Глава 9

[После того как ты совершил несколько кругов патрулирования по деревне, ты больше не обнаружил никакой странности, подобной «Женщине-свинье», что создало у тебя ложное ощущение безопасности.][Тьма — спутница патрульного. Ни один патрульный не откажется от «подарка», который преподносит ему тьма. Это была странность, которой ты никогда прежде не видел: она подвешивала свою шею, голова свисала, а конечности безжизненно провисали вниз, так что высота подвеса позволяла лишь слегка касаться носками земли при движении. И вот, эта тварь выходит из темноты и направляется к тебе.]— Неужели призраки, которых только что затянула игра, будут появляться рядом с патрульными... я всерьез сомневаюсь в глубине психологической травмы этого бедняги, — пробормотал он.— Что же сделает патрульный?Стоило ему кликнуть по экрану, как появившиеся строки дали ответ.[Ничто не может быть более «захватывающим», чем внезапная опасность в безопасной среде. Ты впадаешь в полную истерию, кровь закипает, а скорость бега резко возрастает. Будь ты прежним, полагаясь на свои духовные артефакты, ты бы выбрал путь сражения с демонами. Но реальность такова, что, будучи на мели, ты после холодного расчета выбрал бегство.][Убедившись в могуществе «Преисподней», ты осознал, что она может стать твоим верным инструментом, поэтому решил направить опасность к тому древнему колодцу.][Когда ты приближаешься к «Преисподней», безграничная злоба обрушивается на тебя. Ты словно ощущаешь давление всего мира; это было Неописуемое существо, и чем больше ты познавал его необычайную силу, тем сильнее становился твой ужас.][Странность, гнавшаяся за тобой, исчезла — её забрала «Преисподняя», сделав частью самой себя, а ты успешно выжил.]*[На земле выпало: Золотая монета 1. Ты подбираешь монету и кладешь её в рюкзак.]**— Неужели это её единственный финал? — Ян Чэнь тяжело вздохнул, и его не радовала даже полученная золотая монета.Игра не дала ему выбора: патрульный сам решил проблему тем способом, который считал правильным. Однако этот способ шел вразрез с волей Ян Чэня.«Даже став призраком, она остается сестрой Янь Цин — той, кто погиб, сражаясь со злом».Стряхнув меланхолию, Ян Чэнь вернулся к углу стены и взглянул на чат прямой трансляции. Из-за того что в течение долгого времени ничего не происходило, комментарии пользователей были редкими.До начала задания оставалось четыре часа. Это время можно было потратить на игру, чтобы продвинуть сюжет и узнать больше о её механизмах. Но само ощущение от игры было не из лучших: смерть персонажа отнимала его срок жизни; если прогресс пойдет дальше, не появятся ли еще более ужасающие наказания? Сказать об этом было трудно.Но важнее всего было то, что у Ян Чэня сейчас не было настроения играть. Его окружение было мрачным и глубоким, а неподалеку висел Сгусток обиды — стоило ли верить, что это лишь «бумажный тигр»? На этот вопрос пока не было ответа.Ян Чэнь болтал с подписчиками на самые разные темы, пытаясь найти хоть каплю тепла, и время от времени поднимал голову, чтобы понаблюдать за далеким силуэтом Сгустка обиды.Часы приближались к одиннадцати вечера.— Остался всего час до начала.В это время заказчик должен будет связаться с ним по телефону, указать место для трансляции и дать инструкции.Висельник был пойман; теоретически, он уже был уничтожен ужасающим существом из игры. Если не считать этого жуткого Сгустка обиды, в задании не должно было быть других скрытых угроз. Несмотря на это, у Ян Чэня всё равно было дурное предчувствие — казалось, он что-то упустил.В этот момент двери лифта на его этаже бесшумно открылись. Белый свет прорезал темноту, падая на пол 23-го этажа. Раздались знакомые шаги — звук, будто кто-то шел, слегка приподнимая стопы.Нервы Ян Чэня мгновенно натянулись. Он уставился в сторону лифта. С исчезновением света двери лифта начали медленно закрываться.Теперь он понял, что именно упустил.Верно, шаги!«У призраков не может быть звука шагов. Теоретически, обычный человек не видит призраков и уж тем более не слышит их шагов. А те, кто обладает Инь-Ян глазами, могут лишь видеть их».«Только живой человек может издавать такие звуки. Значит, шаги, которые он слышал, принадлежали живому человеку».«И этот человек... возможно, это охранник, обходящий этаж?»За стеклянной дверью квартиры 3407 неподвижно стоял силуэт. На нем была форма охранника, а лицо с легким налетом дерзости не выражало улыбок, излучая суровую и властную ауру.Это был тот самый начальник охраны, который передал Ян Чэню ключ от 3407. В здании Шантун пять офисных корпусов, и он должен был патрулировать именно этот, но если те шаги, что слышал Ян Чэнь, принадлежали ему, то дела принимали серьезный оборот.Неужели начальник охраны всё это время прятался где-то рядом?Едва эта мысль мелькнула, как раздумья Ян Чэня прервал стук в дверь. Стеклянная дверь не была заперта — можно было просто толкнуть и войти, но гость всё же постучал несколько раз, чтобы привлечь внимание Ян Чэня.«Может, я и правда слишком много накручиваю», — подумал Ян Чэнь, успокаивая себя. Он отложил оборудование для трансляции и направился к выходу. Подойдя к стеклянной двери, он резко распахнул её и, выдавив на лице дежурную улыбку, спросил:— Что-то случилось?— До тебя несколько тестировщиков домов с привидениями попали в разные переделки. Я забеспокоился, что и с тобой может случиться беда, вот и заглянул проверить, — на невозмутимом лице начальника охраны промелькнула кривая, натянутая улыбка.— Переделки? Что именно с ними случилось? — Ян Чэнь постарался изобразить волнение.— Исчезли.Начальник охраны вздохнул: — Живой человек, а вместо нормальной работы выбрал эту стряпню — тестировщика домов с привидениями. В итоге бесследно испарились.«Это же не из-за профессии...» — проворчал про себя Ян Чэнь, но предостережение начальника охраны заставило его насторожиться и собраться.— Как именно они исчезли? Что это было за происшествие? Вы вызывали полицию? — Больше всего Ян Чэня беспокоило то, что случилось с его предшественниками. Если он повторит их судьбу, будет совсем худо.Он внезапно вспомнил одну вещь: в Биньчэне раньше тоже были опытные тестировщики домов с привидениями, но потом они без всякой причины «ушли на покой», оставив дорогу новичкам. Тогда Ян Чэню это казалось благородным поступком — уступить место молодым.Но если дело было не в том, что они решили завязать, а в их таинственном исчезновении... это была совсем другая история.От этой мысли у Ян Чэня пробежал мороз по коже.— Да откуда мне знать, куда они делись? Может, посреди трансляции решили уйти? Те, кто идет в эту профессию, обычно либо сироты, либо бродяги — ни родных, ни близких. Кто заметит, что в этом мире исчез еще один человек, с которым никто не поддерживал связь? — Начальник охраны с сочувствующим видом покачал головой.— То есть вы даже не вызывали полицию? Люди пропадают прямо у вас на глазах, почему вы ничего не предприняли?! — Ян Чэнь начал заметно нервничать.Раз он классифицировал это как исчезновение, значит, в момент пропажи люди не забирали с собой оборудование для трансляции. Нельзя было исключить и вариант, что они просто ушли, но раз это повторялось неоднократно, то напрашивался вывод: это были спланированные исчезновения. Кто-то использовал удобство стримов из домов с привидениями для совершения тайных преступлений!Ни один человек с нормальным достатком не стал бы заниматься подобным. Эту работу выбирали в основном безработные бродяги без иного дохода, у которых за душой не было ни души.Данные о таких людях занесены в реестры, и их легко найти через интернет. Преступники могли этим пользоваться для своих целей.«Этот начальник охраны кажется каким-то подозрительным!» — подумал Ян Чэнь и начал медленно пятиться, увеличивая дистанцию между собой и собеседником.Теперь он был почти уверен: гаснущий свет в коридоре и шаги, приближающиеся из темноты на цыпочках — всё это указывало на спланированное преступление.

[После того как ты совершил несколько кругов патрулирования по деревне, ты больше не обнаружил никакой странности, подобной «Женщине-свинье», что создало у тебя ложное ощущение безопасности.]

[Тьма — спутница патрульного. Ни один патрульный не откажется от «подарка», который преподносит ему тьма. Это была странность, которой ты никогда прежде не видел: она подвешивала свою шею, голова свисала, а конечности безжизненно провисали вниз, так что высота подвеса позволяла лишь слегка касаться носками земли при движении. И вот, эта тварь выходит из темноты и направляется к тебе.]

— Неужели призраки, которых только что затянула игра, будут появляться рядом с патрульными... я всерьез сомневаюсь в глубине психологической травмы этого бедняги, — пробормотал он.

— Что же сделает патрульный?

Стоило ему кликнуть по экрану, как появившиеся строки дали ответ.

[Ничто не может быть более «захватывающим», чем внезапная опасность в безопасной среде. Ты впадаешь в полную истерию, кровь закипает, а скорость бега резко возрастает. Будь ты прежним, полагаясь на свои духовные артефакты, ты бы выбрал путь сражения с демонами. Но реальность такова, что, будучи на мели, ты после холодного расчета выбрал бегство.]

[Убедившись в могуществе «Преисподней», ты осознал, что она может стать твоим верным инструментом, поэтому решил направить опасность к тому древнему колодцу.]

[Когда ты приближаешься к «Преисподней», безграничная злоба обрушивается на тебя. Ты словно ощущаешь давление всего мира; это было Неописуемое существо, и чем больше ты познавал его необычайную силу, тем сильнее становился твой ужас.]

[Странность, гнавшаяся за тобой, исчезла — её забрала «Преисподняя», сделав частью самой себя, а ты успешно выжил.]

*[На земле выпало: Золотая монета 1. Ты подбираешь монету и кладешь её в рюкзак.]**

— Неужели это её единственный финал? — Ян Чэнь тяжело вздохнул, и его не радовала даже полученная золотая монета.

Игра не дала ему выбора: патрульный сам решил проблему тем способом, который считал правильным. Однако этот способ шел вразрез с волей Ян Чэня.

«Даже став призраком, она остается сестрой Янь Цин — той, кто погиб, сражаясь со злом».

Стряхнув меланхолию, Ян Чэнь вернулся к углу стены и взглянул на чат прямой трансляции. Из-за того что в течение долгого времени ничего не происходило, комментарии пользователей были редкими.

До начала задания оставалось четыре часа. Это время можно было потратить на игру, чтобы продвинуть сюжет и узнать больше о её механизмах. Но само ощущение от игры было не из лучших: смерть персонажа отнимала его срок жизни; если прогресс пойдет дальше, не появятся ли еще более ужасающие наказания? Сказать об этом было трудно.

Но важнее всего было то, что у Ян Чэня сейчас не было настроения играть. Его окружение было мрачным и глубоким, а неподалеку висел Сгусток обиды — стоило ли верить, что это лишь «бумажный тигр»? На этот вопрос пока не было ответа.

Ян Чэнь болтал с подписчиками на самые разные темы, пытаясь найти хоть каплю тепла, и время от времени поднимал голову, чтобы понаблюдать за далеким силуэтом Сгустка обиды.

Часы приближались к одиннадцати вечера.

— Остался всего час до начала.

В это время заказчик должен будет связаться с ним по телефону, указать место для трансляции и дать инструкции.

Висельник был пойман; теоретически, он уже был уничтожен ужасающим существом из игры. Если не считать этого жуткого Сгустка обиды, в задании не должно было быть других скрытых угроз. Несмотря на это, у Ян Чэня всё равно было дурное предчувствие — казалось, он что-то упустил.

В этот момент двери лифта на его этаже бесшумно открылись. Белый свет прорезал темноту, падая на пол 23-го этажа. Раздались знакомые шаги — звук, будто кто-то шел, слегка приподнимая стопы.

Нервы Ян Чэня мгновенно натянулись. Он уставился в сторону лифта. С исчезновением света двери лифта начали медленно закрываться.

Теперь он понял, что именно упустил.

Верно, шаги!

«У призраков не может быть звука шагов. Теоретически, обычный человек не видит призраков и уж тем более не слышит их шагов. А те, кто обладает Инь-Ян глазами, могут лишь видеть их».

«Только живой человек может издавать такие звуки. Значит, шаги, которые он слышал, принадлежали живому человеку».

«И этот человек... возможно, это охранник, обходящий этаж?»

За стеклянной дверью квартиры 3407 неподвижно стоял силуэт. На нем была форма охранника, а лицо с легким налетом дерзости не выражало улыбок, излучая суровую и властную ауру.

Это был тот самый начальник охраны, который передал Ян Чэню ключ от 3407. В здании Шантун пять офисных корпусов, и он должен был патрулировать именно этот, но если те шаги, что слышал Ян Чэнь, принадлежали ему, то дела принимали серьезный оборот.

Неужели начальник охраны всё это время прятался где-то рядом?

Едва эта мысль мелькнула, как раздумья Ян Чэня прервал стук в дверь. Стеклянная дверь не была заперта — можно было просто толкнуть и войти, но гость всё же постучал несколько раз, чтобы привлечь внимание Ян Чэня.

«Может, я и правда слишком много накручиваю», — подумал Ян Чэнь, успокаивая себя. Он отложил оборудование для трансляции и направился к выходу. Подойдя к стеклянной двери, он резко распахнул её и, выдавив на лице дежурную улыбку, спросил:

— Что-то случилось?

— До тебя несколько тестировщиков домов с привидениями попали в разные переделки. Я забеспокоился, что и с тобой может случиться беда, вот и заглянул проверить, — на невозмутимом лице начальника охраны промелькнула кривая, натянутая улыбка.

— Переделки? Что именно с ними случилось? — Ян Чэнь постарался изобразить волнение.

— Исчезли.

Начальник охраны вздохнул:

— Живой человек, а вместо нормальной работы выбрал эту стряпню — тестировщика домов с привидениями. В итоге бесследно испарились.

«Это же не из-за профессии...» — проворчал про себя Ян Чэнь, но предостережение начальника охраны заставило его насторожиться и собраться.

— Как именно они исчезли? Что это было за происшествие? Вы вызывали полицию? — Больше всего Ян Чэня беспокоило то, что случилось с его предшественниками. Если он повторит их судьбу, будет совсем худо.

Он внезапно вспомнил одну вещь: в Биньчэне раньше тоже были опытные тестировщики домов с привидениями, но потом они без всякой причины «ушли на покой», оставив дорогу новичкам. Тогда Ян Чэню это казалось благородным поступком — уступить место молодым.

Но если дело было не в том, что они решили завязать, а в их таинственном исчезновении... это была совсем другая история.

От этой мысли у Ян Чэня пробежал мороз по коже.

— Да откуда мне знать, куда они делись? Может, посреди трансляции решили уйти? Те, кто идет в эту профессию, обычно либо сироты, либо бродяги — ни родных, ни близких. Кто заметит, что в этом мире исчез еще один человек, с которым никто не поддерживал связь? — Начальник охраны с сочувствующим видом покачал головой.

— То есть вы даже не вызывали полицию? Люди пропадают прямо у вас на глазах, почему вы ничего не предприняли?! — Ян Чэнь начал заметно нервничать.

Раз он классифицировал это как исчезновение, значит, в момент пропажи люди не забирали с собой оборудование для трансляции. Нельзя было исключить и вариант, что они просто ушли, но раз это повторялось неоднократно, то напрашивался вывод: это были спланированные исчезновения. Кто-то использовал удобство стримов из домов с привидениями для совершения тайных преступлений!

Ни один человек с нормальным достатком не стал бы заниматься подобным. Эту работу выбирали в основном безработные бродяги без иного дохода, у которых за душой не было ни души.

Данные о таких людях занесены в реестры, и их легко найти через интернет. Преступники могли этим пользоваться для своих целей.

«Этот начальник охраны кажется каким-то подозрительным!» — подумал Ян Чэнь и начал медленно пятиться, увеличивая дистанцию между собой и собеседником.

Теперь он был почти уверен: гаснущий свет в коридоре и шаги, приближающиеся из темноты на цыпочках — всё это указывало на спланированное преступление.