Глава 184

Глава 185. Куда могущественнее обычного Царства Трех ИньЧжун Цин и понятия не имел, какой рой мыслей кружится в голове Мин Сусинь. Он лишь мельком отметил, что девушка, прежде спокойная и рассудительная, теперь то и дело бросает на него странные, полные немого вопроса взгляды. Впрочем, расспрашивать её он не собирался — просто шел вперед, меряя шагами заснеженную пустошь, погруженный в собственные думы.На самом деле, то, что Мин Сусинь недавно попыталась защитить его от атаки формации, хоть и было совершенно излишним, доказало Чжун Цину одно: сердце у этой девушки доброе. Именно поэтому он не стал возражать, когда она пристроилась следом, и молча позволил ей сопровождать его.Для Мин Сусинь же фигура Чжун Цина с каждым шагом становилась всё более загадочной. Вспоминались его невероятные способности, странные методы, и теперь этот человек в её глазах был окутан плотным флёром тайны.Дальнейший путь лишь укрепил её в догадках.«У него определенно есть способ либо полностью подавлять формации, либо заставлять их терять силу», — размышляла она, ступая след в след за юношей.Они пробирались сквозь руины, остовы которых, словно гнилые зубы, торчали из-под снега, и ни одна ловушка, ни один охранный барьер не проснулись. О некоторых скрытых формациях она и сама не подозревала, так что не могла судить, действуют они или нет. Но несколько раз её чувства четко улавливали ледяное, затаенное дыхание древних массивов, однако стоило Чжун Цину пройти мимо, как всё оставалось неподвижным.Это поражало до глубины души. Что за тайная техника способна на такое?Насколько ей было известно, даже величайшие гроссмейстеры формаций Южного Региона не обладали подобным даром. Каким бы гениальным ни был мастер, чтобы разрушить преграду, он должен сначала изучить её структуру, найти слабые места и лишь затем приступать к снятию печатей. Здесь же покоились остатки древних, давно забытых массивов. Мин Сусинь смогла распознать лишь жалкую горстсть из них, и трудно было представить, что кто-то способен мгновенно разобраться во всех сразу, не говоря уже о том, чтобы так играючи их обходить.Впрочем, Святая Дева заблуждалась. Чжун Цин вовсе не «отключал» формации — он просто обладал абсолютным иммунитетом к ним.И этот иммунитет был поистине безграничным.Обычно, если формация уже была активирована — как та Золотая Формация Сияющего Блеска у городских врат, — Чжун Цин мог лишь игнорировать её воздействие, но не остановить саму работу массива. В тот момент формация лишь на мгновение затихала, пока он проходил сквозь неё, и снова вспыхивала яростным светом, стоило ему отдалиться. Мин Сусинь просто не заметила этого нюанса.Большинство же здешних древних массивов пребывали в глубокой спячке, пробуждаясь лишь при обнаружении нарушителя. Но поскольку Чжун Цин для них был «невидим», они попросту не срабатывали. Это и создавало иллюзию того, что все формации в округе внезапно вышли из строя.Но какова бы ни была природа этого явления, результат превосходил любые фантазии. Глаза Мин Сусинь то и дело вспыхивали странным блеском, когда она смотрела на спину идущего впереди мужчины.Несмотря на свою холодность и равнодушие к мирской суете, она всё же оставалась Святой Девой Озера Зеркального Сердца. И, если не случится ничего непредвиденного, именно ей предстояло стать следующей главой секты. Она была обязана думать о будущем своего дома.О том, насколько ценен человек с подобными способностями, не стоило и говорить. Если слухи о нем поползут по Южному Региону, за него начнется настоящая война между великими силами. Каждый захочет заполучить такой самородок.«Если бы я смогла привлечь его на сторону Озера Зеркального Сердца...» — эта мысль не давала ей покоя.Пока она предавалась раздумьям, они миновали полосу руин и вышли к подножию пологого холма. Поднявшись до середины склона, путники замерли: на самой вершине, вопреки ледяному безмолвию и вечной мерзлоте, росло дерево.В этом краю, где жизнь, казалось, была истреблена под корень, любое растение выглядело бы странно, но это дерево было совершенно особенным. Его ствол и ветви, прозрачные, словно чистейший хрусталь, сияли мягким, теплым светом. Формой оно напоминало гигантский коралл, переливающийся всеми оттенками лазури и пурпура.Чжун Цину не нужно было знать название, чтобы понять — перед ним сокровище.— А мне везет! — Его глаза азартно блеснули, и он легко взмыл в воздух, направляясь к вершине. — Если посадить это деревце во дворе на Пике Муфу, вид будет просто загляденье.Мин Сусинь, очнувшись от своих мыслей, поспешила следом.— Знаешь, что это за дерево? — спросил он через плечо, когда они приземлились на вершине.Девушка с нескрываемым изумлением рассматривала диковинную находку.— Я не уверена до конца, — отозвалась она, — но, судя по описаниям в древних свитках, это Ясносияющий Пурпурный Коралл. Легенды гласят, что такие деревья растут лишь там, где обитают редкие звери. Они способны ускорять эволюцию божественных созданий и встречаются крайне редко.Сказав это, она внезапно напряглась. Её божественное чутье, подобно невидимым нитям, метнулось во все стороны, ощупывая каждый дюйм пространства.— Если это действительно Ясносияющий Пурпурный Коралл, то где-то рядом должен быть сопутствующий диковинный зверь. И, поверь, он будет невероятно свиреп. Нужно быть начеку.Однако, сколько бы они ни осматривались, вершина холма оставалась пустой. Ни следов, ни запаха, ни затаенного дыхания хищника.— Никаких зверей? — Мин Сусинь растерянно нахмурилась. — Неужели я ошиблась, и это не тот коралл?— Раз так, то я его забираю, — просто сказал Чжун Цин.Он взмахнул рукой, и Ясносияющий Пурпурный Коралл с сочным хрустом был вырван из земли вместе с корнями. Несмотря на то, что дерево выглядело как коралл, у него оказались длинные, похожие на нити прозрачного горного хрусталя корни. Чжун Цин с удовлетворением оглядел добычу — она нравилась ему всё больше.«Посажу его прямо у пруда», — решил он.Но стоило Чжун Цину убрать находку в свое Кольцо-хранилище, как мир вокруг сошел с ума. Земля под ногами внезапно вздыбилась, по склонам покатились гигантские пласты льда, а из-под земли донесся низкий, утробный гул, напоминающий раскаты грома в запертом подземелье.Гро-о-ом...— Что это?! Землетрясение? — Лицо Мин Сусинь побледнело. Она никогда не слышала, чтобы на Равнине Белого Ветра случались подобные катаклизмы.Чжун Цин же лишь прищурился. Он не выглядел напуганным. Схватив девушку за плечо, он рывком взмыл в небо.— Нет, это не землетрясение, — коротко бросил он.Они зависли в воздухе, и когда Мин Сусинь посмотрела вниз, её сердце пропустило удар, а в глазах отразился неподдельный ужас.Дрожал не весь мир. Дрожал только тот огромный холм, на котором они только что стояли. Но это не было движением коры — сам холм словно оживал. С него пластами осыпался вековой лед и слетал снег, обнажая иссиня-черную, неровную поверхность.И это не было похоже на камень.— Эта гора... она живая! — выдохнула Мин Сусинь, осознав страшную правду.Чжун Цин оставался невозмутим, словно ожидал чего-то подобного. Тем временем гора продолжала трансформироваться. С оглушительным грохотом она начала подниматься всё выше и выше, пока её вершина не взметнулась вверх на добрую сотню чжанов.Нет, гора не выросла. Она просто встала на ноги.Из-под подножия холма медленно высунулась чудовищная, покрытая шрамами и костяными наростами голова. Одно только это навершие было размером с приличную скалу, затмевая собой всё вокруг. Следом из земли вырвались четыре массивные конечности, подобные опорам небес, которые с легкостью подняли колоссальную тушу.Толстый слой льда, покрывавший холм веками, окончательно сошел лавиной, обнажая истинный облик существа. То, что они приняли за гору, оказалось панцирем невероятно огромного зверя!Это был древний монстр, напоминающий грифовую черепаху, но увеличенный в тысячи раз и в сотни раз более свирепый. А тот самый Ясносияющий Пурпурный Коралл, который так приглянулся Чжун Цину, рос прямо на его спине.Зверь спал здесь так долго, что время и природа превратили его в часть ландшафта. И лишь когда Чжун Цин бесцеремонно вырвал дерево, чудовище пробудилось от своего многовекового сна.Мин Сусинь впервые в жизни видела нечто столь грандиозное и пугающее. Её лицо утратило всякую краску. И дело было не только в размерах гиганта, но и в той удушающей, первобытной мощи, что теперь волнами исходила от него.Аура зверя была настолько плотной, что, казалось, её можно потрогать рукой. Она заполняла собой всё пространство, подавляя волю и заставляя само небо содрогаться.— Это... Царство Трех Инь, — прошептала Мин Сусинь, едва шевеля губами. — И это не просто обычное Царство Трех Инь.Она сглотнула, чувствуя, как холодный пот катится по спине.— Его мощь... его дыхание... даже моя наставница и близко не стоит рядом с этой тварью!

Глава 185. Куда могущественнее обычного Царства Трех Инь

Чжун Цин и понятия не имел, какой рой мыслей кружится в голове Мин Сусинь. Он лишь мельком отметил, что девушка, прежде спокойная и рассудительная, теперь то и дело бросает на него странные, полные немого вопроса взгляды. Впрочем, расспрашивать её он не собирался — просто шел вперед, меряя шагами заснеженную пустошь, погруженный в собственные думы.

На самом деле, то, что Мин Сусинь недавно попыталась защитить его от атаки формации, хоть и было совершенно излишним, доказало Чжун Цину одно: сердце у этой девушки доброе. Именно поэтому он не стал возражать, когда она пристроилась следом, и молча позволил ей сопровождать его.

Для Мин Сусинь же фигура Чжун Цина с каждым шагом становилась всё более загадочной. Вспоминались его невероятные способности, странные методы, и теперь этот человек в её глазах был окутан плотным флёром тайны.

Дальнейший путь лишь укрепил её в догадках.

«У него определенно есть способ либо полностью подавлять формации, либо заставлять их терять силу», — размышляла она, ступая след в след за юношей.

Они пробирались сквозь руины, остовы которых, словно гнилые зубы, торчали из-под снега, и ни одна ловушка, ни один охранный барьер не проснулись. О некоторых скрытых формациях она и сама не подозревала, так что не могла судить, действуют они или нет. Но несколько раз её чувства четко улавливали ледяное, затаенное дыхание древних массивов, однако стоило Чжун Цину пройти мимо, как всё оставалось неподвижным.

Это поражало до глубины души. Что за тайная техника способна на такое?

Насколько ей было известно, даже величайшие гроссмейстеры формаций Южного Региона не обладали подобным даром. Каким бы гениальным ни был мастер, чтобы разрушить преграду, он должен сначала изучить её структуру, найти слабые места и лишь затем приступать к снятию печатей. Здесь же покоились остатки древних, давно забытых массивов. Мин Сусинь смогла распознать лишь жалкую горстсть из них, и трудно было представить, что кто-то способен мгновенно разобраться во всех сразу, не говоря уже о том, чтобы так играючи их обходить.

Впрочем, Святая Дева заблуждалась. Чжун Цин вовсе не «отключал» формации — он просто обладал абсолютным иммунитетом к ним.

И этот иммунитет был поистине безграничным.

Обычно, если формация уже была активирована — как та Золотая Формация Сияющего Блеска у городских врат, — Чжун Цин мог лишь игнорировать её воздействие, но не остановить саму работу массива. В тот момент формация лишь на мгновение затихала, пока он проходил сквозь неё, и снова вспыхивала яростным светом, стоило ему отдалиться. Мин Сусинь просто не заметила этого нюанса.

Большинство же здешних древних массивов пребывали в глубокой спячке, пробуждаясь лишь при обнаружении нарушителя. Но поскольку Чжун Цин для них был «невидим», они попросту не срабатывали. Это и создавало иллюзию того, что все формации в округе внезапно вышли из строя.

Но какова бы ни была природа этого явления, результат превосходил любые фантазии. Глаза Мин Сусинь то и дело вспыхивали странным блеском, когда она смотрела на спину идущего впереди мужчины.

Несмотря на свою холодность и равнодушие к мирской суете, она всё же оставалась Святой Девой Озера Зеркального Сердца. И, если не случится ничего непредвиденного, именно ей предстояло стать следующей главой секты. Она была обязана думать о будущем своего дома.

О том, насколько ценен человек с подобными способностями, не стоило и говорить. Если слухи о нем поползут по Южному Региону, за него начнется настоящая война между великими силами. Каждый захочет заполучить такой самородок.

«Если бы я смогла привлечь его на сторону Озера Зеркального Сердца...» — эта мысль не давала ей покоя.

Пока она предавалась раздумьям, они миновали полосу руин и вышли к подножию пологого холма. Поднявшись до середины склона, путники замерли: на самой вершине, вопреки ледяному безмолвию и вечной мерзлоте, росло дерево.

В этом краю, где жизнь, казалось, была истреблена под корень, любое растение выглядело бы странно, но это дерево было совершенно особенным. Его ствол и ветви, прозрачные, словно чистейший хрусталь, сияли мягким, теплым светом. Формой оно напоминало гигантский коралл, переливающийся всеми оттенками лазури и пурпура.

Чжун Цину не нужно было знать название, чтобы понять — перед ним сокровище.

— А мне везет! — Его глаза азартно блеснули, и он легко взмыл в воздух, направляясь к вершине. — Если посадить это деревце во дворе на Пике Муфу, вид будет просто загляденье.

Мин Сусинь, очнувшись от своих мыслей, поспешила следом.

— Знаешь, что это за дерево? — спросил он через плечо, когда они приземлились на вершине.

Девушка с нескрываемым изумлением рассматривала диковинную находку.

— Я не уверена до конца, — отозвалась она, — но, судя по описаниям в древних свитках, это Ясносияющий Пурпурный Коралл. Легенды гласят, что такие деревья растут лишь там, где обитают редкие звери. Они способны ускорять эволюцию божественных созданий и встречаются крайне редко.

Сказав это, она внезапно напряглась. Её божественное чутье, подобно невидимым нитям, метнулось во все стороны, ощупывая каждый дюйм пространства.

— Если это действительно Ясносияющий Пурпурный Коралл, то где-то рядом должен быть сопутствующий диковинный зверь. И, поверь, он будет невероятно свиреп. Нужно быть начеку.

Однако, сколько бы они ни осматривались, вершина холма оставалась пустой. Ни следов, ни запаха, ни затаенного дыхания хищника.

— Никаких зверей? — Мин Сусинь растерянно нахмурилась. — Неужели я ошиблась, и это не тот коралл?

— Раз так, то я его забираю, — просто сказал Чжун Цин.

Он взмахнул рукой, и Ясносияющий Пурпурный Коралл с сочным хрустом был вырван из земли вместе с корнями. Несмотря на то, что дерево выглядело как коралл, у него оказались длинные, похожие на нити прозрачного горного хрусталя корни. Чжун Цин с удовлетворением оглядел добычу — она нравилась ему всё больше.

«Посажу его прямо у пруда», — решил он.

Но стоило Чжун Цину убрать находку в свое Кольцо-хранилище, как мир вокруг сошел с ума. Земля под ногами внезапно вздыбилась, по склонам покатились гигантские пласты льда, а из-под земли донесся низкий, утробный гул, напоминающий раскаты грома в запертом подземелье.

Гро-о-ом...

— Что это?! Землетрясение? — Лицо Мин Сусинь побледнело. Она никогда не слышала, чтобы на Равнине Белого Ветра случались подобные катаклизмы.

Чжун Цин же лишь прищурился. Он не выглядел напуганным. Схватив девушку за плечо, он рывком взмыл в небо.

— Нет, это не землетрясение, — коротко бросил он.

Они зависли в воздухе, и когда Мин Сусинь посмотрела вниз, её сердце пропустило удар, а в глазах отразился неподдельный ужас.

Дрожал не весь мир. Дрожал только тот огромный холм, на котором они только что стояли. Но это не было движением коры — сам холм словно оживал. С него пластами осыпался вековой лед и слетал снег, обнажая иссиня-черную, неровную поверхность.

И это не было похоже на камень.

— Эта гора... она живая! — выдохнула Мин Сусинь, осознав страшную правду.

Чжун Цин оставался невозмутим, словно ожидал чего-то подобного. Тем временем гора продолжала трансформироваться. С оглушительным грохотом она начала подниматься всё выше и выше, пока её вершина не взметнулась вверх на добрую сотню чжанов.

Нет, гора не выросла. Она просто встала на ноги.

Из-под подножия холма медленно высунулась чудовищная, покрытая шрамами и костяными наростами голова. Одно только это навершие было размером с приличную скалу, затмевая собой всё вокруг. Следом из земли вырвались четыре массивные конечности, подобные опорам небес, которые с легкостью подняли колоссальную тушу.

Толстый слой льда, покрывавший холм веками, окончательно сошел лавиной, обнажая истинный облик существа. То, что они приняли за гору, оказалось панцирем невероятно огромного зверя!

Это был древний монстр, напоминающий грифовую черепаху, но увеличенный в тысячи раз и в сотни раз более свирепый. А тот самый Ясносияющий Пурпурный Коралл, который так приглянулся Чжун Цину, рос прямо на его спине.

Зверь спал здесь так долго, что время и природа превратили его в часть ландшафта. И лишь когда Чжун Цин бесцеремонно вырвал дерево, чудовище пробудилось от своего многовекового сна.

Мин Сусинь впервые в жизни видела нечто столь грандиозное и пугающее. Её лицо утратило всякую краску. И дело было не только в размерах гиганта, но и в той удушающей, первобытной мощи, что теперь волнами исходила от него.

Аура зверя была настолько плотной, что, казалось, её можно потрогать рукой. Она заполняла собой всё пространство, подавляя волю и заставляя само небо содрогаться.

— Это... Царство Трех Инь, — прошептала Мин Сусинь, едва шевеля губами. — И это не просто обычное Царство Трех Инь.

Она сглотнула, чувствуя, как холодный пот катится по спине.

— Его мощь... его дыхание... даже моя наставница и близко не стоит рядом с этой тварью!