Вибрация земли становилась всё сильнее, а на поверхности луж заплясала мелкая рябь.
Из густой полумгмы впереди донесся разрывающий воздух низкий рык. Зловонный ветер, смешанный с запахом прелой листва, ударил в лицо, заставив насквозь промокшие полы грубой одежды Чу Шэньюаня плотно прилипнуть к телу.
Он больше не бежал вперед, а развернулся, и его грудь тяжело вздымалась, словно старые кузнечные меха. Из-за предельных коротких рывков мышцы бедер неконтролируемо сводило судорогой. Шкала выносливости уже достигла опасной красной черты.
В пяти позади шагах Бешеный Топор Баван тяжело наступил своей тяжелой ступней на тускло мерцавшую тускло-красным светом системную сигнальную линию. Грязь брызнула на лезвие широкого топора, смешиваясь с его тяжелым хриплым дыханием.
— Беги! Продолжай беги! — на лице Бешеного Топора Бавана застыла свирепая, злобная ухмылка, от возбуждения на его лице даже подергивались жировые складки. — И что с того, что ты забрался в дикую зону? Думаешь, притащишь дикого монстра — и это твое спасение?
Десять бойцов элитного отряда рассыпались полукругом, их боевые сапоги шлепали по грязи, наглухо перекрывая Чу Шэньюаню пути к отступлению. В их руках вновь заискрилось разноцветное сияние заклинаний, осветив мрачный лесной массив.
Чу Шэньюань ничего не ответил.
Он мысленно вел обратный отсчет. Шаги гигантского зверя, скорость ветра, позиции врага — все это стремительно складывалось в трехмерные координаты в его истощенном разуме.
Первоначальный план был прост: подобрать камень, точно попасть в глаз чудовищу и с помощью системного механизма первичной угрозы заставить этого еще не возродившегося иризированного босса переключиться на него. Затем, используя фору в три метра и правильный маневр, заставить тушу гиганта вломиться в построение отряда Бешеного Топора Бавана.
Носок правого ботинка уперся в острый осколок камня.
Деревья впереди с треском рухнули, и из зарослей вырвалось уродливое чудовище, сплошь покрытое черными костяными шипами, с неестественно длинными руками, волочившимися по земле. Его кроваво-красные глаза вспыхнули во мраке, а из пасти капала вязкая слюна.
Именно сейчас.
Чу Шэньюань напряг бедра, собираясь пнуть обломок камня в сторону зверя.
Однако в его чистом, лишенном магии физическом поле зрения ряд кодов логики нижнего уровня над головой зверя внезапно замерцал.
Код угрозы, который в этот момент должен был гореть единичной красной точкой и быть готовым зафиксировать первого атакующего, вдруг исказился и распался на гигантское кольцевое кровавое поле, охватившее тридцатиметровую зону вокруг. Это кровавое поле проигнорировало любые правила первой атаки, насильно внеся в список приоритетных целей вообще всех живых существ в радиусе — будь то сам Чу Шэньюань или отряд Бешеного Топора позади.
Движение Чу Шэньюаня оборвалось на полуслове, левая нога пропахала глубокую борозду в грязи, резко гася инерцию тела.
— Кодовая база нижнего уровня была изменена.
Чу Шэньюань смотрел на расплывающийся красноватый свет беспорядочного давления, и из его пересохшего горла вырвался хриплый шепот: — Математика не врет, но ваша система — да.
План с кайтингом и выживанием рухнул окончательно.
Чудовище издало оглушительный рев, мощные задние лапы с силой оттолкнулись от земли, и огромная туша взмыла в воздух, словно небольшой холм. Стянув обе лапы вместе и сопровождая движение оглушительным звуком прорываемого воздуха, тварь нацелилась прямо на Чу Шэньюаня, оказавшегося в самом центре красной зоны.
Гигантская тень мгновенно накрыла грязь внизу.
— Прикончите его! — взревел Бешеный Топор Баван, глядя на Чу Шэньюаня, которого вот-вот должны были впечатать в лепешку.
Десять бойцов из его отряда без колебаний выпустили заклинания, накопление энергии для которых они уже завершили. Огненные шары, лезвия ветра и ледяные пики, неся высокочастотные колебания духовной силы, со всех сторон перекрыли Чу Шэньюаню любые возможные пути к отступлению.
Ускользнуть было некуда. Сверху нависало абсолютное физическое превосходство массы, а по периметру велся плотный магический обстрел.
Чу Шэньюань поднял голову, глядя на стремительно увеличивающиеся в размерах тяжелые кулаки, усеянные костяными шипами. Холодный пот покатился по его бледным щекам.
Находясь прямо в тени падающего чудовища, он совершил движение, шдшее вразрез со всеми инстинктами выживания.
Вместо того чтобы бежать наружу, он отбросил любую защитную стойку, словно умирающий одинокий волк, выжал из костного мозга последнюю каплю взрывной силы и бросился сквозь пелену разноцветных заклинаний прямо в центр построения отряда Бешеного Топора Бавана.
В глазах стремительно росло сияние вражеской магии.
Дыхание Чу Шэньюаня замерло.
В тот самый миг, когда десять элитных бойцов Ступени Сбора Ци завершили заклинания высшего порядка, ослепительные всполохи сорвались с их артефактов. Но в глазах Чу Шэньюаня это был вовсе не пик их мощи, а самая смертоносная брешь.
Духовная сила покинула меридианы, а новая еще не успела влиться обратно; в этом промежутке между двумя состояниями тела привыкших защищаться духовной энергией высокоранговых культиваторов на долю секунды погружались в абсолютный физический паралич.
Это был вакуум духовного давления.
Первый огненный шар просвистел в сантиметрах от плеча Чу Шэньюаня, опалив его одежду.
Его левое плечо опустилось, и все тело словно лишилось костей, изогнувшись под невероятным углом. Плечом он вплотную прижался к груди подчиненного, только что выпустившего лезвие ветра и угодившего в заминку заклинания. Используя обмякшее тело противника как ось вращения, он оттолкнулся правой ногой от грязи и совершил умопомрачительный скользящий шаг лицом к лицу.
Лезвие ветра рассекло пустоту. Ледяная пика вонзилась туда, где он только что стоял.
Подобно серой тени, Чу Шэньюань трижды проскользнул в считанных миллиметрах от острых клинков и остаточных волн магии прямо в самом сердце вражеского построения. При каждом изменении траектории он с хирургической точностью использовал ту самую долю секунды паралича противников, превращая их оцепенелые тела в естественный живой щит.
В ту же микросекунду, когда он нырнул в самую гущу людей...
Бум!
Тяжелые кулаки чудовища обрушились на землю.
Земля задрожала, грязь вперемешку с вырванными корнями взлетела на десяток метров вверх. Свирепая ударная волна кольцом прокатилась по поверхности земли.
Десятка бойцов элитного отряда, застрявших в вакууме духовного давления с пустыми меридианами, не смогли задействовать даже каплю защитной ци. Безумные, не ведающие рассудка удары зверя по площади пришлись точно по этой живой группе кеглей.
Один за другим раздались неприятные звуки ломающихся костей.
Грудные клетки трех подчиненных мгновенно проломились от чудовищной кинетической энергии, изо рта хлынула кровь вперемешку с внутренностями, и их тела отбросило назад словно порванные мешки.
— Проклятье!
Лицо Бешеного Топора Бавана вмиг побелело как мел. За секунду до удара чудовища он благодаря более высокому уровню культивации сумел вырваться из оцепенения. Дикий ужас перед смертью лишил его всякого рассудка: не раздумывая, он выбросил руки вперед, намертво вцепившись в двух еще харкавших кровью подчиненных, и рывком притянул их прямо перед собой.
В то же время он прикусил кончик языка, и висевший на его поясе высокоранговый артефакт защиты из черного железа ярко вспыхнул, развернув полусферический купол, испещренный сложными рунами.
— У меня высший щит! Я не умру! — безумно взревел Бешеный Топор Баван, прячась за живым щитом.
Однако перед лицом абсолютной физической массы этот разрекламированный щит из духовной энергии превратился в самую жалкую бумажную клетку.
Второй тур беспорядочных круговых ударов зверя последовал незамедлительно. Толстые руки, покрытые костяными шипами, ударили горизонтально, словно тараны, врезавшись в созданный Бешеным Топором Баваном купол.
Хруст.
Не имевший механизмов рассеивания энергии щит покрылся трещинами в тот самый момент, когда они соприкоснулись. В следующее мгновение щит вместе с двумя живыми щитами в руках Бешеного Топора Бавана, а также его собственной гордостью — превосходным защитным снаряжением — был полностью размолот непреодолимой, свирепой силой.
Звуки разрываемых осколков металла и глуховатые хлопки лопающейся плоти слились воедино.
Мощное тело Бешеного Топора Бавана впечатало в грязь, а потративший столько средств массивный широкий топор переломило надвое.
Ударная волна смела все вокруг.
У самой границы удара чудовища Чу Шэньюань прижался спиной к сломанному стволу дерева и за счет дикой волны воздуха отскочил назад на два метра. Кровавый кусок мяса с обломками костей шлепнулся прямо к его ногам.
Чудовище взревело, еще несколько раз безумно топчась в кровавой грязи и выплескивая ярость от измененного кода, после чего развернулось и скрылось в глубокой чаще леса.
Вокруг вновь воцарилась мертвая тишина. Слышно было лишь то, как дождевая капля падает в лужицу крови.
Опираясь одной рукой о дерево, Чу Шэньюань медленно выпрямился. Его лицо было бледным как бумага, дыхание — настолько слабым, что его едва можно было уловить, однако на его грубой одежде, не считая той единственной опаленной вначале прорехи, не было ни единой капли чужой крови.
Ни царапины.
Десять элитных бойцов были полностью уничтожены.
В грязи валялись с десяток испускающих ослепительное сияние высокоранговых предметов снаряжения. Это был лут, выпавший после гибели отряда Бешеного Топора, и каждая вещь стоила целое состояние.
Чу Шэньюань стоял посреди залитой кровью земли, усыпанной божественной экипировкой. Хотя это был момент величайшего сбора урожая, он не испытывал ни малейшей радости. Он в упор смотрел на излучающие духовный свет вещи, и его руки неконтролируемо и крупно дрожали, словно он разглядывал кучу смертоносного яда.
В то же время.
В недоступном для обычных игроков высокоразмерном тихом пространстве.
В парящем среди облаков бронзовом павильоне витал аромат сандала. Му Сюаньчжоу полулежал на мягкой тахте, легко покачивая в пальцах складной веер с изображением гор и рек.
Перед ним парило водное зеркало, в котором вновь и вновь воспроизводилась сцена только что отгремевшей резни в грязной дикой зоне.
Картинка замерла на моменте, когда Чу Шэньюань вплотную прижался к краю падающего кулака чудовища и использовал ту самую миллисекундную паузу паралича, чтобы нырнуть в толпу.
Ни малейшего колебания духовной силы. Ни единого использования системного навыка.
— Чистое физическое восприятие, математический расчет с точностью до кадра. — Му Сюаньчжоу прекратил обмахиваться веером, сложил его и легко постучал им по ладони. — И надо же — существовать в виде больного призрака, не способного поглотить ни единой крупицы духовной энергии первого уровня, и при этом уметь столь безупречно просчитывать физические бреши культиваторов высокого ранга.
В глазах Му Сюаньчжоу мелькнул отблеск нездорового фанатизма, а уголки губ изогнулись в игривой усмешке: — Похоже, в эту скучную экспериментальную зону наконец-то забрела добыча, стоящая того, чтобы ее изучить.

Комментарии

Загрузка...