— Эта душа в странном состоянии, — Вия, отключив передатчик сигнала, внимательно осмотрела окрестности. — Обычно души обычных людей не задерживаются в нормальной среде так долго. Их энергия невелика, поэтому они должны были рассеяться почти мгновенно.
— Но посмотри сама.
Вия едва заметно указала на призрачный, похожий на вату сгусток над могильной плитой неподалеку. Потускневшая до прозрачности душа под воздействием какого-то смутного колебания вновь обрела яркость, а спустя мгновение цикл повторился.
— Души, что должны были исчезнуть, с определенной частотой набирают силу, а затем снова возвращаются к состоянию угасания. Причем степень этого усиления у каждой души своя. Этот цикл определенно сформирован под влиянием какой-то особой силы. Не знаю, почувствовала ли ты то колебание, но оно хоть и едва уловимо, но существует.
Ань Синь кивнул, отключаясь от данных, загруженных через ум:
— Да, я только что проверил общую сеть. Информации об этих непостижимых объектах, душах, и правда море... Мне кажется, что это самое яркое состояние каждой души — проекция того, в каком положении находился человек перед смертью. Те, что совсем тусклые, вероятно, принадлежат старикам, а те, что поярче — людям, ушедшим из жизни в более молодом возрасте...
— Ладно, я просто догадалась по именам и датам рождения на надгробиях.
Услышав эту теорию, Вия восторженно засияла. Чтобы эта девица снова не начала нести чепуху, Ань Синь поспешил раскрыть карты. Это ведь кладбище, вокруг полно могил! Если Вия здесь устроит балаган, это станет событием мирового масштаба.
Что касается того, как Ань Синь понимает письмена на надгробиях иного мира, то тут вся заслуга принадлежала ум. После того как зонд провел экспресс-анализ местной цивилизации, рядом с любым непонятным текстом в поле зрения Ань Синя появлялась строка с переводом на упрощенный китайский. Пусть смысл передавался не на сто процентов точно, но информации было достаточно.
— Разве душа — не некая эфемерная субстанция? Ум, изобрази душу в виде ватного сгустка. Хотя, конечно, в глазах других это может быть клубок ниток или свеча... Ум, не балуйся!
Ум, повинуясь описанию Ань Синя, принялся менять облик души: то она превращалась в запутанный клубок ниток, то в пламя, горящее прямо в пустоте...
— В общем, это не важно. Важно то, что мы видим не обычный процесс рассеивания, а странную своего рода перезагрузку. Это противоречит законам физики и может быть классифицировано как аномалия параметров вселенной, ведущая к искажению состояния видов.
Вия кивнула в знак согласия. Исполнители при сборе данных о новой вселенной обязаны фиксировать подобные аномалии, вызванные фундаментальными константами, ведь они иногда определяют, стоит ли цивилизации вмешиваться в ход событий.
— Кстати, как ты ощутила те смутные колебания? Ум мне подсказал кое-что...
Вия тут же отвесила ему пинок по голени.
— Полчаса болтаешь, а к сути так и не перешел!
Похоже, в её глазах тогда полыхал настоящий огонь...
Ань Синь не стал корить себя за медленную реакцию на энергетические всплески — в конце концов, ум всегда был рядом и мог отследить всё необходимое. Зато состояние душ на этом кладбище заставило их с Вией проявить живой интерес к местной цивилизации.
Заметив, что девушка закончила поминальный обряд и направляется к ним, Ань Синь и Вия прекратили обсуждение. Времени на раздумья у них будет предостаточно.
— Благодарю вас за терпение и понимание, — Нофа, придерживая подол длинного платья, отвесила поклон, ничем не уступающий манерам городских аристократок. — Но я должна извиниться. Наш постоялый двор сможет принять вас максимум на два дня. Мне нужно временно закрыться, так как...
— Ничего страшного, два дня тоже пойдет, — Вия махнула рукой, прерывая извинения. — Ты ведь закрываешься, чтобы поехать в город на учебу? Мы как раз собирались туда же, так что по пути составим друг другу компанию.
Не дожидаясь, пока Нофа что-то добавит, Вия потащила их прочь из некрополя. Ань Синь мог лишь виновато улыбнуться девушке, которая выглядела как последняя представительница обедневшего аристократического рода из романов.
— Извини, она всегда такая бесцеремонная. Мы из глуши, не очень знакомы с вашими правилами.
Нофа, ошеломленная тем, что её тащат за собой, лишь после извинений Ань Синя пришла в себя. Она слегка покачала головой и улыбнулась:
— Мисс, вы идете не в ту сторону.
...
#19. Нофа
— В следующий раз веди себя прилично и не болтай лишнего.
Ань Синь с унылым видом тер щеки Вии, а та, сидя на коленях на кровати, покорно и с обиженным видом позволяла ему это делать.
Чтобы понять, почему так вышло, нужно отмотать время назад: как только Нофа сказала, что может принять их лишь на два дня, Вия со своим длинным языком тут же выболтала причину закрытия, даже не осознав, что Нофа им об этом не рассказывала.
Лишь на обратном пути до Ань Синя дошло, почему Нофа стала такой настороженной, словно они преследовали какие-то недобрые цели. Вспомнив всё, он понял причину её поведения.
И тогда, нацепив самую дружелюбную улыбку, Ань Синь завел разговор, плавно подводя к тому, откуда Вия узнала об учебе: мол, его жена в горах обучилась боевым искусствам, и хотя после травмы головы интеллект немного пострадал, зато чувства обострились до предела, вот она и услышала шепот у могил.
Он сам в эту чушь не верил! Но Нофа поверила.
По пути в номер Ань Синь терзал себя угрызениями совести, пока не решил сделать ум своим спасением. Будучи сестрой и верным помощником, ум провела с ним сеанс наставления и просвещения.
Содержание наставления было лаконичным: — ...?
Тем не менее, в процессе общения Ань Синь узнал немало интересного об этом мире.
Оказалось, что при наличии магии здешние люди не знают, что живут на планете. Самые передовые умы верят в концепцию плоской земли, полагая, что под ногами — дарованный богами материк в бесконечном океане, а в центре его стоит Город Вечности, где когда-то жили боги.
В самом сердце города возвышается Башня Вечности, давшая ему название.
Многие могущественные люди пытались покорить вершину, но всякий раз, когда они приближались к ней, небо темнело, разражались грозы, а в сознании смельчаков возникали бесконечные иллюзии, до тех пор пока те не терпели крах. Однако те, кто выдерживал испытания, обретали неожиданные перемены. Люди называют это Милостью Божьей, а препятствия — Величием Божьим.
Это лишь укрепило веру людей в богов.
Некоторые начали молиться, и однажды боги будто бы ответили: с небес снизошли серые нити энергии, наделив самых преданных силой, недоступной простым смертным.
Так зародилось одно из направлений магии — Божественное искусство. Адепты копят энергию молитвами и используют её в бою.
Но поскольку такая милость достается не всем, другие нашли иной путь — через магические круги, жесты и манипуляции предметами, вступая в диалог с природой и используя ландшафт для создания Экологической магии.
Именно этому и собиралась учиться Нофа в Академии природной магии Тибиния — лучшем и строжайшем учебном заведении для тех, кто не получил божественного дара.
Рассказав об этом Вие, та потерла щеки и задала вопрос:
— Вопрос: а эти две группы не грызутся между собой? Источники силы разные, да и зачем им это, если зонд не нашел здесь ни магических зверей, ни иных рас? Только люди на целом материке.
Вия щелкнула Ань Синя по лбу и рассмеялась:
— Я же только что сказала, те, кто работает с природой, тоже верят в бога, просто не получили от него ответа, вот и ищут обходные пути.
— А зачем им сила... — Ань Синь, видя, как Вия притворилась мертвой на кровати, взвалил её себе на спину и начал расхаживать по комнате. — История забавная. Причина их вражды в том, что у них есть общий враг. И если ты узнаешь, кто это, ты рассмеешься.
— Их враги — тоже люди. Только они неверующие, не признающие того самого бога. Они верят в истину и в то, что Башня — лишь наследие предыдущей цивилизации.
— Умные ребята.
Ань Синь кивнул:
— Но верующие считают их еретиками. А у неверующих есть способность генерировать силу изнутри. Помнишь тех героев, что штурмовали башню? Эти неверующие — их потомки, и теперь они воюют с верующими.
— Ха-ха-ха, плоская шутка, я посмеялась.
Ань Синь хлопнул себя по лбу:
— Дай мне договорить!
— Я посмеялась заранее, чтобы потом не пришлось, видишь, какая я заботливая. — Вия откинулась на кровать, потянув за собой ошеломленного Ань Синя. — Хотя это и не отель для свиданий, обстановка чистая. Почему бы нам не воспользоваться этим погожим деньком и не заняться делом?
Нофа, убирающаяся внизу, услышала шум наверху и улыбнулась. Молодая пара, полная энергии... интересно, встретит ли она когда-нибудь кого-то, кто будет так же страстен к ней?
Задумавшись, она погрузилась в свои мысли.
— Боги... пожалуйста, оберегайте души моей матери и мою...
Вздох...
Тихий вздох вернул Нофу в реальность. Она огляделась в поисках источника звука. Неужели бог ответил ей?
Зал был пуст и безупречно чист. Нофа была взволнована.
Конечно, всё тщетно.
Она не отчаялась. С тех пор как получила письмо из Академии, она часто слышала этот печальный вздох и верила, что это испытание её веры.
После того как мать умерла, постояльцев почти не осталось. Нофа смотрела на расставленную мебель, словно видела былые шумные дни.
Отогнав видения, она продолжила уборку. Она сдержит обещание, данное матери, и будет уважительно относиться к каждому гостю, даже если их всего двое.
Вздох...
Из темного угла медленно показалась фигура. Женщина в облегающей кожаной одежде, с огненно-рыжими волосами и прекрасным лицом, в которой дикость сочеталась с изяществом.
— Твоя мать не хотела бы, чтобы ты была такой, — с жалостью произнесла рыжеволосая.
— Кто ты? — Нофа понизила голос, чтобы не разбудить постояльцев. Она знала, что они не из пограничников, иначе её амулет на шее сработал бы. Но при виде этой женщины амулет ярко вспыхнул.
Эта женщина была из Пограничников — потомков тех, кто пытался низвергнуть богов.
— Еретик, даже если ты убьешь меня или промоешь мозги, верующие не простят тебя. Они придут, чтобы спасти меня и покарать вас! Боги всё видят!
Нофа попыталась создать барьер, но женщина лишь щелкнула пальцами, и он исчез.
— Твоя мать расстроилась бы, увидев тебя такой, Нофа.
Рыжеволосая коснулась щеки девушки, чувствуя, как та дрожит от страха смерти.
— Сейчас не время рассказывать всё. Запомни одно: никогда не верь никому, кроме себя. Включая небесного бога.
Когда женщина исчезла, Нофа осела на пол, тяжело дыша. Слова эхом отдавались в голове: никогда не верь никому, включая бога.
...
#20. Решение Нофы
На самом деле, рыжеволосую женщину ум обнаружил еще на подходе. Ань Синь с Вией с любопытством наблюдали, как та проникает в окно, пугает Нофу и уходит.
Их осенила одна и та же мысль: судя по ловкости, с которой она открывала и закрывала окно, делает она это не впервые.
Ань Синь стукнул себя по лбу, а Вия, увидев это, прищурилась.
— Эй! Видишь, мы с тобой действительно созданы друг для друга. Даже мыслим одинаково.
Сказав это, она гордо потерлась об него.
Ань Синь, подняв Вию, словно кошку, и бросив на кровать, начал анализировать данные. Ум вывел голографическую модель.
— Итак, есть три группы людей. — Ань Синь расставил три точки в виде треугольника. — Сыны Божьи — те, что с божественным искусством, Природная фракция — те, кто верит, но полагается на себя, и Пограничники — к которым относится та женщина.
Затем он поставил в центр модель башни, под которой сгруппировал первые две фракции, а вокруг них расположил Пограничников.
— Эй, черт! — Вия подскочила. — Подвинь эти шары под башню... эй, ты посмотри, это же похоже на то, что у тебя в штанах!
— Да замолчи ты! — Ань Синь зажал ей рот.
Успокоив Вию, он продолжил моделирование.
— Похоже, Пограничники окружают две другие группы, которые защищаются силой города и башни.
Ань Синь прервал кольцо окружения на части:
— Но это лишь кажется. Зонд передал: Пограничники живут разрозненно, это не окружение. Более того, судя по всему, отношения между ними прямо противоположные.
Ань Синь разбросал фрагменты кольца по периметру, а зону влияния города и башни расширил.
— Учитывая, как осторожна была та женщина, я полагаю, что условия жизни Пограничников гораздо хуже, чем мы думали.

Комментарии

Загрузка...