Наступила ночь, и заброшенную деревню окутал густой белый туман, из-за чего окружающие предметы казались нечёткими и расплывчатыми. С каждым шагом Сюй Шань чувствовал, что его ноги становятся всё тяжелее. В сердце закралось подозрение, и, обернувшись, он мгновенно покрылся ледяным потами: волосы на его теле встали дыбом. Позади него стояло бледное до синевы лицо, покрытое гниющим мясом, в котором не было ни капли жизни. Почти разложившиеся зрачки пусто смотрели на него, а уголки рта кривились в жуткой ухмылке. На ней была ветхая старинная одежда, а конечности цеплялись за его тело, словно она забралась на него, как странный черепаший панцирь.
Испытав на собственной шкуре сцену с разъярённым призраком на спине, Сюй Шань почувствовал, как в глубине души поднимается холодок. Столкнувшись с неведомой таинственной силой, он на мгновение растерялся и потерял всякий контроль над собой.
Его чистые, холодные глаза и пустые мёртвые рыбьи глаза встретились — атмосфера мгновенно стала напряжённой и тяжёлой.
Хлоп!
Женщина-призрак на его спине внезапно шевельнулась. Она протянула руку и положила её на шею Сюй Шаня, а её разорванный рот растянулся ещё сильнее, так что сквозь него смутно виднелись сгнившие дёсны.
Сюй Шань опустил глаза и посмотрел на эту тощую, мертвенно-бледную ладонь. От её прикосновения его тело пробрал мороз, а по всей коже побежали мурашки. Ладонь постепенно сжалась, и его дыхание стало прерываться. Участь человека, которого душат за горло, была ему слишком знакома. Тело инстинктивно попыталось сбросить и отбросить женщину-призрака, однако в руках не осталось ни малейшей капли силы.
Неужели остаётся только покорно ждать смерти?
Если дело обстоит так, то любой новичок, попавший в этот сценарий и встретивший призрака, обречен на неминуемую гибель. Очевидно, что-то здесь было не так...
Его мозг лихорадочно соображал, Сюй Шань заставил себя успокоиться и побороть панику, но в голове царил полный хаос. Во-первых, устрашающая внешность противницы немного расстроила его душевное равновесие, а во-вторых, ощущение удушья, похожее на зловещую и зыбкую дымку, заполнявшую воздух, становилось всё более давящим, из-за чего у него даже возникло иллюзорное чувство бессилия.
Что же делать?
Неужели он умрёт здесь?
Галлюцинация, это наверняка галлюцинация.
Сюй Шань попытался пошевелить кончиком языка. Сначала тот казался онемелым, но от постоянных попыток обрёл былолую послушность. Он изо всех сил прикусил язык, и капля сладковатой свежей крови скользнула в горло. Острая боль заставила его содрогнуться всем телом, однако гниющая плоть перед глазами по-прежнему отчетливо вырисовывалась. Из-под каждого дюйма разложившейся кожи сочилась невыносимо зловонная гнойная жижа, а сухие волосы касались кончика носа, дразня каждый чувствительный нерв.
Подлинное ощущение прикосновения, подлинный визуальный эффект — абсолютно всё говорило ему о полной реальности происходящего.
Ощущение удушья вновь накатило подобно приливу. Сюй Шань отчетливо чувствовал, как плоть на его шее глубоко промялась под натиском ладони, напоминавшей железные тиски.
— Хах, давай же.
Раз сопротивление бесполезно, он примет это с лёгким сердцем.
Сюй Шань просто расслабил напряженное тело, его разум очистился от лишних мыслей. Он больше не думал о том, как взломать сценарий и спастись. В этот самый момент смерть перестала казаться страшной. Вникая во все тонкости ощущения приближающейся кончины, он, напротив, почувствовал какое-то странное извращенное удовольствие.
Да, именно удовольствие — наслаждение, похожее на эротическое удушение.
— Хе-хе, дави сильнее! — с безумным выражением лица Сюй Шань уставился на те пустые глазницы у себя за спиной, испуская из глубины гортани жуткий, леденящий душу смех.
В глазах на лице из гниющей плоти мелькнул проблеск осмысленности, затем она на секунду замерла и, злобно ухмыльнувшись, сжала ладонь ещё сильнее.
Хр-р... хе...
Смерть на вершине блаженства... поистине высшее наслаждение.
В голове зашумело, сознание постепенно стало тускнеть, а уголки рта Сюй Шаня слегка приподнялись.
Цю Мэн, ступая шагами Юя, в два-три прыжка прорвалась сквозь густой туман, но, обернувшись, обнаружила, что Сюй Шань бесследно исчез. Она бросила взгляд на клубящуюся позади пелену, в которой, казалось, таилась колоссальная опасность, стиснула зубы и продолжила движение вперёд. В сценах-испытаниях всё устроено именно так: здесь нет абсолютных друзей, и если она и согласилась вести за собой Сюй Шаня, то отчасти из-за того, что разглядела в нём потенциал и хотела завязать добрые отношения, а отчасти из-за той тысячи игровых монет, которую он ей пообещал.
Теперь же, когда она сама едва справлялась, у неё не было ни малейшего шанса рисковать собственной жизнью и проваливать задание ради спасения совершенно постороннего человека.
— Положимся на волю небес.
Крепко сжав в руке персиковый меч, Цю Мэн услышала, как в тумане вновь раздался пронзительный, полный ужаса крик, прорезавший воздух.
Звук доносился совсем недалеко, всего в десятках метров впереди. Не колеблясь ни секунды, она прорвалась сквозь туман и оказалась перед глинобитной хижиной.
Этот дом казался ей знакомым — принадлежал старику Чжану.
Неужели только что кричал Чжан Сяоюй? Цю Мэн холодно усмехнулась и с размаху пнула запертую деревянную дверь. Внутри царил кромешный мрак, но она уже давно привыкла к ночному зрению и, подняв глаза, сразу увидела Чжан Сяоюй, висящую в воздухе. Её шею обвивал длинный кроваво-красный язык. Проследив взглядом за этим языком, она заметила на матице крыши женщину-призрака в театральном костюме, с распущенными водопадом чёрными волосами, мертвенно-бледным лицом и нарумяненными щеками, которая злобно ухмылялась, глядя прямо на неё.
— Это ты? — Цю Мэн слегка нахмурилась. Аура этой женщины-призрака была точь-в-точь такой же, как у той театральной актрисы-призрака, что ранее вселилась в Чжан Сяоюй. Она и подумать не могла, что нашла коса на камень и её саму провела лишь малая часть остаточной души двойника.
— Сующая нос не в своё дело мёртвая даоска! Я ещё не свела с тобой счёты за уничтожение моего двойника!
Убедившись в личности противницы, Цю Мэн больше не стала тратить слова на разговоры: ступив на сакральную чародейскую тропу, она вскинула меч и пошла в колющий удар наискось.
В глазах женщины-призрака промелькнула тень опасения, и она втянула длинный язык, отступая назад. Чжан Сяоюй с глухим стуком рухнула на пол, после чего зашлась в яростном кашле. Вся её дрожащее тело побледнело, как полотно, а бисереющие на лбу капли пота выдавали крайнее напряжение и страх. Она кое-как доползла до угла и сжалась там в комочек, всхлипывая, словно раненый зверёк — было очевидно, что ужас полностью лишил её рассудка.
Цю Мэн беглым взглядом оценила обстановку, в её глазах вспыхнул ледяной свет, и одним стремительным прыжком она направила персиковый меч прямо в грудь отступающей противницы.
— Ррр!
Женщина-призрак издала яростный низкий рык, её язык взметнулся кольцом, превратившись в подобие хлыста, и метнулся к запястью Цю Мэн.
Мысль в голове Цю Мэн пронеслась со скоростью молнии — разве позволит она той одержать верх? Девушка мгновенно отдёрнула меч, перейдя к защите, и резко полоснула им снизу вверх.
Раздался шипящий звук, в воздух взметнулось облачко сизого дыма. Женщина-призрак поморщилась от боли, и страх в её глазах стал ещё глубже. Персиковый меч обладал подавляющей силой против духов, а на таких разъярённых призраков с тяжёлой кармой обиды он действовал особенно сокрушительно: от удара её духовное тело даже едва не рассыпалось. Не смея больше вступать с Цю Мэн в открытое противоборство, она бросила на неё холодный, полный жгучей ненависти взгляд. Её длинный язык взметнулся вихрем, подхватил стоявшую в комнате деревянную стол и с дикой силой швырнул прямо в Цю Мэн.
— Какая дерзость!
Цю Мэн издала короткий возглас и тут же перекатилась вправо, уходя от удара.
Бах!
Стол со страшным грохотом врезался в глинобитную стену, щепки разлетелись в разные стороны, и мебель развалилась на куски.
Самой Цю Мэн пришлось несладко: в её правую голень вонзилась острая деревянная щепка, и алую кровь тут же хлынула из раны на землю.
— Получив приказ с небес, поднимись в Девять чертогов, пусть сотни божеств займут свои места, а свита духовных мужей выстроится в ряд! Душа и тело да придут в гармонию, пять органов да наполнятся цветом! Исполнись же повеление немедленно, подобно закону!
Произнося заклинание, Цю Мэн нащупала талисман усмирения душ, вымененный у [Пользователь Сатана], и, стиснув зубы сквозь непрекращающееся кровотечение, швырнула его в женщину-призрака. Судя по только что завершившемуся столкновению, сила этого призрака была немалой, а арсенал уловок — неисчерпаемым. Одним лишь персиковым мечом да низкоранговыми талисманными бумажками уничтожить её было крайне сложно. Данный талисман усмирения душ обошёлся ей в пятьсот игровых монет и представлял собой редчайшую драгоценность, служившую страховкой на крайний случай, но теперь ей пришлось пойти на этот шаг и пустить его в ход против призрака.

Комментарии

Загрузка...