Передача боевой энергии — дело привычное, я уже не раз этим занимался. Можно было бы, как с Син Юю, просто изматывать их до полусмерти, но она всё-таки S-ранг.
Нельзя с уверенностью сказать, что пробуждение боевой энергии гарантированно делает тебя сильнее. Поскольку все охотники, за исключением Чжан Му, были B-ранга, я решил совместить практику с тренировкой.
В этом заключалась и просьба Ассоциации. Прихватив с собой еще несколько подчинённых, я покинул гарнизон.
— Фух, ха-а... Мы еще не пришли?
— Меньше болтай и шагай за мной.
— Почти на месте.
За пределами горного хребта Памагок раскинулась бескрайняя равнина. Мы вступили на территорию, подконтрольную племени Тогволь.
Как и подобает логову варваров, приручающих магических зверей, повсюду виднелись следы их присутствия. Но даже открытое пространство не гарантировало безопасности.
Пхук! Стрела, пущенная Чхыкму, шедшим позади нашего отряда, вонзилась в тушу оленя. Сначала зверь выглядел самым обычным, но вскоре его рога задрожали, и облик сменился на человеческий.
Один из охотников, Ан Джунхён из группы «Биран», в испуге бросился проверить упавшего.
— Кто это такие?
— Сисимы.
— Простите? Сисимы?
— Варвары, которых Великий генерал вырезал несколько лет назад. В этих краях еще остались их недобитки.
Вскоре мы столкнулись с другими варварами. Эти твари жгли дома, похищали детей и насиловали женщин. В руках моих солдат для них не было пощады.
Я поставил условие: им предстоит выживать здесь несколько дней, сражаясь с магическими зверями и варварами, а по вечерам я буду передавать им боевую энергию.
— Если кто-то не хочет учиться, можете возвращаться.
— ...
— Нет, мы останемся.
— Я тоже.
Чжан Му и Мун Соён подняли руки первыми. Возможно, будучи выходцами из Ассоциации, они хотели показать пример, но остальные охотники приняли такое же решение.
— Мы ведь не только в Башне монстров истребляем.
— Да и недавно в оборонительной битве участвовали.
— Отрадно слышать. И еще, я хочу представить вам одного человека.
— Кого же?
Я подозвал Гона, который с самого начала следовал за нами вместе с моими людьми. Этот двухметровый гигант внушал охотникам должное почтение.
— Этот человек...
— Это Кан, наместник Анмуна. Он будет жить с вами и обучаться боевой энергии.
Пусть он не умеет пользоваться маной, но тело у него крепкое, а силы — как у быка, так что среди B-рангов он точно не затеряется. Мун Соён осторожно подошла, чтобы поприветствовать его.
— Здравствуйте! Меня зовут Мун Соён!
Среди здешних охотников именно она чаще всего видела людей Империи. Услышав, что он из знатного рода, она, судя по всему, начала переживать, как он будет с ними обращаться.
— Ты варвар из Тэхана?
— Да, это так...
— Тот самый магический артефакт «Око тайфуна», что ты дала хёну в прошлый раз...
— Простите?
— Я позже отблагодарю тебя, не могла бы ты достать еще парочку? Думаю, моим солдатам они бы пригодились.
— Э-э, ну, это...
Гон интересовался магическими артефактами больше, чем происхождением охотников. Хорошо, что этот малый лишен предрассудков.
Так я разделил охотников, которых назвал первым набором Памагока, на две группы и начал полноценные тренировки. Непривычная среда, магические звери, которые оказались куда сильнее, чем они ожидали, и варвары, нападающие в любой удобный момент.
Сначала им приходилось туго, но, поскольку у всех был богатый боевой опыт, они постепенно начали действовать слаженно.
— Ах! Моя рука!
— Черт, я думал, это магический зверь, а это не он!
— Я же говорил: будьте осторожны с сисимами!
— Я понял, просто дай мне лечение!
— Аён! Скорее!
— Д-да, иду!
Целительница До Аён металась туда-сюда. На её бейджике красовалось название гильдии: «МыСамыеСильныеВПоднебесной».
Таскать такое имя и маячить перед глазами моих солдат — это всё равно что напрашиваться на допрос с пристрастием. Неужели она настолько молода, что не дорожит своими суставами?
— Здесь тоже раненый!
— ...
— До Аён из гильдии «МыСамыеСильныеВПоднебесной»!
— Ик! П-пожалуйста, не сокращайте название!
— Да просто название вашей гильдии слишком длинное!
Остальные, видимо, думали так же, потому что всякий раз, когда им приходилось произносить название её гильдии, они делали это с опаской.
— Приветствую Великого генерала.
— О, начальник отдела, ты вовремя.
Я спросил у подоспевшего Пак Ингу про неё:
— Почему она до сих пор не сменит название гильдии?
В прошлый раз она, кажется, плакалась, что денег не хватает, но неужели смена названия стоит так дорого? На мой вопрос Пак Ингу замялся.
— Насколько мне известно, гильдия До Аён внесла значительный вклад в недавнюю битву, так что с деньгами проблем быть не должно. Но есть другие сложности.
— Какие?
— Чтобы сменить название гильдии, нужно пройти проверку Ассоциации, а процедура там довольно запутанная.
Нужно обосновать причину смены названия, доказать, что оно не нарушает общественную мораль, получить согласие всех членов гильдии. А еще подтвердить, что это решение не было продиктовано внешними факторами или чьим-то давлением.
Пак Ингу объяснил, что нужно выполнить ряд крайне придирчивых требований.
Какого черта вообще нужно столько мороки из-за смены названия гильдии?
Когда я начал допытываться, он, видимо, смутившись, вытащил носовой платок и вытер выступившие на лбу капли пота.
— Это всё потому, что...
— Говори прямо, не юли.
— Ха-а, на самом деле... когда охотник Син Юю в прошлом конфликтовала с одной гильдией, она, чтобы опорочить их, пригрозила другим главам гильдий и заставила их сменить названия. У неё есть такая «заслуга».
— ...
В Республике Корея, если случалось что-то странное, связанное с охотниками, и ты указывал на Син Юю как на причину, — как правило, оказывался прав.
Скольким же людям она перешла дорогу? Или же это просто обычные слова других задевали её настолько, что она срывалась? Трудно было понять, где тут причина, а где следствие.
— Она ведь не просто пару букв поменяла. На сайте, где отображается рейтинг гильдий, она умудрилась по вертикали выстроить из первых букв названий такие фразы про родителей оппонентов, что их и произнести-то страшно...
— Довольно. Больше не хочу об этом слышать.
Я не хотел заставлять госслужащего, которому до пенсии осталось десять лет, произносить фразы, начинающиеся с «эти ваши...».
Теперь я примерно понимал, почему предки так отчаянно пытались сосватать меня с Син Юю. Наверное, потому, что сколько ни читай небесные знамения, жениха для неё на Земле было просто не найти.
Благодаря этому разрешился мой вопрос насчет До Аён. В отличие от меня, решившего пока просто наблюдать за тем, как она сама себя загоняет в угол, Пак Ингу, похоже, был слегка встревожен.
— Может, мне поговорить с соответствующим департаментом?
— Не надо.
— Но если Великому генералу это доставляет неудобства...
— Я уже говорил Син Юю: правила существуют для того, чтобы их соблюдать. И я вовсе не считаю плохим то, что вы придерживаетесь законов, которые сами же установили.
Конечно, будь Ассоциация чуть гибче, всем было бы проще. Син Юю не провалила бы проверку и смогла бы попасть в Памагок.
Однако, с другой стороны, благодаря тому, что Ассоциация так чтит принципы, есть и немалая выгода. Например, они единолично продают магические камни и сами отбирают людей для обучения боевой энергии, и при этом в процессе почти не возникает шума.
Напротив, другие гильдии выстраивались в очередь, чтобы стать частью Ассоциации, и были те, у кого из-за этого знатно подгорало. А именно — 7 Великих Держав, число которых сократилось до шести.
— Как сейчас реагируют эти Державы?
— На людях они делают вид, что всё в порядке, но под ковром оказывают значительное давление.
— Они тоже пытаются выйти на контакт, чтобы получить доступ к магическим камням или передаче техник боевой энергии?
— Нет, всё гораздо наглее.
Вопреки моим ожиданиям, Державы не стали унижаться перед Ассоциацией. Вместо этого они выбрали тактику давления, требуя включить в число кандидатов на обучение боевой энергии тех охотников, которых они сами назначат.
— У этих людей всё ещё остались рычаги давления на вас?
Ассоциация является монопольным поставщиком магических камней из Памагока. В отличие от прошлого, когда их клеймили некомпетентными, сейчас у них очень высокая народная поддержка.
Если бы речь шла об отказе от мобилизации в случае возникновения внезапных квестов, как во время сражений, — это одно, но могут ли они открыто препятствовать работе Ассоциации? На мой вопрос Пак Ингу кивнул.
— К сожалению, большая часть этажей Башни принадлежит Державам.
— В смысле «принадлежит»?
— Точнее будет сказать «занята»... Существует показатель «вклад», и он у них довольно высок.
Например, ты убиваешь 100 гоблинов на втором этаже Башни. Тогда ты получаешь расположение NPC из Деревни начала, и можешь покупать низкосортные зелья или простую еду со скидкой.
Но что, если определенная сила обоснуется на втором этаже и вырежет всех гоблинов под корень? Те, у кого высокий вклад, получают главные привилегии: могут спать в доме старосты, получать скрытые квесты и так далее.
— Башня появилась уже десятки лет назад. Сейчас на большинстве этажей у Держав высокий уровень вклада, поэтому деятельность Ассоциации и других гильдий там ограничена.
Именно поэтому, когда Ассоциация проигнорировала требования Держав и отправила ко мне охотников, отличившихся в Памагоке или во время сражений, последовала немедленная месть.
Суть её заключалась в том, что Ассоциации запретили доступ на 55-й этаж, который сейчас оккупирует одна из Держав.
Поскольку 55-й этаж — это своего рода безопасная зона, от того, что туда нельзя попасть, монстры не начнут плодиться повсюду. Однако, если оставить всё как есть, велика вероятность понести еще больший ущерб.
Ведь официальное название 55-го этажа — «Аукцион Кловера». Это место, где на торги выставляются всякие редкие лоты.
— Хотя магическая инженерия значительно развилась, всё ещё полно предметов, которые можно достать только внутри Башни.
— Определенно, будет хлопотно, если закроют туда доступ. У Ассоциации есть там какие-то нужные вещи?
В Империи тоже время от времени через торговцев попадались редкие предметы, слегка выходящие за рамки здравого смысла: например, лекарственные травы, которые увеличивают грудь или превращают ворчливого старика, смеющегося «кх-х-х», в молодую девушку, хихикающую «кх-ха-ха!». Наверное, такие вещи и называют артефактами.
На мое предложение помочь и разузнать, нет ли чего нужного, Пак Ингу лишь покачал головой. Вместо ответа он протянул мне планшет, на экране которого отображалась информация об одном из предметов, на который Ассоциация планировала подать заявку во время предстоящего аукциона.
Это было нечто размером с кулак, желтовато-коричневое и по виду напоминающее кокос. Снаружи предмет выглядел совершенно заурядно, но его свойства были таковы, что в Памагоке подобного точно не сыскать.
— Это артефакт под названием «Семена пробуждения».
— И что же это такое?
— Вещь, которая позволяет обычному человеку, не являющемуся пробужденным, как я, стать игроком в Башне... она пробуждает скрытые способности.

Комментарии

Загрузка...