Дальнейшее происходило куда более само собой разумеющимся образом. Цю Мэн за шкирки приволокла Ван Мацзы и зажгла керосиновую лампу. В тусклом желтоватом свете глинобитная изба заметно посветлела, и окружающие предметы стали различимы в общих чертах. Посреди главной комнаты даже обнаружился низкий столик, на котором стоял домашний алтарь с установленной на нем поминальной табличкой. На ней красовались выведенные кровяным цветом иероглифы: Место духов любимой дочери Ван Сяосянь.
Сюй Шань бросил взгляд на табличку. Письмена на ней казались багровыми, словно из дерева вот-вот проступит настоящая кровь, и он невольно задержал на ней взгляд.
Цю Мэн же не стала тратить время на лишние церемонии: она с размаху швырнула Ван Мацзы на пол, уселась на табурет и принялась допытываться у него о Ван Сяосянь. Лишившись руки, Ван Мацзы кривился от боли, но вместе с тем стал гораздо сговорчивее и тут же выложил всю правду от начала до конца.
Это призрак... Там бродит призрак... Кто-то в деревне — оживший мертвеец...
Кто призрак? — слегка нахмурившись, переспросила Цю Мэн.
Я и сам толком не знаю, но среди нас наверняка есть мертвец, выбравшийся из Братской могилы времен династии Цин. Малышку Сяосянь заманил посланник этого духа, он утащил ее душу и завел прямиком в Братскую могилу, где она и сгинула. Именно поэтому, когда я впервые увидел вас двоих, то отреагировал слишком бурно и попытался выставить вас за порог.
А что насчет Чжан Сяоюй? Какая связь между ней и твоей дочерью? — вклинился в разговор Сюй Шань.
Они были подружками не разлей вода, дружили как родные сестры. Я и саму ее почитал за собственную дочь, только после гибели Сяосянь мы стали видеться куда реже.
Ходила ли Чжан Сяоюй в Братскую могилу в тот день, когда пропала Ван Сяосянь?
Нет, она говорила, что все время сидела дома.
И у тебя не возникло никаких подозрений?
Они были лучшими подругами, это исключено. Деревенский призрак не мог оказаться ею.
Ван Мацзы говорил с полной уверенностью. Похоже, отношения между Чжан Сяоюй и Ван Сяосянь и впрямь были крепкими, однако, судя по словам, долетевшим до Цю Мэн, Чжан Сяоюй затаила на Ван Сяосянь какую-то обиду. В ее тоне не было и намека на скорбь по погибшей подруге — лишь сплошная ядовитая злоба. В хитросплетениях этих отношений наверняка могли разобраться только сами участники.
Снаружи совсем стемнело. На ясном небе сиротливо мерцали редкие звезды, время от времени налетали порывы зловещего ветра, заставляя деревянные створки дверей гулко хлопать. Ночью таящие опасность угрозы невозможно предугадать заранее, а отправляться в Овраг Девяти Пиков посреди ночи было просто безумием. И дело даже не в том, удастся ли отыскать дорогу впотьмах — одна лишь крутая горная тропа способна измотать до предела, не говоря уже о всякой нечисти и лесных демонах, затаившихся в тени в ожидании подходящего момента.
Сюй Шань взглянул на Цю Мэн, ожидая ее решения.
Поняв намек, Цю Мэн на мгновение задумалась и тут же произнесла: Переночуем здесь, а в Овраг Девяти Пиков отправимся на рассвете.
Угу. Сюй Шань кивнул, бросил короткий взгляд на Ван Мацзы и прикрыл глаза, больше не произнося ни слова.
Цю Мэн с упреком зыркнула на него, присела на корточки, рывком подняла Ван Мацзы и швырнула на стол. Холодным голосом она потребовала: Есть ли у тебя дома кровоостарящие травы? Обработай рану сам, а заодно приготовь нам поесть.
Перед лицом двух безжалостных убийств не моргнувших глазом головорезов Ван Мацзы не смел сказать и слова поперек. Поспешно забормотав, что все необходимое есть, он, волоча обрубок руки, уковылял во внутренние комнаты.
Уловив резкий запах крови, Сюй Шань поморщился и спросил: Разве у тебя нет с собой специальных лекарств для исцеления? Что делать, если попадешь в беду и получишь ранение?
В сценариях заданий, пока ты не умер, любые тяжелые травмы не страшны — после выхода из локации все повреждения полностью исцеляются. Впрочем, обычно пользователи перед погружением в сценарий всегда запасаются целебными средствами на крайний случай. У меня действительно есть лекарство, но тратить его на какого-то постороннего человека я не собираюсь. Игровая валюта — вещь для нас наивысшей ценности.
Сюй Шань мысленно кивнул. Судя по словам Цю Мэн, те пользователи, что погибают внутри сценария, умирают и в реальности — об этом она упоминала и раньше. Но то обстоятельство, что любые ранения чудесным образом заживают по возвращении, стало для него настоящим открытием. При таком раскладе жестокая натура игроков в сценариях раскрывается на полную катушку, и междоусобная резня между ними должна быть обычным делом.
А раз она так легко согласилась на его предложение отдать тысячу единиц игровой валюты, значит, убийство других пользователей ради наживы можно исключить — иначе у нее были все поводы прикончить его еще прошлой ночью в родовом храме. По крайней мере пока, до тех пор пока он не сделает ничего неприятного для Цю Мэн, она не станет поднимать на него руку в этом сценарии. И все же расслабляться окончательно не стоило: нужно было держать ухо востро на случай внезапного нападения.
С самого знакомства Сюй Шань только и делал, что оценивал способности Цю Мэн. Она выбрала класс даосского аскета и развивала путь школы Шанцин, используя в основном заклинания для подавления нечисти. Однако и физической подготовкой пренебрегать не стоило: ее легкая, мистическая поступь больше всего напоминала шаг Юя, а судя по тому, с какой уверенностью она отсекла руку Ван Мацзы, владение мечом ей тоже было не чуждо. В ближнем бою его шансы против Цю Мэн составляли примерно три к семи, а то и ниже. И даже если бы ему удалось нанести ей тяжелые ранения, она сумела бы исцелиться после выхода из локации.
Поразмыслив над этим, Сюй Шань решил вести себя еще смирже, полностью перейдя на роль подручного и слуги. Он с ловкостью и усердием принялся протирать стол и разливать чай, угождая Цю Мэн так, что та осталась вполне довольна.
Вскоре Ван Мацзы вернулся из дальней комнаты, перевязав культю, и принялся хлопотать над ужином.
Не дожидаясь приказа Цю Шань, Сюй Шань следовал за ним по пятам, бдительно приглядывая, чтобы хозяин дома со злости не подсыпал в стряпню крысиного яда, мышьяка или еще какой отравы. Из-за отсутствия руки Ван Мацзы все валилось из рук — он то и дело опрокидывал котлы и ронял миски.
Не выдержав, Сюй Шань отталкивал его в сторону печи следить за огнем, а сам закатывал рукава и принимался мыть и резать овощи. Прожив в одиночестве несколько лет, он привык обслуживать себя сам. Пусть его кулинарные таланты и не дотягивали до уровня мишленовских шеф-поваров, но открыть какой-нибудь уличный ларек с едой и прокормить себя он бы точно смог.
Ловко состряпав пару нехитрых блюд, он подал их на стол, заставив Ван Мацзы принести бутылку байцзю, и они с Цю Мэн сели ужинать. Чем дольше Цю Мэн наблюдала за ним, тем сильнее крепло ее одобрение; уплетая еду за обе щеки, она принялась наставлять спутника, рассказывая о тонкостях и правилах безопасности в сценарных заданиях.
Внутри сценарных заданий запрещено обменивать предметы, так что перед началом следующего испытания тебе необходимо заранее приобрести все необходимое снаряжение. Кроме того, сейчас я не советую тебе прокачивать физические данные — разумнее подождать, пока пройдешь хотя бы два сценария. Цю Мэн отправила в рот палочки с дикими овощами и не забыла в очередной раз похвалить стряпню Сюй Шаня.
Почему так? Разве повышение физических характеристик не увеличит мою силу? К тому же в сценарии появится больше шансов выжить. Сюй Шань недоуменно смотрел на нее, жадно впитывая советы.
Цю Мэн усмехнулась в ответ: Из уважения к твоей тысячнице игровой валюты я так и быть приоткрою тебе завесу тайны. После смены физических кондиций наступает период адаптации и крайней слабости, а на покупку действительно стоящих параметров уходит уйма игровой валюты. Если ты спустишь все сбережения на прокачку тела уже во втором сценарии, то без поддержки артефактов и снаряжения легко погибнешь. Многие ничего не смыслят новички, с легкостью преодолев первое испытание, стремятся тут же усилить тело, и в итоге почти все находят там свою смерть.
У Сюй Шаня от услышанного по спине побежали мурашки. Если бы не подсказка знакомого из числа Ужасающие пользователи сети, уровень смертности в этом месте оказался бы пугающе высоким. К счастью, ему повезло заручиться поддержкой Цю Мэн, и эта тысяча единиц валюты окупилась сторицей.
Физические показатели напрямую влияли на дальнейший рост мощи. Безусловно, можно было опрометчиво обменять их на посредственное тело и сомнительное барахло еще до второго задания — этого могло хватить для прохождения текущего этапа, но в последующих миссиях смерть стала бы неизбежной. В долгосрочной перспективе вложение средств в качественную прокачку тела было жизненно необходимым.
Собеседники мило беседовали за столом, и вскоре бутылка с крепким алкоголем опустела.
В этот момент за дверью раздался громкий стук. Удары были тяжелыми и настойчивыми, да так трясли ветхую деревянную дверь, что та казалась готовой развалиться на куски.
Сюй Шань бросил взгляд на сидевшего на полу Ван Мацзы, жестом велев ему открывать.
Кто там? — опершись одной рукой о глинобитный пол и с трудом поднимаясь, хриплым голосом крикнул Ван Мацзы.
Звуки снаружи стихли, но ответа не последовало.
Тук-тук-тук.
Мгновение спустя деревянная дверь вновь заходив глухом ходуном, и глухие удары тяжким эхом разнеслись по избе, резанув по ушам присутствующих.

Комментарии

Загрузка...