Неизвестно, сколько они прошагали вперед, но Тэсы наконец увидел, как впереди затрепетал флаг — боевое знамя оранжевого цвета в сочетании с черным, а неподалеку на ветру развевались серебристо-зеленые военные одежды. Все мгновенно напряглись, понимая, что враг прибыл.
Тэсы вскинул ружье, пальцем нащупал спусковой крючок и ежесекундно был готов к бою.
— Бах! — неожиданный выстрел пронесся над равниной. Один из товарищей Тэсы первым открыл огонь.
Тэсы обернулся и увидел, что этого товарища отбросило назад мощнейшей отдачей, и он рухнул на землю только после того, как пролетел довольно далеко. Этот человек долго лежал на земле, стонущий и пытающийся приподняться, но от всеобщей боли ему казалось, что он сломал кости.
Все видели этого человека и то, к чему привел его выстрел. Люди сглотнули слюну, только теперь осознав, насколько сильной была отдача находившихся у них в руках SN-35. Но теперь, когда перед ними стоял враг, они не могли не стрелять и были вынуждены дрожащими пальцами касаться спусковых крючков и прицеливаться. Однако пальцы, соприкасавшиеся с крючком, так нервничали, что никак не могли обрести силу, и бойцы колебались, не зная, как поступить.
На этот раз враги перед ними казались еще более храбрыми и решительными, чем во время прошлых спецтренировок. Увидев, что Тэсы и остальные замерли на месте и бездействуют, стоявший в самомпереди человек вдруг громко и гневно рявкнул:
— Ариан!
Тэсы и его товарищи застыли на месте. Тэсы знал, что многие, как и он, не поняли этой фразы, но по поведению врагов догадались, что те собираются перейти в наступление. Поэтому они приняли оборонительную стойку.
Враги, размахивая знаменами, взобрались на холм и издали яростный рев. Бесчисленные пули полетели в сторону отряда — очевидно, враги не жалели боеприпасов. Тэсы знал, что сейчас занимать оборону было правильным решением: все попадали на землю, и пули поднимали из-под травы комья грязи, в мгновение ока превращая некогда прекрасную равнину в грязное месиво, забрызганное слякотью.
Тэсы и его товарищи поползли вперед; некоторые уже вытащили из-за пояса кинжалы, готовясь к ближнему бою с врагом: они предпочитали использовать ножи, чем быть отброшенными назад отдачей.
Тэсы с непониманием смотрел на тех, кто держал в руках кинжалы: неужели они предпочтут потерпеть поражение, чем перенести боль от отдачи? Как те, кто с кинжалами наготове собирался идти в атаку, могли противостоять врагам, которые по-прежнему крепко сжимали в руках ружья? Но, возможно, у тех, кто решил попытать счастья с ножами, тоже был свой план — они действительно не хотели испытывать переломы, смоделированные симулятором.
Тэсы ломал голову над этой загадкой. Сейчас, будь то ружье или кинжал, первоочередной задачей было отбить противника, стоявшего перед ними.
Люди с кинжалами бросились вперед единым рывком. Чтобы полагаться на холодное оружие, нужно было действовать быстро, но все они были неопытными солдатами и в лучшем случае лишь разрезали вражескую форму, заставляя противника лишь застонать. Бить им приходилось снизу, нападая на нижнюю часть тела врага; тем, кому весело, удавалось пронзить им животы или перерезать сухожилия на ногах, но большинство, не успев даже приложить силу, уже получали пулю, навылет пробившую грудь.
Тем не менее, среди беспорядочной резни кинжалами им действительно удалось свалить двух или трех врагов — чистая удача. Но платой за этот бросок вперед было то, что подняться они уже не смогли.
Глядя на этих наглых врагов, Тэсы на уровне инстинктов нажал на спусковой крючок. В тот самый момент, когда палец ощутил прикосновение к металлу, Тэсы опомнился и быстро принял позу, которой его учил Арбутес...
— Бах! — еще один выстрел расколол небо. Правильная стойка помогла Тэсы погасить большую часть отдачи, но наспех принятая поза неизбежно вышла неловкой, и на мгновение мощная сила заставила Тэсы откинуться назад, а ружьё в его руке чуть не вылетело. Все обернулись на Тэсы и увидели, что его вовсе не отбросило назад — он просто застыл с откинутым назад тутельством в нелепой позе, судорожно вцепившись рукой за край ружья.
Наступление врага продолжалось, и людям было некогда заботиться друг о друге. Несколько десятков врагов, сменяя друг друга, размахивали большими знаменами, а летящие пули лишили Тэсы и его товарищей еще нескольких бойцов.
Все припали к земле, вытащили со ŠN-35 из-за поясов — теперь каждый понял, что сражаться можно только с помощью огнестрельного оружия.
Тогда они навели стволы на врагов и, подражая позе Тэсы, открыли беспорядочную стрельбу. Несколько врагов рухнули на землю, несколько раз судорожно дернулись и затихли. Глядя на тела, бойцы воспряли духом, наконец-то осознав: стоит принять правильную позу, как отдача становится меньше.
Тэсы и его товарищи тут же выбежали из-за холма, стреляя на бегу; враги один за другим падали от хаотичных пуль. Когда возле ног Тэсы упал человек, размахивающий знаменем, Тэсы бросил взгляд на флаг: сверху вниз шли три полосы — черная, оранжевая и черная, а поверх этих трех цветов красовались лисьи головы, выполненные в противоположных оттенках. У этой лисьей головы были черные уши и нос, а над вытянутым носом располагалась пара недобрых оранжевых глаз.
— Хугун! — завопил Тэсы. На этот раз врагами оказались люди Хугуна!
Бой продолжался, силы противников были равны, к счастью, все уже научились пользоваться SN-35. Возможно, это знамя Хугуна разозлило их сильнее обычного, и в ожесточенной схватке Тэсы с товарищами наконец взяли верх: многие вступали в армию именно из-за ненависти к войскам Хугуна, поэтому в этот миг каждый давал выход накопившемуся за долгое время гневу!
Поскольку виртуальный бой не мог привести к реальной смерти, они уже ни о чем не заботились, зная лишь одно — бить наотмашь, сражаться изо всех сил.
Симуляция системы была невероятно реалистичной, включая и чувство страха. Увидев, как Тэсы и остальные дерутся насмерть, враги под влиянием смоделированного страха начали отступать, переходя к глухой обороне. Увидев нерешительность противника, Тэсы и его товарищи испытали дикую радость и яростно пошли в атаку, пока эти враги вот так не попадали на землю, утратив боеспособность.
Когда все жизненные показатели врагов полностью исчезли, Тэсы и остальные взнесли ружья вверх и закричали от восторга, высоко подпрыгивая и наслаждаясь сладостью победы. Разгоряченные бойцы решили, что задание нынешней спецтренировки выполнено, и швырнули ружья в сторону. Они уселись на траве, ожидая, пока система перенесет их обратно в реальность.
Все улыбались и смеялись, обсуждая только что произошедшее и прославляя свет — они посмотрели на солнце, которое медленно клонилось к закату, заливая равнину лучами заката.
— Слава свету! — в один голос закричали несколько человек.
Лишь один человек оставался вне этой радостной атмосферы, тихо сидя ко всем спиной — это был Тэсы. Он смотрел на вражеские трупы, валявшиеся в грязи: никто к ним не подходил, никто на них не смотрел. Тэсы вспомнил прошлые спецтренировки: каждый раз, как только задание завершалось, их немедленно возвращали в реальный мир, без малейшего промедления. Но почему же на этот раз возвращение затягивалось? Неужели система дала сбой?
Или... задание еще не выполнено, и опасность все еще приближается!
Тэсы резко опомнился и попытался схватить ружьжение у пояса, но обнаружил, что только что вместе с толпой подбросил оружие высоко вверх, забросив его куда-то в сторону. Встревоженный Тэсы, даже не пытаясь встать, кубарем покатился по земле в поисках ружья.
Расслабившиеся в разгаре веселья люди увидели катящегося и ползающего по земле Тэсы и принялись громко тыкать в него пальцами, покатываясь со смеху. Смех волна за волной разносился вокруг, но Тэсы было совсем не до того. Если опасность придет прямо сейчас, как им — тем, у кого ружья валяются черт знает где — отражать удар?
Когда Тэсы попытался предупредить остальных, улыбки на их лицах мгновенно застыли. Почувствовав неладное, Тэсы оглянулся назад — и в тот же миг его внутренности сжались в тугой узел.
Вражеские трупы один за другим поднимались из грязи!

Комментарии

Загрузка...