— Что-то случилось, Юхён?
— Хм... Есть ли сейчас на месте начальник отдела Пак Ингу?
— Свяжусь с Ассоциацией и вызову его.
— Нет нужды вызывать, просто попрошу об одолжении.
Я велел Ёнри, как раз вошедшей в кабинет, связаться с Пак Ингу и узнать о судьбе Сатоши. Мне стало не по себе: а вдруг один из Пяти великих героев внезапно скончался?
Вместо того чтобы связываться с вороном, Ёнри постучала по тонкой пластине в руках. Это был планшет.
После возвращения с 60-го этажа Ассоциация постоянно держала открытым один из разломов в своем базовом лагере за пределами Памагока, установив там специальный ретранслятор для связи.
Используя магическую инженерию, они обеспечили возможность связи с Землей в режиме реального времени.
Чтобы не оказывать дурного влияния на остальных, единственным устройством, подключенным к ретранслятору, был планшет в моем кабинете. Ёнри занималась его обслуживанием, как и всегда, но в последнее время она проводила за ним всё больше времени.
— Ёнри.
— Слушаю ваше приказание.
— Ты ведь не смотришь на нем всякие странные видео?
— Не понимаю, о чем вы говорите.
Она сделала невинное лицо. Похоже, еще не знает, что я в курсе существования истории поиска, но, может, стоит как-нибудь тайком проверить, чем она там занимается в интернете?
Как только Ёнри постучала по планшету, вскоре пришел ответ. Однако это был не Пак Ингу, а председатель Ассоциации Ким Сангук.
[Докладываю. о ситуации. с Японией.]
Текст был полон точек и странных пробелов. Видимо, еще не привык к чатам.
Новости о Сатоши, полученные через Ким Сангука, оказались совсем не такими, как я ожидал. Оказалось, что он вместе со своими соратниками охотится на монстров, хлынувших в Токио, сжимая в руках священный меч.
На планшете запустилось видео, где Сатоши, разрубивший гигантскую сороконожку пополам, отвечал на вопросы журналистов. В руках у него был самый обычный на вид меч.
— Есть ли причина, по которой вы не используете священный меч?
— В прошлой битве мы извлекли важный урок. Сесиль сказала, что настоящий герой должен уметь сражаться даже без священного меча. Поэтому сейчас я оттачиваю свое мастерство на слабых противниках.
— Что вы думаете о Великом генерале Империи Чхоню, который нанес поражение Японии?
— Этот тип? Э-э... В отличие от заявлений Министерства обороны, он не похож на какого-то Повелителя демонов. Конечно, нужно еще последить за ним. Мало того, что он вонзил меч в тело девушки, так еще ходят слухи, что недавно он пытал невинного гражданина, приехавшего из Кореи...
— Герой?
— А, ничего! Забудьте, что я сейчас сказал. Он — тот, кто вернул нам священный меч, мы ему благодарны. П-правда ведь, Сесиль?
— Да, вы абсолютно правы. Мы искренне ждем новой встречи с Великим генералом.
Может, причина в том, что святую больше нельзя удерживать договором? Или в том, что ее череп бесчисленное количество раз пробили распятием?
На удивление, Сатоши покорно следовал указаниям Сесилии. Видя, что он цел и невредим, я понял: в Святом государстве, помимо Сатоши, меня, похоже, тоже назначили героем.
И в чем, черт возьми, причина? Видео закончилось. В верхней части почерневшего экрана планшета одна за другой замелькали сообщения от Ким Сангука.
[Великий генерал, ведь. наше государство. Республика Корея. является. первым. данником. Империи Чхоню, верно?]
[Эта очередь. не изменится. даже если. другие варвары. будут наперебой. выстраиваться в линию, так ведь?]
[Судя по геополитике. и глубоким отношениям, которые мы. выстроили за это время. я не сомневаюсь. что Великий генерал. будет очень дорожить нами.]
[Не буду ограничиваться. лишь письмами. В скором времени. я прибуду. лично. с визитом.!!!]
— Это еще что такое?
— С недавних пор подобные слухи распространились за пределами империи.
Ёнри поманипулировала экраном и показала мне посты из «Охотничьей галереи».
Хотя битва за крепость Арден явно закончилась победой Кореи, в галерее не было ни слова похвалы в адрес Ассоциации, зато какая-то неожиданная страна захватила все топы.
============
【Заголовок】 Срочно) Святое государство заявило империи, что тоже хочет стать данником
Я из отдела информации Ассоциации, скоро об этом выйдет статья.
Говорят, когда после битвы проходили переговоры, Великий генерал Империи Чхоню в пух и прах разнес мирный договор, заключенный с Японией.
Благодаря этому даже церковники, забив на требования МИДа, шлют ему любовные послания, лол.
【Комментарии】
— Пруфы в студию.
— Раз уж он их освободил, логично, что они примкнули к этой стороне, лол.
н Не к нам, а к империи примкнули.
— Но они же всё равно не могут попасть в Башню, разве нет?
н Кто знает, священный меч ведь даже пространство рвет.
н Если как индивид, то есть способ сменить гражданство. Система Башни должна это признать, но если вступить в брак с человеком империи и завести ребенка, дается статус жителя той цивилизации.
нн Ох...!!
============
============
【Заголовок】 Участники битвы, похоже, всё это предвидели
Говорят, что святую силу могут изучать только святая или некоторые церковники, а боевую энергию может передать кто угодно.
К тому же, если судить по тому, как Великий генерал и его подчиненные проявили себя в Ардене, они чертовски сильны.
Даже если удастся раздобыть хоть немного магических камней из Долины Пама — это уже огромная удача, а уж если приплюсовать тот факт, что они спасли их жизни, то примкнуть к ним — решение чертовски выгодное.
【Комментарии】
— Видел, как он с героем обращается? Тот вообще не церемонится.
— Интересно, как, черт возьми, он умудрился убедить Гаиуса...?
н И не говори.
— Видел, как служанка рядом с Великим генералом заставила японцев на колени встать? Эта их боевая энергия — просто жесть, мощь невероятная ккк
н Да я бы и без всякой энергии на колени встал, если бы такая красотка приказала.
нн А я бы еще и ноги ей вылизал.
— Не каждому дано, говорят, только Великий генерал может обучить.
н Да уж, «не каждому» — это мягко сказано.
нн У тебя таланта нет, тебе точно не светит.
— А Ассоциация чем занимается, хули они бездельничают? Мы должны учиться первыми!
н Говорят, они заняты разгребанием последствий войны. Но вроде как скоро будут проводить отбор, не?
нн Да ладно?
ннн Ага, в гильдиях, у которых есть шансы, уже отбоя нет от заявок.
============
============
【Заголовок】 Разве чтобы стать данником, не нужно сначала преподнести дань?
Святое государство империи ничего не передавало, так с чего они вдруг стали данниками?
Неужели они втихаря что-то отвалили?
【Комментарии】
— Это межгосударственное соглашение, нет нужды посвящать в детали обычных людей.
н Но Ассоциация тоже выглядит так, будто ни сном ни духом. Как это вообще возможно?
— Если подумать, разве у них нет кучи преимуществ? Могут даровать Святой меч, могут наделить статусом героя, у них дохрена освященной святой воды... Да у них даже Святая есть.
н Разве герой не должен появиться только после смерти Сатоши?
нн Ну так пусть сдохнет.
ннн А, ну точно!
============
============
【Заголовок】 Кстати, Святая в последнее время в каждом интервью упоминает Великого генерала Юхёна.......
Каждый раз, когда произносит его имя, у нее такое выражение лица... ну, вы поняли.
Это фото, сделанное в прошлом году в аэропорту Нарита, когда она была с визитом в Японии.
Сейчас она совсем другой человек.
Если посмотрите на их с Юхёном «агу-агу», считайте, что мы уже проиграли.
【Комментарии】
— Ох, ну и ну.......
н Ох, эти «агу-агу».......
— Это же просто божественное создание. Если смотреть, как она двигается, даже у атеиста вера проснется.
н Святая — это вам не дань.
нн А почему нет?
— Кто у нас вообще может сравниться со Святой?
н юю
н ? Ты сейчас Син Юю имел в виду?
н Не реви, а то прилетит наказание.
н кч (Ничего), если через VPN, не вычислят.
нн Ты уверен?
ннн Ой......!
ннн Простите, пожалуйста, помилуйте! У меня дома больная золотая рыбка и младшая сестра!
— А как же охотник Ии?
н Ну, она из Семи великих держав.......
нн Она же вышла из гильдии?
н Кстати, они в последнее время притихли. Опять что-то мутят.
============
Святое государство, похоже, жаждет стать данником империи. Неужели статус героя, который я им даровал, был частью этого процесса?
Я принял его автоматически, так как не было способа отказаться.
Я взял лежащий рядом меч и слегка полоснул себя по руке. Нужно было проверить, работает ли благословение богини, которое якобы повышает физические способности.
Выступила капля крови. Видимо, внутри империи сила богини не действует, поэтому эффект не проявился.
«В любом случае, сейчас это некстати».
Я еще даже не доложил Небесному Императору о том, что посетил другой этап Башни, то есть запредельные земли.
Конечно, как мы и обсуждали с Ким Сангуком: я просто отправился на разведку, встретил варваров, напавших на Тэхан, и продемонстрировал им величие империи.
Думаю, не будет проблемой, если я доложу всё как есть: что в процессе спас других угнетенных варваров, и число данников империи увеличилось.
Однако полной уверенности нет.
Что вообще за человек этот Небесный Император? Даже сегодня утром, направляясь в Небесную столицу, я добросовестно выполнил тысячу ударов кулаком в знак благодарности, но до сих пор мало что о нем знаю.
Единственная крупица информации, которой я располагаю: он получил трон после того, как другие наследники предыдущего императора перебили друг друга в кровавой резне, и он подобрал упавшую печать.
«Может, воспользоваться случаем и встретиться с ним?»
Но я всегда старался держаться в стороне от надоедливых политических игр и вел деятельность исключительно за пределами империи. Не вызовет ли мой внезапный визит с целью аудиенции еще больший хаос? Этот вопрос меня сильно беспокоил.
Написать просто письмо и отправить его? Или же явиться лично и предстать перед Небесным Императором?
Когда не можешь решить сам, лучше всего спросить совета у других.
У того, кто обладает широкими связями, глубокими познаниями, солидным возрастом.
А если этот человек к тому же недавно приобрел на рынке детские туфельки из-за изменившегося размера ноги — такой совет будет еще ценнее.
Я отправился на 13-й гарнизон, чтобы встретиться с Ночхилем. О своем визите заранее не сообщал.
— Разреши войти, господин Но.
— Х-хэ? Великий генерал, вы пожаловали...!
Когда я вошел, Ночхиль клевал носом, уткнувшись лицом в стол в своем кабинете, который отстроили заново после пожара. Настенные часы показывали девять вечера.
После захода солнца его тело становилось невыносимо слабым. Несмотря на это, увидев меня, он принялся изо всех сил тащить тяжелый чайник своими маленькими ручками, чтобы угостить меня чаем.
— Ароматный. Всегда приятно пить чай, который ты подаешь, господин Но.
— Б-благодарю вас за добрые слова.
— Нет ли каких-то неудобств в быту?
— Хм-м.......
Щёки Ночхиля, погружённого в раздумья над моим вопросом, раздулись пару раз. От его прежнего облика хитрого лиса не осталось и следа — внешне он выглядел не иначе как миловидная девчушка.
— Ёнри-онни... тьфу! Ёнри время от времени заглядывает, присматривает за этим стариком, так что всё в порядке.
— О, правда?
— Да. Только вот подчинённые Тэчанкуна повадились приходить и изводить меня. В прошлый раз они размахивали перед моим носом леденцом на палочке, купленным в известной лавке в городе, и требовали, чтобы я покорчил из себя милашку, если хочу его получить.
Тут стоило бы проявить бдительность. Как бы много грехов ни числилось за Ночхилем, он всё же был Командиром гарнизона 4-го кван, официально назначенным лично мной, Великим генералом.
— Этот старик... чего-чего, а такого стерпеть никак не мог!
— И правда, грубое поведение.
Не успел я добавить, что в скором времени вызову этих подчинённых отдельно и задам им трёпку, как заметил кое-что за спиной Ночхиля.
Там, в обёртке, лежал леденец в форме разноцветного букета. Э?
И что же из этого он «никак не мог стерпеть»?
— А всё же, по какому делу вы пожаловали?
— Кхм, мне нужно посоветоваться с тобой, Но-гон.
Несмотря на смущение, я всё же изложил суть дела.
Выслушав мои терзания, Ночхиль на мгновение задумался, а затем поправил позу.
Пусть он и опустился до жизни такой из-за чашки чая... нет, вернее, пришёл в упадок, но накопленная за долгие годы мудрость вовсе не улетучилась из его головы.
— Полагаю, что личный визит Тэчанкуна в Чхондо и встреча с Небесным Императором могут спровоцировать министров двора, которые только-только прибрали власть к рукам, так что это решение вряд ли можно назвать мудрым.
— И ты того же мнения?
— Да. Но если вы хотите узнать реакцию Небесного Императора на ваше послание или понять, что он думает о Тэчанкуне, есть способ попроще.
Способ?
Ночхиль потянулся к одной из книг, стоявших на полке. Поскольку роста ему не хватало, он встал на цыпочки на стуле, и мне пришлось помочь ему достать нужный фолиант.
Я раскрыл книгу, на которой не было написано ни единого слова, и увидел внутри размашистый почерк — будто кто-то наспех записывал чужие действия. Текст был несложным, так что даже я, не особо сильный в грамоте, смог его разобрать.
[Его Величество Небесный Император, второпях поедая свой любимый рисовый хлебец манок, поперхнулся и долго мучился. Озираясь по сторонам, он приказал: «Не дайте летописцу об этом узнать».]
[Позже, заметив летописца за ширмой, он лично сошёл с трона и настойчиво наказал: «Ни в коем случае не записывай это в летопись».]
Это был фрагмент летописи, в которой фиксировался каждый шаг Небесного Императора.

Комментарии

Загрузка...