Когда Хуба, мешкая, затолкал в рот фрукт Царя Драконов, Рейта уже потеряла терпение. Ей до смерти надоел даже один лишь звук брызжущего во все стороны сока этого фрукта. Недолго думая, Рейта соскочила с места и, схватив Тэсы за руку, помчалась в Центр специальной подготовки.
Хуба ничего не понял, но с ошеломленным видом дожевывая фрукт, завопил:
— Гу-гу-лу (подождите меня)! — И впопыхах поплелся следом.
Двери Центра специальной подготовки были уже распахнуты настежь, и солдаты в строгом порядке заходили внутрь, собираясь в просторном зале в ожидании новостей о начале тренировки. Эта финальная спецподготовка обещала быть далеко не обычной: от нее зависело, смогут ли они сегодня во второй половине дня благополучно добраться до Лунгу.
Тэсы стоял на месте, а окружающие его солдаты разминали суставы, готовясь ринуться в бой.
В этот момент взвыла тревога. Звук сирены был дольше и пронзительнее прежних, зависнув тяжелым эхом прямо над их головами. Тэсы знал: такая тревога — сигнал к официальному выступлению, и раз она зазвучала сейчас, значит, расслабляться нельзя ни на секунду.
Тэсы вместе с остальными отыскал комнату и надел шлем. Стоило водрузить его на голову, как спецподготовка мгновенно перешла в режим обратного отсчета. Интерфейс на этот раз выглядел иначе и содержал множество примечаний:
/
0 часов 3 минуты 26 секунд
Краткое описание задания:
1. Осада: выдвинуться в юго-западном направлении под углом 220 градусов, атаковать и захватить Город Зелёного Врага.
2. Прорыв: войти в город и полностью искоренить засевшие там силы Зелёного Врага.
3. Оборона: обсудить и разумно распределить воинские силы, отразить штурм армии Фиолетового Врага.
4. Случайное событие: противостоять непредвиденным опасностям.
Помните:
На прохождение спецподготовки дается всего две попытки, в противном случае боевой статус временно аннулируется.
Во время тренировки никаких подсказок и помощи не предусмотрено.
Следите за состоянием и вовремя обрабатывайте любые ранения.
Если во время выполнения задания возникнет патовая ситуация, время ускорится в пять раз.
/
От этого короткого текста Тэсы опешил и пришел в себя только две минуты спустя.
Времени почти не осталось. Когда отсчет дошел до нуля, первым ощущением Тэсы стала сырость: влага и густой туман облепили со всех сторон. Солнца в небе не было видно — лишь сплошные грозовые тучи. Куда ни кинь взгляд, везде клубилась серость: серые облака, серый туман, серое небо, навевающие тягостную тоску.
Оглянувшись, Тэсы различил лишь тех, кто стоял в двух метрах от него, а остальных выдавало лишь шуршание шагов, утопавших в пелене. Кругом клубился туман, в небе не мелькало почти ни одной птицы, только едва проступала расплывчатая серая точка — неужели разведывательный дрон? Заметив неподалеку треногу, Тэсы забрался по приставной лестнице наверх и наконец разглядел сквозь туман плотные ряды людей. Казалось, сюда вывели весь Четвертый легион в полном составе. Впереди несли огромное знамя с Костью Императора, кто-то размахивал боевым стягом с иероглифом «Четыре» — зрелище было грандиозным и давило своей устрашающей мощью.
Спустившись с треноги и собираясь вновь примкнуть к марширующему отряду, Тэсы заметил, как из колонны вынырнули две фигуры и направились прямо к нему. Тэсы инстинктивно шарил рукой по поясу: там висели пистолет и нож.
Когда они приблизились, Тэсы наконец разглядел их лица под полупрозрачными забралами. У одного было худощавое лицо с растрепанной копной коротких волос и непропорционально большими глазами; второй щеголял пухлыми щеками и яркими рыжими волосами, похожими на спелую ягоду восковницы.
— Рейта! Ху Гуа! Прости, Ху Гуа... то есть Хуба, — возбужденно и сбивчиво заговорил Тэсы. — Я наконец-то попал с вами на спецподготовку!
Ведь в прошлые два раза Тэсы их вовсе не видел, и уж никак не ожидал, что они объявятся на финальном испытании. Тэсы был невероятно рад.
— И не говори! — отозвалась Рейта. — Кто бы мог подумать, что на этот раз выведут весь легион?
— Весь легион?! — изумленно воскликнул Хуба. — Неудивительно, что тут такой масштаб!
Они зашагали вместе с колонной. Впереди шел головной отряд, бойцы которого размахивали знаменами Четвертого легиона, грозно и уверенно увлекая всех за собой.
Туман постепенно рассеивался, но пасмурная погода сохранялась. Судя по всему, они находились в горной местности: вокруг громоздились отвесные пики, однако дорога, по которой они шли, была на удивление ровной, лишенной всяких крутых подъемов.
— Наверное, чтобы нам было легче, даже горную дорогу выровняли, — оптимистично изрек Хуба.
На земле изредка попадалась увядшая дикая трава, но по большей части под ногами лежала потрескавшаяся, пыльная почва, казавшаяся мертвой и безжизненной. Мелкие камни были раскиданы неравномерно, и на дороге то тут, то там стали появляться круглые ямки и точечные впадины.
— Эти выбоины совсем не похожи на природные, — проницательно заметила Рейта.
— Верно, — согласился Тэсы. — Но судя по оставшимся камням, когда-то эта дорога была очень оживленной.
Тэсы и Рейта одновременно подумали об одном и том же: здесь тоже прокатилась война, совсем как когда-то в Макуне.
Следуя подсказкам, они вышли к двум огромным горам, меж которыми в самом центре дороги возвышался еще один исполинский пик.
— Что за дела? — растерялись все.
— Нам что, перелезать через него? — неожиданно выпалил один из солдат.
— Чего?! — изумленно ахнули остальные.
— При такой крутизне мы ни за что не переберемся через эту гору, — пробормотал Хуба.
Кое-кто начал перешептываться и обсуждать происходящее, а самые смелые громко звали офицеров, надеясь получить хоть какое-то объяснение, почему дорогу преградила гора. Разумеется, офицеры не собирались показываться на глаза — наверняка они отлеживались или наблюдали за новобранцами из какого-нибудь укромного уголка.
Уставившись на преграду, бойцы поняли, что единственный путь лежит через узкое ущелье между горами.
Проход между скалами оказался очень узким — впору идти лишь по двое-трое в ряд. В памяти Тэсы всплыли слова отца: мол, если склоны пологие, а проход узок, передвигаться быстро не получится, и если наверх забьется противник... При этой мысли Тэсы всем сердцем почуял неладное. Он тут же поделился своими опасениями с Рейтой и Хубой:
— В таком рельефе, если на склонах затаились враги, нам крышка!
Хуба шумно втянул воздух:
— И что же делать?
— Нужно предупредить командиров, чтобы были начеку, — ответил Тэсы. — И остальным тоже следует подготовиться к бою.
— Сделано! — тотчас отозвалась Рейта. Низкорослая и проворная, она стрелой метнулась в голову колонны, чтобы предупредить всех о возможной скрытой угрозе.
В самом авангарде шагали четверо ветеранов. Судя по всему, раньше им уже доводилось проходить этим горным путем без каких-либо происшествий, а потому они, лениво заложив руки за рукояти оружия, преспокойно рассуждали о том, как они перемахнут через гору и захватят вражескую цитадель.
Когда перед ними внезапно выросла запыхавшаяся Рейта, те четверо разразились громким смехом:
— Эй, новобранец, тебя каким ветром занесло в самый хвост... тьфу, в самую передню?
Рейта, едва переводя дух, выпалила:
— Когда будем проходить горное ущелье, высок риск засады!
Самый высокий из них, обладатель вытянутой лошадиной морфы лица, перебил ее с издевкой:
— Ой, девочка, для тебя тут и правда слишком опасно, беги-ка лучше отсюда по добру по здоровью!
— Да нет же... — попыталась возразить Рейта, но другой ветеран тут же подхватил:
— Зеленый сопляк еще будет нас учить!
— Ха-ха, точно! — Ветераны и в грош не ставили Рейту. — Мы эту дорогу исходили вдоль и поперек, неужели без твоих подсказок не справимся?
Рейта яростно зыркнула на них и уже хотела повернуться и уйти. Но шедший следом новобранец придержал ее за рукав и тихо прошептал:
— Не обрачай на них внимания. Хотя они здесь и считаются самыми бывалыми, финал спецподготовки они так и не осилили! Если кому и суждено «погибнуть», так это им впереди, верно?
Рейта чуть кивнула — слава богу, хоть кто-то здесь дружит с головой.
Вернувшись к Тэсы, Рейта пересказала ему всё до слова. Тэсы разозлился не меньше подруги:
— Ни в коем случае нельзя терять бдительность, что бы ни случилось!
А Хуба, хлопая глазами, тупо переспросил:
— И что нам теперь делать?
— Балбес! Готовиться к бою, разумеется! — зыркнула на него Рейта.
Тэсы и Рейта попытались предупредить как можно больше стоявших поблизости товарищей, но те, похоже, находились под влиянием зазнавшихся ветеранов и не верили в возможность неприятностей, считая, что Тэсы поднимает панику на пустом месте.
Рейта махнула рукой и, потянув Тэсы за рукав, бросила:
— Ладно, проехали... Пойдут они или нет, нас это не касается...
Тэсы оставалось только смириться. Тем временем колонна вошла в горную теснину. И в тот же миг тишину ущелья разорвал пронзительный звук рогов, донесшийся со отвесных скал, где тут же выросли бесчисленные вражеские силуэты.
Тэсы оказался прав — их ждала засада!

Комментарии

Загрузка...