— Ты взял с собой терминал?
Хотя Ан Синь не совсем понял, зачем Вия об этом спрашивает, он всё же кивнул.
— Сожри эту штуку.
— Чего?!
Этот возглас эхом прогремел прямо в ментальной связи с Вией. Судя по тому, как девушка схватилась за уши и отчаянно забила головой по животу Ан Синя, мощность взрыва была немалой.
— Ты с ума сошла, придурок... — Вия, продолжая биться головой, яростно ругалась в ментальном канале на виновника переполоха. — Не стоило мне давать тебе такой высокий уровень доступа, чтоб тебя... Уши заложило!
Термин уровень доступа показался Ан Синю занятным, но сейчас его больше волновало сказанное ранее — съесть эту штуку.
Он ухватил Вию за плечи, пресекая попытки продолжить экзекуцию его живота, и потряс терминалом перед её лицом:
— Сестрёнка, может, объяснишь, как сожрать то, что крепче легированной стали?
Ответ Вии заставил Ан Синя твёрдо решить ближайшие три дня с этой дурёхой не разговаривать.
— Разве вы, углеродные формы жизни, не говорили, что знания нужно усваивать? — Вия кивала с таким серьёзным видом, что Ан Синь почти поверил. — Всё, что тебе нужно знать, внутри. Съешь — и всё поймёшь.
Ан Синь молчал. Если бы не опасение превратиться в космический мусор, он бы обязательно потребовал объяснений от этой транжиры!
— Ладно, ладно, согни терминал. Вот так, по дуге шеи... Эй, не дави так сильно, сломаешь!
Когда Ан Синь согнул терминал, как велела Вия, он вдруг осознал: черт возьми, откуда у него такая сила? И как эта штука вообще гнётся?
— Приложи к затылку, а дальше сама поймёшь.
Сказав это, Вия потеряла к нему интерес и вернулась к мучениям со своей помятой маской. Видимо, хотела, чтобы он сам разобрался с тем, что произойдёт дальше. Когда он приложил изогнутый терминал к шее...
Ничего не произошло.
— Слушай, ты издеваешься? Прицепил, и хоть бы хны... Ой!
Спустя десяток секунд терминал ожил. Пространство вокруг странно завибрировало, и из центра устройства хлынула потоком мерцающая металлическая субстанция, окутав всё тело Ан Синя. Когда искусственная кожа полностью скрыла его, из неё, словно лепестки, начали прорастать металлические пластины, складываясь в полноценную броню.
В тот же миг перед глазами Ан Синя замелькали непонятные панели и показатели.
— Добро пожаловать, используется броня исполнителя третьего поколения Ult-MK1. Обнаружен носитель — концептуальное тело резонансного типа. Начинаю формирование шаблона действий...
— Шаблон готов. Мозговые волны пользователя нестабильны, начинаю стабилизацию для повышения эффективности выполнения задачи.
В зазорах брони, похожих на жалюзи, пульсировал ярко-зелёный свет, словно кровь, текущая по венам. Каждый раз, когда самоцветные элементы на суставах вспыхивали, пространство вокруг мелко дрожало. Вия с интересом осматривала своё творение: броня воплощала союз силы и красоты. Но когда взгляд упал на шлем...
Её выражение лица стало непередаваемо сложным.
Да, у этой стильной и мощной брони шлем был в форме яйца. Гладкого, как мозг крокодила, без единой детали.
Представьте себе: тело Фридом Гандама, а на плечах — голова Гогга, причём без сенсоров-глаз... В любом кино или аниме такой персонаж мог бы одним своим видом довести до инфаркта.
Вия уже достала помаду, собираясь нарисовать на яйце хоть какое-то подобие лица, как вдруг этот Гандам-яйцо затрясся в конвульсиях, разбрасывая искры. Его лихорадило так, будто он объелся гелия-3.
Наконец, приступ прекратился, и в ментальной связи раздался голос Ан Синя:
— Чёрт, это какой-то сюр! — он жаловался Вие, глядя на статические разряды, всё ещё искрящие перед глазами. — Твой бортовой компьютер решил меня угробить? Я только чуть-чуть разволновался, а он всадил в меня больше тысячи вольт! Тысяча вольт! Если бы не твоя закалка, я бы уже на точке возрождения очередь занимал! И всё это под предлогом эффективности выполнения задачи. С такими темпами я скоро увижусь с профессором Яном!
Вия долго хлопала глазами, пытаясь переварить жалобы, прежде чем выдавить:
— Ты понимаешь, что у тебя сейчас голова — это яйцо...
Ан Синь промолчал. Решив, что раз видит не он, то пусть будет яйцо, он проигнорировал слова Вии. Однако бортовой компьютер не собирался уступать — перед глазами Ан Синя возникла его электронная проекция с подписью:
— Прошу подтвердить состояние UM, чтобы UM мог эффективнее содействовать пользователю.
Глядя на эту лысую скорлупу, Ан Синь хлопнул себя по шлему — ну до чего же уродливо!
Впрочем, внешность вторична. Благодаря сенсорам он понял, что это снаряжение Вия подготовила специально для него. У других напарников-гуманоидов такой экипировки не было — они летали на малых кораблях, и не поймёшь, есть на них что-то или нет.
В любом случае, раз уж надел — придётся носить. Собравшись с мыслями, Ан Синь поклонился Вие.
Хоть они и напарники, он понимал: Вия — его наставник и защитник. Эта броня — подарок учителя ученику, чтобы тот мог выжить при нападении Тёмных сущностей. Он не мог оставить это без внимания.
— Я просто ленива и не хочу постоянно бегать за тобой на точку возрождения, — Вия махнула рукой, и на её лице снова появилась лукавая улыбка. — Я ценю твою благодарность, но можно при поклоне не крутиться? Как пропеллер, честное слово, ты ещё скажи, что ты летающая креветка.
Ан Синь почувствовал, как его трогательный порыв улетучился.
— Ладно, учитель ввёл в курс дела, остальное зависит от тебя. Большинство высокоуровневых исполнителей выходят на такие задания, чтобы тренировать новичков. Иди, разомнись на этих Тёмных сущностях.
Ан Синь кивнул, скорректировал положение, наблюдая за приближением роя, и приказал компьютеру составить план боя.
Тёмные сущности — о них Вия уже рассказывала. Бортовой компьютер дополнил информацию: они всегда атакуют группами, и у каждой группы есть ядро. Оно управляет всем роем, и именно за ним охотятся все исследователи — чтобы понять происхождение и способ заражения.
Конечно, все попытки захвата проваливались. Эти ядра хитры: прячутся в самых глубоких и безопасных местах — то в крошечном заражённом организме, то в заклепке линкора. А если их обнаруживают, они самоуничтожаются, унося с собой всех вокруг — настоящие космические террористы.
Ан Синь понял: его задача — найти и захватить ядро или, в крайнем случае, уничтожить его, чтобы зараза не распространялась.
На пути роя пояс астероидов уже превратился в армию каменных гигантов. Если дать им волю, за сутки они создадут мобильную крепость размером с малую планету.
— Постараюсь найти ядро, но гарантий не дам, — Ан Синь хотел почесать затылок, но, поняв бессмысленность жеста, смущённо опустил руку. — Всё-таки первое задание. Не забудь забрать меня с точки возрождения.
Только он настроился на бой, как в яйцо прилетел тапок.
— Мои уточнения к компьютеру значили, что ты должен сидеть в тылу и стрелять издалека! Сколько раз повторять, я не хочу бегать на точку возрождения! Знаешь, сколько сил я вложила в эту броню? Пусть лицо не задалось, но это мой труд! Это пот и кровь!
Она добавила ещё пару шлепков тапком для убедительности. Ан Синь подумал, что Вие просто нравится процесс.
— Слушаюсь, моя госпожа, — Ан Синь улыбнулся, глядя на Вию, которая от возмущения даже подпрыгивала. — Я пошёл. Пожелай мне удачи, леди.
***
Обычно всё кажется лёгким, пока не доходит до дела, а в особых случаях ты даже не знаешь, с чего начать.
Сейчас Ан Синь столкнулся именно с этим. Глядя на рой, который разрастался, поглощая всё вокруг, он чувствовал себя песчинкой в океане. Радары зашкаливали, и он ощущал себя беспомощной лодкой в шторм.
Но мужчина сказал — мужчина сделал. Ан Синь начал искать укрытие... И тут понял: у него даже оружия нет!
— Компьютер, проверь систему вооружения.
После того как на экране промелькнули непонятные данные, компьютер выдал: Ult-MK1 и есть оружие.
Это всё равно что сказать: ничего нет!
Ан Синь закипел. Броня — это оружие? Значит, он должен таранить их своим телом? После повторного уточнения он начал подумывать, не попросить ли у другого исполнителя оружие взаймы.
Например, у того бедолаги, который вот-вот погибнет.
Из гуманистических соображений Ан Синь решил спасти русалоподобное существо — смотреть, как оно бьётся в конвульсиях в открытом космосе, было невыносимо.
Руки опустились, из двигателей на ладонях и ступнях вырвалось яркое пламя. Зависнув на пару секунд, он рванул вперёд, как пушечное ядро. Зелёные струи из пластин на спине и теле помогали маневрировать.
— Эмма, дурень! Я сказала, что вся броня — это оружие, а не что ты должен таранить их собой!
Вия, видя, как Ан Синь летит прямо в гущу роя, прыгала и ругалась. Но раз уж она велела ему учиться самому, вмешиваться не стала. Всё равно под защитой UM он не умрёт. Максимум — превратится в фарш и пойдёт на перерождение.
Ан Синь пожалел о своём решении сразу после рывка. Компьютер действительно использовал всё тело как снаряд. Однако, приблизившись к цели, он резко открыл пластины на спине и плечах. Встречные реактивные струи остановили его в десятках метров от цели.
Ан Синь замер прямо между Тёмными сущностями и русалкой с трезубцем.
Обе стороны опешили, но Тёмные сущности среагировали быстрее: в их понимании всё вокруг либо заражено, либо должно быть уничтожено.
Они атаковали Ан Синя. К счастью, он не растерялся: в тот момент, когда несколько существ, похожих на гигантских стервятников, бросились на него, он снова включил двигатели. Яркий след нарисовал в пространстве красивую дугу, ставшую смертным приговором для врагов.
Ярко-зелёные струи прошили тела стервятников, оставив лишь кристаллическую пыль. Ан Синь приободрился: по крайней мере, это можно использовать как оружие.
После нескольких полётов он освоился с характеристиками брони. Теперь можно было начинать настоящий бой.
Он использовал пламя двигателей как меч. После каждого резкого маневра враги превращались в кристаллы. А когда попадались крупные особи, Ан Синь начал кружить вокруг них. Поняв, что тяга в ногах и струи из пластин обеспечивают скорость и стабильность, он превратил ладони в режущие инструменты, компенсируя отдачу двигателями на спине.
Так, один за другим, он уничтожал врагов.
Вия, притаившаяся неподалёку, довольно улыбнулась.
Уничтожив гиганта из обломков метеорита, Ан Синь перевёл дух. Пространство вокруг очистилось, и он был доволен собой — для первого раза результат неплох.
Однако, взглянув вдаль, он понял: его усилия — лишь капля в море. Рой не уменьшился, он просто перестал расти. Если не найти ядро, битва будет бесконечной.
В этот момент на него навалилось чувство опасности. Огромная тень заслонила свет. Не успев включить двигатели, он направил всю тягу на торможение, чтобы минимизировать удар. В мозг ударила волна ярости и разрушения. Превозмогая тошноту, он вызвал компьютер:
— UM, запиши моё текущее ментальное состояние и статус брони. Также зафиксируй реакцию режущего пламени при контакте с этим объектом.
Сквозь поток зелёных частиц Ан Синь вырвался с другой стороны объекта. И когда он увидел, что его ударило, у него в горле встал ком: перед ним был гигантский осьминог, абсолютно чёрный, с красными венами под кожей!
Компьютер не дал точных размеров, но, по прикидкам Ан Синя, тварь была размером с три-четыре морские нефтяные платформы.
Оттащив бедолагу-русала от щупалец, Ан Синь задумался, как подступиться к чудовищу. Если он продолжит кружить и резать, то вырубится от тошноты раньше, чем осьминог умрёт.
Оставив русала в безопасном укрытии на астероиде, он решил подразнить осьминога. В конце концов, другие помощники закончат свои дела и придут на помощь, да и Вия в беде его не бросит.
Почему? Потому что она всё ещё ждёт, что он вернётся и приготовит ужин.
Иногда правда бывает до боли жестокой.
Когда он собрался лететь, подал голос компьютер:
— Обнаружено несоответствие действий пользователя с предустановленным стилем боя. Перенастраиваю систему вооружения для повышения эффективности. Система настроена. Приятного использования.
Ан Синь опешил. Несоответствие? Ах да, Вия говорила про стрельбу издалека, а он, вопреки правилам, решил поиграть в ближний бой...
Он открыл панель вооружения — и снова опешил. Панель была девственно чистой.
— Чёрт, UM, ты издеваешься?
Компьютер вывел на экран одну строку: «...?»
Если бы не шлем, Ан Синь ударил бы себя по лбу. Броня стоила своего создателя — никакой надёжности!
Кивнув русалке, он решил действовать по наитию. Когда он вытянул руки перед собой, готовясь к полёту, между ладонями начали скапливаться зелёные искры. Они сгущались, пока не превратились в двухметровое копьё, а после вспышки кристаллической пыли в руках оказалась винтовка из того же материала, что и броня.
Значит, чтобы получить оружие, нужно принять позу?
В этот момент панель вооружения наконец ожила: на ней появилась модель винтовки и подробная инструкция.
— Значит, ганблэйд... — Ан Синь заметил на конце ствола слот. Нажав кнопку рядом с курком, он увидел, как винтовка заряжается и превращается в длинный клинок.
— Хм, сочетание ближнего боя и стрельбы, неплохо...

Комментарии

Загрузка...