— Ух! — В горле врага вырвался последний стон и крик, и он рухнул на землю.
Перед воротными вратами Первого кольца Города Ветряной Долины было полно тел. Кровь окрасила землю и дикую травищу, и липкая кровавая грязь налипала на подошвы сапог и стеганые ватники каждого Призрака.
Тэсы тяжело дышал, сжимал в правой руке нож и никак не мог взять в толк, почему ему удалось почти полностью уничтожить наглых врагов у ворот. Отец никогда не учил меня владению ножом, он лишь передал мне базовые знания о клинках! Тэсы был потрясен до глубины души: почему же?
Хуба бессмысленно стоял позади отряда, наблюдая, как Тэсы ведет за собой бойцов и пробивает кольцо окружения. Он думал про себя: неужели этот старший брат настолько силен? К тому же в обычное время он всегда был так скромен... Хуба и понятия не имел, что у того припасен такой козырь, недаром он сын генерала Арбутэса.
Что же до остальных членов отряда, то они прятались прямо под городской стеной, куда вражеские стрелы не долетали, и ждали подходящего момента, чтобы ринуться вперед единой толпой. Препятствий в этот момент тоже почти не осталось. Ворота представляли собой две каменные скульптуры слева и справа — двух Горных Снежных Тигров, а посредине находился проход, который никто больше не охранял и ничто не преграждало. Но странно: каждый раз, когда Тэсы и остальные пытались пройти, их останавливала какая-то странная сила, не позволяя двинуться вперед.
Оба Горных Снежных Тигра широко разинули пасти: левый застыл в прыжке, словно собираясь наброситься на добычу, а правый — в стремительном рывке вперед. Незримое давление устрашало солдат.
Группа Тэсы принялась возиться у ворот, соображая, как их открыть.
Хотя Рейта находилась по другую сторону, она по-прежнему следила за отрядом Тэсы. Заметив, что люди Тэсы не могут открыть ворота, она немного подумала и решила, что нельзя так затягивать время. В конце концов она решительно взмахнула Боевым знаменем «Си» из-за валуна: — Приготовиться к бою!
Размахивая знаменем, Рейта выглянула из-за валуна. Перед воротами уже чернело целое озеро крови, с десяток темных силуэтов возились у ворот, а на крепостной стене осталось всего несколько лучников, которые были совершенно бессильны против этих захватчиков.
Бойцы Четвертого легиона собрались вместе перед Рейтой: кто-то стоял на ровной площадке в тени валуна, кто-то — на склоне холма, а кто-то устроился на обломках камней, глядя на нее. Рейта ощутила легкое волнение: все десять тысяч человек Четвертого легиона находились здесь, на этом склоне, и плотная масса в десять тысяч пар глаз смотрела на нее, ожидая ее приказа.
— Разделиться на пять отрядов, по тысяче человек в каждом... Махнуть знаменем, в атаку! — Поколебавшись мгновение, Рейта наконец отдала приказ. Ветераны, очевидно прошедшие специальную подготовку, немедленно перешли к действиям: они тут же сколотили подразделения из тех, кто оказался ближе, и громко выкрикнули номера своих отрядов: — Первый отряд! — Второй отряд! ... — Пятый отряд! Едва отряды сформировались, назначенные первыми номерами вышли вперед, взмахивая знаменами и выкрикивая боевые кличи. Новобранцы последовали их примеру, изо всех сил подхватывая крики.
— Считая слева направо: первый отряд — за мной, поможем уже выступившему авангарду; второй и четвертый отряды — к боковым воротам; третий отряд прикрывает первый и второй; пятый отряд — ждать здесь! — прокричала Рейта, внезапно почувствовав в себе немалую властность.
Первый отряд сразу же последовал за Рейтой вниз с горы, за ними двинулись второй, третий и четвертый отряды.
Рейта шла впереди, сжимая в руке длинный меч, взятый из тылового ящика. Глядя от подножия горы в сторону Города Ветряной Долины, можно было заметить, что сейчас он купается в лучах заходящего солнца. С приближением ночи поднялся легкий горный туман, окутавший гору Фэнгу и Город Ветряной Долины. Город казался настоящей обителью бессмертных, возвышающейся высоко в небе, в то время как захватчики оставались внизу — крошечными, ничего не значащими черными точками, которые вглядывались в сказочную обитель издалека, мечтая о ней, но так и не имея возможности ступить туда.
Рейта взяла из рук тыловика стеганый ватники накинула его на плечи. Сжав непривычный меч, она решительно зашагала к Городу Ветряной Долины. Под дождем стрел легкий ветерок приподнимал подол ватника, стряхивая на землю несколько шальных стрел. Ватник был сплошь в дырах, но под ними был еще слой, еще один слой. Две тысячи один Призрак грозной лавиной появился под стенами Города Ветряной Долины, не испытывая ни малейшего страха перед градом ядовитых стрел. Солдаты Города Ветряной Долины, охваченные некоторой паникой, словно получив на то разрешение, притащили с полсотни устройств, похожих на лазерные пушки, и установили их на зубцах стены. На мгновение воцарилась мимолетная тишина, и тут же лазерные пушки замигали, испустив красные лучи не прошло и секунды. Лучей было по несколько штук из одной пушки, они расходились в разные стороны под разными углами. Всюду, куда падали лазерные лучи, разносился запах гари, дерн исчезал, а на его месте оставались дымящиеся отверстия.
Призраки испуганно бросились врассыпную. Увидев рассеивающийся отряд, Рейта испытала тревогу и беспокойство. Оглянувшись, она как раз вовремя заметила, как выглянули бойцы сформированного ею третьего отряда. По знаку Рейты показались черные стволы, и она с первого взгляда узнала шестиугольные прицельные планки: снова СН-35!
После звука спусковых крючков с десяток врагов рухнули как подкошенные, и шесть лазерных лучей исчезли. Рейта хотела расширить брешь, как это было в овраге, но обнаружила, что внутри Города Ветряной Долины немедленно появились сменные расчеты, управляющие лазерами, а на крепостной стене показались инолюди в экзоскелетах, готовые в любой момент сбросить вниз огромные камни, из которых была сложена стена.
/
Инолюди:
Шестьдесят лет назад Округ Минсин захватила масштабная реформа новых технологий генной модификации. В ходе реформы понимание генной модификации проникло в мозг каждого гражданина Минсина. Следом разразилась буря, порожденная реформой.
Инолюди обычно делятся на подвергшихся генной модификации и киборгов; оба этих направления можно назвать единственными плодами масштабной реформы, обладающими мощной практической и военной ценностью. Неполноценных людей, наделенных силой, недоступной обычному человеку, стали называть инолюдями. Побочным продуктом рождения инолюдей в ходе реформы стали маркировки различных видов инолюдей. Например, «Манипулятор экзоскелета для инолюдей», выпущенный Южным научно-техническим институтом Хугуна в конце периода масштабной реформы, был разработан специально для инолюдей на базе исходной системы экзоскелетов с целью повышения их грузоподъемности и способности выдерживать нагрузки; даруемый им прирост силы зачастую достигал пределов возможностей механизмов.
В «Статистическом отчете по инолюдям Округа Минсин за 7086 год по календарю Кси [6]» указано, что 22.3% инолюдей сосредоточены в Сецзяне, 24% — на Планете Великан, причем примечательно, что аж 45% инолюдей проходят службу в армии Хугуна.
Инолюди обычно служат ключевым фактором победы при штурме или обороне городов. В Городе Ветряной Долины армия наняла огромное количество инолюдей для пополнения рядов защитников с целью сбрасывания огромных камней (составляющих крепостную стену).
— Цитата из: Эмирейс Торн Трейси, «Новая полная энциклопедия района Минсин».
/
Некоторые солдаты, уже успевшие повидать силу инолюдей, невольно попятились назад. Рейта тоже заметила этих людей в белых экзоскелетах, и ее сердце тоже захлестнула паника: экзоскелеты закрывали практически все тело, наружу оставались лишь волосы на голове, а лицо было скрыто белым панцирем, в котором виднелись лишь два отверстия для глаз, выступ переносицы да трещина под носом. Внешняя броня на теле была относительно редкой, зато руки покрывали толстые пластины экзоскелета со встроенными индикаторами и несущими механизмами.
— Я не могу поддаваться панике, — подумала Рейта. — Мне нужно сражаться, мне нужна победа! — Рейта торопливо оглянулась и принялась подгонять остальных, чтобы те не отступали.
Скрипя сердцем, Призраки продолжили движение вперед, бросившись бегом в попытке укрыться под крепостной стеной и соединиться с Тэсы. Тэсы уже заметил их, но ничем не мог помочь. Наконец первая волна Призраков добежала до крепостной стены, как вдруг сверху, прямо с неба, рухнула ужасающая глыба, обрушившись на головы пятерых несчастных и взметнув облако пыли. Рейта инстинктивно остановилась, прикрываясь стеганым ватником от клубов пыли. В следующую же секунду Рейта заметила, как с неба падает что-то еще и шмякается оземь — все отпрыгнули в сторону, к счастью, это оказался всего лишь враг со стены!
Сформированные Рейтой третий и пятый отряды неслись вперед: некоторые, еще даже не накинув ватники, мчались с зажатыми в руках стволами; другие бежали легкой трусцой, на ходу настраивая оружие под наброшенными ватниками; третьи, явно все тщательно обдумав, сжимали в руках длинные мечи, готовые ринуться в бой.
В этот момент на вершине крепостной стены уже царил полный хаос. И вовсе не из-за того, что здесь внезапно появились четыре тысячи человек, а потому, что у боковых ворот одновременно возникли еще четыре тысячи! Шесть тысяч у главных ворот, четыре тысячи у боковых — десять тысяч человек внезапно материализовались под стенами Города Ветряной Долины.
Заметив, как несколько человек в серебристо-зеленых мантиях выбежали на крепостную стену и что-то быстро сказали тем, кто выглядел как главари, а те в ответ взмахнули руками и с десяток солдат в спешке бросились вбок, Рейта сразу поняла: те четыре тысячи, что она отправила к боковым воротáм, начали дело.
Уголки губ Рейты чуть дрогнули в подобии улыбки, она взмахнула рукой, и шесть тысяч бойцов ринулись следом за ней к главным воротам. Ядовитые стрелы Белого лука бессильно шлепали по стеганым ватникам, а редких врагов с мечами перед лицом шести тысяч человек не составляло никакого труда устранить.
Наконец Рейта, задыхаясь и чувствуя, как бешено пульсируют виски, предстала перед Тэсы.
— Быстрее, Рейта, как нам справиться с этими воротами? — сбивчиво спросил Тэсы, глядя на нее.
Рейта выпрямилась, бросила взгляд на ворота, и в ее голове, кажется, уже созрел ответ.

Комментарии

Загрузка...