Ан Синь небрежно взмахнул этой чудо-пушкой, как вдруг, почувствовав странную отдачу, с ужасом обнаружил, что девушка-русалка уже лежит без чувств. Заметив след от удара на её лбу, он сразу понял: теперь этот грех с него точно не снимут.
К месту происшествия тут же подоспел отчёт от УМ: Цель без сознания. Причина: удар тяжелым предметом из йордельского сплава. По форме соответствует прикладу длинноствольного оружия.
— Да твою ж мать, ты же сама и есть первопричина! Чего ты сейчас-то лезешь под руку!
УМ снова вывела на экран одну лишь строчку:
— ...?
Но следом появилось продолжение:
— С объективной точки зрения, пушка — лишь инструмент. Причина удара кроется в действиях пользователя, совершившего взмах...
Ан Синь с досадой постучал себя по шлему. И чего он разоряется перед куском железа?
Раз оружие есть, а вокруг полно укрытий, решил он, пора бы уже показать класс.
***
Причина, по которой популяция темных существ не росла, заключалась в том, что действующих помощников-исполнителей было по пальцам пересчитать, а остальные просто слонялись без дела. К тому же темные существа постоянно заражали всё, к чему прикасались. Так что результат, при котором десяток новобранцев сдерживал эту ораву, напоминавшую по масштабам пояс астероидов, был уже весьма неплох.
По крайней мере, Ан Синь так считал.
Отрубив заряженной пушкой очередной кусок щупальца, он понял, что если продолжит в том же духе, то сможет играть с этим осьминогом еще года два. Регенерация у гигантской твари была просто чудовищной: стоило Ан Синю что-то отсечь, как плоть начинала мерзко бурлить, и отрубленная часть восстанавливалась в мгновение ока.
А те куски, что отлетали в сторону, вели себя еще более жутко: они превращались в самостоятельные организмы, которые хватали всё подряд, заражали всё, до чего дотягивались, а иногда исподтишка еще и норовили хлестнуть тебя по лицу, извиваясь как припадочные.
Настоящая головная боль.
К тому же Ан Синь выяснил одну деталь: радиус его способности к кристаллизации ограничен. За раз он мог охватить лишь площадь размером с пять-шесть присосок. Если не поддерживать постоянный контакт, площадь поражения не увеличивалась.
Но стоило попытаться удержать контакт, как злоба, подобная ментальной атаке, начинала давить на сознание. Стоило хоть на секунду отвлечься, как в него летел бесконечный град щупалец.
Эти пакостные особенности не давали ему развернуться, как раньше. Нельзя было рубить направо и налево — крупные куски начинали преследовать его, словно самонаводящиеся дроны. Нельзя было кромсать на мелкие части — регенерация работала быстрее, чем он успевал махать мечом. И нельзя было удерживать контакт — соседние незараженные астероиды и вмятины на обшивке случайно пролетавших мимо кораблей были тому лучшим доказательством.
Выбравшись из корпуса очередного зеваки, Ан Синь обернулся и виновато помахал рукой, после чего, взвалив пушку на плечо, полетел обратно:
— Надеюсь, с владельцев этих корыт не потребуют с меня оплаты за ремонт...
Впрочем, он не особо переживал — денег у него всё равно нет, а если что, пусть Вия расплачивается.
Мысль о том, что Вия может из-за этого взбеситься, принесла ему странное удовлетворение. Даже те щупальца, что только что пытались его прихлопнуть, показались ему теперь вполне симпатичными — во всяком случае, они не пытались изображать из себя конвульсирующих гадов.
Вот почему нельзя болтать лишнего. Все эти разговоры о том, что пора показать истинное мастерство — полная чушь. По крайней мере, в его случае. Какое там мастерство, одно название!
— УМ, переведи пушку в режим чистого огня, — Ан Синь подбросил оружие в руке, чувствуя, что слова Вии перед началом операции были не так просты, как казались. — И настрой радиус радиации кристаллизации. Мне нужно рассеивание, а не пробивная способность. Пробивной режим оставь в резерве, будь готова переключиться в любой момент.
— Принято.
Как только УМ закончила фразу, пушка начала светиться нежно-зеленым светом, и Ан Синь воочию увидел, как она меняет свою форму.
Раздался мелодичный звон, похожий на сигнал микроволновки, и перед ним возникло нечто, напоминающее крупнокалиберную снайперскую винтовку. Панель управления тут же запестрела голографическими окнами с описанием головокружительных способов использования.
Приказав УМ скрыть этот мусор, Ан Синь принялся изучать странную винтовку. Корпус всё еще был из йордельского сплава, но там, где должен быть магазин, красовалось устройство, похожее на реактивный двигатель, от которого отходили светящиеся зеленые трубки.
Приклада у винтовки не было, судя по всему, привычная поза для стрельбы лежа здесь не годилась. Однако, когда он посмотрел вперед, его лицо исказилось, словно у кота, которому наступили на хвост: вместо ствола там была длинная прямоугольная пластина. Никакого отверстия, ничего похожего на канал ствола.
Первой мыслью было: неужели этой штукой надо просто бить по голове? Но через пару секунд он отбросил эту идею. У винтовки не было магазина, так что стрелять обычными пулями она точно не могла.
В инструкции он нашел объяснение, что это за «длинная штуковина» вместо ствола, но описание было таким, что хотелось плюнуть в экран: Найди астероид, нацелься и пальни — сам всё поймешь.
Типично в духе Вии...
Ан Синь:
— ...
Как бы то ни было, несмотря на всю свою несерьезность, вещи Вия давала надежные. Судя по виду, это оружие работало на энергии. Что ж, он решил последовать инструкции и пальнуть по гигантскому осьминогу.
— Выполняю команду пользователя. Радиус радиации кристаллизации настроен на максимум, — голос УМ зазвучал отовсюду внутри шлема. — Режим пробивного пучка готов, ожидает активации.
Ан Синь вдруг понял, что только что мысленно обругал сам себя... Это оружие не имело фиксированной формы, всё зависело от воображения пользователя. Иными словами, этот нелепый прямоугольный ствол был создан именно под его запрос.
Смеяться над самим собой — довольно странный опыт.
Конечно, это навело его на определенные мысли. Отдав команду на синхронизацию системы оружия с его сознанием, он представил короткий меч, и тот тут же возник в руке, переливаясь зеленым светом. Стоило мысленно отменить действие, как меч рассыпался на кристаллические крошки.
После нескольких таких экспериментов Вия, наблюдавшая за ним издалека, начала скрипеть зубами. Она еще не видела такого безумца, который превращает свою броню в свиное копыто! Ладно бы еще оружие испытывал, но превращать руку в копыто... он что, проголодался?
Лучше бы уж клешни краба сделал!
Ан Синь, закончив эксперименты, потер живот. Копыто он действительно создал потому, что проголодался, и случайно синхронизировал мысли с рукой. Если бы не шлем, он бы, наверное, и укусил его — с тех пор как прибыл сюда, он не ел, и то, что он еще держится, было чудом.
Отогнав лишние мысли, Ан Синь приготовился к бою:
— УМ, первая цель — осьминог, вторая — отделившиеся от него части. Захват цели, и открываем огонь.
Через несколько секунд, когда на экране появилась надпись LOCKED ON, Ан Синь нажал на спуск.
Прямоугольная пластина на конце винтовки разделилась на несколько частей, как камертон, и после короткой зарядки выплеснула ослепительный поток энергии. Зеленый поток частиц толщиной с чашку с ревом устремился к осьминогу.
Тварь, словно почувствовав опасность, свернулась в плотный шар, прикрывшись щупальцами, которые заранее выстроились в защитную формацию.
Никакого ослепительного взрыва не последовало. Как только поток частиц коснулся щупалец, он начал рассеиваться, и зеленые кристаллы принялись разъедать плоть осьминога. Изначально область поражения была небольшой, но непрерывный поток частиц питал кристаллизацию, позволяя ей распространяться дальше.
Увидев, что это работает, Ан Синь понял, почему Вия советовала ему найти укрытие и стрелять исподтишка. Эффект от одного выстрела был в разы выше, чем от его беготни с мечом.
Однако радость была недолгой. Ствол задрожал, и мощная отдача отшвырнула Ан Синя назад.
Если бы он не столкнулся ни с чем, то стал бы вечным космическим скитальцем, которого никто никогда не найдет. К счастью, в этом секторе было полно астероидов, и, пролетев невесть сколько метров, он удачно врезался в один из них, затормозив реактивными двигателями.
— То ли ты гений, то ли полный идиот! — голос Вии прозвучал прямо в его сознании. — Раз уж знала, что есть режим пробития, почему нельзя было чередовать взрывной режим с пробивным?
Вия, вытащив его из астероида, куда он вошел по пояс, с досадой хлопнула по броне на его животе:
— Такая высокая мобильность, почему ты её не используешь? Отрезал кусок, подорвал, отрезал еще один, снова подорвал... Почему ты такой тугодум? А те куски, что отлетают, просто уворачивайся — пусть ими занимается кто-то другой, ты же бей по основному телу!
Видя, как Вия в сердцах колотит его по животу, Ан Синь подумал лишь об одном: надо же, трусики у неё оказались бежевого цвета.
— Эй, чего молчишь? Онемел?
— Если хочешь потискать, тискай, а я пока полюбуюсь...
И тут же получил пинок, отлетев в пустоту.
На самом деле он хотел сказать: в вакууме ты попробуй что-то скажи, но мысли в голове перепутались, и он ляпнул это вслух. Впрочем, неважно. Важно то, что теперь он чувствовал прилив сил.
***
Постучав по шлему, Ан Синь начал следовать советам Вии, используя оба режима атаки. Весь захват целей он переложил на УМ, а сам сосредоточился на демонтаже и уклонении. Получив команду, УМ ответила:
— УМ рекомендует добавить еще одно оружие, чтобы повысить эффективность связки резки и взрыва.
Ан Синь, не раздумывая, мысленно создал ручной пистолет:
— Длинную пушку оставь как есть, следи за стабильностью мощности, чтобы снова не рвануло. Пистолет настрой на режим непрерывного пробития, приоритет — прочность и длительность. И тоже без взрывов, понял?
— Принято.
Снова атакуя осьминога, Ан Синь увидел, что вокруг гигантского существа плавает множество кристаллических частиц. Щупальца, служившие защитой, не успели полностью восстановиться, и некоторые раны продолжали разъедаться остатками кристаллизации. Похоже, энергия этой брони могла наносить осьминогу необратимый урон.
Это придало ему уверенности.
Действуя по методу Вии, он сначала отсекал часть щупалец пистолетом, а затем короткими очередями из пушки оставлял на теле твари очаги кристаллизации, которые медленно пожирали гиганта. Эффект был не мгновенным, но стало ясно: если продолжать в том же духе, уничтожение осьминога — лишь вопрос времени.
Ан Синь вошел в раж. Используя мобильность брони и медлительность огромного тела осьминога, он прыгал вокруг него, словно дикая обезьяна, методично разбирая тварь на части.
Когда он почти закончил, золотой поток пронесся вдалеке и пронзил ядро осьминога. Мощный взрыв отбросил Ан Синя в сторону, и, пока он пытался вернуться, осьминог и тот золотистый человечек бесследно исчезли.
— Да вы издеваетесь? Тут что, еще и фраги воруют?
***
— Я говорю...
— Заткнись, что хочешь спросить — подожди, пока доем!
Вопросов накопилось много, но, глядя на то, как Вия с жадностью набросилась на еду, он постеснялся прервать её — она выглядела так, будто не ела три года, и он побоялся, что она может его укусить.
Через несколько минут, когда стол превратился в руины, Вия похлопала себя по плоскому животу:
— Спрашивай, что хотел. Но не обещаю, что отвечу на всё.
Лицо Ан Синя было таким, будто он только что проглотил два килограмма дуриана в скорлупе.
— Ладно, начнем с моей формы жизни, — Ан Синь решил, что с Вией спорить бесполезно, а если принимать её всерьез, то можно и заболеть. — Что это за концепт сопряжения, или, точнее, кем я вообще теперь являюсь?
Вия улыбнулась до ушей:
— Понятия не имею.
— Ты можешь быть хоть немного серьезнее?!
Вия продолжала улыбаться:
— Не могу.
Ан Синь понял, что ошибся: принимать её всерьез нельзя почти никогда. Иначе он не проживет и пары лет — эта девица слишком невыносима!
— На самом деле, я и сама не могу это объяснить. Я просто тебя создала, но принципа не понимаю, — Вия, видя, что Ан Синь готов взорваться, решила свалить ответственность. — Это как если бы ты не мог объяснить, почему твои нервы реагируют на раздражители, но знал, что они есть и ими можно пользоваться. Ты используешь эту штуку, но не обязан понимать, как она работает. Могу лишь сказать, что твоя форма жизни теперь близка к моей, но принцип я тебе не объясню, потому что сама не знаю.
Не успела она закончить, как её глаза вдруг загорелись, и Ан Синь понял, что её мысли снова унеслись куда-то в космос.
— Эй, смотри, давай рассудим логически. Раз я тебя создала, то с этической точки зрения ты должен называть меня мамой? Ну же, скажи!
Ан Синь хлопнул себя по лбу. Если в его голове мысли иногда бегали по кругу, то в голове Вии они прыгали через координаты, причем межгалактические.
Лучший способ борьбы с её сумасбродством — отвечать тем же вопросом:
— Реактивность — это ответ организма на физиологический или психологический раздражитель...
— Ты мой папа! Ты победил, правда... — Вия поспешно подняла руки, и Ан Синь с облегчением выдохнул — он и сам не знал, что сказать дальше.
— Теперь следующий вопрос, — Ан Синь указал на свою шею. — Скажи, как это отковырять? Оно у меня на шее вибрирует уже полчаса, если не перестанет, у меня начнется Паркинсон!
Вия действительно полезла ковырять, не обращая внимания на соус и жир на столе, схватила его за голову и принялась отдирать устройство. В этот момент Ан Синь жалел лишь о том, что Вия не была грудастой — хоть какая-то польза была бы.
Но реальность жестока.
Впрочем, он решил, что сейчас всё не так уж плохо. Легкое прикосновение к её чуть выступающим формам напомнило ему о временах юности, когда в нем горел огонь лоликонщика — с чего он тогда так любил плоских?
— Но я могу тебе сказать точно: когда ты наберешься опыта, ты поймешь, что мы собой представляем, — Вия, повозившись, успокоилась и тихо прошептала, обнимая его за шею. — Может, тогда ты сам мне всё объяснишь. Так что...
Она легонько чмокнула его в щеку, и, издав кучу звона, вскочила на стол, приняв позу революционера.
— Старайся, юноша! Вперед, к тайнам, которые мы оба хотим разгадать!
Ан Синь:
— ...
Что ж, когда Вия впадает в безумие, она теряет всякие рамки.
Но Ан Синь подумал, что так даже лучше — всё равно что растить дочку. Тем более, что она только что назвала его папой...
— А теперь про эту броню, в которой я могу орать, что я Железный человек, — Ан Синь снял Вию со стола, посадил на диван и, вызвав терминал, постучал по груди. — В терминале сказано, что это йордельский сплав. Я искал в сети данные об этом материале, но ничего не нашел.
— О! Это я могу объяснить! — Вия, как прилежная ученица, замахала ногами и подняла руку. Этот контраст между «девушкой-пацанкой» и «соседской девчонкой» был идеальным воплощением её раздвоения личности. — Йордельский сплав — это военная разработка, особый самовосстанавливающийся металл. Я стащила его у Цзинцзин.
Услышав последнюю фразу, Ан Синь чуть не сполз под стол. Сестренка, ты не боишься гнева капитана?! Но Вия уже продолжала:
— Этот металл — уникальный материал из недавно открытой вселенной. Тогда её правитель еще не был исполнителем и трясся над этой штукой как над сокровищем. Когда я выбивала это для Цзинцзин, я проткнула его 37 раз, прежде чем он неохотно отдал нам немного для исследований.
Говоря это, Вия выглядела так, будто совершила величайший подвиг.
— Этот сплав обладает невероятной пластичностью и памятью формы. При воздействии определенных частот он способен к самовосстановлению. Если прописать в программе скрипты формы, то при повреждениях он может восстанавливаться. Но он гораздо прочнее обычного металла с памятью формы. Самое удивительное — отличная проводимость энергии. Жаль, состав еще не изучили, поэтому массовое производство невозможно.
— Э-э...
Вия, конечно, не дала ему вставить ни слова. Она вскочила с дивана и нацепила очки, невесть откуда взявшиеся в её руках:
— А вот как я моделирую зеленые кристаллы из йордельского материала — это уже мой секрет. Включая то, как они кристаллизуют всё, что не выше их по уровню концепта, превращая в элементарные космические константы. Обо всём этом я расскажу, когда ты достигнешь определенного уровня восприятия. Сейчас говорить об этом бесполезно.

Комментарии

Загрузка...