— А разве не осталось еще два? — спросила Чунь.
— Одно я уже присмотрел, заберем на обратном пути.
Девушки ничего не поняли, но раз Су Чэн сказал, спорить не стали. Отряд прямиком направился к реке.
До берега они добрались минут через сорок.
На этот раз целью Су Чэна были камни, усеивающие отмель.
Вообще-то он рассматривал два варианта: кремень и обсидиан. Но с обсидианом проблема — его месторождения весьма специфичны, искать нужно в районах действующих вулканов, поэтому Су Чэн этот вариант сразу забраковал.
А вот кремень чаще всего встречается на отмелях в нижнем течении рек, так что этот берег был единственным доступным сейчас местом для поисков.
Конечно, поход затевался не только ради кремня. Су Чэн хотел заодно набрать кварца, а если невероятно повезет, то и пирита. Все эти минералы годились для добычи огня, и высекать искры куда эффективнее, чем крутить деревянную палочку.
Поскольку река находилась на территории волкоухих, задерживаться было нельзя. Даже за восточным берегом волки постоянно присматривали и не позволяли кошачьему племени здесь расхаживать.
Глаза Су Чэна мигом превратились в сканеры. Он принялся яростно прочесывать взглядом прибрежные камни.
Задачей кошкоухих оставалась защита — на случай внезапного нападения хищников.
Су Чэн молчал, но девушки и так всё понимали. Они следовали за ним по пятам и смотрели, как он роется в кучах камней у воды, придирчиво отбирает нужные и скидывает их в пустые бурдюки.
Небеса вознаграждают упорных. Несмотря на крошечную площадь поисков и жесткую нехватку времени, улов оказался неплохим: тринадцать кусков кремня, двадцать кварцев, два куска пирита и даже несколько самородков меди!
Су Чэн радостно рассовал кремень и кварц по карманам, а пирит и медь разложил по отдельным бурдюкам.
Затем отряд двинулся обратно. Только когда они покинули берег и углубились в лес, Су Чэн достал трофеи и начал лекцию.
— Это называется кремень. Обычно его ищут на речных отмелях в нижнем течении. Чаще всего он выглядит вот так — серо-черные или темно-коричневые гладкие окатыши.
Затем Су Чэн представил кварц и пирит. Девушки слушали, но в головах у них царил туман.
— А зачем нужны эти камни? — спросила Чунь.
— Чтобы разводить огонь! Вернемся — научу.
— Из камней можно разводить огонь?! — кошкоухие поразились.
Чунь, казалось, что-то вспомнила. Она впилась горящим взглядом в камни в руках Су Чэна:
— Это о нем Линь говорила? Огонь, который появляется из камней?
Су Чэн кивнул:
— Ага.
— Но я искал кремень не только ради огня, — он поднял темно-коричневый камень и продолжил. — Из него получаются отличные наконечники для копий. Оружие из такого камня куда острее и тверже, чем просто заточенное ясеневое копье. Он легко прорезает шкуру, мышцы и сухожилия. Для охоты — лучше не придумаешь.
— Конечно, если кремня не хватит, можно использовать и некоторые подходящие кости.
— Наконечник нужно привязать к древку или приклеить. Для клея сгодится живица и клей из берестяного дёгтя — всё это можно добыть прямо у лагеря, так что специально искать не придется.
Материалы для копий были собраны. Оставалось последнее.
Су Чэн повел зверодевушек, в головах у которых от новых знаний уже образовалась сплошная каша, какими-то петляющими тропами, пока не вывел к высокому прямому дереву.
На самом деле, пока они шли от лагеря к реке и обратно, Су Чэн не переставал сканировать местность, но нашел лишь один такой экземпляр.
Это было высокое лиственное дерево, вымахавшее метров на двадцать, хотя в здешнем Великом лесу его габариты не особо бросались в глаза. Кора серо-коричневая, на ветках — красные мясистые плоды с косточкой.
Анчар!
Также известный как «древо смерти» или «убивающий через кровь».
Су Чэн с интересом разглядывал гиганта.
Яд.
Последняя страховка, которую Су Чэн приготовил для кошкоухих.
Чтобы не портить драгоценное мясо на охоте, применять его следовало только в крайнем случае.
Как говорится, можно не применять, но иметь — обязательно.
Тщательно сверившись с Энциклопедией и подтвердив догадку, Су Чэн достал заготовленную шкуру, замотал ею руки и лицо по самый нос, и лишь затем, вооружившись костяным ножом и бурдюком, шагнул к стволу.
— Вы просто смотрите, не подходите.
Один удар ножом — и из надреза сочится белый сок, который Су Чэн осторожно собирал в бурдюк.
Он сделал несколько надрезов и еле-еле наполнил сосуд наполовину. Затем достал второй бурдюк и повторил процесс. Закончил он лишь спустя добрых четверть часа.
Убедившись, что нигде не осталось пролитых капель, Су Чэн с шумом выдохнул.
Кошкоухие, наблюдавшие за ним всё это время, словно заразились его напряжением и тоже почти не дышали.
— Возвращаемся, — сказал Су Чэн и не забыл предупредить: — Впредь никто из вас не должен близко подходить к этому дереву. И не трогайте его листья, плоды, а уж тем более сок, который из него течет.
Дерево росло в довольно удачном месте: далековато от лагеря, зато близко к границе территорий кошачьего и волчьего племен. Ресурсов вокруг было мало, поэтому никто с обеих сторон тут особо не бродил, и дерево до сих пор оставалось нетронутым.
Реально повезло.
— Это ядовитое дерево, — продолжил объяснять Су Чэн. — Очень ядовитое. Вы пока не знаете, что такое яд, но ведь знаете про горячку? Так вот, представьте себе болезнь, которая в несколько раз страшнее горячки. Если сок этого дерева попадет в рану или если его выпить, сразу заразишься. В тяжелом случае — быстрая смерть.
Су Чэн ни капли не преувеличивал. Сок анчара содержит сердечные гликозиды, которые блокируют натрий-калиевый насос в клетках, вызывая аритмию и остановку сердца. А в эту эпоху он был великолепным подспорьем для охоты.
Услышав это, зверодевушки оцепенели.
Они и подумать не могли, что на их территории растет такое жуткое дерево.
Заметив, как их хвосты распушились от страха, Су Чэн хмыкнул:
— Да не бойтесь вы так. С другой стороны, это ведь эксклюзивное сокровище нашего племени.
— Просто запомните, что я сказал, и не отравитесь.
По пути назад Су Чэн с девушками надрали еще немало бересты. В лагерь они вернулись только после полудня.
Тёплое солнце припекало лица, навевая послеобеденную дремоту.
Кошкоухие сбросили свою ношу на землю, ожидая следующих указаний. Но Су Чэн просто взял бересту, принялся её обрабатывать и сказал через плечо:
— Эту штуку надо выварить до состояния дёгтя, иначе не сработает. Процесс долгий. Смотрите, как я делаю, потом будете варить сами.
— Хорошо!
— Делай, Чэн, мы во все глаза смотрим!
Девушки-кошки обступили его плотным кольцом, даже не моргая.

Комментарии

Загрузка...