[Шэнь Хань здесь? Да ещё и глубокой ночью? Он что, специально меня поджидал?]
[Ты мгновенно вернул себе самообладание.]
[Изобразив на лице крайнее удивление, ты посмотрел на приближающегося Шэнь Ханя и его спутников и с недоумением спросил:
— Старший господин Шэнь? Что вы делаете здесь в такое время...]
— Поговорим внутри... — пожал плечами Шэнь Хань.
[Ты кивнул, и твой взгляд, якобы рассеянно, скользнул по всем, кто пришёл с ним. Но одного этого взгляда хватило, чтобы.]
[В неверном лунном свете среди людей, приведённых Шэнь Ханем, кроме него и тех, кто явно был прислугой, ты вдруг заметил ещё двоих.]
[Одной из них была женщина лет двадцати с небольшим. Лица было толком не разглядеть, но одета она была в чиновничье платье, а в руке держала меч – «ловец ветра» в ножнах. Сразу видно – служащая Люшаньмэнь, правительственного приказа.]
[Однако, настоящим потрясением стал второй. Крепко сбитый, в короткой куртке и боевом облачении, он даже в эту осеннюю ночь излучал грубую силу. Это был не кто иной, как тот самый старейшина Ван из Банды Ядовитой Змеи, что пытался схватить тебя в ту ночь!]
[Недолго думая, ты отпер замок и, сразу же как вошёл, активировал «Наперекор Воле Неба», перебросив все очки характеристик на интеллект и удачу.]
[Ты знал: наихудший из возможных сценариев только что материализовался.]
[В твоём представлении, худшей из улик было то, что Шэнь Фу, прежде чем искать тебя, мог тем же вечером поделиться своими подозрениями с этим старейшиной Ваном.]
[Это была единственная зацепка, единственная ниточка, которая могла привести к тебе!]
[И появление этих троих явно говорило о том, что именно так всё и случилось.]
[Пройдя в лавку, ты зажёг лампу и, лишь затем сев, обратился к присутствующим:
— Господин Шэнь, что за свита...]
[Но Шэнь Хань, вопреки твоим ожиданиям, не был ни суров, ни холоден. Он скривил губы, всем видом показывая, что это поручение ему совершенно безразлично. Однако, словно вдруг вспомнив о чём-то, заговорил:]
— Доктор Чэнь, позволь представить. Это Ван Чжо, старейшина из нашей городской Банды Ядовитой Змеи. Он помогает мне в поисках Шэнь Фу...
[С этими словами он указал на Ван Чжо. Холодный, цепкий взгляд старейшины в этот самый момент буравил тебя насквозь.]
[Ты знал: он выжидает. Пытается понять, ты ли – тот воришка, что обчистил усадьбу Шэнь Фу в ту ночь.]
[Разыгрывая первую встречу, ты просто кивнул.]
[Когда же очередь дошла до женщины-ловичей, поведение Шэнь Ханя резко переменилось. Он стал предельно почтителен. Представляя её, он слегка подался вперёд, сложил руки на груди и чуть поклонился:]
— А это гостья нашего клана Шэнь, проездом в Цзиньлине, помощник главного ловчего из восточного округа Цзяндун. Занимает одиннадцатое место в Рейтинге человеков. Многие в Цзянху зовут её «Великолепный Ловчий» – Янь Цзинхун.
Бессмертную Янь называют лучшей женщиной-ловчим среди молодого поколения Люшаньмэнь!
[Услышав эти слова, ты с неверием уставился на женщину, чьё лицо теперь, в свете лампы, было наконец хорошо видно.]
[Оно было отстранённым и резким: тонкие, плотно сжатые губы, чёткая линия подбородка и пара острых, как мечи, бровей.]
[Ты мог бы поклясться: оденься эта девушка в мужскую одежду, и она сведёт с ума красавиц всей Поднебесной. Но сейчас её мужеподобная красота добавляла ей лишь ауру невыразимого упрямства и воинской доблести.]
[Однако, пока ты смотрел на «Великолепного Ловчего», ты наконец заметил: взгляд Янь Цзинхун сначала без всяких церемоний столкнулся с твоим, а затем, не спеша, опустился ниже...]
[Прямо к твоей руке. На тот самый меч-гусиное перо, что ты только сегодня принёс из Башни Расколотых Звёзд.]
[Ты тут же сложил руки в приветствии и поспешил сменить тему, отвлекая её внимание от оружия:]
— Рейтинг человеков? Но я слышал, что люди из Люшаньмэнь не могут в него попасть, разве нет?
[При этих словах брови Янь Цзинхун, как и следовало ожидать, едва заметно сдвинулись. Стоявший рядом Шэнь Хань тут же пояснил:]
— Хе-хе, бессмертная Янь хоть и служит в Люшаньмэнь, но происходит она из клана Янь города Чанъань. С юных лет она отличалась непримиримостью к злу и завоевала себе громкое имя. Так что её, без сомнения, тоже можно считать человеком Цзянху...
[Едва он замолк, в твоём сознании всплыла информация о клане Янь из Чанъань.]
[Чанъаньский клан Янь – один из «Пяти фамилий и Семи домов», стоящих наравне с кланом Тан из Шу. Правда, в отличие от Тан, клан Янь был куда более сдержанным, и многие его члены шли на государственную службу.]
[Ходили слухи, что один из четырёх великих Ловчих в главном управлении Люшаньмэнь – как раз выходец из Янь!]
[Ты кивнул, решив больше не задавать вопросов. А Шэнь Хань наконец перешёл к делу:]
— Доктор Чэнь, вы, наверное, уже слышали за эти два дня? Шэнь Фу пропал.
[Ты кивнул:
— Только что и узнал. Господин Шэнь, его так и не нашли?]
— Нашли! Вот только он уже мёртв, а тело обгорело до неузнаваемости. Похоже, его убили, чтобы заткнуть рот! — Шэнь Хань покачал головой и, даже не пытаясь скрыть презрения, покосился на стоящего рядом Ван Чжо. — Однако же люди из Банды Ядовитой Змеи говорят, что видели, как шестнадцатого числа Шэнь Фу заходил к вам. О чём вы тогда говорили?
[Ты почувствовал, как при этом вопросе взгляды Янь Цзинхун и Ван Чжо синхронно вонзились в тебя, словно крючья. Один лишь Шэнь Хань выглядел совершенно безучастным.]
[Ты покачал головой:
— Тем утром управляющий Шэнь действительно заходил, но то, что он говорил, было очень странным...] (Вариант 1)
[Ты в мельчайших деталях пересказал всё, что произошло в тот день, когда приходил Шэнь Фу, ничего не утаив. Скрывать тебе и вправду было нечего.]
[Когда ты дошёл до того момента, как Шэнь Фу случайно споткнулся о тебя и вы оба рухнули на землю, брови Янь Цзинхун, как ты и ожидал, чуть заметно нахмурились.]
— А потом? — Продолжал лениво допытываться Шэнь Хань.
— Потом я пошёл за травяными сборами и весь оставшийся день готовил лекарства и пилюли. Не смею ослушаться наставлений, что оставил мастер перед уходом...] (Свободный ответ)
— А что вы делали эти два дня? — На этот раз заговорила Янь Цзинхун. Её голос не был по-девичьи чистым и звонким; он звучал с лёгкой, приятной хрипотцой.
— Ходил в горы Чжуншань собирать травы. Позавчера зашёл слишком глубоко, и пришлось заночевать в заброшенном храме. Это было...] (Свободный ответ)
[Ты продолжал свой рассказ, а морщина меж бровей Янь Цзинхун тем временем становилась всё глубже, прорезая кожу вертикальной складкой.]
[Шэнь Хань тоже умолк, глядя на неё. Янь Цзинхун же не сводила с тебя глаз:
— Молодой господин Чэнь, вы что же, не владеете боевыми искусствами?]
[Ты сначала кивнул, а потом покачал головой:
— Я слаб здоровьем. Мастер, конечно, учил меня кое-чему, но это просто чтобы кости стали чуть крепче, чем раньше. Вряд ли это можно назвать боевым искусством...] (Вариант 2)
[Проследив за её взглядом, ты упёрся глазами в тот самый меч. Усмехнувшись, ты добавил:
— Просто я мечтаю однажды отправиться странствовать по Цзянху, вот и купил себе игрушку в Башне Расколотых Звёзд...
Госпожа ловчая Янь, господин Шэнь, неужели вы из-за одной этой игрушки считаете меня убийцей Шэнь Фу? Да я даже не знал, где находился управляющий...]
[Шэнь Хань всё так же молча смотрел на Янь Цзинхун. Что до Ван Чжо, то на него никто не обращал внимания, но он по-прежнему, словно затаившаяся ядовитая змея, буравил тебя взглядом.]
[Янь Цзинхун кивнула и поднялась с места:
— Простите за беспокойство.]
[Все трое встали. Ты сохранял полнейшее спокойствие, провожая их к выходу.]
[Но в этот самый миг, когда Янь Цзинхун и Шэнь Хань уже повернулись к тебе спиной, шедший последним молчаливый Ван Чжо совершил нечто, чего не ожидал ни ты, ни кто-либо ещё в этой комнате.]
[В тускло освещённой комнате его фигура, уже готовая уйти, вдруг резко развернулась. Подобно змее, атакующей из темноты, он молниеносно выбросил вперёд ладонь, целя тебе прямо в грудь!]
[Точь-в-точь тот самый удар, который он так и не нанёс в ту ночь!]

Комментарии

Загрузка...