Время шло секунда за секундой. Чэнь Цзэ убавил яркость телефона до минимума и попутно глянул на время — до часу ночи оставалось ровно десять минут.
Кран в ванной закрыли неплотно, и в раковину капало: кап-кап. За окном зацепился полиэтиленовый пакет, который от порывов ветра издавал громкий шуршащий звук.
Чэнь Цзэ никогда раньше не знал, что, успокоившись, можно услышать столько разных звуков.
Бряк-бряк — снаружи раздался едва уловимый стук опущенных защитных жалюзи; если бы Чэнь Цзэ не был сейчас так предельно сосредоточен, он бы вовсе ничего не расслышал.
Звук походил на то, как бродячая кошка скребется в дверь на улице, или на стук, вызванный сильным ветром.
Мину L-секунд через пять-шесть звуки у дверей затихли, и Чэнь Цзэ показалось, что его собственное сердце вместе с ними перестало биться. Он снова взглянул на телефон — ровно час ночи.
Чэнь Цзэ задержал дыхание, но звуки дыхания в комнате по-прежнему были слышны предельно отчетливо.
— Явился!
Чэнь Цзэ понял, что то, чему суждено было прийти, уже здесь. Из-за долгого пребывания в темноте его глаза успели привыкнуть к ней, и он с трудом разглядел у входа темную фигуру.
В руке силуэт держал кухонный нож, и даже в темноте было видно, как по лезвию пробежал холодный блеск.
Чэнь Цзэ слегка удивился: судя по росту и телосложению, тень была точь-в-точь как он сам, совершенно очевидно — мужчина.
Как такое возможно? Разве целью по заданию не была Чжан Сиси? Или он сам неправильно всё понял?
Стоило только представить, что каждый раз, когда он засыпал, этот тип вполне мог стоять над ним с кухонным тесаком и пялиться на него, как Чэнь Цзэ охватывал суеверный ужас.
Незнакомец ступал легко и очень медленно, не издавая ни звука. Если бы Чэнь Цзэ не бодрствовал, то наверняка и впрямь не заметил бы присутствия такой вот персоны в своей комнате.
Едва тень приблизилась к кровати, как её стопы оказались менее чем в сантиходе от Чэнь Цзэ. Обувь на незнакомце показалась Чэнь Цзэ смутно знакомой, но прежде чем он успел над этим задуматься, с кровати донесся яростный звук кромсания чего-то твердого: хлоп-хлоп-хлоп.
Фигура не произнесла ни слова, безумно кромсая кухонным ножом куклу на постели. Чэнь Цзэ покрылся холодным потом — к счастью, на кровати лежал не он сам, иначе его бы разрубили на куски, даже не лиши он тех десяти лет жизни.
Пока Чэнь Цзэ про себя радовался, телефон в кармане неожиданно звякнул, оповещая о пришедшем сообщении.
Черт бы побрал этого сотового оператора, надо же было прислать СМС о том, что месячный интернет-трафик превысил лимит именно в этот момент! Чэнь Цзэ резко зажал телефон рукой, мысленно выругавшись: вот дерьмо.
В следующую секунду звуки ударов на кровати внезапно прекратились — силуэт тоже услышал шум из-под кровати.
Чэнь Цзэ не шевелился: высунься он сейчас, ему наверняка снесут голову первым же ударом.
Тень тоже замерла. Хоть Чэнь Цзэ ничего и не видел, он мог догадаться, что незнакомец, скорее всего, так и стоит у края кровати, сжимая в руке тесак.
Что же делать, что же делать?
В голове Чэнь Цзэ в мгновение ока пронеслись бесчисленные варианты действий, но сейчас он был безоружен, да и позиция оказалась невыгодной. Как ни старался он вспоминать всю свою профессиональную подготовку, выхода из ситуации он не видел.
Они простояли в таком оцепенении добрых с десяток секунд, после чего тень, похоже, потеряла терпение. Если раньше она стояла носками к Чэнь Цзэ, то теперь развернулась и присела на край кровати.
— Отличный шанс.
Соваться вперед — смерть, продолжать прятаться под кроватью — тоже смерть. Загнанный в угол Чэнь Цзэ стиснул зубы и решил воспользоваться моментом, чтобы выбраться наружу.
Но не успел он даже шевельнуться, как перед глазами внезапно опустился сверкающий кухонный нож.
— Я нашел тебя!
С оскаленной в жуткой улыбке физиономией незнакомец наклонил голову вниз. Эта доля секунды была настолько кошмарной, что Чэнь Цзэ сразу вспомнил того учителя-извращенца, что подглядывал из кабинки туалета в каком-то островном фильме.
— Это ты!
Чэнь Цзэ наконец разглядел лицо непрошеного гостя и во сне бы не вообразил, что им окажется хозяин этой квартиры!
В ту же секунду, быстрее искры от кремния, проявилась железная выдержка Чэнь Цзэ: он со всей силы врезал носком ботинка прямо по лицу арендодателя.
Тот никак не ожидал отпора в подобной ситуации.
Получив удар в самый неожиданный момент, домовладелец выронил нож, и тот со стуком упал на пол.
Воспользовавшись удачным моментом, Чэнь Цзэ на четвереньках выскользнул из-под кровати. Едва он попытался подняться и развернуться, как в спинун вонзилась жгучая боль, руки и ноги отказались подчиняться, и он снова рухнул на пол, будучи не в силах встать.
— Черт побери, чуть не погорел на ровном месте.
Хозяин квартиры, зажав в одной руке электрошокер, подобрал тесак и водрузил ногу прямо на голову Чэнь Цзэ, точно палач перед казнью.
— Раз уж собрался меня убить, назови хоть причину.
Лишиться десяти лет жизни просто так и без того было обидно, а Чэнь Цзэ вовсе не собирался умирать, даже не дожив свои последние десять дней. Он попытался потянуть время, пока к конечностям не вернется чувствительность.
— Причину? Если тебе так уж нужен повод, то, пожалуй, всё дело в тех деньгах, что светились у тебя в кармане днем. Они меня и соблазнили.
Слова арендодателя заставили Чэнь Цзэ мгновенно прозреть: днём он приходил к нему с пачкой денег в десять тысяч юаней, вот тот и позарился на чужое добро, из-за чего накликал на него смертельную угрозу.
— А Чжан Сиси тоже ты убил?
Чэнь Цзэ смутно почувствовал, что онемение в теле стало понемногу отступать, но сил по-прежнему не хватало.
— Ты про ту девчонку? Она не такая, как ты. Такая писаная красавица, до чего же хороша — глаз не отвести, просто сводила с ума. Жаль только, послушной не была, так что мне пришлось отправить её на тот свет. Зато теперь я мог творить с ней всё, что вздумается, и делать всё, чего пожелаю.
При упоминании Чжан Сиси хозяин квартиры присел на корточки; на его лице застыло выражение какого-то пьяного экстаза, и он то и дело облизывал губы, смакуя воспоминания.
Мало того, он в мельчайших деталях расписал Чэнь Цзэ ту расправу над Чжан Сиси в ту ночь, и в его голосе отчетливо звучало хвастовство.
Большая часть записей в дневнике превозносила хозяина квартиры как добрейшего человека — и надо же было такому случиться: лицо знаешь, а душу не видишь!
— Тогда...
Чэнь Цзэ хотел было уточнить, почему Чжан Сиси тоже казалось, будто в комнате кто-то есть, но не успел договорить — хозяин оборвал его на полуслове.
— У тебя слишком много вопросов. Только мертвецы не болтают лишнего.
Арендодатель занес кухонный нож прямо над головой Чэнь Цзэ, но онемение в теле парня ещё не до конца прошло, и противостоять он по-прежнему не мог.
— Похоже, не судьба мне насладиться теми пятью десятками миллионов.
Чэнь Цзэ тяжело вздохнул. Ситуация была безнадежной, и он оставил любые попытки сопротивляться.
Люди страшатся несчастий, когда две лучины коротки, а третья длинна, да и поминальные палочки не сжигают абы как — но никто не заметил, что самая средняя из трёх благовонных палочек давным-давно погасла, а две остальные уже догорели дотла.
Чэнь Цзэ уже решил, что через секунду лишится головы, как вдруг заметил, что удар ножом всё не следует и не следует.
Удивленный такой заминкой, он с трудом перевернулся набок и увидел то, чего не забудет до конца своих дней: разрубленная на множество частей кукла с постели вдруг приподнялась, села и, словно живой человек, медленно свесила ноги на пол, направляясь прямо к домовладельцу.
В глазах хозяина квартиры обыкновенная тряпичная кукла превратилась в прекрасную молодую женщину — это была та самая убитая им Чжан Сиси!
— Я... тож... е... нашла... тебя!
Голос, издаваемый куклой, был слышен лишь арендодателю; в её некогда милом звучании теперь сквозило невыразимое, зловещее отчаяние.
Арендодатель взвизгнул от ужаса и рухнул на пол, уставившись на ожившую куклу дрожащим пальцем. Он широко разинул рот, но не мог вымолвить ни звука.
Чэнь Цзэ же вовсе не испугался. Пока кукла выигрывала для него эти драгоценные мгновения, к нему полностью вернулась способность двигаться. Чэнь Цзэ бросился вперед, подобрал оброненный домовладельцем электрошокер, мгновенно щелкнул тумблером и прижал его к телу мужчины — тот закатил глаза и вырубился.
Чэнь Цзэ обернулся к кукле. Та подняла с пола кухонный нож и застыла прямо перед ним, однако судя по её поведению, рубить его она вовсе не собиралась.
Если Чэнь Цзэ не ошибался, сейчас этой куклой управлял не кто иной, как призрак Чжан Сиси, и именно она спасла ему жизнь.
Человек и кукла замерли друг напротив друга. Чэнь Цзэ очень хотел посторониться, но здравый смысл подсказывал: в комнате, кроме бесчувственного хозяина, живых людей больше нет. Если Чжан Сиси прикончит домовладельца, все улики укажут на него как на убийцу, и ему уже не отмыться даже с записями с камер видеонаблюдения — а значит, о тех пятидесяти миллионах можно будет забыть.
Чэнь Цзэ сглотнул слюну и, пересиливая себя, заговорил:
— Он определенно заслуживает смерти, но только не сейчас. Поверь мне, я позабочусь о том, чтобы его покарал закон, хорошо?
Чэнь Цзэ не был уверен, станет ли Чжан Сиси слушать его уговоры, но изо всех сил старался держать на лице дружелюбную улыбку, надеясь показать своё мирное расположение. При этом он не сводил глаз с куклы: стоило ей проявить хоть капельню непреклонности в жажде мести, ему пришлось бы просто уступить ей дорогу.
К огромному облегчению Чэнь Цзэ, кукла разжала пальцы, выпуская нож из рук.
— Спасибо тебе.
Голос Чжан Сиси раздался прямо над ухом Чэнь Цзэ — совсем не так, как слышал его владелец квартиры, в этих словах отчетливо звучала нотка искренней благодарности.
Чэнь Цзэ почудилось, будто на макушке куклы на миг промелькнуло изящное личико Чжан Сиси, после чего марионетка окончательно утратила управление и безвольно рухнула на пол.
— Фух.
Чэнь Цзэ испустил долгий вздох облегчения — рубашка на груди промокла насквозь от холодного пота.
Он тут же набрал номер Мэн Цзян и вкратце обрисовал обстановку. Не прошло и пятнадцати минут, как на улице завыли сирены полицейских машин; за это время Чэнь Цзэ успел еще пару раз «помочь» прийти в сознание хозяину квартиры с помощью электрошокера.
Мэн Цзян приказала подчиненным тщательно обыскать квартиру, в результате чего под самым потолком обнаружилось крошечное тайное помещение площадью чуть больше десяти квадратных метров, где как раз мог спрятаться взрослый человек.
Теперь, вспоминая содержимое дневника, Чэнь Цзэ наконец понял, как арендодателю удавалось каждый раз являться с едой аккурат после пробуждения Чжан Сиси.
Обуреваемый похотливыми мыслями при виде её красоты, он постоянно прятался там и шпионил за девушкой, благодаря чему изучил её распорядок дня до мельчайших деталей.
В то же время именно тогда, когда Чжан Сиси разоблачила слежку и достоверно установила личность соглядатая, разъяренный хозяин решился на страшное преступление в ту злосчастную ночь — изнасиловал и зверски убил её. Чэнь Цзэ лишь не мог взять в толк, почему это дело в итоге замяли как обычное самоубийство.
Когда домовладельца уводили, он продолжал горланить и угрожать, заявляя, будто даже при аресте у полиции нет никаких улик, чтобы предъявить ему обвинение. Чэнь Цзэ лишь холодно усмехнулся в ответ, извлек на свет полностью обработанные записи с камер наблюдения и отвесил негодяю звонкую пощёчину.
Когда все ушли, в квартире вновь воцарилась тишина. Чэнь Цзэ в одиночку приводил в порядок разгромленную комнату, как вдруг его телефон снова трезвонко подал голос.
Раскрыв экран, он увидел именно то, чего ожидал: свежее сообщение от Банка Небес и Земли.
«Уважаемый владелец Кредитной карты Банка Небес и Земли, поздравляем Вас с успешным завершением первого задания. Награда поступила на Ваш счет, пожалуйста, проверьте её в приложении».

Комментарии

Загрузка...