Услышав, что в снятой им комнате когда-то умер человек, Чэнь Цзэ ничуть не рассердился на хозяина квартиры за то, что тот утаил правду.
Еще во время стажировки ему довелось повидать немало трупов, поэтому от одной мысли о покойнике комната не казалась ему зловещей. Напротив, он захотел побольше узнать о предыдущем жильце.
Чэнь Цзэ вытащил телефон, отыскал в списке незнакомый, но в то же время знакомый номер и нажал вызов.
— Алло?
Гудки оборвались едва ли не сразу, и в трубке раздался звучный мужской голос.
— Старина Мэн, это я!
С налётом былой тоски в голосе произнес Чэнь Цзэ. Со Мэном они были лучшими друзьями еще со студенческих лет, а звали его Мэн Цзян.
В годы учебы они, можно сказать, спали на одной кровати и мыли ноги в одном тазу, а меж собой обычно звали друг друга то батей, то сынком. В полицейской академии один вечно шел первым по успеваемости, а второй — вторым; если бы Чэнь Цзэ не отчислили, сейчас они, пожалуй, работали бы вместе.
— Ты... Чэнь Цзэ!
Мэн Цзян сразу узнал голос товарища, и тон его мгновенно стал суровым.
— Ты, паршивец, куда запропастился? Знаешь вообще, как я тебя искал целых два года?
— Старина Мэн, я сейчас в Шанлу. Давай оставим воспоминания на потом, мне нужна твоя помощь.
Хотя Чэнь Цзэ все это время не поддерживал связь с другом, он пристально следил за его судьбой и знал, что тот служит в шанлуском управлении, причем поговаривали, что занимает весьма высокий пост.
Чэнь Цзэ не хотел допытываться у хозяина квартиры, при каких обстоятельствах погибла прежняя жильчатка, и решил срезать путь: раз здесь кто-то умер, в архивах у Мэн Цзяна непременно должна остаться запись.
Выслушав просьбу, Мэн Цзян дал твердое слово, что непременно выручит старого друга.
Они снова добавили друг друга в WeChat, и не прошло и десяти минут после сброса вызова, как Чэнь Цзэ получил файл с досье.
Стоило только открыть его, как перед глазами предстала милая фотография девушки. Она была слегка подкрашена, длинные волосы рассыпались по плечам, и на вид ей было примерно столько же, сколько и Чэнь Цзэ. Что же касается красоты и обаяния, то, без преувеличения, она ни в чем не уступала нынешним телевизионным звездам.
Девушку на снимке звали Чжан Сиси, она и была той самой прежней квартиранткой. Датой ее смерти значилось 21 октября 2017 года. Чэнь Цзэ рассеянно скользнул взглядом по экрану телефона: сегодня было как раз 21 октября.
Выходит, сегодня годовщина смерти Чжан Сиси?
Лицо Чэнь Цзэ помрачнело — такое точно не могло быть простой случайностью.
Листая дальше, он наткнулся еще на несколько снимков. И хотя Чэнь Цзэ заблаговременно подготовил себя морально, при виде их он все же невольно нахмурился.
Чжан Сиси на фотографиях лежала на той самой кровати, где он обычно спал. Ее руки и ноги были раскинуты в стороны, образуя крест, а на теле не было ни единой нитки — интимные места замазали пикселями. Именно так выглядело тело Чжан Сиси в момент обнаружения.
Причиной смерти признали отравление бытовым газом: в досье говорилось, что погибшая наглухо закрыла окна и двери, а затем открыла газовый вентиль, что квалифицировалось как самоубийство.
Если бы не та фотография голого тела, Чэнь Цзэ почти поверил бы. Какой самоубийца станет раздеваться догола? Во всем этом определенно крылся какой-то подвох.
Когда он попытался расспросить Мэн Цзяна, тот ответил, что его полномочий хватает лишь на поиски этих материалов, и ничем больше помочь Чэнь Цзэ он не сможет.
Спасибо, как-нибудь с меня обед.
Отправив это сообщение, Чэнь Цзэ открыл приложение Банка Неба и Земли и перечитал задание. Чем дольше он вчитывался, тем сильнее мурашки бежали по коже — неужели та самая она, что объявится этой ночью, и есть призрак Чжан Сиси?
Прежде Чэнь Цзэ не верил в нечистую силу, но после событий прошлой ночи его картина мира рушилась на глазах. Он смутно чувствовал, что сегодняшние события перевернут все его прежние представления.
Снаружи повеяло ветерком, и Чэнь Цзэ невольно передернуло от холода. Взглянув на время — до часа ночи оставалось еще часов семь-восемь, — он убрал телефон и поднялся на ноги.
Плевать, человек она или демон, раз посмеет явиться — я заставлю ее показать истинный облик.
Бросив эту громкую фразу, Чэнь Цзэ сунул в карман оставшиеся наличные и отправился в универмаг.
Сперва он выбрал манекен, ростом и телосложением похожий на него самого, а затем заглянул в лавку электроники, где выложил круглую сумму за первоклассную систему видеонаблюдения — такую, чтобы не только транслировала картинку, но и записывала звук.
Вернувшись к покупкам, Чэнь Цзэ все же чувствовал, что чего-то не хватает. Проходя мимо пешеходного моста и заметив нескольких гадающих даосов, он наконец сообразил, чего именно.
После долгих торгов и сравнения цен Чэнь Цзэ скрепя сердце отдал пять сотен за десяток желтых талисманов, авторы которых клялись, что те способны сокрушить любых богов и изгнать любых демонов. И надо сказать, хотя письмена на бумажках выглядели полнейшей абракадаброй, стоило зажать желтую бумагу в руке, как на душе у него сразу стало спокойнее — отличный пример самовнушения.
Вернувшись домой, Чэнь Цзэ тут же принялся за установку камер. Завинчивая шурупы, он время от времени оглядывался через плечо, весь превратившись в комок нервов — он смертельно боялся, что у него за спиной материализуется кто-то или что-то.
провозившись больше часа и глядя на четкое изображение на мониторе, Чэнь Цзэ утер пот. Можно сказать, это задание наградило его психологической травмой, но теперь, с такой защитой, если в его жилище забредет непрошеный гость, он по крайней мере не окажется застигнутым врасплох.
По условиям задания требовалось зажечь три благовонные палочки и оставить их у изголовья кровати. Чэнь Цзэ помнил, что при переезде хозяин квартиры вручил ему целую пачку, заявив, что они отпугивают москитов. Чэнь Цзэ запах не пришелся по душе, и он просто сунул их в кладовку.
Чэнь Цзэ приотворил дверь кладовки, намереваясь разыскать благовония.
Кладовка была небольшой, около десяти квадратных метров, с завалявшимся внутри старым письменным столом, который стоял здесь еще с момента его заселения. Палочки валялись в выдвижном ящике.
Стоило потянуть за ручку, как помимо пачек с благовониями обнаружился покрытый толстым слоем пыли блокнот.
Чэнь Цзэ уже видел его раньше, но тогда не придал значения. Сейчас же, словно поддавшись какому-то наваждению, он поднял тетрадь, смахнул с обложки пыль, и в правом нижнем углу отчетливо проступили три иероглифа: Чжан Сиси!
Этот дневник принадлежал прежней квартирантке — погибшей Чжан Сиси!
Тайком читать чужие дневники — занятие крайне неблаговидное, особенно если дневник принадлежал покойнице, но поддавшись жгучему любопытству, Чэнь Цзэ все же перевернул первую страницу.
1 сентября 2017 года: Какая же я везучая! Уже на первой неделе после выпуска нашла жилье с просто копеечной арендой. Хозяин — невероятно добрый мужчина средних лет, я так счастлива!
3 сентября 2017 года: Проспала дома весь день. Только проснулась, как дядя-хозяин без предупреждения заглянул и принес мне вкуснейшую еду. Какой же он добрый!
10 сентября 2017 года: Шлю сердечки дяде-хозяину! Никак не найду работу, но стоит мне проснуться, как он каждый день балует меня вкусняшками. Вот устроюсь на работу — обязательно угощу его обедом!
Записей оказалось слишком много, и Чэнь Цзэ читал их выборочно. Начиная с первой страницы, все записи за целый месяц были выдержаны в подобном ключе. Судя по всему, Чжан Сиси была очень живой и милой девушкой, и не будь ее уже в живых, Чэнь Цзэ непременно захотел бы с ней познакомиться.
Вдобавок Чэнь Цзэ снекало недоумение: арендодатель-то был один и тот же, с чего вдруг такое разное отношение к квартирантам разного пола? Дядя-хозяин целыми днями то беспричинно задирал плату за аренду, то отключал воду и свет, и Чэнь Цзэ не ощутил от этого человека ни капли доброты.
По мере того как даты смещались ко второму месяцу, содержание записей стало меняться.
10 октября 2017 года: Мне все время кажется, что в комнате, кроме меня, кто-то есть. Но я облазила каждый уголок, и кроме меня здесь душа живая не водится. Неужели у меня крыша едет?
14 октября 2017 года: Встала сегодня поздновато, очнулась только в два часа дня. Дядя-хозяин снова заявился с обедом, и я пожаловалась ему на ощущение чужого присутствия. Он даже помог мне все обыскать, но мы ничего не нашли.
20 октября 2017 года: Я точно знаю — в комнате кто-то есть, помимо меня! И я уже выяснила, кто именно!
Дневник обрывался на дне, предшествовавшем гибели Чжан Сиси. Чэнь Цзэ судорожно втянул воздух.
Кто бы мог подумать, что Чжан Сиси столкнулась ровно с тем же самым, что и он! Она тоже обнаружила в комнате постороннего!
К тому же на исходе дневника Чжан Сиси утверждала, что ей удалось раскрыть личность этого человека. Не это ли послужило истинной причиной ее смерти?
Записи в дневнике походили на какую-то головоломку, но сколько Чэнь Цзэ ни ломал голову, разгадку найти не смог. Он со стуком захлопнул блокнот и, прижимая его к груди, вышел из кладовки.
Близился час ночи. Зажегши три благовонные палочки, Чэнь Цзэ нырнул под кровать. В одном его кармане лежали купленные талисманы, а у груди он прижимал дневник.
Два года назад ты, возможно, не успела дописать последнюю страницу, так позволь же мне сегодня, два года спустя, с твоим дневником наперевес докопаться до правды, скрытой в тени!

Комментарии

Загрузка...