Глава 241

Глава 242. Великая играШестеро лидеров вновь сошлись на экстренный совет, и атмосфера в зале была наэлектризована до предела.— Господа, — первым нарушил тишину Глава ветви Зеленого Демона, его голос звучал натянуто, как струна. — Нынешняя ситуация для нашего Северного Магического Грота, прямо скажем, складывается из рук вон плохо. Я только что получил известие: земля наследия Истинного Демона проявилась в непосредственной близости от этой девчонки, Бай Лин.Стоило этим словам прозвучать, как лица присутствующих разом переменились, став бледнее мела.— Это что же получается... — с трудом выдавил один из лидеров, и в его глазах отразился нескрываемый страх. — Наследие Истинного Демона само выбрало её?Тот самый сценарий, которого они страшились больше всего на свете, на глазах превращался в суровую реальность.— Спокойствие, господа! — Чи Фан заговорил, мерно постукивая пальцами по тяжелой столешнице, и этот звук в гробовой тишине зала казался ударами погребального колокола. — Наш Северный Магический Грот сейчас находится на перепутье. Это наследие Истинного Демона — вопрос жизни и смерти, и ставки здесь невероятно высоки!Он обвел присутствующих тяжелым взглядом и продолжил:— Не стану отрицать, пробудившаяся кровь предков дает Бай Лин колоссальное, поистине уникальное преимущество в борьбе за это наследие. Но не стоит поддаваться панике! Не забывайте, мы все — потомки демонов, в наших жилах течет та же сила. К тому же, подобные великие сокровища всегда защищены суровыми испытаниями. Такие дела не решаются за пару дней. То, что проверка может затянуться на три-пять лет — вполне обычная практика для артефактов подобного уровня.Чи Фан хищно прищурился, и на его губах заиграла коварная ухмылка.— Если мы отправимся туда прямо сейчас, у нас будет шанс не только пройти испытания самим, но и — что гораздо важнее — окончательно стереть Бай Лин с лица земли. Каким бы ошеломляющим ни был её талант и какой бы исключительной ни была её кровь, её нынешняя сила всё ещё ничтожна. С моей точки зрения, то, что наследие Истинного Демона покинуло Землю Падения Демона, — это не угроза, а наш золотой билет. Шанс для Северного Магического Грота вознестись к самым вершинам.Слушая его, лидеры ветвей постепенно затихали, их лица разглаживались, а паника сменялась холодным расчётом. А ведь он прав! Раньше они боялись, что Бай Лин просто заберет силу и станет недосягаемой. Но завладеть наследием Истинного Демона — задача не из легких. Путь к нему усеян опасностями и преградами, и именно в момент прохождения испытаний она будет наиболее уязвима. Это идеальное время для удара! Стоит лишь устранить девчонку, и великая сила с огромной вероятностью перейдет в руки шести ветвей.— В таком случае, — заговорил один из предводителей, поднимаясь с места, — медлить нельзя. Любая задержка может стать роковой. Нам нужно как можно скорее прибыть к месту упокоения наследия.На этом совет был окончен. Вскоре шесть мощных лучей света пронзили небо над Северным Магическим Гротом. Шесть лидеров, ведя за собой своих самых преданных доверенных лиц и элитных бойцов, устремились вперед. На этот раз они были полны решимости заполучить наследие любой ценой.*Секта Летящих Небожителей.Она по праву считалась одной из четырех величайших и неприкасаемых сил всего Северного Региона. Если говорить о северных землях этого края, то карта влияния выглядела так: на востоке правил Дворец Фуван, на севере властвовал Северный Магический Грот, на юге возвышалась Гора Небесного Бога, а на западе раскинулись владения Секты Летящих Небожителей. Эти четыре титана на протяжении бесчисленных веков правили миром, оставаясь в глазах простых смертных богами, спустившимися на землю.Искушение, которое несло в себе наследие Истинного Демона, было слишком велико. Даже такая величественная организация, как Секта Летящих Небожителей, не смогла устоять — их сердца затрепетали от жадности, и они вознамерились во что бы то ни стало наложить руку на это бесценное сокровище.В главном зале, расположенном на вершине окутанного туманами духовного пика, собралась вся верхушка секты. Воздух был пропитан предвкушением великих свершений. Один из старейшин вышел вперед, почтительно склонившись.— Глава Секты, подобная удача выпадает раз в десять тысяч лет! — воскликнул он, и его глаза лихорадочно блестели. — Если наша секта завладеет этим наследием, мы совершим небывалый скачок. Наше величие воссияет с новой силой! Прошу вас, Глава, отдайте приказ, и мы немедленно отправимся в путь, чтобы забрать то, что принадлежит нам по праву силы!— Глава, не медлите! — подхватил другой старейшина. — Появление наследия Истинного Демона неизбежно перекроит всю карту влияния в Северном Регионе. Секта Летящих Небожителей просто не может позволить себе остаться в стороне и плестись в хвосте у других.Зал наполнился нестройным хором голосов, каждый из которых жаждал битвы и славы. На почетном троне, возвышаясь над всеми, восседал старец. Одетый в алое одеяние из перьев редких птиц, он казался воплощением мудрости и спокойствия. Белоснежные волосы у висков лишь подчеркивали его величественный, почти неземной облик. Это был Юэ Наньтянь — нынешний Глава Секты Летящих Небожителей.Внимая крикам своих подчиненных, Юэ Наньтянь на мгновение погрузился в раздумья. Лично он не испытывал особой тяги к демоническим силам, но в словах старейшин было зерно истины: такое наследие способно изменить баланс сил в мире. Даже если они не смогут использовать его сами, нельзя допустить, чтобы оно попало в руки врагов.Он уже собирался отдать приказ о выступлении, как вдруг двери зала распахнулись. Внутрь скользящей походкой вошла женщина, чья неземная красота и аура превосходства заставили всех мгновенно замолкнуть.— Секта Летящих Небожителей ни в коем случае не должна пытаться завладеть этим наследием! — её голос, чистый и холодный, прозвучал подобно удару гонга. — Тот, кто коснется его, навлечет на себя великую беду!Зал содрогнулся от этого заявления. Все взгляды обратились к вошедшей. Она шла уверенно, и каждый её шаг излучал достоинство и решимость. Это была Юэцзи — та самая женщина, которой довелось однажды встретиться с Чжун Цином в Земле Падения Демона.— Госпожа Юэцзи, что вы имеете в виду? — с недоумением спросил один из высокопоставленных членов секты, стараясь говорить максимально почтительно. — В этом мире сокровища принадлежат тем, кто достаточно силен, чтобы их взять! Мы не отрицаем, что за наследие разгорится кровавая сеча, и каждый захочет откусить кусок от этого пирога. Но наша секта — владыка Северного Региона! Говорить, что нас ждет «великая беда»... Не слишком ли это преувеличено?Юэцзи, несмотря на отсутствие у неё выдающейся боевой мощи по меркам верхушки, занимала в секте исключительное положение. Будучи приемной дочерью предка-основателя, она являлась единственным Верховным старейшиной и обладала статусом, равным самому Главе Секты.Юэцзи глубоко вздохнула, пытаясь унять внутреннюю дрожь, которая охватывала её при одном воспоминании о том дне.— Не так давно я была в Земле Падения Демона, — начала она, и в зале воцарилась такая тишина, что было слышно жужжание случайного насекомого. — И знаете ли вы, что я там увидела?Любопытство присутствующих вспыхнуло с новой силой.— Молим вас, Верховный старейшина, просветите нас!Юэцзи закрыла глаза, и перед её внутренним взором вновь предстала та невероятная сцена. Под пристальными, полными недоумения взглядами старейшин, она медленно произнесла:— Наследие Истинного Демона не просто «появилось» где-то еще. Оно было насильно перенесено из своего пристанища неведомым мастером! Более того... этот человек подчинил себе Двенадцать Демонических Генералов Душа.Она сделала паузу, давая слушателям осознать масштаб сказанного.— Возможно, многие из вас не до конца понимают, кто такие эти генералы. Но знайте: каждый из них — это сущность, чья мощь превосходит Царство Трех Ян!— Что?! — зал буквально взорвался выкриками ужаса и неверия.Имена Двенадцати Демонических Генералов Душа затерялись в веках, и нынешние практики знали о них немного. Но упоминание уровня культивации подействовало безотказно. Мастер Царства Трех Ян — это вершина, предел мечтаний, до которого во всем Северном Регионе смогли дотянуться лишь считанные единицы. А Юэцзи утверждала, что кто-то подчинил себе сразу двенадцать таких чудовищ!— Верховный старейшина, вы... вы уверены в своих словах? Это не может быть правдой! — выкрикнул кто-то, чей голос дрожал от шока.Юэцзи заставила себя успокоиться. Вернувшись в секту, она первым же делом перерыла горы древних свитков и хроник, пока не нашла подтверждение личности тех существ. Только тогда она осознала, насколько древними и могущественными были те тени. И если кто-то смог сделать их своими слугами, то каков же масштаб силы этого человека?— Это истинная правда, — твердо произнесла она, обводя взглядом притихшее собрание. — Хотя после той великой войны в древности их мощь поутихла, но, как говорится, даже павший дракон сильнее змеи. Даже сейчас они обладают силой Царства Трех Ян. Тот таинственный мастер не просто переместил землю наследия — он сделал так, что из всей Земли Падения Демона разом исчезла вся демоническая аура! Его методы выходят за грани нашего понимания, их можно назвать божественными.Она сделала шаг к центру зала и добавила, понизив голос:— Подумайте сами: он с легкостью перенес наследие, но не стал забирать его силу себе, а просто выставил на всеобщее обозрение. Я предполагаю... я почти уверена, что этот таинственный старший затеял какую-то невероятную, поистине великую игру, масштаб которой нам даже не снился! И нашей Секте Летящих Небожителей совершенно ни к чему лезть в этот мутный омут.

Глава 242. Великая игра

Шестеро лидеров вновь сошлись на экстренный совет, и атмосфера в зале была наэлектризована до предела.

— Господа, — первым нарушил тишину Глава ветви Зеленого Демона, его голос звучал натянуто, как струна. — Нынешняя ситуация для нашего Северного Магического Грота, прямо скажем, складывается из рук вон плохо. Я только что получил известие: земля наследия Истинного Демона проявилась в непосредственной близости от этой девчонки, Бай Лин.

Стоило этим словам прозвучать, как лица присутствующих разом переменились, став бледнее мела.

— Это что же получается... — с трудом выдавил один из лидеров, и в его глазах отразился нескрываемый страх. — Наследие Истинного Демона само выбрало её?

Тот самый сценарий, которого они страшились больше всего на свете, на глазах превращался в суровую реальность.

— Спокойствие, господа! — Чи Фан заговорил, мерно постукивая пальцами по тяжелой столешнице, и этот звук в гробовой тишине зала казался ударами погребального колокола. — Наш Северный Магический Грот сейчас находится на перепутье. Это наследие Истинного Демона — вопрос жизни и смерти, и ставки здесь невероятно высоки!

Он обвел присутствующих тяжелым взглядом и продолжил:

— Не стану отрицать, пробудившаяся кровь предков дает Бай Лин колоссальное, поистине уникальное преимущество в борьбе за это наследие. Но не стоит поддаваться панике! Не забывайте, мы все — потомки демонов, в наших жилах течет та же сила. К тому же, подобные великие сокровища всегда защищены суровыми испытаниями. Такие дела не решаются за пару дней. То, что проверка может затянуться на три-пять лет — вполне обычная практика для артефактов подобного уровня.

Чи Фан хищно прищурился, и на его губах заиграла коварная ухмылка.

— Если мы отправимся туда прямо сейчас, у нас будет шанс не только пройти испытания самим, но и — что гораздо важнее — окончательно стереть Бай Лин с лица земли. Каким бы ошеломляющим ни был её талант и какой бы исключительной ни была её кровь, её нынешняя сила всё ещё ничтожна. С моей точки зрения, то, что наследие Истинного Демона покинуло Землю Падения Демона, — это не угроза, а наш золотой билет. Шанс для Северного Магического Грота вознестись к самым вершинам.

Слушая его, лидеры ветвей постепенно затихали, их лица разглаживались, а паника сменялась холодным расчётом. А ведь он прав! Раньше они боялись, что Бай Лин просто заберет силу и станет недосягаемой. Но завладеть наследием Истинного Демона — задача не из легких. Путь к нему усеян опасностями и преградами, и именно в момент прохождения испытаний она будет наиболее уязвима. Это идеальное время для удара! Стоит лишь устранить девчонку, и великая сила с огромной вероятностью перейдет в руки шести ветвей.

— В таком случае, — заговорил один из предводителей, поднимаясь с места, — медлить нельзя. Любая задержка может стать роковой. Нам нужно как можно скорее прибыть к месту упокоения наследия.

На этом совет был окончен. Вскоре шесть мощных лучей света пронзили небо над Северным Магическим Гротом. Шесть лидеров, ведя за собой своих самых преданных доверенных лиц и элитных бойцов, устремились вперед. На этот раз они были полны решимости заполучить наследие любой ценой.

*

Секта Летящих Небожителей.

Она по праву считалась одной из четырех величайших и неприкасаемых сил всего Северного Региона. Если говорить о северных землях этого края, то карта влияния выглядела так: на востоке правил Дворец Фуван, на севере властвовал Северный Магический Грот, на юге возвышалась Гора Небесного Бога, а на западе раскинулись владения Секты Летящих Небожителей. Эти четыре титана на протяжении бесчисленных веков правили миром, оставаясь в глазах простых смертных богами, спустившимися на землю.

Искушение, которое несло в себе наследие Истинного Демона, было слишком велико. Даже такая величественная организация, как Секта Летящих Небожителей, не смогла устоять — их сердца затрепетали от жадности, и они вознамерились во что бы то ни стало наложить руку на это бесценное сокровище.

В главном зале, расположенном на вершине окутанного туманами духовного пика, собралась вся верхушка секты. Воздух был пропитан предвкушением великих свершений. Один из старейшин вышел вперед, почтительно склонившись.

— Глава Секты, подобная удача выпадает раз в десять тысяч лет! — воскликнул он, и его глаза лихорадочно блестели. — Если наша секта завладеет этим наследием, мы совершим небывалый скачок. Наше величие воссияет с новой силой! Прошу вас, Глава, отдайте приказ, и мы немедленно отправимся в путь, чтобы забрать то, что принадлежит нам по праву силы!

— Глава, не медлите! — подхватил другой старейшина. — Появление наследия Истинного Демона неизбежно перекроит всю карту влияния в Северном Регионе. Секта Летящих Небожителей просто не может позволить себе остаться в стороне и плестись в хвосте у других.

Зал наполнился нестройным хором голосов, каждый из которых жаждал битвы и славы. На почетном троне, возвышаясь над всеми, восседал старец. Одетый в алое одеяние из перьев редких птиц, он казался воплощением мудрости и спокойствия. Белоснежные волосы у висков лишь подчеркивали его величественный, почти неземной облик. Это был Юэ Наньтянь — нынешний Глава Секты Летящих Небожителей.

Внимая крикам своих подчиненных, Юэ Наньтянь на мгновение погрузился в раздумья. Лично он не испытывал особой тяги к демоническим силам, но в словах старейшин было зерно истины: такое наследие способно изменить баланс сил в мире. Даже если они не смогут использовать его сами, нельзя допустить, чтобы оно попало в руки врагов.

Он уже собирался отдать приказ о выступлении, как вдруг двери зала распахнулись. Внутрь скользящей походкой вошла женщина, чья неземная красота и аура превосходства заставили всех мгновенно замолкнуть.

— Секта Летящих Небожителей ни в коем случае не должна пытаться завладеть этим наследием! — её голос, чистый и холодный, прозвучал подобно удару гонга. — Тот, кто коснется его, навлечет на себя великую беду!

Зал содрогнулся от этого заявления. Все взгляды обратились к вошедшей. Она шла уверенно, и каждый её шаг излучал достоинство и решимость. Это была Юэцзи — та самая женщина, которой довелось однажды встретиться с Чжун Цином в Земле Падения Демона.

— Госпожа Юэцзи, что вы имеете в виду? — с недоумением спросил один из высокопоставленных членов секты, стараясь говорить максимально почтительно. — В этом мире сокровища принадлежат тем, кто достаточно силен, чтобы их взять! Мы не отрицаем, что за наследие разгорится кровавая сеча, и каждый захочет откусить кусок от этого пирога. Но наша секта — владыка Северного Региона! Говорить, что нас ждет «великая беда»... Не слишком ли это преувеличено?

Юэцзи, несмотря на отсутствие у неё выдающейся боевой мощи по меркам верхушки, занимала в секте исключительное положение. Будучи приемной дочерью предка-основателя, она являлась единственным Верховным старейшиной и обладала статусом, равным самому Главе Секты.

Юэцзи глубоко вздохнула, пытаясь унять внутреннюю дрожь, которая охватывала её при одном воспоминании о том дне.

— Не так давно я была в Земле Падения Демона, — начала она, и в зале воцарилась такая тишина, что было слышно жужжание случайного насекомого. — И знаете ли вы, что я там увидела?

Любопытство присутствующих вспыхнуло с новой силой.

— Молим вас, Верховный старейшина, просветите нас!

Юэцзи закрыла глаза, и перед её внутренним взором вновь предстала та невероятная сцена. Под пристальными, полными недоумения взглядами старейшин, она медленно произнесла:

— Наследие Истинного Демона не просто «появилось» где-то еще. Оно было насильно перенесено из своего пристанища неведомым мастером! Более того... этот человек подчинил себе Двенадцать Демонических Генералов Душа.

Она сделала паузу, давая слушателям осознать масштаб сказанного.

— Возможно, многие из вас не до конца понимают, кто такие эти генералы. Но знайте: каждый из них — это сущность, чья мощь превосходит Царство Трех Ян!

— Что?! — зал буквально взорвался выкриками ужаса и неверия.

Имена Двенадцати Демонических Генералов Душа затерялись в веках, и нынешние практики знали о них немного. Но упоминание уровня культивации подействовало безотказно. Мастер Царства Трех Ян — это вершина, предел мечтаний, до которого во всем Северном Регионе смогли дотянуться лишь считанные единицы. А Юэцзи утверждала, что кто-то подчинил себе сразу двенадцать таких чудовищ!

— Верховный старейшина, вы... вы уверены в своих словах? Это не может быть правдой! — выкрикнул кто-то, чей голос дрожал от шока.

Юэцзи заставила себя успокоиться. Вернувшись в секту, она первым же делом перерыла горы древних свитков и хроник, пока не нашла подтверждение личности тех существ. Только тогда она осознала, насколько древними и могущественными были те тени. И если кто-то смог сделать их своими слугами, то каков же масштаб силы этого человека?

— Это истинная правда, — твердо произнесла она, обводя взглядом притихшее собрание. — Хотя после той великой войны в древности их мощь поутихла, но, как говорится, даже павший дракон сильнее змеи. Даже сейчас они обладают силой Царства Трех Ян. Тот таинственный мастер не просто переместил землю наследия — он сделал так, что из всей Земли Падения Демона разом исчезла вся демоническая аура! Его методы выходят за грани нашего понимания, их можно назвать божественными.

Она сделала шаг к центру зала и добавила, понизив голос:

— Подумайте сами: он с легкостью перенес наследие, но не стал забирать его силу себе, а просто выставил на всеобщее обозрение. Я предполагаю... я почти уверена, что этот таинственный старший затеял какую-то невероятную, поистине великую игру, масштаб которой нам даже не снился! И нашей Секте Летящих Небожителей совершенно ни к чему лезть в этот мутный омут.