Глава 218

Глава 219. Мировоззрение ученикаВ глубинах своего моря сознания Чжун Цин замер, созерцая бескрайнее Море веры. Его взгляд был задумчив, а в глазах отражалось мерцание этой таинственной субстанции.— Система, — мысленно обратился он, — эта Сила веры... кроме расширения моего Малого мира, есть ли у неё иное предназначение?Интуиция подсказывала ему, что эта мощь таит в себе нечто гораздо большее, чем просто «топливо» для пространства.[Сила веры — это чистейшая и благороднейшая мощь в поднебесной. Её функции многогранны, а способы применения безграничны. Настоятельно рекомендую Хозяину собрать как можно больше этой энергии.]Ответ Системы был туманным и лаконичным, однако он заставил Чжун Цина отнестись к делу со всей серьезностью. Покинув чертоги разума, он ещё некоторое время провёл в своём Малом мире, неспешно расхаживая среди сокровищ. В конце концов, его выбор пал на артефакт необычайной мощи. Схватив его, Чжун Цин покинул пространство.На вершине Горы Ветра и Снега по-прежнему бессновала буря. Ледяные хлопья кружились в безумном танце, словно зима здесь вознамерилась длиться вечно. Ду Хао к этому времени уже успел немного освоиться с той сокрушительной силой, что внезапно забурлила в его жилах. Он посмотрел на Чжун Цина, и в его глазах читалась безмерная признательность.«Пусть этот учитель порой ведет себя как настоящий пройдоха, но его способности поистине божественны, да и ко мне он относится со всей душой», — размышлял юноша.Без помощи Чжун Цина, с его-то прежним талантом, ему потребовались бы десятилетия, а то и века, чтобы сделать хотя бы один шаг вперед. А в мире совершенствующихся промедление подобно смерти: отстав на шаг сегодня, ты рискуешь безнадежно отстать навсегда. К тому же, его приобретения не ограничивались лишь прорывом в культивации. Теперь он обладал Телом Тирана, о котором мечтали миллионы, и тайной техникой, способной ускорить его восстановление в тысячу раз.Ду Хао только открыл рот, чтобы выразить благодарность, как Чжун Цин небрежным жестом бросил ему какой-то предмет. Это была каменная печать размером с кулак. Совершенно черная, покрытая сетью загадочных узоров, она словно впитала в себя блеск солнца, луны и мириад звезд. От артефакта веяло древностью и величием, будто он прошел сквозь бесчисленные эпохи. На одной из граней были вырезаны три величественных символа — Печать Звездного Неба!— Учитель, это... — голос Ду Хао дрогнул.В его душе поднялась буря, посильнее той, что бушевала снаружи. Он был начитан, знал историю континента вдоль и поперек и помнил легенды о великих героях прошлого. Древние хроники гласили, что в стародавние времена существовало могущественное существо, способное проглатывать звезды и затмевать солнце. Его мощь была беспримерной, а имя наводило трепет на целые миры. Потомки называли его Великим Императором Звездного Неба. И главным сокровищем того владыки была именно эта печать.Печать Звездного Неба считалась высшим оружием Императорского Дао. Говорили, что она способна подавлять небеса и стирать в пыль целые миры. Сердце Ду Хао испуганно сжалось. «Неужели... это та самая легендарная реликвия?»Чжун Цин, однако, не собирался пускаться в долгие объяснения.— Твоим старшим братьям я уже подарил по подходящему оружию, — спокойно произнёс он. — Это — для тебя.— Б-благодарю... Благодарю, учитель! — выдохнул Ду Хао, дрожащими руками принимая дар.Чем дольше он всматривался в черную поверхность, тем сильнее становился его ужас и восторг. На камне он отчетливо разглядел императорские письмена — знаки, подвластные лишь тем, кто достиг вершины мироздания. Это действительно было подлинное Оружие Императорского ранга.«Если учитель сказал, что и двоим старшим братьям он выдал по "подходящему оружию", — лихорадочно соображал ученик, — значит ли это, что он раздал уже три артефакта такого уровня?!» От этой мысли у него закружилась голова. Одно-единственное Оружие Императорского ранга могло стать фундаментом для создания величайшей секты, способной править веками. А три?Образ Чжун Цина в сознании Ду Хао вырос до недосягаемых высот. Если раньше он признал его учителем скорее под давлением обстоятельств, то теперь он всем сердцем гордился своим статусом. Учитель давал слишком много. Настолько много, что всё происходящее казалось прекрасным, но нереальным сном.Ду Хао глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в коленях.— Милость учителя безгранична, и мне нечем отплатить за неё! — торжественно произнёс он, выпрямившись. — Если в будущем учителю что-то понадобится, и если опасность задания не будет превышать девяноста процентов, ваш ученик без колебаний бросится в огонь и в воду!Слова звучали искренне, от самого сердца, но Чжун Цин почему-то почувствовал, как у него дергается глаз. Для него каждый ученик был на вес золота, и он, разумеется, не собирался подставлять их под удар. Но жизненные принципы этого юноши явно нуждались в корректировке.Он и раньше замечал, что Ду Хао — мастер в искусстве побега. Будь на месте врага кто-то другой, даже мастер Царства Трех Инь не смог бы его поймать, не говоря уже о Царстве Трех Ян. Умение выживать — это полезный навык, но во всем должна быть мера. Если трусость впитается в костный мозг, как можно достичь вершин Дао?Подумав об этом, Чжун Цин заложил руки за спину и заговорил назидательным, глубоким тоном:— Ученик мой, скажи, что, по-твоему, должно быть главной опорой человека в этом мире?Ду Хао призадумался. «Учитель проверяет меня?» Он на мгновение замер, а затем его глаза радостно блеснули. Ответ был готов.— Отвечаю учителю: это осмотрительность! — выпалил он. — Бренный мир подобен бурному морю, в котором все живые существа лишь пытаются не утонуть. Действовать нужно осторожно, культивировать — еще осторожнее. Если избегать всех невзгод и опасностей, то рано или поздно обязательно представится шанс взойти на пик Дао!«Вот же пройдоха!» — Чжун Цин почувствовал, как уголок его рта непроизвольно дернулся. Разве опорой не должна быть личная сила? Этот парень умудрился возвести искусство «быть тише воды, ниже травы» в ранг высшей добродетели, да еще и обосновал это так, что не придерешься. Поистине, гений... в своем роде.— Учитель, я ведь прав? — с уверенной улыбкой спросил Ду Хао. Он так и сиял, явно считая свой ответ верхом совершенства.Чжун Цин лишился дара речи. Глядя на эту физиономию, жаждущую похвалы, он понял: мировоззрение этого парня укоренилось слишком глубоко. Парой фраз его не исправишь.«Ладно, пусть будет осторожным, — вздохнул про себя мастер. — С таким характером он не пропадет, даже если останется без защиты. По крайней мере, за его жизнь можно не беспокоиться». В конце концов, у каждого свой путь и свои убеждения, и учителю не стоит слишком уж грубо вмешиваться в чужую натуру.Не дождавшись одобрения, Ду Хао немного приуныл, но, будучи натурой легкомысленной, тут же взбодрился.— Кстати, учитель, вы ведь отправились в путь ради какого-то важного дела? — В его представлении такие великие мастера обычно жили в полном уединении, и если уж вышли в свет, то причина должна быть грандиозной.Услышав вопрос, Чжун Цин поднял взор к бескрайнему серому небу.— Я покинул свои покои, чтобы найти еще одного ученика. Встреча с тобой стала приятной неожиданностью.— О! — Ду Хао оживился. — Значит, скоро у меня появится четвертый младший брат?— Не брат, а сестра.Глаза юноши вспыхнули неподдельным интересом.— Учитель, а как зовут четвертую младшую сестру? Она красивая?Чжун Цин бросил на него мимолетный взгляд.— Её зовут Бай Лин, она из Северного Магического Грота. А насчет красоты... увидишь, когда встретимся.— Ого... — Ду Хао присвистнул. — Та самая Бай Лин, о которой в последнее время гудит весь Северный Регион?Очевидно, слава девушки гремела повсюду, и даже такой затворник, как он, слышал это имя.— Учитель, дела у младшей сестры сейчас идут неважно, — произнес Ду Хао, и его улыбка мгновенно растаяла, сменившись серьезным выражением лица. — Вам стоит поторопиться и помочь ей. Боюсь, в одиночку ей не скрыться от погони Северного Магического Грота!Чжун Цин и сам понимал это. Он всей душой хотел вмешаться, но знал: стоит ему сделать ход лично, как законы судьбы могут породить новые, непредсказуемые перемены. Эта дилемма была его главной головной болью.

Глава 219. Мировоззрение ученика

В глубинах своего моря сознания Чжун Цин замер, созерцая бескрайнее Море веры. Его взгляд был задумчив, а в глазах отражалось мерцание этой таинственной субстанции.

— Система, — мысленно обратился он, — эта Сила веры... кроме расширения моего Малого мира, есть ли у неё иное предназначение?

Интуиция подсказывала ему, что эта мощь таит в себе нечто гораздо большее, чем просто «топливо» для пространства.

[Сила веры — это чистейшая и благороднейшая мощь в поднебесной. Её функции многогранны, а способы применения безграничны. Настоятельно рекомендую Хозяину собрать как можно больше этой энергии.]

Ответ Системы был туманным и лаконичным, однако он заставил Чжун Цина отнестись к делу со всей серьезностью. Покинув чертоги разума, он ещё некоторое время провёл в своём Малом мире, неспешно расхаживая среди сокровищ. В конце концов, его выбор пал на артефакт необычайной мощи. Схватив его, Чжун Цин покинул пространство.

На вершине Горы Ветра и Снега по-прежнему бессновала буря. Ледяные хлопья кружились в безумном танце, словно зима здесь вознамерилась длиться вечно. Ду Хао к этому времени уже успел немного освоиться с той сокрушительной силой, что внезапно забурлила в его жилах. Он посмотрел на Чжун Цина, и в его глазах читалась безмерная признательность.

«Пусть этот учитель порой ведет себя как настоящий пройдоха, но его способности поистине божественны, да и ко мне он относится со всей душой», — размышлял юноша.

Без помощи Чжун Цина, с его-то прежним талантом, ему потребовались бы десятилетия, а то и века, чтобы сделать хотя бы один шаг вперед. А в мире совершенствующихся промедление подобно смерти: отстав на шаг сегодня, ты рискуешь безнадежно отстать навсегда. К тому же, его приобретения не ограничивались лишь прорывом в культивации. Теперь он обладал Телом Тирана, о котором мечтали миллионы, и тайной техникой, способной ускорить его восстановление в тысячу раз.

Ду Хао только открыл рот, чтобы выразить благодарность, как Чжун Цин небрежным жестом бросил ему какой-то предмет. Это была каменная печать размером с кулак. Совершенно черная, покрытая сетью загадочных узоров, она словно впитала в себя блеск солнца, луны и мириад звезд. От артефакта веяло древностью и величием, будто он прошел сквозь бесчисленные эпохи. На одной из граней были вырезаны три величественных символа — Печать Звездного Неба!

— Учитель, это... — голос Ду Хао дрогнул.

В его душе поднялась буря, посильнее той, что бушевала снаружи. Он был начитан, знал историю континента вдоль и поперек и помнил легенды о великих героях прошлого. Древние хроники гласили, что в стародавние времена существовало могущественное существо, способное проглатывать звезды и затмевать солнце. Его мощь была беспримерной, а имя наводило трепет на целые миры. Потомки называли его Великим Императором Звездного Неба. И главным сокровищем того владыки была именно эта печать.

Печать Звездного Неба считалась высшим оружием Императорского Дао. Говорили, что она способна подавлять небеса и стирать в пыль целые миры. Сердце Ду Хао испуганно сжалось. «Неужели... это та самая легендарная реликвия?»

Чжун Цин, однако, не собирался пускаться в долгие объяснения.

— Твоим старшим братьям я уже подарил по подходящему оружию, — спокойно произнёс он. — Это — для тебя.

— Б-благодарю... Благодарю, учитель! — выдохнул Ду Хао, дрожащими руками принимая дар.

Чем дольше он всматривался в черную поверхность, тем сильнее становился его ужас и восторг. На камне он отчетливо разглядел императорские письмена — знаки, подвластные лишь тем, кто достиг вершины мироздания. Это действительно было подлинное Оружие Императорского ранга.

«Если учитель сказал, что и двоим старшим братьям он выдал по "подходящему оружию", — лихорадочно соображал ученик, — значит ли это, что он раздал уже три артефакта такого уровня?!» От этой мысли у него закружилась голова. Одно-единственное Оружие Императорского ранга могло стать фундаментом для создания величайшей секты, способной править веками. А три?

Образ Чжун Цина в сознании Ду Хао вырос до недосягаемых высот. Если раньше он признал его учителем скорее под давлением обстоятельств, то теперь он всем сердцем гордился своим статусом. Учитель давал слишком много. Настолько много, что всё происходящее казалось прекрасным, но нереальным сном.

Ду Хао глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в коленях.

— Милость учителя безгранична, и мне нечем отплатить за неё! — торжественно произнёс он, выпрямившись. — Если в будущем учителю что-то понадобится, и если опасность задания не будет превышать девяноста процентов, ваш ученик без колебаний бросится в огонь и в воду!

Слова звучали искренне, от самого сердца, но Чжун Цин почему-то почувствовал, как у него дергается глаз. Для него каждый ученик был на вес золота, и он, разумеется, не собирался подставлять их под удар. Но жизненные принципы этого юноши явно нуждались в корректировке.

Он и раньше замечал, что Ду Хао — мастер в искусстве побега. Будь на месте врага кто-то другой, даже мастер Царства Трех Инь не смог бы его поймать, не говоря уже о Царстве Трех Ян. Умение выживать — это полезный навык, но во всем должна быть мера. Если трусость впитается в костный мозг, как можно достичь вершин Дао?

Подумав об этом, Чжун Цин заложил руки за спину и заговорил назидательным, глубоким тоном:

— Ученик мой, скажи, что, по-твоему, должно быть главной опорой человека в этом мире?

Ду Хао призадумался. «Учитель проверяет меня?» Он на мгновение замер, а затем его глаза радостно блеснули. Ответ был готов.

— Отвечаю учителю: это осмотрительность! — выпалил он. — Бренный мир подобен бурному морю, в котором все живые существа лишь пытаются не утонуть. Действовать нужно осторожно, культивировать — еще осторожнее. Если избегать всех невзгод и опасностей, то рано или поздно обязательно представится шанс взойти на пик Дао!

«Вот же пройдоха!» — Чжун Цин почувствовал, как уголок его рта непроизвольно дернулся. Разве опорой не должна быть личная сила? Этот парень умудрился возвести искусство «быть тише воды, ниже травы» в ранг высшей добродетели, да еще и обосновал это так, что не придерешься. Поистине, гений... в своем роде.

— Учитель, я ведь прав? — с уверенной улыбкой спросил Ду Хао. Он так и сиял, явно считая свой ответ верхом совершенства.

Чжун Цин лишился дара речи. Глядя на эту физиономию, жаждущую похвалы, он понял: мировоззрение этого парня укоренилось слишком глубоко. Парой фраз его не исправишь.

«Ладно, пусть будет осторожным, — вздохнул про себя мастер. — С таким характером он не пропадет, даже если останется без защиты. По крайней мере, за его жизнь можно не беспокоиться». В конце концов, у каждого свой путь и свои убеждения, и учителю не стоит слишком уж грубо вмешиваться в чужую натуру.

Не дождавшись одобрения, Ду Хао немного приуныл, но, будучи натурой легкомысленной, тут же взбодрился.

— Кстати, учитель, вы ведь отправились в путь ради какого-то важного дела? — В его представлении такие великие мастера обычно жили в полном уединении, и если уж вышли в свет, то причина должна быть грандиозной.

Услышав вопрос, Чжун Цин поднял взор к бескрайнему серому небу.

— Я покинул свои покои, чтобы найти еще одного ученика. Встреча с тобой стала приятной неожиданностью.

— О! — Ду Хао оживился. — Значит, скоро у меня появится четвертый младший брат?

— Не брат, а сестра.

Глаза юноши вспыхнули неподдельным интересом.

— Учитель, а как зовут четвертую младшую сестру? Она красивая?

Чжун Цин бросил на него мимолетный взгляд.

— Её зовут Бай Лин, она из Северного Магического Грота. А насчет красоты... увидишь, когда встретимся.

— Ого... — Ду Хао присвистнул. — Та самая Бай Лин, о которой в последнее время гудит весь Северный Регион?

Очевидно, слава девушки гремела повсюду, и даже такой затворник, как он, слышал это имя.

— Учитель, дела у младшей сестры сейчас идут неважно, — произнес Ду Хао, и его улыбка мгновенно растаяла, сменившись серьезным выражением лица. — Вам стоит поторопиться и помочь ей. Боюсь, в одиночку ей не скрыться от погони Северного Магического Грота!

Чжун Цин и сам понимал это. Он всей душой хотел вмешаться, но знал: стоит ему сделать ход лично, как законы судьбы могут породить новые, непредсказуемые перемены. Эта дилемма была его главной головной болью.