Глава 251

Глава 252. Отныне я — Петух ПервыйЛедяной ветер завывал в пустотах, а хлопья снега кружились в безумном танце. Магический город Демонов, некогда черный, словно сама полночь, теперь полностью скрылся под саваном инея и метелей. Сквозь массивные городские ворота, хранившие на себе печать бесчисленных эпох, нескончаемым потоком вливались тени искателей наживы.С того момента, как Магический город Демонов явился в этот мир, многие силы прибыли к его стенам. Однако, скованные сомнениями и страхом перед неведомым, они предпочитали выжидать, наблюдая со стороны. Но время шло, и когда одна группа за другой начали исчезать в недрах города, терпение остальных лопнуло.Они пришли сюда ради сокровищ. Будет величайшей насмешкой, если кто-то другой приберет к рукам древнее наследие, пока они топчутся у порога. В одно мгновение людское море всколыхнулось и хлынуло в город. Разумеется, не все они грезили лишь о наследии Истинного Демона — многие рассчитывали просто поживиться в мутной воде. По их мнению, получить наследие — это предел мечтаний, но если не повезет, то в городе, на создание которого легендарный Владыка Демонов потратил неимоверные усилия, наверняка найдется немало других ценностей. Даже крохи со стола древних владык стоили того, чтобы пуститься в этот путь.Сейчас Магический город Демонов напоминал нетронутую сокровищницу, манящую к себе все новые и новые отряды практиков. Они и не подозревали, что пока они видят сны о несметных богатствах, кое-кто уже поспешил убраться отсюда под покровом ночи.Время пролетело незаметно, и вот миновало три дня. Равнина Ветров и Снега вновь погрузилась в привычное безмолвие и холод — почти все, кто жаждал удачи, уже скрылись за городскими стенами. Чжун Цин вошел в город вместе с последней группой, а за его спиной, стараясь сохранять величественную и гордую осанку, вышагивали Двенадцать Демонических Генералов.Город разительно преобразился. Несмотря на то, что он все еще лежал в руинах, обилие людей вдохнуло в него жизнь. Там, где кипит энергия, неизбежно возникает иллюзия процветания, пусть даже и мимолетная.— Хозяин, в былые времена в этом городе жизнь била ключом, и шуму здесь было в тысячи раз больше, чем сейчас, — Мо И печально окинул взглядом знакомые улицы. — Все из-за того проклятого Небесного Бога! Если бы этот трус не напал исподтишка, пока Хозяин был в уединении... разве наш народ познал бы такое падение?При упоминании Небесного Бога в голосах Генералов зазвучала такая яростная ненависть, будто они готовы были грызть его кости и пить его кровь. Обида, копившаяся веками, требовала выхода. Чжун Цин в какой-то мере понимал их чувства. Когда былое величие обращается в прах, а верные соратники уходят в небытие, любой почувствует вкус горечи на губах. Однако эти Двенадцать Демонических Генералов, проклиная небо, землю и богов, на самом деле просто страдали от безделья. Им некуда было деть свою энергию, и от избытка свободного времени они слишком много думали. Решив, что пора занять их делом, Чжун Цин остановился.— Петух Первый! — позвал он.Гневное пламя в глазах Мо И мгновенно погасло, сменившись выражением глубочайшего экзистенциального кризиса. Он посмотрел на Чжун Цина долгим, полным меланхолии взглядом.— Хозяин... я не Петух Первый. Я — Мо И.— Какая разница, — Чжун Цин ласково потрепал его по голове, — не зацикливайся на таких мелочах.На самом деле Чжун Цин просто не мог запомнить их всех по именам, а такие прозвища казались ему куда более подходящими. От этих слов взгляд Мо И стал еще более скорбным. «Какая разница?!» — кричало все его существо. Мо И — имя, внушающее трепет! А Петух Первый? Он, предводитель Двенадцати Демонических Генералов, теперь звучит как какой-то жалкий цыпленок. Однако, взглянув на свое нынешнее тело, он почувствовал себя окончательно раздавленным. В этом облике он и впрямь напоминал слабую птицу, так что новое имя, к его величайшему прискорбию, было пугающе точным.— Какие будут приказания, Хозяин? — обреченно, но покорно спросил Мо И.— Как я уже говорил, Бай Лин — моя будущая ученица, — Чжун Цин перешел к делу. — Это наследие Истинного Демона предназначено именно ей. Сейчас в город нахлынуло слишком много посторонних. Чтобы с Бай Лин ничего не случилось, я поручаю вам тайно охранять ее. Если почувствуете, что кто-то представляет для нее угрозу — можете потихоньку от них избавиться.Приказы Чжун Цина для них были законом.— Хозяин, нам выдвигаться прямо сейчас? — При упоминании задания глаза Двенадцати Демонических Генералов, чьи поникшие было духом плечи мгновенно расправились, хищно блеснули. Сонливость как рукой сняло, особенно когда речь зашла о возможности пустить кому-то кровь. Мо Семь и вовсе начал предвкушающе потирать ладони, явно горя желанием устроить настоящую резню.Чжун Цин, заметив этот порыв, не раздумывая, отвесил ему звонкий щелчок по лбу.— Действуйте как можно незаметнее! Особенно ты, Утка Седьмая. Не вздумайте поднимать шум на весь мир.— Хозяин, я не Утка Седьмая, я Мо Семь! — В его голосе прозвучала та же обида, что и у Мо И мгновением ранее.Однако Чжун Цин остался глух к его протестам.— Ступайте! И помните: тише воды, ниже травы.— Слушаемся, Хозяин!В этот момент Мо И и Мо Семь было уже не до споров об именах. Приказ Чжун Цина стоял превыше всего, а их священным долгом было избавлять господина от любых забот. Подняв небольшое облако пыли, Двенадцать Демонических Генералов шумно сорвались с места и скрылись из виду. Чжун Цин же отыскал не тронутую временем высокую башню. Устроившись на самом верху с кувшином терпкого вина, он задумчиво прислонился к каменному парапету, наблюдая за копошащимся внизу миром.*Магический город Демонов был для Двенадцати Демонических Генералов домом. Они провели здесь целую вечность и могли ориентироваться в этих руинах даже с закрытыми глазами. Пока эта пестрая компания из кур, уток, свиней и собак пробиралась по переулкам, Мо Семь не выдержал:— Старший брат, как ты думаешь, почему Хозяин назвал тебя Петухом Первым, а меня — Уткой Седьмой? Неужели он переродился и совсем позабыл нас? — Его утиный клюв в сочетании с плаксивым выражением морды выглядел до нелепости комично. Если бы прежние враги увидели великого Мо Семь, кровожадного демона, не знавшего пощады, в таком обличье, у них бы отвисли челюсти. С каких это пор гроза миров научился выглядеть так... мило?Мо И тоже чувствовал себя подавленным, но все же строго ответил:— Не мели чепухи. Хозяин — великая личность. Каждое его слово, каждый жест исполнены глубокого смысла.— Но в чем же этот смысл? — В глазах Мо Семь читалось искреннее недоумение.— Старшие братья, позвольте мне сказать пару слов? — к ним вплотную подошел Мо Одиннадцать, массивный бурый бык, и прогудел своим низким голосом. — Хозяин — фигура недосягаемая. В прошлом он потерпел поражение, и хоть тот подлый Небесный Бог победил лишь благодаря хитрости, для Хозяина это наверняка стало позором на всю жизнь. Возможно, он просто не хочет ворошить прошлое? И давая нам новые имена, он дарует нам новую жизнь, скрывая нашу прежнюю суть от врагов. Разве это не признак его величайшей заботы?Эти слова заставили Мо И и Мо Семь замереть. Последний с изумлением уставился на быка:— Одиннадцатый, а ты удивил! Всегда считал, что у тебя голова только для того, чтобы бодаться, а ты, оказывается, видишь самую суть.— Старший брат преувеличивает, — скромно потупился бурый бык.После такого объяснения тяжесть на душе Мо И и Мо Семь заметно утихла.— Решено! — провозгласил Мо И. — Отныне и до конца дней я — Петух Первый!Мо Семь не пожелал отставать и тут же объявил себя Уткой Седьмой. Остальные десять генералов, воодушевившись примером лидеров, наперебой принялись примерять на себя новые имена. В конце концов, раз такова воля Хозяина, кто они такие, чтобы противиться?

Глава 252. Отныне я — Петух Первый

Ледяной ветер завывал в пустотах, а хлопья снега кружились в безумном танце. Магический город Демонов, некогда черный, словно сама полночь, теперь полностью скрылся под саваном инея и метелей. Сквозь массивные городские ворота, хранившие на себе печать бесчисленных эпох, нескончаемым потоком вливались тени искателей наживы.

С того момента, как Магический город Демонов явился в этот мир, многие силы прибыли к его стенам. Однако, скованные сомнениями и страхом перед неведомым, они предпочитали выжидать, наблюдая со стороны. Но время шло, и когда одна группа за другой начали исчезать в недрах города, терпение остальных лопнуло.

Они пришли сюда ради сокровищ. Будет величайшей насмешкой, если кто-то другой приберет к рукам древнее наследие, пока они топчутся у порога. В одно мгновение людское море всколыхнулось и хлынуло в город. Разумеется, не все они грезили лишь о наследии Истинного Демона — многие рассчитывали просто поживиться в мутной воде. По их мнению, получить наследие — это предел мечтаний, но если не повезет, то в городе, на создание которого легендарный Владыка Демонов потратил неимоверные усилия, наверняка найдется немало других ценностей. Даже крохи со стола древних владык стоили того, чтобы пуститься в этот путь.

Сейчас Магический город Демонов напоминал нетронутую сокровищницу, манящую к себе все новые и новые отряды практиков. Они и не подозревали, что пока они видят сны о несметных богатствах, кое-кто уже поспешил убраться отсюда под покровом ночи.

Время пролетело незаметно, и вот миновало три дня. Равнина Ветров и Снега вновь погрузилась в привычное безмолвие и холод — почти все, кто жаждал удачи, уже скрылись за городскими стенами. Чжун Цин вошел в город вместе с последней группой, а за его спиной, стараясь сохранять величественную и гордую осанку, вышагивали Двенадцать Демонических Генералов.

Город разительно преобразился. Несмотря на то, что он все еще лежал в руинах, обилие людей вдохнуло в него жизнь. Там, где кипит энергия, неизбежно возникает иллюзия процветания, пусть даже и мимолетная.

— Хозяин, в былые времена в этом городе жизнь била ключом, и шуму здесь было в тысячи раз больше, чем сейчас, — Мо И печально окинул взглядом знакомые улицы. — Все из-за того проклятого Небесного Бога! Если бы этот трус не напал исподтишка, пока Хозяин был в уединении... разве наш народ познал бы такое падение?

При упоминании Небесного Бога в голосах Генералов зазвучала такая яростная ненависть, будто они готовы были грызть его кости и пить его кровь. Обида, копившаяся веками, требовала выхода. Чжун Цин в какой-то мере понимал их чувства. Когда былое величие обращается в прах, а верные соратники уходят в небытие, любой почувствует вкус горечи на губах. Однако эти Двенадцать Демонических Генералов, проклиная небо, землю и богов, на самом деле просто страдали от безделья. Им некуда было деть свою энергию, и от избытка свободного времени они слишком много думали. Решив, что пора занять их делом, Чжун Цин остановился.

— Петух Первый! — позвал он.

Гневное пламя в глазах Мо И мгновенно погасло, сменившись выражением глубочайшего экзистенциального кризиса. Он посмотрел на Чжун Цина долгим, полным меланхолии взглядом.

— Хозяин... я не Петух Первый. Я — Мо И.

— Какая разница, — Чжун Цин ласково потрепал его по голове, — не зацикливайся на таких мелочах.

На самом деле Чжун Цин просто не мог запомнить их всех по именам, а такие прозвища казались ему куда более подходящими. От этих слов взгляд Мо И стал еще более скорбным. «Какая разница?!» — кричало все его существо. Мо И — имя, внушающее трепет! А Петух Первый? Он, предводитель Двенадцати Демонических Генералов, теперь звучит как какой-то жалкий цыпленок. Однако, взглянув на свое нынешнее тело, он почувствовал себя окончательно раздавленным. В этом облике он и впрямь напоминал слабую птицу, так что новое имя, к его величайшему прискорбию, было пугающе точным.

— Какие будут приказания, Хозяин? — обреченно, но покорно спросил Мо И.

— Как я уже говорил, Бай Лин — моя будущая ученица, — Чжун Цин перешел к делу. — Это наследие Истинного Демона предназначено именно ей. Сейчас в город нахлынуло слишком много посторонних. Чтобы с Бай Лин ничего не случилось, я поручаю вам тайно охранять ее. Если почувствуете, что кто-то представляет для нее угрозу — можете потихоньку от них избавиться.

Приказы Чжун Цина для них были законом.

— Хозяин, нам выдвигаться прямо сейчас? — При упоминании задания глаза Двенадцати Демонических Генералов, чьи поникшие было духом плечи мгновенно расправились, хищно блеснули. Сонливость как рукой сняло, особенно когда речь зашла о возможности пустить кому-то кровь. Мо Семь и вовсе начал предвкушающе потирать ладони, явно горя желанием устроить настоящую резню.

Чжун Цин, заметив этот порыв, не раздумывая, отвесил ему звонкий щелчок по лбу.

— Действуйте как можно незаметнее! Особенно ты, Утка Седьмая. Не вздумайте поднимать шум на весь мир.

— Хозяин, я не Утка Седьмая, я Мо Семь! — В его голосе прозвучала та же обида, что и у Мо И мгновением ранее.

Однако Чжун Цин остался глух к его протестам.

— Ступайте! И помните: тише воды, ниже травы.

— Слушаемся, Хозяин!

В этот момент Мо И и Мо Семь было уже не до споров об именах. Приказ Чжун Цина стоял превыше всего, а их священным долгом было избавлять господина от любых забот. Подняв небольшое облако пыли, Двенадцать Демонических Генералов шумно сорвались с места и скрылись из виду. Чжун Цин же отыскал не тронутую временем высокую башню. Устроившись на самом верху с кувшином терпкого вина, он задумчиво прислонился к каменному парапету, наблюдая за копошащимся внизу миром.

*

Магический город Демонов был для Двенадцати Демонических Генералов домом. Они провели здесь целую вечность и могли ориентироваться в этих руинах даже с закрытыми глазами. Пока эта пестрая компания из кур, уток, свиней и собак пробиралась по переулкам, Мо Семь не выдержал:

— Старший брат, как ты думаешь, почему Хозяин назвал тебя Петухом Первым, а меня — Уткой Седьмой? Неужели он переродился и совсем позабыл нас? — Его утиный клюв в сочетании с плаксивым выражением морды выглядел до нелепости комично. Если бы прежние враги увидели великого Мо Семь, кровожадного демона, не знавшего пощады, в таком обличье, у них бы отвисли челюсти. С каких это пор гроза миров научился выглядеть так... мило?

Мо И тоже чувствовал себя подавленным, но все же строго ответил:

— Не мели чепухи. Хозяин — великая личность. Каждое его слово, каждый жест исполнены глубокого смысла.

— Но в чем же этот смысл? — В глазах Мо Семь читалось искреннее недоумение.

— Старшие братья, позвольте мне сказать пару слов? — к ним вплотную подошел Мо Одиннадцать, массивный бурый бык, и прогудел своим низким голосом. — Хозяин — фигура недосягаемая. В прошлом он потерпел поражение, и хоть тот подлый Небесный Бог победил лишь благодаря хитрости, для Хозяина это наверняка стало позором на всю жизнь. Возможно, он просто не хочет ворошить прошлое? И давая нам новые имена, он дарует нам новую жизнь, скрывая нашу прежнюю суть от врагов. Разве это не признак его величайшей заботы?

Эти слова заставили Мо И и Мо Семь замереть. Последний с изумлением уставился на быка:

— Одиннадцатый, а ты удивил! Всегда считал, что у тебя голова только для того, чтобы бодаться, а ты, оказывается, видишь самую суть.

— Старший брат преувеличивает, — скромно потупился бурый бык.

После такого объяснения тяжесть на душе Мо И и Мо Семь заметно утихла.

— Решено! — провозгласил Мо И. — Отныне и до конца дней я — Петух Первый!

Мо Семь не пожелал отставать и тут же объявил себя Уткой Седьмой. Остальные десять генералов, воодушевившись примером лидеров, наперебой принялись примерять на себя новые имена. В конце концов, раз такова воля Хозяина, кто они такие, чтобы противиться?