Человек-крыса ещё не оправился от пережитого страха и испуганно посмотрел на Чжуцюэ, словно испрашивая его разрешения.
— Что? Тебя помочь поднять? — с улыбкой спросил Чжуцюэ.
— Н-нет, не нужно... — дрожащим голосом ответил человек-крыса и с трудом поднялся на ноги.
Помявшись добрую половину дня, она наконец обратилась к Ци Ся: — Спасибо! Большое спасибо!
Ци Ся покачал головой: — Теблагодарить меня не за что, я просто...
— Плюх.
Не успел он договорить, как Ци Ся увидел, как сквозь живот человека-крысы просунулась человеческая рука.
Тело девушки содроглось, и голос её оборвался на полуслове.
Тёплая липкая кровь забрызгала всю одежду Ци Ся.
Чжуцюэ со спины медленно обнял человека-крысу, словно возлюбленную.
— Какой вежливый ребёнок, — закрыв глаза, Чжуцюэ прижался щекой к лицу человека-крысы, словно внюхиваясь в её запах. — Уметь говорить спасибо — это хорошая привычка, но ты нарушила правила и посмела попытаться сбежать. Он-то тебя пощадил, а вот я — нет.
С этими словами Чжуцюэ протянул другую руку, сорвал с лица человека-крысы маску и швырнул её на землю.
Теперь Ци Ся и человек-крыса стояли лицом к лицу, и он видел всё предельно ясно.
Этот «человек-крыса» на самом деле оказался всего лишь девчонкой лет десяти-двенадцати.
На её лице ещё не сошла детская припухлость, полные слёз глаза были исполнены страха и отчаяния, а изо рта кашлем шла кровь.
— Б-больно... как больно... — человека-крысу вырвало целым фонтаном алой крови.
— Тише... сейчас перестанет... — Чжуцюэ потёрся носом о волосы девушки. — Ты скоро умрёшь, не бойся... не бойся... когда умрёшь, всё закончится...
— Ты что за извращенец?! — Цяо Цзяцзинь не выдержал зрелища. — Она же ещё ребёнок! Мать твою... отпусти её!
Чжуцюэ холодно усмехнулся, вытащил свою окровавленную руку и толкнул человека-крысу вперёд.
Ци Ся инстинктивно подхватил падающую девочку, лицо его было искажено крайним изумлением.
Всё верно, это и была та самая «ставка на жизнь».
Если он выиграл, противник умрёт.
Даже если он сам не желал ей смерти, она всё равно была обречена погибнуть.
Эту маленькую девочку по прозвищу человек-крыса загнал в смертельную ловушку именно Ци Ся.
Он думал, что ставит на кон лишь собственную жизнь, но даже не предполагал, что противник сделает точно такую же ставку.
Но разве они не являются одними из организаторов этой игры?
И неужели эти маски животных — тоже некие «участники»?
— Ци Ся, почему ты здесь? — стряхивая кровь с руки, холодно спросил Чжуцюэ.
— Чт... — Ци Ся опешил и, подняв голову, уставился на него. — Ты знаешь моё имя?
Уголки губ Чжуцюэ слегка приподнялись, после чего он поочерёдно указал пальцем на всех четверых: — Ци Ся, Цяо Цзяцзинь, Линь Го, Чжан Лицзюань. Почему вы все здесь?
Тянь-Тянь тоже остолбенела. «Чжан Лицзюань» было её настоящим именем, которым она не пользовалась с четырнадцати лет.
— Что значит «почему здесь»? — спросила Линь Го. — Если не здесь, то где мы должны быть?
На лице Чжуцюэ по-прежнему играла многозначительная улыбка. Медленно покачав головой, он произнёс: — Похоже, вы действительно понятия не имеете, почему здесь оказались. Как это жалко.
— Есть что сказать — говори прямо, к чему этот фарс? — Ци Ся, прижимая к груди угасающего человека-крысу, одарил его леденящим взглядом. — Думаешь, напускная таинственность делает тебя глубокомысленным?
Услышав это, взгляд Чжуцюэ посуровел, а с лица исчезла застывшая улыбка.
— Ци Ся, мы с тобой и впрямь не сошдемся характерами, — с презрением бросил он. — Тебе никогда отсюда не выбраться, так и сгнивай здесь.
— Вот как? — дойдя до такого рубежа, Ци Ся уже ничего не боялся и продолжил напирать: — Сгнивать здесь? Ты что, намерен убить меня прямо сейчас?
Чжуцюэ молниеносным движением подлетел к самому Ци Ся, его пернатый плащ взметнулся за спиной.
Схватив Ци Ся за воротник, он свирепо прошипел: — Если бы не ограничения правил, я бы разорвал тебя на куски прямо здесь!
— То есть... согласно «правилам», убить меня ты не можешь, — ответил Ци Ся.
— Хе-хе... — Чжуцюэ наконец снова ухмыльнулся. — Даже если я тебя не убью, ты всё равно сдохнешь здесь.
Под настороженными взглядами присутствующих Чжуцюэ медленно взмыл в воздух, словно какое-то божество.
— С чего ты взял, что я здесь умру? — запрокинув голову, спросил Ци Ся.
— Раз уж ты Ци Ся, то обречён умереть здесь, — фыркнул Чжуцюэ и растворился в воздухе.
Он не улетал подобно бессмертным из телесериалов и не испускал сияния словно от сотворения заклинания — его фигура просто и резко исчезла прямо посреди пустоты.
Столь внезапная перемена повергла всех в растерянность.
— Раз я Ци Ся... значит, умру здесь?
— Кхе... — лежавший на руках у Ци Ся человек-крыса тихо кашлянул.
Ци Ся опустил голову и взглянул на неё. Лицо девочки было чистым, совсем не похожим на обитателей этого жуткого мира.
На душе у него было скребуще. Если бы он тогда не выбрался в пользу смертельной ставки, эта девчонка, пожалуй, избежала бы подобной участи.
Если вдуматься, она с самого начала не причинила Ци Ся никакого вреда.
Один «путь» в обмен на другой.
Быть может, она была права: Ци Ся больше никогда не отыщет столь простую и безопасную игру.
Человек-крыса запустил руку в карман, извлёк наружу три жетона «пути» и с трудом проговорил: — Как жаль... я прождала здесь так долго, а вы оказались первой партией участников... я-то думала, удастся разжиться «путями»...
Она протянула «пути» в руки Ци Ся и сбивчиво продолжила: — Один из них здесь — это ваша входная плата, а остальные три — мои собственные «пути», теперь они принадлежат вам...
Четверо людей смотрели на девочку перед ними, но не знали, что и сказать.
С точки зрения противоборствующих сторон, они должны были быть врагами. Но это чувство беспомощности и безысходности, исходившее от девочки, глубоко затронуло их сердца, пробудив необъяснимый, смутный отклик.
— Ты тоже какая-то разновидность участника? — холодно осведомился Ци Ся.
Услышав этот вопрос, человек-крыса лишь горько усмехнулась, и изо рта у неё снова хлынула кровь: — Да кто здесь вообще не «участник»... По правде говоря... я бы предпочла, подобно тебе, никогда не надевать крысиную маску... хоть нам всем отсюда и не выбраться...
Её голова бессильно откинулась набок, а рука соскользнула и безвольно повисла над землёй.
Обе девушки тяжело вздохнули неподалёку, и даже лицо Цяо Цзяцзиня омрачилось скорбью.
Однако выражение лица Ци Ся осталось прежним — холодным и отрешённым.
Он аккуратно уложил девочку на землю и медленно поднялся на ноги; никто не мог угадать, о чём он думает.
— Ци Ся... ты в порядке? — тревожно спросила Линь Го.
— Я? — Ци Ся слегка опешил. — По-твоему, я похож... на человека у которого что-то не так?
— Просто на твоем лице вообще нет никаких эмоций... это ненормально.
— Я...
Не успел он договорить, как голову Ци Ся пронзила внезапная, раскалывающая боль. Издав пронзительный крик, он схватился за голову и осел на землю.
— Эй! Лжец! — Цяо Цзяцзинь почувствовал, что с Ци Ся творится что-то неладное. Сегодня утром, перед смертью Хань Имо, у Ци Ся наблюдались точно такие же приступы головной боли.
Ци Ся казалось, что его череп сейчас трещит по швам, а в самом глубоком углу сознания отчаянно пульсировало что-то чужеродное.

Комментарии

Загрузка...