— У-ух! — из горла врага вырвался последний стон и крик, и он рухнул на землю.
Перед главными воротами Города Ветряной Долины повсюду валялись трупы, кровь окрасила землю и дикую траву в красный цвет, а липкая кровавая грязь прилипла к подошвам и ватникам каждого Призрака.
Тэсы тяжело дышал, сжимая в правой руке нож и всё никак не мог понять, почему ему удалось почти полностью уничтожить наглых врагов у входа. Отец никогда не учил меня владению ножом, он лишь давал мне базовые знания о клинках! Тэсы был невероятно потрясён собственными успехами: почему?
Хуба ошеломлённо стоял в хвосте отряда, наблюдая за тем, как Тэсы ведёт группу солдат сквозь вражеское кольцо, и думал про себя: неужели этот старший брат настолько силён? К тому же в обычное время он всегда вёл себя так скромно... Хуба даже не подозревал, что тот владеет таким приёмом, он ведь и вправду сын генерала Арбутэса.
Что же до остальных членов отряда, они прятались прямо у подножия городских ворот, куда вражеские стрелы не долетали, и ждали подходящего момента, чтобы ринуться в бой все вместе. Препятствий в этот момент практически не осталось. Городские ворота представляли собой две каменные скульптуры по обе стороны — это были два Горных Снежных Тигра, а посередине зиял проход, который больше никто не охранял и ничто не преграждало. Но странно было то, что каждый раз, когда Тэсы и его люди пытались пройти вперёд, некая странная сила преграждала им путь, не позволяя сделать ни шагу.
Оба Горных Снежных Тигра широко разинули пасти: левый застыл в прыжке, а правый — в стремительном беге вперёд, и эта незримая подавляющая аура внушала солдатам благоговейный ужас.
Группа Тэсы принялась возиться у ворот, пытаясь сообразить, как их открыть.
Хотя Рейта находилась на другом участке, она продолжала внимательно следить за отрядом Тэсы. Заметив, что его люди не могут открыть ворота, она немного подумала и решила, что нельзя тянуть время дальше. В конце концов она решилась — высунувшись из-за валуна, она взмахнула Боевым знаменем «Си»:
— Приготовиться к бою!
Размахивая знаменем, Рейта выглянула из-за валуна. Перед воротами уже расстилалось целое море крови, несколько десятков чёрных силуэтов возились у прохода, а на крепостной стене осталось лишь несколько лучников, которые абсолютно ничего не могли поделать с этими захватчиками.
Бойцы Четвертого легиона собрались вместе, теснясь перед Рейтой: кто-то стоял на ровной площадке в тени валуна, кто-то расположился на склоне холма, а кто-то присел на обломках камней, глядя на неё. Рейта почувствовала лёгкое напряжение: все десять тысяч человек Четвертого легиона находились здесь, на этом склоне, и бесчисленное множество глаз — целых десять тысяч пар — смотрели на неё в ожидании.
— Разделиться на пять отрядов, по тысяче человек в каждом... Взмах знаменем, в атаку! — немного поколебавшись, Рейта наконец отдала приказ.
Ветераны, очевидно прошедшие специальную подготовку, немедленно перешли к действиям. Они быстро сформировали подразделения на месте и громко выкрикивали номера своих отрядов:
— Первый отряд!
— Второй отряд!
...
— Пятый отряд!
Стоило только отряду сформироваться, как обладатель первого номера выступал вперёд, размахивая знаменем и выкрикивая боевой клич. Новички последовали их примеру и тоже изо всех сил принялись орать.
— Считая слева направо: первый отряд — за мной, поможем уже выдвинувшемуся подразделению; второй и четвёртый — к боковым воротам; третий прикрывает первый и второй; пятый — остаётся здесь в резерве! — громко скомандовала Рейта, сама невольно чувствуя себя величественно.
Первый отряд сразу же последовал за Рейтой вниз с горы, за ними двинулись второй, третий и четвёртый отряды.
Рейта шла впереди, сжимая в руке длинный меч, доставленный из тылового ящика. Если посмотреть от подножия горы в сторону Города Ветряной Долины, можно было заметить, что сейчас он утопает в лучах заходящего солнца. С наступлением вечера поднялся лёгкий горный туман, окутавший Гору Фэнгу и Город Ветряной Долины, и тот выглядел поистине словно сказочная обитель, парящая высоко в небе, в то время как захватчики оставались внизу — маленькими, ничтожными чёрными точками, которые издалека взирали на эту сказку и грезили о ней, но никогда не смогли бы ступить на её землю.
Рейта взяла поданный тыловиками ватник, накинула его на плечи, сжала непривычный меч и решительно зашагала к Городу Ветряной Долины. Под градом стрел лёгкий верочек трепал полы ватника, сбивая несколько потерявших скорость стрел на землю. Ватник весь был усеян дырами, но под ними был ещё один слой, ещё один слой. Две тысячи один Призрак широким маршем появился у стен Города Ветряной Долины, ни капли не страшась ядовитого ливня стрел. Стражники города, охваченные некоторой парой, словно получив на то разрешение, притащили с десяток орудий, похожих на лазерные пушки, и водрузили их на зубцы стены. На мгновение воцарилась мимолётная тишина, и тут же лазерные пушки заискрили, испустив красные лучи не прошло и секунды. Лучей было несколько, они расходились под разными углами из одного ствола. Там, где проходили лазерные лучи, оставался запах гари, а на месте травы зияли дымящиеся черные дыры.
Призраки испуганно бросились врассыпную. Увидев рассеивающийся строй, Рейта почувствовала тревогу и беспокойство. Обернувшись, она как раз вовремя заметила, как высовываются головы бойцов только что сформированного ею третьего отряда. По одному лишь взмаху руки Рейты из укрытий показались тёмные стволы, и она с первого же взгляда узнала шестиугольные прицельные пластинки: снова SN-35!
Сразу за звуками спусковых крючков с десяток врагов рухнули как подкошенные, и шесть лазерных лучей исчезли. Рейта попыталась, как в овраге, расширить прорыв, но тут же обнаружила, что внутри Города Ветряной Долины мгновенно появились подкрепления, управляющие лазерами, а на крепостной стене показались инолюди в экзоскелетах, готовые в любой момент сбросить вниз массивные валуны, из которых была сложена стена.
/
[Инолюди:
Шестьдесят лет назад масштабная реформа новых технологий генной модификации захлестнула Округ Минсин. В ходе реформы понимание генетических изменений укоренилось в сознании каждого гражданина Минсина. Буря, принесённая преобразованиями, не заставила себя ждать.
Инолюди обычно подразделяются на генно-модифицированных и кибернетизированных; оба этих направления, пожалуй, единственные в результатах Великой реформы обладают мощной практической и военной ценностью. Неполноценных людей, обладающих силой, недоступной обычному человеку, стали называть инолюдями. А побочным продуктом, возникшим благодаря рождению инолюдей в ходе реформы, стали отличительные знаки различных «видов» инолюдей. Так, в конце периода Великих реформ Южный технологический институт Хугуна выпустил «Систему управления экзоскелетами для инолюдей», которая на базе оригинальной системы экзоскелетов обеспечивала проектирование специально под инолюдей, повышая их способность выдерживать нагрузки и поднимать тяжести до пределов, зачастую превосходящих машинные возможности.
В «Статистическом отчёте об инолюдях Округа Минсин за 7086 год по кексинскому летоисчислению» указано, что 22.3% инолюдей сосредоточены в Сецзяне, 24% — на Планете Великан, а примечательно то, что рекордные 45% инолюдей проходят службу в армии Хугуна.
Инолюди обычно выступают ключевым фактором победы при штурме или обороне городов. В Городе Ветряной Долины армия наняла огромное количество инолюдей в ряды защитников крепости специально для того, чтобы сбрасывать вниз тяжёлые валуны, составляющие стены.
— Из книги: Эмирейс Торн Трейси, «Новая полная энциклопедия района Минсин»]
/
Некоторые солдаты, уже успевшие воочию убедиться в силе инолюдей, невольно отступили на шаг назад. Рейта, увидав этих людей в белых экзоскелетах, тоже почувствовала приступ паники: экзоскелеты практически полностью покрывали их тела, на головах виднелись лишь распущенные волосы, а лица были скрыты белыми панцирями, в которых зияли лишь два отверстия для глаз, выделялось возвышение переносицы да пролегала трещина под носом. На туловище экзоскелет сидел относительно свободно, зато руки были защищены толстыми пластинами брони со встроенными индикаторами и несущими механизмами.
«Я не могу паниковать, — подумала Рейта. — Мне нужно сражаться, мне нужна победа!»
Она тут же повернулась назад и принялась подгонять остальных, призывая не отступать.
Призраки со стиснутыми зубами продолжили движение вперёд, несёсь в надежде укрыться у подножия стены и соединиться с отрядом Тэсы. Тэсы уже заметил их, но ничем не мог помочь. Наконец первая волна Призраков добежала до крепостной стены, но в этот самый момент ужасный валун обрушился с «небес», прямо на головы пятерых несчастных, подняв целое облако пыли. Рейта машинально остановилась и заслонила лицо ватником от летящей взвеси. В следующую же секунду она заметила, как сверху падает что-то ещё — все успели увернуться, и, к счастью, это оказался всего лишь вражеский солдат со стены!
Прибежали третий и пятый отряды, сформированные Рейтой: некоторые, даже не накинув ватники, неслись вперёд, сжимая в руках оружие; другие бежали лёгкой трусцой, на ходу пристраивая автоматы под наброшенными на плечи ватниками; а кое-кто, явно всё хорошенько обдумав, держал наготове длинные мечи.
К этому моменту наверху крепостной стены уже вовсю царил хаос. И вовсе не потому, что там внезапно появилось четыре тысячи человек, а потому, что ровно столько же бойцов одновременно объявилось у боковых ворот! Шесть тысяч у главных, четыре тысячи у боковых — десять тысяч человек внезапно возникли у стен Города Ветряной Долины.
Рейта увидела, как несколько человек в серебристо-зелёных мантиях взбежали на стену и бросили пару фраз командирам. Те взмахнули руками, и с десяток солдат в спешке бросились вбок — по этому знаку Рейта сразу поняла, что те четыре тысячи воинов, которых она отправила к боковым воротам, перешли к активным действиям.
Уголки губ Рейты чуть приподнялись в улыбке, она взмахнула рукой, и шесть тысяч бойцов бросились вперёд следом за ней по направлению к городским воротам. Ядовитые стрелы Белого лука бессильно шлёпались о ватники, а с редкими врагами, вооружёнными мечами, шести тысячам воинов не составило никакого труда расправиться.
Наконец Рейта, запыхавшаяся и с бешено пульсирующими висками, предстала перед Тэсы.
— Скорей, Рейта, как нам разобраться с этими воротами? — сбивчиво спросил он.
Рейта выпрямилась, бросила беглый взгляд на ворота, и в её голове словно забрезжил ответ.

Комментарии

Загрузка...