— Что это за логика? Я тут из последних сил стараюсь побыть хорошим человеком, а ты мне мешаешь! Каковы твои скрытые мотивы?
Что за бред? Чистейшая логика разбойников, просто верх нелепости во всем подлунном мире...
Я опустилась на корточки рядом с Линь Сюээр и тихо позвала:
— Сюээр, Сюээр, проснись.
Линь Сюээр слабо приоткрыла глаза, глядя на нас, её губы непрерывно шевелились, но долго не могли вымолвить ни единого звука. Я крепко сжала её руки:
— Сюээр, ничего не говори, я отведу тебя в комнату отдохнуть.
Линь Сюээр кивнула и тут же закрыла глаза. Хотя веки её были сомкнуты, из уголков глаз одна за другой падали крупные слезы. Грудь её тяжело вздымалась, словно она изо всех сил старалась сдержать бушующие внутри эмоции. В этот момент разве я сама не отчаянно подавляла собственное волнение? Все эти сестрицы... мы делили одну крышу уже несколько лет, но никогда прежде я не чувствовала такой душевной близости.
Не удержавшись, я встала, со слезами на глазах глубоко поклонилась им и произнесла:
— Сестрицы, спасибо вам!
Таоэр подошла ближе, похлопала меня по плечу и сказала:
— Сестрица Чунь, то есть, Сяо Ло, все мы сестрицы, к чему такие церемонии? Давай-ка скорее отведем Сюээр в комнату и осмотрим её раны!
Услышав это, остальные сестрицы тут же дружно закивали:
— Да-да, верно!
Раны Линь Сюээр были слишком тяжелыми, простой поддержкой под руки или на спине довести её до комнаты было невозможно. Нам пришлось раздобыть простыню, соорудить из неё импровизированные носилки и внести её в комнату.
В этот момент казалось, что после бури наконец показалась радуга. Сестрица Чунь, сердито топая ногами, ушла к себе и больше не показывалась. А громилы бесцельно слонялись вокруг: до тех пор, пока мы не переступали порог этого двора, они лишь косились на нас холодным взглядом, не чиня никаких препятствий нашим действиям.
Сообща, общими усилиями мы наконец донесли Линь Сюээр до её комнаты и уложили на кровать. Я принесла таз с горячей водой, смочила полотенце и только собралась умыть Линь Сюээр, как заметила, что её дыхание стало совсем слабым.
Я запаниковала и, легко похлопывая Линь Сюээр по щекам, закричала:
— Сюээр, Сюээр, очнись! Хватит нас пугать, слышишь?
Линь Сюээр изо всех сил пыталась открыть глаза, но как ни старалась, веки не поднимались. Я испугалась еще сильнее, совершенно не зная, что теперь делать.
Тут подошла Таоэр и тихо произнесла:
— Сестрица Сяо Ло, не паникуй. Раньше я работала медсестрой, дай-ка я осмотрю Сюээр.
Слова Таоэр прозвучали для меня как соломинка для тонущего. Я с надеждой уставилась на неё, возложив все упования на то, что Таоэр сможет поставить Линь Сюээр на ноги.
Таоэр подошла и с профессиональным видом взяла Линь Сюээр за руку, проверяя пульс. Пока Таоэр меряла пульс, я не отрывая глаз смотрела на её лицо, надеясь хоть что-то по нему прочитать.
Лицо Таоэр становилось всё мрачнее, моё сердце сжималось от тревоги. Видя, что она долго молчит, я испугалась еще больше и взволнованно спросила:
— Таоэр, что с Сюээр? Скажи хоть что-нибудь!
Таоэр покачала головой, и в её глазах медленно заблестели слезы. Увидев плачущую Таоэр, я совсем растерялась, бросилась на Линь Сюээр и принялась её трясти:
— Сюээр, очнись! Открой глаза, посмотри на меня...
Неожиданно от моих толчков Линь Сюээр и вправду открыла глаза. Слабым, прерывающимся голосом она произнесла:
— Сестрица Сяо Ло, не плачьте, умоляю. Не бойтесь, я не умру!
Я торопливо утерла слёзы и забормотала:
— Не плачу, не плачу! Только поправляйся скорее!
Но стоило Линь Сюээр договорить, как она снова закрыла глаза, и на этот раз сколько я её ни трясла, она не подавала никаких признаков жизни. Охваченная паעкой, я в очередной раз обратила полный мольбы взгляд на Таоэр.
Таоэр посмотрела на меня, собираясь что-то сказать, но замялась.
— Сестрица Сяо Ло, на меня надежды нет. Состояние Сюээр очень тяжелое, думаю, тебе лучше пойти к сестрице Чунь и умолять её отправить Сюээр в больницу! — произнесла Таоэр.
Для меня эти слова прозвучали как спасительное лекарство. Не раздумывая ни секунды, я бросилась вниз по лестнице, на ходу громко вопя:
— Сестрица Чунь! Сестрица Чунь!..
В этот момент сестрица Чунь восседала в самом центре зала для совещаний, прикрыв глаза. То ли она предавалась медитации, то ли вынашивала какие-то планы.
Я влетела туда ураганом, топая ногами и с шумом отдергивая занавеску, однако с момента моего появления и до тех пор, пока я не остановилась как вкопанная, сестрица Чунь даже не соизволила открыть глаза.
В другое время я бы проявила благоразумие и молча удалилась, но сегодня меня это волновало меньше всего!
Влетев к ней, я заорала во всю мочь:
— Сестрица Чунь! Сюээр совсем плохо, отправьте её скорее в больницу!
Мой крик был слышен за несколько комнат, но сестрица Чунь повела себя так, будто оглохла — она даже не удосужилась приоткрыть глаза, не говоря уж о том, чтобы ответить мне!
Неужели заснула?
Спасение людей — как тушение пожара. Не обращая ни на что внимания, я подошла к сестрице Чунь и только занесла руку, чтобы постучать её по плечу, как она резко распахнула глаза, вперила в меня взгляд и рявкнула:
— Чэн Сяолуо, ты что творишь?
Взгляд сестрицы Чунь был смертоносным, а тон — предельно зловещим. Ошеломленная её окриком, я так и застыла с поднятой рукой. Лишь спустя долгие мгновения до меня дошло, зачем я сюда явилась.
Я опустила руку и залепетала, заикаясь:
— Сю... Сю... Сюээр... б... б... без сознания, я...
Сестрица Чунь нетерпеливо взмахнула рукой:
— Ладно, ладно! Я всё поняла, убирайся отсюда!
Моя реакция в тот момент оказалась на редкость заторможенной. Велев мне уйти, сестрица Чунь добилась своего — я послушно попятилась назад. К счастью, добравшись до дверей, я вдруг сообразила: я же ничего не добилась! С какой стати мне уходить только потому, что она так сказала?
Глубоко вздохнув, я шагнула обратно и, глядя на всё еще медитирующую сестрицу Чунь, произнесла:
— Сестрица Чунь, я еще не всё сказала!
На сей раз сестрица Чунь глаз не открыла, но стоило мне умолкнуть, как она тут же вставила слово, не прекращая жмуриться:
— Насчет Линь Сюээр? Ты ведь уже всё высказала. Что тут еще обсуждать?
Видя такую прямоту сестрицы Чунь, я решила больше не ходить вокруг да около и выпалила напрямую:
— Дело в том, что Линь Сюээр, кажется, тяжело ранена. Есть угроза её жизни, так что прошу сестрицу Чунь поскорее позвать кого-нибудь осмотреть её.
Сестрица Чунь, судя по всему, всё еще сердилась на недавнее, фыркнула:
— Разве вы не любите вечно за глаза называть меня злодейкой? Ну что ж, на этот раз я изволь побыть хорошим человеком. Раз уж Линь Сюээр сама ищет смерти, я потакаю её желанию и позволю умереть!
Что это за благодеяние такое? Да это же банальный отказ от помощи утопающему! Поняв, что сестрица Чунь не шутит, я испугалась не на шутку:
— Сестрица Чунь, не надо потакать её прихотям, придумайте же что-нибудь, спасите её!
Услышав это, сестрица Чунь открыла глаза и, изобразив крайнее удивление, протянула:
— Что? Я тут из последних сил стараюсь побыть хорошим человеком, а ты мне мешаешь! Каковы твои скрытые мотивы?
Что за логика? Чистейшая логика разбойников, просто верх нелепости. У меня больше не было сил тратить на неё слова, и я рявкнула во весь голос:
— Так ты собираешься её спасать или нет?!
Заметив, что я повысила голос, сестрица Чунь тоже разъярилась:
— Чэн Сяолуо, на кого ты орешь? Запомни: не то чтобы я не хочу её спасать, просто нет никакого смысла спасать человека, который сам рвется на тот свет. Ступай-ка спроси саму Линь Сюээр, горит ли она желанием, чтобы я её спасала? Кто знает, спаси я её на самом деле, она ведь меня потом возненавидит! Короче говоря, Линь Сюээр в прошлом относилась ко мне неплохо, так что я, сестрица Чунь, в знак благодарности потакаю её желанию на этот раз!
Как ни крути, какими бы красивыми словами сестрица Чунь ни прикрывалась, факт оставался фактом: она была непреклонна и палец о палец не ударит ради спасения Линь Сюээр.
Какая же отвратительная женщина! Мне так и хотелось броситься на нее в драку. Но стоило мне сжать кулаки и сделать шаг вперед, как откуда ни возьмись перед моим носом материализовался Тьета. Угукая басом, он произнес:
— Чэн Сяолуо, удумала чего против сестрицы Чунь?
При этом Тьета принялся смачно хрустеть суставами пальцев. При виде его вида, не сулившего ничего хорошего — того и гляди сотрет меня в порошок, — я не смела и пикнуть. Широко разинув рот, я лишь остолбенело пялилась на него, не смея издать ни звука.
Завидев Тьету, сестрица Чунь преобразилась, словно воссоединилась с долгожданным кровным родственником. В её глазах, только что мекавших смертоносные молнии, затуманилась легкая дымка слез. Тьета, видимо, за всё время службы рядом с сестрицей Чунь никогда не видел её в таком состоянии, а потому даже забыл про меня. Тревожно шагнув к ней, он участливо спросил:
— Сестрица Чунь, неужто что-то случилось раз меня так срочно отозвали?
Сестрица Чунь не успела ответить, как Тьета вдруг охнул, ткнув пальцем в рану на её руке:
— Сестрица Чунь, откуда у тебя рана?!
Сестрица Чунь фыркнула в ответ:
— Эта паршивка Линь Сюээр куснула.
Услышав это, Тьета яростно топнул ногой:
— Твою мать, жить надоело? Сестрица Чунь, погоди, я мигом приволоку эту соплячку сюда, пусть ответит за всё!
Сестрица Чунь бросила на меня беглый взгляд и лишь спустя мгновение лениво протянула:
— Не надо, эта девчонка до сегодняшнего вечера всё равно не дотянет!
Тьета изумленно выдохнул:
— Как так? Неужто сестрица Чунь и вправду решила...
Заметив по тону Тьеты, что он вовсе не гори желанием смерти Линь Сюээр, я сочла это за знак свыше. Рухнув перед ним на колени, я взмолилась:
— Братец Тьета, умоляю, спаси Линь Сюээр! Ей и вправду конец!
Тьета вроде бы заколебался, но тут же покосился на сестрицу Чунь и бросил:
— Бесполезно меня молить, здесь всё решает сестрица Чунь!
Не знаю, намекал ли Тьета на что-то, но меня осенило. Я принялась отчаянно бить поклоны сестрице Чунь:
— Сестрица Чунь, вы человек великой души, смилостивьтесь, спасите Линь Сюээр...
Однако сестрица Чунь осталась глуха к моим мольбам. Бросив на Тьету взгляд, она приказала:
— Тьета, выволоки её отсюда, нечего ей тут глаза мне мозолить!
Тьета загребущими ручищами схватил меня, словно ястреб цыпленка, легко приподнял, дотащил до порога и с силой швырнул во двор.
Шлепнувшись носом в грязь, я, несмотря на боль и страх за жизнь Линь Сюээр, тут же вскочила на ноги и со всех ног помчалась к её домику.
Я добежала до дверей, но войти не успела — навстречу мне из комнаты выскочила Таоэр и с порога выпалила:
— Сестрица Сяо Ло, сестрица Чунь согласилась отправить Сюээр в больницу?
В глазах Таоэр читалось такое нетерпение, что ответ угадывался сам собой: дела у Линь Сюээр из рук вон плохи. Видя, что я молчу, Таоэр занервничала еще сильнее:
— Сестрица Сяо Ло, говори же! Согласилась сестрица Чунь или нет?!
Столкнувшись с допросом Таоэр, я так хотела дать ей утешительный ответ. Но мне оставалось лишь горько улыбнуться, покачать головой и бессильно выдавить:
— Сестрица Чунь не разрешила везти Линь Сюээр в больницу...
Услышав это, Таоэр вцепилась мертвой хваткой в мои руки:
— Раз в больницу нельзя, неужто она собирается пригласить врача сюда?
Видя, что я продолжаю мотать головой, Таоэр запаниковала еще пуще, сжав мои руки до боли:
— Сестрица Сяо Ло, что именно сказала сестрица Чунь? Перестань жемяться! Если не отвезти её в больницу, Линь Сюээр до ночи не дотянет!
Делать было нечего, и я пересказала Таоэр всё до мельчайших деталей, что произошло в кабинете сестрицы Чунь. Выслушав меня, Таоэр вспыхнула от гнева. Отпустив мои руки, она свирепо бросилась прочь, но, сделав всего пару шагов, услышала голос сестрицы Чунь, доносившийся из всех углов:
— Девочки, немедленно по комнатам! Приводите себя в порядок, готовимся встречать гостей!
Слова сестрицы Чунь — закон. Те из сестриц, кто всё еще толпился у двери комнаты Линь Сюээр, после её окрика начали медленно расходиться по своим комнатам. Возле порога остались стоять только я и Таоэр, окаменев от отчаяния.
Бросив взгляд на Таоэр, я в беспамятстве шагнула в комнату Линь Сюээр. Та всё так же бесчувственно лежала на кровати. Оказавшись внутри, я первым делом склонилась над её ухом и тихонько позвала по имени, но результат был нулевым.
Линь Сюээр по-прежнему держала глаза крепко закрытыми, никак не реагируя на мои призывы.
В то время как я, не переставая лить слезы, сжимала её ладонь, Таоэр бесшумно скользнула внутрь и прошептала мне на ухо:
— Сестрица Сяо Ло, мы не можем просто так смотреть, как Линь Сюээр умирает на наших глазах. Надо объединиться и заставить сестрицу Чунь подчиниться!
Утерев слёзы, я с глубокой скорбью посмотрела на Таоэр:
— Сестрица Чунь такая властная, как мы сможем её заставить?
Таоэр снова подалась вперед и прошептала:
— Забастовка!
Тон Таоэр был еле слышным, но меня будто током ударило — я вылупила на неё глаза:
— Что ты сказала? Забастовка? Разве это поможет решить проблему?
Таоэр испуганно зажала мне рот ладонью и настороженно оглянулась:
— Чего ты так орешь? Боишься, сестрица Чунь не услышит?
Лицо у меня побелело от страха. Больше не смея издать ни звука, я лишь жалобно уставилась на неё, уповая на то, что она объяснит толком: как именно бастовать и как принудить сестрицу Чунь к покорности.
Но моя реакция, видимо, разочаровала Таоэр. Поколебавшись, она обронила лишь:
— Просто сторожи Линь Сюээр, а остальное предоставь мне!
Сказав это, Таоэр вновь ускользнула из комнаты Линь Сюээр. Глядя то на больную подругу, то на пустой двор, я почувствовала, как тревога на сердце достигла предела.
На улице уже вовсю шумели. До моего слуха доносились донельзя веселые заигрывания сестриц с клиентами.
Таоэр утверждала, что забастовка сестриц заставит сестрицу Чунь капитулировать, но судя по обстановке, дело шло из рук вон плохо — иначе на улице не стояло бы такого гама.
Пока я терзалась переживаниями за Таоэр, снаружи грянул скандал. Несколько мужских голосов наперебой, на ломаном китайском, заорали:
— Паршивые шлюхи, вы это к чему?! Мы деньги заплатили, чтобы развлекаться с вами, с какой стати вы отказываетесь?
Неужто забастовка сестриц всё-таки началась? Понятия не имею, как Таоэр удалось это провернуть, но если бы не страх оставлять Линь Сюээр одну ни на шаг, я бы непременно выбежала наружу посмотреть на зрелище.
Шум на улице нарастал. И как раз когда я мысленно возликовала, раздался пронзительный визг сестрицы Чунь:
— Вы что удумали?! Как вы смеете так обращаться с клиентами!
То ли Таоэр успела заранее обо всем договориться с девчонками, то ли это был их общий крик души, но сестрицы ответили хором:
— Нам плевать на всё! Мы требуем немедленно оказать медицинскую помощь Линь Сюээр!
Как же это тронуло меня! Слёзы снова брызнули из глаз, и я закричала над ухом Линь Сюээр:
— Сюээр, слышишь? Все сестрицы за тебя горой, тебя скоро спасут!
Линь Сюээр по-прежнему не открывала глаз, но я заметила, как из уголков её век медленно потекли слезы... Под мощным напором протестующих сестрица Чунь в конце концов сдалась. Ей пришлось уступить требованиям девушек и пообещать немедленно отправить Линь Сюээр в больницу.
Я не видела выражения лица сестрицы Чунь в ту минуту, но и без того было ясно: от злости оно перекосилось до неузнаваемости.
Хотя девчонки подняли такой шум, сестрица Чунь не стала с легким сердцем отправлять Линь Сюээр в больницу, а выбрала половинчатое решение — вызвала врача прямо в её комнату.
Главное — Линь Сюээр получит медицинскую помощь, это было общим желанием. И хотя сестрицы люто злились на вероломство сестрицы Чунь, видя, что врач наконец приступил к осмотру, они проглотили обиду.
По словам доктора, состояние Линь Сюээр не представляло особой опасности. Хотя громилы казались жестокими, кроме внешних повреждений, никаких внутренних травм у неё не было. Главной причиной столь тяжелого упадка сил стал её собственный эмоциональный настрой.
Слова врача вызвали у меня массу сомнений. Если всё обстояло так, как он утверждал, зачем Таоэр уверяла меня, будто Линь Сюээр при смерти?
Соврала Таоэр? Или этот лекарь подкуплен сестрицей Чунь, чтобы пустить нам пыль в глаза?
Я бросила косой взгляд на стоявшую в стороне хмурую сестрицу Чунь, и ответ сам собой всплыл в сознании: Таоэр не могла меня обмануть. Зачем бы ей тогда рисковать, поднимая сестриц на забастовку ради спасения Линь Сюээр? Значит, если кто-то здесь и соврал, то это сестрица Чунь.
Я тут же подскочила к кровати и легонько потрясла Линь Сюээр за плечо:
— Сюээр, открой глаза и скажи мне правду: где именно у тебя болит? То, что он сказал — правда?
На сей раз Линь Сюээр ответила без промедления. Стоило мне умолкнуть, как она распахнула глаза и произнесла:
— Сестрица Сяо Ло, простите, заставила всех переживать. На самом деле я...
Хотя голос Линь Сюээр звучал тихо, дыхание было вполне ровным. Выходило, врач не лгал, а вот Таоэр меня обманула. Но зачем ей понадобилось врать?
Я окинула взглядом толпу сестриц, столпившихся в комнате Линь Сюээр и за её порогом, но Таоэр среди них не было. С самого начала избиения Линь Сюээр Таоэр проявляла наибольшую активность, так куда же она запропастилась?
Почему её нигде не видно?
Пока я лихорадочно выискивала Таоэр глазами, молчавшая до сих пор сестрица Чунь наконец подняла голову и рявкнула:
— Ну всё! Раз Линь Сюээр в порядке, все свободны, марш по рабочим местам!
Не дожидаясь ответа сестриц, она приказала стоявшему за спиной Тьете:
— Тьета, чего стоишь как истукан? Оставь Чэн Сяолуо присматривать за Линь Сюээр, а остальных разгони по комнатам, пусть открывают заведения и готовятся принимать гостей!
Получив приказ, Тьета вышел. Вскоре сестрицы разошлись, и всё вернулось на круги своя.

Комментарии

Загрузка...