Чу Чжэн действительно почувствовал присутствие кровавого нефрита. Проследив взглядом за исходящей от него аурой, он обнаружил, что кровавый нефрит находился на теле мастера Цзо.
На груди старика висела подвеска, а в ней был кровавый нефрит.
Вот уж действительно: всюду искал, а нужное само пришло в руки — кровавый нефрит буквально явился к нему сам.
Чу Чжэн обрадовался, но здесь был не тот мир, где он жил прежде. Там царили закон джунглей и преклонение перед сильными, а ради ресурсов для совершенствования можно было перебить всех на своём пути.
Здесь же существовали законы. При нынешнем уровне силы Чу Чжэн был ещё очень далёк от того, чтобы действовать подобным образом...
Чу Чжэн увидел, как мастер Цзо выбирает камни за игровым столом в центре лавки. Служащие магазина наблюдали за ним, стоя неподалёку.
— Сяоя, это же игровой стол. Почему мастеру Цзо позволяют самому выбирать камни? Разве он не участвует в игре на камнях? — тут же выпалил Чу Чжэн.
Цинь Я ответила:
— Кто осмелится играть против мастера Цзо? Это же всё равно что ни за что выбрасывать деньги на ветер!
Чу Чжэн лишь мысленно покачал головой. Проигрыш? Ещё не факт.
Чу Чжэн протиснулся сквозь толпу и подошёл к игровому столу.
Цинь Я, увидев, что Чу Чжэн направился прямо к столу, на мгновение застыла в изумлении.
А Фан Вэньсюань и вовсе не понимал, что происходит. Он спросил Цинь Я:
— Что это братец Чу Чжэн собрался делать? Судя по всему, он хочет сыграть в игру на камнях. Неужели не видит, что там находится мастер Цзо?
Чу Чжэн, конечно же, не слышал разговора Фан Вэньсюаня с Цинь Я. Подойдя к столу, он взглянул на лежавшие на нём камни и протянул руку к одному из них.
В тот же миг рука мастера Цзо опустилась на тот же камень!
— Хм? Юноша, ты тоже выбрал этот камень? — Цзо Монянь с некоторым удивлением посмотрел на стоявшего рядом молодого человека и не удержался от вопроса.
Перед этим Цзо Монянь осмотрел немало камней и обнаружил, что нефрита внутри них было совсем мало, поэтому остался недоволен.
Но, увидев невзрачный камень, который совершенно не походил на содержащий нефрит, он вдруг просиял. Опираясь на свой многолетний опыт, он чувствовал, что этот камень был необычным.
Похоже, внутри скрывался настоящий хороший нефрит.
И всё же мастер Цзо не ожидал, что найдётся человек — причём такой молодой, — который одновременно с ним обратит внимание именно на этот камень.
Цзо Монянь был крайне удивлён. Он провёл в этой отрасли несколько десятков лет — неужели у этого юноши был такой же острый глаз, как у него?
— Да, — без особых раздумий ответил Чу Чжэн. Он взвесил камень в руке и положил его на стол.
— Иди своей дорогой, сопляк! Не видишь, что мастер Цзо уже выбрал этот камень? — служащему лавки это пришлось не по душе. Мастер Цзо с таким трудом выбрался сюда, и теперь нужно было как следует о нём позаботиться.
Сильным всегда полагается уважение — это неизменная истина любого мира.
Чу Чжэн насмешливо усмехнулся про себя и сказал:
— Это игровой стол. Здесь люди играют в игру на камнях. Почему вы мне не позволяете?
После этих слов служащий мгновенно лишился дара речи. Ему было так неприятно, словно он набрал в рот дерьма: хотелось возразить, но ведь юноша говорил чистую правду.
— Ничего страшного, ничего страшного, — мастер Цзо махнул служащему рукой.
Тот тут же умолк, а затем посмотрел на Чу Чжэна и с улыбкой произнёс:
— Хорошо. Раз уж тебе интересно, юноша, осмелишься сыграть со стариком?
За последние два года объёмы добычи нефрита в городе Линьцзян почти обрушились по прямой, а хороший нефрит стал большой редкостью.
Сегодня мастер Цзо вышел из тени именно для того, чтобы осмотреть разные лавки и понять, в чём причина: истощились месторождения или же среди обычных камней затерялось что-то действительно ценное.
Но вместо этого он встретил молодого человека, который, возможно, обладал некоторой проницательностью. К тому же по его тону было похоже, что юноша недоволен особыми привилегиями мастера Цзо.
Все последние десять с лишним лет окружавшие его люди беспрекословно выполняли любые указания. Цзо Моняню это уже успело надоесть, поэтому, почувствовав интерес, он решил сыграть с молодым человеком перед собой.
Игра на камнях была хобби любого знатока нефрита, и Цзо Монянь не был исключением.
— Хорошо, — кивнул Чу Чжэн.
Но стоило ему произнести эти слова, как вокруг тут же поднялся шум.
— Вот ведь не знает меры! Решил играть в камни против мастера Цзо. Наверное, проиграет всё своё состояние, а заодно и жизнь.
— Нынешняя молодёжь... Все до одного смотрят на других свысока, а сами не знают, чего стоят, — несколько пожилых людей неодобрительно покачали головами.
А Фан Вэньсюань едва не подпрыгнул от волнения. Оказавшись за пределами толпы, он изумлённо указал в сторону Чу Чжэна:
— Что? Братец Чу Чжэн действительно решил играть с мастером Цзо? Неужели он дурак? Нет, я должен поскорее вытащить его оттуда!
С этими словами он принялся протискиваться в толпу.
Цинь Я беспомощно топнула ногой. Будучи девушкой, она, естественно, не могла протиснуться внутрь, но всё же с досадой пробормотала:
— Эх, дядя, хоть в одном ты наконец сказал правду. Чу Чжэн и правда дурак!
После короткого переполоха толпа быстро стихла. Все злорадно смотрели на Чу Чжэна, а Цзо Монянь с интересом спросил:
— Как ты хочешь сыграть?
Чу Чжэн не обратил внимания на странные взгляды окружающих. Он указал на подвеску из кровавого нефрита на груди мастера Цзо и сказал:
— Если проиграешь, отдашь мне эту подвеску из кровавого нефрита...
Этот кусок кровавого нефрита был немного крупнее того, что раньше принадлежал Цинь Я. Его хватило бы и для изготовления таблетки закалки тела, и для того, чтобы изгнать гу, пожирающий душу, из тела Цинь Я.
— Как ты смеешь! — стоявшая за спиной Цзо Моняня секретарша пришла в ярость.
Цзо Монянь поднял руку, показывая секретарше, чтобы та не грубила, после чего достал из-за пазухи кровавый нефрит:
— Кровавый нефрит хоть и редок, но для меня он не представляет особой ценности. Хорошо, юноша, если у тебя хватит способностей меня победить, этот кровавый нефрит достанется тебе. Но что ты будешь делать, если проиграешь?
Чу Чжэн пожал плечами:
— Денег у меня всё равно нет. Если проиграю, сделаю всё, что скажете.
Чу Чжэн говорил чистую правду.
Услышав это, Цзо Монянь запрокинул голову и рассмеялся:
— Ха-ха-ха, хорошо, интересно! Вот это мне нравится: «Если проиграю, у меня всё равно нет денег»! Братец, тогда начнём...
Чу Чжэн уже примерно разобрался в правилах игры на камнях. Служащие приносили две корзины с камнями, выбранными случайным образом, после чего Чу Чжэн и Цзо Монянь каждый выбирал из своей корзины камень, внутри которого был нефрит.
Побеждал тот, кто точнее угадает.
Разумеется, если нефрит оказывался у обоих, его извлекали и взвешивали.
Чу Чжэн взглянул на свою груду камней, быстро окинул её взглядом, выбрал один и положил на игровой стол, сообщив служащему, что остановился на нём.
Скорость Чу Чжэна слегка озадачила Цзо Моняня, который всё ещё внимательно осматривал сырьё, а из толпы вновь донёсся насмешливый смех.
Примерно через десять с лишним минут Цзо Монянь наконец выбрал камень из своей груды и положил его на игровой стол.
— Можно вскрывать камни?
Цзо Монянь слегка улыбнулся и обратился к стоявшему рядом служащему.
В лавке нефрита имелась специальная бригада, занимавшаяся вскрытием камней, поэтому обе стороны быстро приступили к делу.
Камни распилили.
Однако когда служащий разрезал камень Чу Чжэна, он с некоторым удивлением взглянул на юношу и тут же недоверчиво выкрикнул:
— Красная сторона: один нефрит!
Про себя служащий ошарашенно подумал: «Вот же чёрт, что происходит? Он наугад взял первый попавшийся камень и всё равно нашёл нефрит? Да он просто ненормальный!»
Толпа мгновенно загудела, и взгляды людей на Чу Чжэна заметно изменились.
Глаза Цзо Моняня тоже загорелись. Сначала ему казалось, что Чу Чжэн просто пытается привлечь к себе внимание: наугад выбрал какой-то камень, чтобы отделаться от него и покрасоваться.
Но кто бы мог подумать, что внутри действительно окажется нефрит.
В то же время служащий объявил результат Цзо Моняня:
— Синяя сторона: один нефрит!
Раз уж нефрит оказался у обоих, настало время взвесить его.
Однако когда служащие достали оба куска нефрита, сравнение сразу потеряло смысл: нефрит Чу Чжэна был намного меньше нефрита мастера Цзо.
— Хе-хе, братец, похоже, этот кровавый нефрит тебе не достанется!
Цзо Монянь слегка кивнул. Впрочем, теперь он смотрел на Чу Чжэна совсем иначе и даже задумался о том, чтобы принять юношу в Ассоциацию нефрита и драгоценных камней.
Но Чу Чжэн лишь слегка покачал головой:
— Мастер Цзо, вы рано радуетесь. Если я не ошибся, то камень, который вы выбрали, после распила вряд ли можно назвать нефритом. Похоже, вы всё-таки проглядели его!
После этих слов кто-то из зрителей возмущённо выкрикнул:
— Эй, мальчишка, ты смеешь говорить, что мастер Цзо ошибся? Даже хвастаться нужно с умом!
— Давай-ка уходи отсюда, не трать наше время!
А Цинь Я, стоявшая снаружи, совсем разволновалась. Она без конца топала ногой, ругая себя за то, что не смогла вовремя остановить Чу Чжэна.
Однако слова Чу Чжэна заставили Цзо Моняня замереть. Он посмотрел на свой кусок нефрита и невольно издал удивлённое «хм».
Затем мастер Цзо сказал секретарше за спиной:
— Сяо Ли, быстро принеси прибор для проверки нефрита!
Прибор для проверки нефрита использовали специально для определения его чистоты. Как правило, если содержание нефрита было ниже двадцати процентов, камень нефритом не считался.
Услышав приказ, секретарша Сяо Ли поспешно принесла прибор. Цзо Монянь осмотрел внешний вид нефрита и, похоже, не заметил никаких проблем, но и сам почувствовал, что с его куском, кажется, что-то не так.
Теперь он хотел проверить всё наверняка.
Но когда прибор показал результат, все присутствующие невольно вытаращили глаза, а затем вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Оказалось, что содержание нефрита в выбранном Цзо Монянем камне составляло чуть больше семи процентов. Иными словами, это была максимум подделка, лишь внешне похожая на нефрит.
А в камне Чу Чжэна содержание нефрита превышало девяносто процентов.
Это действительно был превосходный нефрит.
— Это...
Цзо Монянь слегка потерялся и отступил на два шага. Неужели он и правда постарел? Неужели глаза его подвели?
— Мастер Цзо, мне правда очень жаль, очень жаль! Это всё из-за невежества моего племянника, он вас ненароком обидел. Прошу, не сердитесь на него!
Фан Вэньсюань наконец протиснулся внутрь. Результат, конечно, не требовал объяснений: он был уверен, что победил мастер Цзо, и, опасаясь, что с Чу Чжэном случится беда, поспешил извиниться.
Однако мастер Цзо, словно пребывая в забытьи, махнул рукой:
— Нет, этот братец снова дал мне возможность кое-чему научиться. Братец, этот кровавый нефрит твой. Я проиграл и признаю поражение от всей души!
Мастер Цзо проиграл?
Фан Вэньсюань, оказавшийся между ними, переводил взгляд с одного на другого и в полном замешательстве подумал:
«Что вообще происходит?»

Комментарии

Загрузка...