама дойду! — замахала она руками, чувствуя, как сердце начинает отбивать бешеный ритм.Но он не стал слушать. Слегка подтолкнув ее в плечо, он уверенно зашагал в сторону светящейся вдали буквы «М».Путь прошел в уютном молчании, прерываемом лишь гулом проносящихся мимо автомобилей. Подойдя к турникетам, Тан Нин остановилась. Она опустила глаза, теребя край своего серого худи.— Спасибо, что проводил... — едва слышно пробормотала она.— Пустяки. Мне было по пути, — Сюй Янь сунул руки в карманы куртки.— Тогда я пойду, — она нерешительно топталась на месте.— Да, давай. Осторожнее на эскалаторе, — он кивнул, продолжая стоять.Она развернулась, чтобы уйти, чувствуя легкое головокружение. «Неужели... неужели я ему нравлюсь?» — робкая, глупая мысль бабочкой затрепетала в груди.— Стой, Тан Нин! — окликнул ее Сюй Янь.Она резко обернулась. Внутри всё сжалось в тугой комок.— Мне нужно сказать тебе кое-что важное... — Он подошел ближе. На его лице отразилась небывалая, почти мучительная неловкость. Он отвел взгляд, взъерошил волосы.Тан Нин затаила дыхание. Мир вокруг перестал существовать. Вот оно! Сейчас он признается! Скажет, что давно наблюдал за ней, что сегодня прозрел...— Слушай... одолжи мне пять тысяч юаней, а? — выдавил он наконец, жалобно глядя на нее.Иллюзия разбилась вдребезги с оглушительным звоном.Романтическая аура испарилась, оставив после себя лишь запах выхлопных газов и сквозняк из туннеля метро. Тан Нин стояла с открытым ртом, чувствуя себя полнейшей дурой.Сюй Янь, заметив ее остекленевший взгляд, неправильно истолковал причину шока.— Ну, если пять для тебя слишком много, давай хотя бы три тысячи! — отчаянно затараторил он. — Честное слово, с первой же зарплаты в следующем месяце всё до копейки верну!Дело было вовсе не в том, что Сюй Янь любил разрушать романтические моменты. Дело было в жесточайшей, безжалостной прозе жизни — его карманы были пусты, как барабан.Прежний владелец действительно получал гигантские гонорары. Для Ханчжоу он считался вполне себе элитой с высоким доходом. Вот только деньги утекали сквозь пальцы, как песок. Аренда роскошных апартаментов сжирала пять тысяч ежемесячно, а коллекция винтажных гитар, синтезаторов и студийного оборудования стоила целое состояние.Зарплата маленького агента Тан Нин была копеечной, особенно на фоне надвигающегося банкротства компании. Само то, что ее еще не сократили, уже было чудом. Но, в отличие от безрассудного музыканта, у нее была полезная привычка откладывать деньги на черный день.— Я... я переведу тебе на карту, когда сяду в поезд, — обреченно вздохнув, процедила она.— Ты лучшая! — просиял он.Получив желаемое, Сюй Янь не стал сразу убегать в закат, как законченный негодяй. Он терпеливо дождался, пока она пройдет через турникет. Уже стоя на эскалаторе, Тан Нин обернулась и, несмотря на всю абсурдность ситуации, не смогла сдержать легкой улыбки, помахав ему рукой.

Глава 2. «Эксперт-дегустатор табачных изделий»

Поначалу всё происходящее казалось Тан Нин просто глупой, затянувшейся шуткой. Сюй Янь, облаченный в дешевую, но пугающе похожую реплику дизайнерского наряда, встал перед объективом и начал принимать пафосные позы. Он стрелял глазами, надменно вздергивал подбородок и копировал ту самую фирменную, слегка надменную ухмылку И Чэня, от которой миллионы фанаток падали в обморок.

Но буквально через пару дублей атмосфера в комнате резко изменилась. Градус безумия подскочил до небес.

Этот сумасшедший неизвестно откуда выудил сразу несколько пачек дешевых сигарет. Включив на телефоне минусовку самого завирусившегося хита группы И Чэня, Сюй Янь пустился в пляс. И это был не просто набор случайных движений — он с издевательской точностью воспроизводил официальную хореографию клипа, размахивая сигаретными пачками так, словно это были священные артефакты!

Но на этом вакханалия не закончилась.

Тяжело дыша после танца, Сюй Янь сунул руку во внутренний карман куртки и извлек на свет толстенную, пугающего вида сигару. С лицом истинного аристократа-ценителя, закатывая глаза от мнимого удовольствия, он поднес её к носу и глубоко вдохнул аромат дешевых табачных листьев. Затем, с невероятно комичной, преувеличенной грацией, он чиркнул зажигалкой. Огонек вспыхнул, Сюй Янь картинно затянулся... и тут же, не ожидая такой крепости, сглотнул дым прямо в легкие.

Его лицо побагровело, глаза едва не вылезли из орбит, и он зашелся в жутком, булькающем кашле, согнувшись пополам и размахивая руками, пытаясь разогнать сизое облако вокруг себя.

— О боже мой... — выдохнула Тан Нин, когда до нее наконец дошел весь масштаб катастрофы. Воспоминания ударили, как разряд тока.

Буквально месяц назад интернет гудел от скандала: И Чэнь, этот ангел во плоти, был пойман папарацци за курением в общественном месте. Разразилась буря, агенты рвали на себе волосы, а сам айдол слезно извинялся перед нацией в прямом эфире. А потом... потом произошел тот самый легендарный слив видео из гримерки. На нем И Чэнь, желая показать свою брутальность перед друзьями, впервые в жизни попытался выкурить настоящую сигару. Он по привычке затянулся в затяг, после чего минут десять корчился в приступах удушающего кашля, пуская слюни и выглядя максимально жалко.

Зрелище было настолько уморительным, что даже Тан Нин тогда не выдержала и расхохоталась в голос. Видео удаляли со скоростью света, но интернет помнит всё. И сейчас Сюй Янь, с дьявольской точностью и издевательским талантом, покадрово реконструировал тот самый позорный инцидент!

— Только не говори мне, что ты собираешься выложить это в Шуакэ, — Тан Нин в ужасе уставилась на парня, который, утирая выступившие от кашля слезы, уже вовсю монтировал ролик на телефоне. Шуакэ был абсолютным монополистом на рынке коротких видео, местным аналогом ТикТока с миллиардной аудиторией.

— А куда же еще? — Сюй Янь удивленно изогнул бровь, ловко накладывая фильтры.

— Ты хоть понимаешь, что фанатки И Чэня тебя живьем сожрут?! — взвизгнула она, хватаясь за голову. — Они же сумасшедшие! Они вычислят твой адрес и сожгут квартиру! Эта фанбаза славится своей токсичностью!

Сюй Янь на секунду замер. Его пальцы зависли над экраном, взгляд стал задумчивым.

— Идеально. Именно этого я и добиваюсь, — на его губах заиграла хищная улыбка.

Тан Нин поперхнулась воздухом, окончательно потеряв дар речи.

Дело спорилось. Сюй Янь безжалостно вычистил свой старый, покрытый пылью аккаунт в Шуакэ, на который было подписано от силы несколько тысяч заблудших душ. Он изменил всё: описание, статус, шапку профиля — всё было стилизовано так, чтобы на первый взгляд казаться официальной страницей топ-звезды.

Конечно, он мог бы пойти до конца и назваться каким-нибудь «И Чэн» или «И Чжэнь», чтобы окончательно запутать алгоритмы. Но, взвесив все за и против, он решил не переступать эту черту. Имя — это бренд. Если он хочет в будущем монетизировать свою известность, смена имени может выйти боком. Однако аватарку он сменил на ту самую, что сделал сегодня утром: ракурс, свет, одежда — точная копия И Чэня, но с его собственным лицом.

Его взгляд скользнул по сетке старых видео. Десятки роликов, где прежний владелец тела надрывно пел свои авторские, никому не нужные инди-треки под гитару. Сюй Янь не испытал ни малейшего укола совести, нажимая кнопку «Удалить всё».

— Постой, ты что делаешь?! — Тан Нин, всё это время напряженно следившая за его пальцами, не выдержала.

— Чищу мусор. Разве не видно? — меланхолично отозвался он, подтверждая удаление последнего клипа.

— Но... это же твои песни! Твое искусство! — ее голос дрогнул от возмущения и непонимания.

Она слишком хорошо знала прежнего Сюй Яня. Тот парень был готов глотку перегрызть любому, кто осмелился бы сказать кривое слово о его творчестве. Музыка была его религией, его кислородом. А теперь этот новый, пугающий человек хладнокровно, одним нажатием пальца, стирал дело всей его жизни?

В этот момент Тан Нин пробрал озноб. Сюй Янь действительно сломался. Видимо, два года тотального забвения, нищеты и насмешек всё-таки доконали тонкую душевную организацию творца. Тот гордый независимый музыкант умер, оставив после себя лишь эту циничную оболочку.

Расправившись с прошлым, Сюй Янь загрузил свежеиспеченный шедевр. В поле названия он, ехидно усмехаясь, вбил:

«Эксперт-дегустатор табачных изделий»

— Готово! — он с удовлетворением заблокировал экран и сунул телефон в карман. — Шалость удалась.

— Слушай... с тобой точно всё в порядке? — осторожно спросила Тан Нин, когда они спускались в гудящем лифте небоскреба.

Она была ровесницей Сюй Яня. Раньше ее до зубного скрежета бесили его бесконечные понты, заносчивость и оторванность от реального мира. Но сегодня, глядя на его маниакальное, разрушительное поведение, она испытала укол искренней жалости.

Сюй Янь удивленно моргнул, вырванный из раздумий о будущих алгоритмах монетизации.

— В полном. А что не так?

Их взгляды встретились. В тесном пространстве кабины лифта, под тусклым светом ламп, он вдруг обратил внимание на то, как трогательно блестят ее глаза за этими ужасными окулярами. Девушка была миниатюрной, до нелепости скромно одетой, но от нее исходила какая-то теплая, уютная аура. «А она ведь действительно очень милая», — пронеслось у него в голове.

Заметив его пристальный, оценивающий взгляд, Тан Нин густо покраснела. Жар прилил к щекам, и она торопливо отвернулась, уставившись на хромированные двери, словно там транслировали самое увлекательное кино в мире.

— Е-если всё в порядке, то хорошо... — пролепетала она, сжимая ремешок сумки побелевшими пальцами.

Когда они вышли из стеклянных дверей штаб-квартиры «Эхо Мьюзик», на город уже опустились густые, неоновые сумерки.

— Как планируешь добираться домой? — непринужденно поинтересовался Сюй Янь, вдыхая прохладный вечерний воздух.

Тан Нин вздрогнула от неожиданности. Раньше этому заносчивому снобу и в голову бы не пришло поинтересоваться ее маршрутом.

— Тут недалеко станция метро, минут десять пешком, — тихо ответила она. Ее зарплата не позволяла раскатывать на такси, в отличие от прежнего Сюй Яня, который транжирил авансы со скоростью света.

— Отлично, я тебя провожу, — Сюй Янь тепло улыбнулся, не оставляя пространства для маневра.

— Что?! Ой, не стоит, правда! Я сама дойду! — замахала она руками, чувствуя, как сердце начинает отбивать бешеный ритм.

Но он не стал слушать. Слегка подтолкнув ее в плечо, он уверенно зашагал в сторону светящейся вдали буквы «М».

Путь прошел в уютном молчании, прерываемом лишь гулом проносящихся мимо автомобилей. Подойдя к турникетам, Тан Нин остановилась. Она опустила глаза, теребя край своего серого худи.

— Спасибо, что проводил... — едва слышно пробормотала она.

— Пустяки. Мне было по пути, — Сюй Янь сунул руки в карманы куртки.

— Тогда я пойду, — она нерешительно топталась на месте.

— Да, давай. Осторожнее на эскалаторе, — он кивнул, продолжая стоять.

Она развернулась, чтобы уйти, чувствуя легкое головокружение. «Неужели... неужели я ему нравлюсь?» — робкая, глупая мысль бабочкой затрепетала в груди.

— Стой, Тан Нин! — окликнул ее Сюй Янь.

Она резко обернулась. Внутри всё сжалось в тугой комок.

— Мне нужно сказать тебе кое-что важное... — Он подошел ближе. На его лице отразилась небывалая, почти мучительная неловкость. Он отвел взгляд, взъерошил волосы.

Тан Нин затаила дыхание. Мир вокруг перестал существовать. Вот оно! Сейчас он признается! Скажет, что давно наблюдал за ней, что сегодня прозрел...

— Слушай... одолжи мне пять тысяч юаней, а? — выдавил он наконец, жалобно глядя на нее.

Иллюзия разбилась вдребезги с оглушительным звоном.

Романтическая аура испарилась, оставив после себя лишь запах выхлопных газов и сквозняк из туннеля метро. Тан Нин стояла с открытым ртом, чувствуя себя полнейшей дурой.

Сюй Янь, заметив ее остекленевший взгляд, неправильно истолковал причину шока.

— Ну, если пять для тебя слишком много, давай хотя бы три тысячи! — отчаянно затараторил он. — Честное слово, с первой же зарплаты в следующем месяце всё до копейки верну!

Дело было вовсе не в том, что Сюй Янь любил разрушать романтические моменты. Дело было в жесточайшей, безжалостной прозе жизни — его карманы были пусты, как барабан.

Прежний владелец действительно получал гигантские гонорары. Для Ханчжоу он считался вполне себе элитой с высоким доходом. Вот только деньги утекали сквозь пальцы, как песок. Аренда роскошных апартаментов сжирала пять тысяч ежемесячно, а коллекция винтажных гитар, синтезаторов и студийного оборудования стоила целое состояние.

Зарплата маленького агента Тан Нин была копеечной, особенно на фоне надвигающегося банкротства компании. Само то, что ее еще не сократили, уже было чудом. Но, в отличие от безрассудного музыканта, у нее была полезная привычка откладывать деньги на черный день.

— Я... я переведу тебе на карту, когда сяду в поезд, — обреченно вздохнув, процедила она.

— Ты лучшая! — просиял он.

Получив желаемое, Сюй Янь не стал сразу убегать в закат, как законченный негодяй. Он терпеливо дождался, пока она пройдет через турникет. Уже стоя на эскалаторе, Тан Нин обернулась и, несмотря на всю абсурдность ситуации, не смогла сдержать легкой улыбки, помахав ему рукой.