По легенде, почти шестьдесят лет назад раса, называющая себя людьми, которая обитала на крошечной Земле, запустила зонд, положив конец глупой человеческой идее о том, что Земля — это наш вечный дом.
Тот зонд с удивительным запасом прочности полетел к Проксиме Центавра, но на середине пути связь с ним пропала. В последних данных зонда человеческие ученые обнаружили удаленную Сферу Дайсона, что служило признаком цивилизации 2-го уровня. Спустя почти тысячу лет человечество снарядило огромный межзвездный флот, пролетевший мимо Проксимы Центавра, преодолевший десятки световых лет и в конце концов прибывший к той Сфере Дайсона.
Однако люди с ужасом обнаружили, что это была могила грандиозной цивилизации. Эта цивилизация находилась на уровне Бога в человеческом понимании, и тот «род богов», классифицированный как цивилизация 6.7 уровня, стал целью человечества. В последующие тысячелетия люди собственными руками создали цивилизацию 4-го уровня, раскинувшуюся на шестнадцать квадратных световых лет, — нынешний Округ Минсин.
Независимо от того, соответствуют ли легенды действительности, для старейшей империи — Дигу, а также созданного ей Альянса Дигу с его более чем десятитысячелетней историей, та цивилизация 6.7 уровня была их религиозной верой, их религиозным божеством.
В продолжении легенды утверждается, что сорок тысяч лет назад Дигу была создана людьми на руинах цивилизации «богов» и стала первым государством Округа Минсин. Именно благодаря этой легенде сорок тысяч лет назад принято считать годом рождения Округа Минсин. А эту чрезвычайно влиятельную легенду люди называют «Преданием ослепленных богами».
Легенд о рождении Округа Минсин намного больше. Существует «Предание о визите богов», гласящее, что пятьдесят лет назад некая цивилизация посетила Землю, передала людям высокие технологии и помогла им основать Округ Минсин. Есть также более самоуверенная, но нелепая «Теория собственного божества», утверждающая, что сами люди и были богами, чей потенциал в один прекрасный день пробудился, после чего они и создали Округ Минсин.
Но все эти легенды неразрывно связаны с богами; в истории было крайне мало преданий, не имеющих отношения к божествам. Лишь одно из них пользуется большой известностью — это пришедшая из Хугуна «Теория сердцевины мироздания».
Хугун имеет трехтысячелетнюю историю и является вторым государством Округа Минсин.
Согласно Теории сердцевины мироздания, у этой вселенной есть сердце — узел всего сущего, однако у него нет самосознания либо оно крайне мало и сводится лишь к (подсознательному) поддержанию и копированию самого себя. Шестьдесят тысяч лет назад люди запустили зонд, обнаружили это вещество-сердце и привезли его на Землю. Человеческие ученые использовали различные методы и наконец приоткрыли уголок этого вещества, и высвободившаяся энергия едва не перевернула человеческое сознание, позволив людям совершить колоссальный рывок и в конце концов создать Округ Минсин. Ту субстанцию, от которой удалось приоткрыть лишь крошечный кусочек, люди спрятали внутри Округа Минсин в ожидании потомков, которые сумеют высвободить всю ее энергию.
Шестьдесят тысяч лет миновали, и все неизбежные и избежные конфликты выплеснулись наружу. Ресурсы и религия, взгляды и помыслы — всё это послужило причиной неисчислимых военных столкновений, начавшихся пять лет назад. Тот год вошел в историю как первый год Звездной войны.
После двух лет зреющего брожения Хугун развернул серию атак на Дигу. Прошлый правитель Хугуна, ЭрлиЛюгун, на дипломатическом совещании заявил: Альянс Дигу силой отобрал у Хугуна одно сокровище и, несмотря на требования вернуть его, оставил это без внимания, поэтому мы начинаем кампанию по его возвращению.
Тогда тысячи военных кораблей Хугуна взмыли ввысь, направляясь к каждой из планет-союзников Дигу. Дигу терпела поражение за поражением, а такие союзники, как Чунци, Макунь, Императрица и Лунгу, продолжали сопротивляться, изо всех сил сдерживая жажду наживы за счет друг друга.
Хуна, нынешний Гулан Дигу и верховный правитель империи, привел Альянс Дигу к расцвету, а теперь был вынужден наблюдать за его гибелью. Хуна не желал сдаваться, и Альянс тоже не хотел сдаваться, ведь все они прекрасно знали, чего именно добивается Хугун.
— Где подкрепление из Чунци? — Хуна восседал на ложе гулана, его лицо казалось невозмутимым, но в уголках глаз то и дело подергивался нерв. Ложе гулана было изготовлено из костей и шкуры Зверя Сына; Хуна сидел точно посередине между двумя рядами ребер, его спина опиралась на позвоночник зверя, а на самом верху двухметрового ложа возвышался череп Зверя Сына, на чьих десятисантиметровых острых зубах таинственным синим светом мерцала никогда не увядающая Кость Императора.
— Правитель Чунци не дал ответа, но незадолго до этого ван Хугун провел «Церемонию заключения союза союзников Хугуна»... — доложил один из министров, чья голова была увенчана звериным черепом, а плечи покрывала шкура. Остальные министры были одеты точно так же, да и сам Хуна почти ничем от них не отличался. Таково было их благоговейное почтение перед Костью Императора.
— Дерзость со стороны Чунци! — Гулан Дигу Хуна пришел в ярость. — Где Вторая армейская группа? Передать приказ: немедленно уничтожить спутники Чунци!
— Вторая армейская группа уже уничтожена, а Третья, Четвертая и Пятая группы в настоящее время ведут бои в владениях Императрицы. Хугун хочет захватить земли Императрицы, — выступил вперед один из министров и слегка согнул колени, — однако Шестая армейская группа должна оставаться в Дигу для несения патрульной службы.
— А Седьмая и Восьмая армейские группы?
— Они уже переметнулись на сторону Хугуна...
— Наглость! Кто командует Четвертым корпусом? Казнить!
Хуна процедил сквозь зубы эти слова, но министр, не расслышав его, продолжал:
— ...вместе с командиром Четвертого корпуса.
В настоящее время в Дигу насчитывалось четыре армейских объединения, каждое из которых делилось на две армейские группы, а те, в свою очередь, распадались более чем на десяток войск численностью до сотен тысяч человек каждое.
В период своего расцвета Дигу располагала шестью армейскими объединениями, но теперь, когда один за другим командиры предавали или гибли, нынешнему верховному руководству Дигу оставалась лишь дряхлеющая империя, неуклонно катящаяся к закату.
Тем временем в Хугуне.
Нынешний ван Хугуна, седобородый старик с козлиной бородкой по имени ЭрлиЛюгун, находился в Зале Юйци, располагавшемся в его дворце — во Дворце Гун. Присоединение Чунци привело его в дикий восторг; церемония только что завершилась, и слуги еще приводили в порядок разгромленный Зал Юйци.
ЭрлиЛюгун разглядывал выставочные нефриты и драгоценности в Зале Юйци, теребил козлиную бородку и, будто о чем-то вспомнив, поднялся с места и тихо вышел из зала. Генерал Хугуна Гун Ли находился прямо снаружи.
ЭрлиЛюгун подошел к нему, вытащил из-за пояса приказную стрелу и вложил в руки Гун Ли:
— Возьми сотню пленных, отведи в Храм Гуншэнь и предай смерти.
Гун Ли испуганно произнес:
— Ваше Высочество, неужели мы готовимся к походу?
— Да. Выведи девять десятых войск, находящихся в владениях Императрицы, и приготовься к выступлению. — ЭрлиЛюгун теребил свою козлиную бородку, даже не поднимая глаз.
— Ваше Высочество, в настоящее время...
— Передай приказ: готовиться к походу, цель — Макунь!
ЭрлиЛюгун резко поднял голову: синее солнце Хугуна как раз поднималось из-за южного горизонта, освещая вырезанные на колоннаде письмена хугунов: «Захватить сердце Империи».

Комментарии

Загрузка...