Глава 17

В молодости, окончив школу, Ли Хуэй некоторое время проработала в государственном учреждении, а затем уволилась и ушла в свободное плавание. Говорят, что в те времена выпускникам гарантировали распределение по рабочим местам, но поскольку у нее была городская прописка, семья помогла ей задействовать нужные связи, и сразу после окончания старшей школы ее направили в городской трест сахарной и алкогольной промышленности. Этот трест относился к ведению городского коммерческого бюро, и поначалу Ли Хуэй трудилась там обычной продавщицей за прилавком.

Хотя Ли Хуэй была невысокого роста, амбиции у нее имелись огромные. Она вовсе не собиралась просидеть в тресте всю жизнь: видя, как многие вокруг бросают стабильную работу, становятся самостоятельными боссами и зарабатывают бешеные деньги, Ли Хуэй тоже подала заявление об увольнении. Поначалу у нее не было ни профессиональных навыков, ни стартового капитала, поэтому оставалось лишь браться за любую работу, связанную с продажами.

Примерно в 2000 году, как раз когда бурно развивался рынок недвижимости, Ли Хуэй устроилась продавцом-консультантом в одну девелоперскую компанию. В ту пору квартиры уходили на ура. Благодаря своей сообразительности и расторопности она быстро выбилась в лучшие продавцы компании. В коллективах по продаже недвижимости, особенно там, где преобладают женщины, неизбежно возникают взаимная зависть и соперничество. Однако впечатляющие успехи Ли Хуэй не вызвали у коллег зависти — напротив, она стала всеобщим лидером и авторитетом в команде.

С чем же это было связано? Неужели Ли Хуэй была настолько дурна собой, что завидовать ей никто не желал? Или за ней стояли такие влиятельные покровители, перед лицом которых окружающие не смели и пикнуть? А может, она отличалась столь мягким нравом, что вызывать зависть было просто грешно? Конечно же, дело было вовсе не в этом. Всеобщей любовью Ли Хуэй пользовалась благодаря своей невероятной щедрости. Подобно благородному разбойнику Сун Цзяну из Речных затопей, она всегда спешила на выручку тем, кто попадал в беду. В то время как другие сотрудники отдела продаж часто пренебрегали новичками, Ли Хуэй брала их под свое крыло: не только обучала тонкостям продаж, но и безвозмездно делилась собственными клиентами с теми, кто еще не мог похвастаться хорошими результатами.

Именно благодаря такой поддержке коллег — неважно, было ли это притворным лицемерием ради завоевания популярности или проявлением искреннего желания помочь, — Ли Хуэй заслужила непререкаемый авторитет в коллективе. Очень скоро руководство агентства недвижимости назначило ее заведующей отделом продаж. К слову, эта компания имела весьма прочные связи в городе Биньхай: ее реальным владельцем являлся сын высокопоставленного чиновника из одного из районов Биньхая. А поскольку этот район был новообразованной зоной экономического развития, многие застройщики охотно передавали права на реализацию своих жилых комплексов именно этой агентской компании.

Квартиры в объектах, за которые отвечала Ли Хуэй, продавались с невероятным ажиотажем. Сказать, что дело было исключительно в ее личных талантах, пожалуй, нельзя. Главное заключалось в удачном расположении домов и разумной ценовой политике, благодаря чему жилье и расходилось так бойко. Тем не менее слухи об успехе команды Ли Хуэй быстро распространились в риелторских кругах, и сразу несколько конкурирующих компаний попытались переманить ее к себе для совместной работы. Столкнувшись с такими предложениями, Ли Хуэй прежде всего лично отправлялась на осмотр объектов, застройку которых предлагали оценить, проверяла их достоинства и сильные стороны. Если проект действительно оказывался стоящим, она направляла кого-то из членов своей команды руководить продажами на том самом объекте, даже если не могла взяться за дело сама. Прошло всего несколько лет, и многие подчиненные Ли Хуэй возглавили различные риелторские компании города Биньхай. Сама же она превратилась в настоящую военную академию Хуанпу всего риелторского рынка Биньхая и его окрестностей.

Хотя Ли Хуэй добилась успеха в бизнесе, к сорока годам она так и не встретила подходящего мужчину для создания семьи. Большинство успешных и красивых женщин разделяют эту участь: из-за собственных высотных достижений они внушают обычным мужчинам панический страх. А достойных кандидатов — тех, кто превосходит их самих или хотя бы равен им по уровню, — всегда крайне мало. Более того, в этом и без того узком кругу элитных мужчин отыскать того, кто безумно влюбился бы в нее и добивался ее расположения, оказывается еще труднее. В традиционной китайской семейной культуре издавна повелось разделение ролей: мужчина добывает хлеб вне дома, а женщина ведет хозяйство. От столь успешной в карьере женщины, как Ли Хуэй, просто невозможно требовать того, чего обычно ждут от жены: сидеть дома, воспитывать детей и угождать мужу со стариками-родителями. Именно поэтому многие мужчины даже не пытаются заводить романы с успешными женщинами.

Иные рассуждают так: человеческая жизнь коротка, промелькнет за несколько десятилетий, так неужели не лучше прожить ее в свое удовольствие? Зачем связываться с сильной женщиной, чтобы потом трястись над ней, как евнух Сяо Лицзы при дворе у престарелой императрицы Цыси в конце династии Цин, и терпеть ради благополучия все унижения? В нынешнем обществе благодаря свободе информации у людей появилось множество самых разных взглядов. У девушек наблюдается схожий настрой: они вовсе не стремятся связать жизнь с чересчур высокомерным мужчиной и прислуживать ему дни напролет. Пусть сама она зарабатывает не так уж много, но на себя ей хватает, и у нее нет никакой нужды стеснять себя ради кого бы то ни было. Быть может, именно это и породило столь большое количество одиноких мужчин и женщин в современном обществе. Вернись мы в феодальную эпоху, когда женщинам запрещалось даже показываться за воротами родительского дома, подобных одиночек наверняка бы не существовало.

Ли Хуэй познакомилась со своим нынешним мужем с подачи владельца одного агентства недвижимости. Ее избраннику было чуть за сорок, он был невысок ростом, а на голове красовалась характерная плешь. Тот самый знакомый продал квартиру площадью в тысячу квадратных метров в новостройке своему будущему приятелю — мужу Ли Хуэй, после чего они сдружились и стали проводить много времени вместе за выпивкой и застольями. Муж Ли Хуэй держал собственный ресторан, а у директора агентства недвижимости часто случались деловые обеды и ужины, которые он предпочитал заказывать именно в том заведении. Общаясь с ресторатором изо дня в день, риелтор случайно узнал, что этот невысокий лысеющий мужчина к тому же разведен и воспитывает ребенка в одиночку, и у него созрел умысел познакомить его с Ли Хуэй.

Поначалу Ли Хуэй и смотреть не хотела на этого плешивого ресторатора: во-первых, внешностью он не вышел, а во-вторых, был всего лишь каким-то владельцем забегаловки. По сравнению с крупными дельцами из политических и деловых кругов, с которыми ей доводилось общаться раньше, этот кашевар едва ли заслуживал звания бизнесмена. Однако в ходе дальнейшего общения этот мужчина то и дело приглашал Ли Хуэй на обеды, проявлял искреннюю заботу и развернул целую череду эмоциональных атак. В конце концов, Ли Хуэй приближалась к сорокалетнему рубежу и уже вступала в пору менопаузы. Ей отчаянно хотелось семьи и собственного ребенка, а глядя на неумолимо бегущие годы, она понимала: если климакс наступит раньше времени, ее заветной мечте уже никогда не суждено сбыться. Ресторатор плел такие сладкие речи, а когда он достал обручальное кольцо и пошел на очередной штурм, старые крепостные стены Ли Хуэй, долгое время стоявшие без ремонта, окончательно рухнули, и ее крошечная цитадель пала в одно мгновение.