Глава 247

Глава 248. Оказывается, это господин моего господина— Старина Ма, мне ведь не послышалось? — пролепетал Великий Земной Бык-Демон. Его массивная морда, обычно пышущая яростью, теперь стала мертвенно-бледной, а голос дрожал так сильно, что зубы выбивали дробь. — Пни меня... скажи, что это всего лишь дурной сон!Небесный Лазурный Драконий Конь даже не шелохнулся. Его благородные стати мелко подрагивали, а ноги словно налились свинцовой тяжестью — он и сам едва держался, парализованный ледяным ужасом.Кто мог вообразить такое? Юноша, которому на вид не дашь и двадцати, едва появившись, заставил их грозного хозяина склониться в глубоком поклоне и признать над собой власть. Кто он такой? Какую тайну скрывает его происхождение? Это не просто выходило за рамки здравого смысла — это попирало сами законы мироздания!Впрочем, в оцепенении застыли не они одни. Двенадцать Демонических Генералов выглядели не лучше.Совсем недавно Пугало продемонстрировало им свою сокрушительную мощь, одним жестом сковав их волю и силу. Это было существо запредельного уровня, истинное божество во плоти, не знающее равных. И всё же этот трансцендентный мастер сейчас преклонял колени перед своим господином.В глазах генералов Владыка Демонов всегда был существом непостижимым и непобедимым. Но даже для них увиденное стало потрясением. Ведь их господин сам говорил, что только-только вернулся после перерождения и его силы бесконечно далеки от былого величия.«Если он, находясь в столь ослабленном состоянии, сумел подчинить себе такое могущественное создание, как Пугало... то каков же он будет, когда вернется на пик?» — эта мысль заставила их сердца замереть, а по спинам пробежал холодный пот.— С-с-с... — разом выдохнули Двенадцать Демонических Генералов.Теперь Чжун Цин казался им окутанным сиянием абсолютного, неоспоримого всемогущества. Одновременно с этим их взгляды, полные лукавства и недоброго предвкушения, обратились к Великому Земному Быку-Демону и Небесному Лазурному Драконьему Коню.Этим двум старым пройдохам не нужно было объяснять, что к чему. Заметив издевательские ухмылки на лицах генералов, они вздрогнули всем телом. Совсем недавно, пока враги были скованы чарами Пугала, эта парочка не упустила случая поиздеваться над ними.Теперь же колесо судьбы совершило полный оборот. Небесный путь справедлив: их собственный хозяин вынужден называть хозяина этих воинов своим господином. Выходит, по иерархии генералы теперь стояли на ступень выше!Смертный ужас ледяными когтями сжал их сердца. Обидеть подчиненных того, кто правит твоим господином — верный способ лишиться головы самым мучительным образом. Впрочем, эта парочка зверей была мастерами выживания. Они знали, когда нужно скалить зубы, а когда — лизать сапоги.Бросившись к ногам Чжун Цина, они с грохотом рухнули на колени.— Господин нашего господина! — взревел Великий Земной Бык-Демон, вжимаясь лбом в снег. — Мы — слепые ничтожества! Мы не узнали гору Тайшань, посмев обидеть ваших верных воинов!— Молим о пощаде! — вторил ему конь, чей голос сорвался на жалобный стон. — Мы лишь недавно вырвались из Северного Магического Грота, чтобы служить нашему хозяину Пугалу. Не губите наши никчемные жизни за этот невольный проступок!Их слаженность поражала — казалось, они репетировали этот обряд покаяния долгие годы.Чжун Цин озадаченно смотрел на коленопреклоненных зверей. Он еще не успел до конца осознать масштаб произошедшего, а уж их личности и вовсе его мало заботили.— Что здесь произошло? — Чжун Цин нахмурился, переводя взгляд на Двенадцать Демонических Генералов. — Почему вы сцепились с Пугалом?— Господин, это... — Мо И замялся, его лицо исказила гримаса стыда.Ему было чертовски трудно выдавить из себя правду. Ведь всё началось с их собственной заносчивости. Кто бы мог подумать, что обычная охота за «кровавой снедью» обернется для их отряда едва ли не полным истреблением? Если бы не своевременное вмешательство Чжун Цина, от них не осталось бы даже пепла.— Говори! — в голосе Чжун Цина зазвучал металл.Под его тяжелым, пронзительным взглядом генералы, перебивая друг друга и путаясь в словах, выложили всё как есть. Выслушав их рассказ, Чжун Цин на мгновение лишился дара речи.Он не знал, стоит ли хвалить их за безрассудную отвагу или проклинать за редкостное невезение. На Равнине Ветров и Снега сейчас собрались сотни тысяч практиков. Среди всей этой толпы Пугало был, пожалуй, единственным, кого им не следовало трогать ни при каких обстоятельствах. И надо же было им выбрать именно его!— Глупцы! — резко оборвал их Чжун Цин. — Устроили балаган на ровном месте!Двенадцать Демонических Генералов, подобно нашкодившим детям, понурили головы. Их пристыженный вид мог бы вызвать жалость, но Чжун Цин лишь коротко хмыкнул, не в силах долго злиться на своих преданных воинов.— Довольно. Пусть это послужит вам уроком. Впредь держите свои аппетиты в узде и не ищите приключений на свою голову! — Чжун Цин махнул рукой.— Слушаемся, господин! — хором отозвались генералы, в их голосах слышалось искреннее облегчение.Чжун Цин прошел мимо них и остановился перед Пугалом. Его мысли были путаными. Он всегда знал, что этот молчаливый защитник необычен, но тот раз за разом заставлял его пересматривать границы дозволенного.Пусть Двенадцать Демонических Генералов вели себя перед Чжун Цином смиренно, их истинная мощь была колоссальной. Даже не будучи на пике, каждый из них мог без труда уничтожить мастера Царства Трех Ян. Чжун Цин помнил их силу еще по Земле Падения Демона — если бы не его Тело Тирана, Мо И вполне мог бы доставить ему немало хлопот.И всё же эти двенадцать чудовищ в руках Пугала были не более чем тряпичными куклами, лишенными малейшей возможности сопротивляться.— Поднимись, — мягко произнес Чжун Цин, обращаясь к Пугалу. — Благодарю за службу. Тебе пришлось нелегко, присматривая за Бай Лин всё это время.Пугало не проронило ни слова. Оно лишь молча выпрямилось и легким движением сняло невидимые оковы с генералов. Только теперь воины почувствовали, как к их телам возвращается легкость, и посмотрели на своего недавнего противника с плохо скрываемым благоговением и опаской.Когда конфликт был улажен, Чжун Цин окинул взглядом своих последователей — Пугало, Двенадцать Демонических Генералов, странную пару из быка и коня. В его душе невольно всколыхнулась гордость.Еще совсем недавно, в Секте Сяньцзян, он был лишь Хозяином Пика с громким титулом, но без капли реальной власти. Прошло совсем немного времени, а под его началом уже собралась сила, способная заставить содрогнуться весь Северный Регион. С такими союзниками он мог без страха смотреть в лицо любой опасности.Внезапно его внимание привлекла странная рябь в пространстве далеко на юге. Его чувства, обостренные до предела, уловили чужой, полный злобы и любопытства взгляд.[Око Исследования] активировалось мгновенно. Чжун Цин прозрел сквозь мили и преграды, увидев скрывающегося соглядатая. Сомнений не было — этот след вел прямиком в Северный Магический Грот.Видимо, старые обиды не умирают. Хотя Чжун Цин не питал к этому месту теплых чувств из-за того, что они сделали с Бай Лин, он не собирался нападать первым. Но раз они сами решили прийти за ним...— Ищешь смерти? — тихо прошептал он.Чжун Цин вскинул руку. В тот же миг воздух вокруг него задрожал, и Сила Законов, подчиняясь его воле, соткалась в исполинскую призрачную длань длиной в сотни чжанов.Это колоссальное воплощение мощи обрушилось на пустоту. Пространство со стоном лопнуло, словно тонкое стекло. Незримая душа соглядатая, не успев даже вскрикнуть, была стерта из бытия, превратившись в ничто. Это было так же просто, как раздавить назойливое насекомое.Завершив дело, Чжун Цин равнодушно отряхнул ладони. С его нынешней силой уничтожить Северный Магический Грот не составило бы труда, но он не хотел лишать Бай Лин возможности самой свершить правосудие. Старые долги должны возвращаться теми, кому их задолжали.Всё произошло за доли секунды, но отголоски этого удара прокатились по всей Равнине Ветров и Снега, вызвав настоящую бурю среди практиков.— Что это было?! — выкрикнул кто-то, указывая дрожащим пальцем туда, где только что растаяла гигантская рука.— Невероятная мощь... Пространство просто разорвали на куски! — прошептал другой, его лицо было бледнее снега под ногами.— Должно быть, в дело вступил один из великих мастеров Царства Трех Ян! — со страхом предположил старый культиватор, судорожно сжимая свой посох.Мастера такого уровня были легендами, редко покидающими свои обители. Но теперь, когда здесь собрались тысячи сект и кланов, те, кто раньше считался мифом, являли свою мощь воочию. Люди переглядывались с тяжелым сердцем, понимая: присутствие стольких великих сущностей в одном месте не сулит ничего, кроме грядущего кровопролития, которое потрясет небеса и землю.

Глава 248. Оказывается, это господин моего господина

— Старина Ма, мне ведь не послышалось? — пролепетал Великий Земной Бык-Демон. Его массивная морда, обычно пышущая яростью, теперь стала мертвенно-бледной, а голос дрожал так сильно, что зубы выбивали дробь. — Пни меня... скажи, что это всего лишь дурной сон!

Небесный Лазурный Драконий Конь даже не шелохнулся. Его благородные стати мелко подрагивали, а ноги словно налились свинцовой тяжестью — он и сам едва держался, парализованный ледяным ужасом.

Кто мог вообразить такое? Юноша, которому на вид не дашь и двадцати, едва появившись, заставил их грозного хозяина склониться в глубоком поклоне и признать над собой власть. Кто он такой? Какую тайну скрывает его происхождение? Это не просто выходило за рамки здравого смысла — это попирало сами законы мироздания!

Впрочем, в оцепенении застыли не они одни. Двенадцать Демонических Генералов выглядели не лучше.

Совсем недавно Пугало продемонстрировало им свою сокрушительную мощь, одним жестом сковав их волю и силу. Это было существо запредельного уровня, истинное божество во плоти, не знающее равных. И всё же этот трансцендентный мастер сейчас преклонял колени перед своим господином.

В глазах генералов Владыка Демонов всегда был существом непостижимым и непобедимым. Но даже для них увиденное стало потрясением. Ведь их господин сам говорил, что только-только вернулся после перерождения и его силы бесконечно далеки от былого величия.

«Если он, находясь в столь ослабленном состоянии, сумел подчинить себе такое могущественное создание, как Пугало... то каков же он будет, когда вернется на пик?» — эта мысль заставила их сердца замереть, а по спинам пробежал холодный пот.

— С-с-с... — разом выдохнули Двенадцать Демонических Генералов.

Теперь Чжун Цин казался им окутанным сиянием абсолютного, неоспоримого всемогущества. Одновременно с этим их взгляды, полные лукавства и недоброго предвкушения, обратились к Великому Земному Быку-Демону и Небесному Лазурному Драконьему Коню.

Этим двум старым пройдохам не нужно было объяснять, что к чему. Заметив издевательские ухмылки на лицах генералов, они вздрогнули всем телом. Совсем недавно, пока враги были скованы чарами Пугала, эта парочка не упустила случая поиздеваться над ними.

Теперь же колесо судьбы совершило полный оборот. Небесный путь справедлив: их собственный хозяин вынужден называть хозяина этих воинов своим господином. Выходит, по иерархии генералы теперь стояли на ступень выше!

Смертный ужас ледяными когтями сжал их сердца. Обидеть подчиненных того, кто правит твоим господином — верный способ лишиться головы самым мучительным образом. Впрочем, эта парочка зверей была мастерами выживания. Они знали, когда нужно скалить зубы, а когда — лизать сапоги.

Бросившись к ногам Чжун Цина, они с грохотом рухнули на колени.

— Господин нашего господина! — взревел Великий Земной Бык-Демон, вжимаясь лбом в снег. — Мы — слепые ничтожества! Мы не узнали гору Тайшань, посмев обидеть ваших верных воинов!

— Молим о пощаде! — вторил ему конь, чей голос сорвался на жалобный стон. — Мы лишь недавно вырвались из Северного Магического Грота, чтобы служить нашему хозяину Пугалу. Не губите наши никчемные жизни за этот невольный проступок!

Их слаженность поражала — казалось, они репетировали этот обряд покаяния долгие годы.

Чжун Цин озадаченно смотрел на коленопреклоненных зверей. Он еще не успел до конца осознать масштаб произошедшего, а уж их личности и вовсе его мало заботили.

— Что здесь произошло? — Чжун Цин нахмурился, переводя взгляд на Двенадцать Демонических Генералов. — Почему вы сцепились с Пугалом?

— Господин, это... — Мо И замялся, его лицо исказила гримаса стыда.

Ему было чертовски трудно выдавить из себя правду. Ведь всё началось с их собственной заносчивости. Кто бы мог подумать, что обычная охота за «кровавой снедью» обернется для их отряда едва ли не полным истреблением? Если бы не своевременное вмешательство Чжун Цина, от них не осталось бы даже пепла.

— Говори! — в голосе Чжун Цина зазвучал металл.

Под его тяжелым, пронзительным взглядом генералы, перебивая друг друга и путаясь в словах, выложили всё как есть. Выслушав их рассказ, Чжун Цин на мгновение лишился дара речи.

Он не знал, стоит ли хвалить их за безрассудную отвагу или проклинать за редкостное невезение. На Равнине Ветров и Снега сейчас собрались сотни тысяч практиков. Среди всей этой толпы Пугало был, пожалуй, единственным, кого им не следовало трогать ни при каких обстоятельствах. И надо же было им выбрать именно его!

— Глупцы! — резко оборвал их Чжун Цин. — Устроили балаган на ровном месте!

Двенадцать Демонических Генералов, подобно нашкодившим детям, понурили головы. Их пристыженный вид мог бы вызвать жалость, но Чжун Цин лишь коротко хмыкнул, не в силах долго злиться на своих преданных воинов.

— Довольно. Пусть это послужит вам уроком. Впредь держите свои аппетиты в узде и не ищите приключений на свою голову! — Чжун Цин махнул рукой.

— Слушаемся, господин! — хором отозвались генералы, в их голосах слышалось искреннее облегчение.

Чжун Цин прошел мимо них и остановился перед Пугалом. Его мысли были путаными. Он всегда знал, что этот молчаливый защитник необычен, но тот раз за разом заставлял его пересматривать границы дозволенного.

Пусть Двенадцать Демонических Генералов вели себя перед Чжун Цином смиренно, их истинная мощь была колоссальной. Даже не будучи на пике, каждый из них мог без труда уничтожить мастера Царства Трех Ян. Чжун Цин помнил их силу еще по Земле Падения Демона — если бы не его Тело Тирана, Мо И вполне мог бы доставить ему немало хлопот.

И всё же эти двенадцать чудовищ в руках Пугала были не более чем тряпичными куклами, лишенными малейшей возможности сопротивляться.

— Поднимись, — мягко произнес Чжун Цин, обращаясь к Пугалу. — Благодарю за службу. Тебе пришлось нелегко, присматривая за Бай Лин всё это время.

Пугало не проронило ни слова. Оно лишь молча выпрямилось и легким движением сняло невидимые оковы с генералов. Только теперь воины почувствовали, как к их телам возвращается легкость, и посмотрели на своего недавнего противника с плохо скрываемым благоговением и опаской.

Когда конфликт был улажен, Чжун Цин окинул взглядом своих последователей — Пугало, Двенадцать Демонических Генералов, странную пару из быка и коня. В его душе невольно всколыхнулась гордость.

Еще совсем недавно, в Секте Сяньцзян, он был лишь Хозяином Пика с громким титулом, но без капли реальной власти. Прошло совсем немного времени, а под его началом уже собралась сила, способная заставить содрогнуться весь Северный Регион. С такими союзниками он мог без страха смотреть в лицо любой опасности.

Внезапно его внимание привлекла странная рябь в пространстве далеко на юге. Его чувства, обостренные до предела, уловили чужой, полный злобы и любопытства взгляд.

[Око Исследования] активировалось мгновенно. Чжун Цин прозрел сквозь мили и преграды, увидев скрывающегося соглядатая. Сомнений не было — этот след вел прямиком в Северный Магический Грот.

Видимо, старые обиды не умирают. Хотя Чжун Цин не питал к этому месту теплых чувств из-за того, что они сделали с Бай Лин, он не собирался нападать первым. Но раз они сами решили прийти за ним...

— Ищешь смерти? — тихо прошептал он.

Чжун Цин вскинул руку. В тот же миг воздух вокруг него задрожал, и Сила Законов, подчиняясь его воле, соткалась в исполинскую призрачную длань длиной в сотни чжанов.

Это колоссальное воплощение мощи обрушилось на пустоту. Пространство со стоном лопнуло, словно тонкое стекло. Незримая душа соглядатая, не успев даже вскрикнуть, была стерта из бытия, превратившись в ничто. Это было так же просто, как раздавить назойливое насекомое.

Завершив дело, Чжун Цин равнодушно отряхнул ладони. С его нынешней силой уничтожить Северный Магический Грот не составило бы труда, но он не хотел лишать Бай Лин возможности самой свершить правосудие. Старые долги должны возвращаться теми, кому их задолжали.

Всё произошло за доли секунды, но отголоски этого удара прокатились по всей Равнине Ветров и Снега, вызвав настоящую бурю среди практиков.

— Что это было?! — выкрикнул кто-то, указывая дрожащим пальцем туда, где только что растаяла гигантская рука.

— Невероятная мощь... Пространство просто разорвали на куски! — прошептал другой, его лицо было бледнее снега под ногами.

— Должно быть, в дело вступил один из великих мастеров Царства Трех Ян! — со страхом предположил старый культиватор, судорожно сжимая свой посох.

Мастера такого уровня были легендами, редко покидающими свои обители. Но теперь, когда здесь собрались тысячи сект и кланов, те, кто раньше считался мифом, являли свою мощь воочию. Люди переглядывались с тяжелым сердцем, понимая: присутствие стольких великих сущностей в одном месте не сулит ничего, кроме грядущего кровопролития, которое потрясет небеса и землю.