— Конечно... хе-хе, я прекрасно понимаю, что говорю, — существо с головой дракона медленно шагнуло вперед и обратилось к остальным: — Через эту дверь прошли бесчисленные люди, и каждому из них я говорил одни и те же слова.
— Бесчисленные...
Люди опешили. Полицейский Ли злобно прорычал:
— Кто вы такие? Сколько еще человек вы сюда притащили?
— Притащили? — Дракологоловый склонил голову набок. Из прорезей маски на полицейского смотрели мутные глаза. Он холодно усмехнулся: — А вы не ошибаетесь? Неужели это мы вас сюда притащили?
— А разве нет?! — Ли стиснул зубы. — Мы что, сами сюда пришли?!
Линь Цинь вздохнула и повернулась к Ци Ся и полицейскому:
— Вы же видите, что они безумцы, не пытайтесь спорить с ними. Давайте поскорее уйдем.
Ее слова немного отрезвили остальных. Эти люди в масках животных и так были странными, а тот, чья голова представляла собой сшитые вместе части разных зверей, был явно невменяемым. Следовать логике сумасшедшего — верный путь к тому, чтобы самому сойти с ума.
Люди обошли Дракологолового и направились к выходу, который был у него за спиной.
— Запомните, без трех тысяч шестисот «путей» никто отсюда не выберется, — донеслось до них напоследок тихое предупреждение.
Ци Ся, повинуясь какому-то внутреннему порыву, обернулся и спросил:
— Как нам получить эти «пути»?
— Да брось, зачем ты вообще его слушаешь? — Цяо Цзяцзинь сердито толкнул Ци Ся в плечо. — Ты что, правда собрался искать эти золотые бусины?
— Как бы то ни было, я должен выбраться, — в глазах Ци Ся промелькнула решимость. — Кто-то меня ждет.
Дракологоловый слегка кивнул:
— Это те самые игры, через которые вы проходили. В разных играх можно получить разные «пути».
Лицо Ци Ся помрачнело. Он посмотрел на золотые бусины в своей руке:
— Ты хочешь сказать... что мы должны добровольно участвовать в играх, чтобы получить «пути»?
— Хе-хе, именно так. Бери, бери их, — грязные руки Дракологолового продолжали суетливо жестикулировать. — Вы обязательно должны выбраться отсюда.
Ци Ся задумчиво уставился на бусины. Остальные не знали, как его переубедить, и просто по очереди вышли в дверь.
В лицо ударил порыв ветра, принесший с собой странный, давящий запах. Люди медленно открыли глаза, но радости от обретения свободы не было. Перед ними лежал мертвый город, похожий на руины.
На темно-красном небе висело тусклое солнце. Его поверхность была испещрена черными линиями, которые расползались к центру. Под этим причудливым небом раскинулся разрушенный город. Судя по всему, когда-то это был оживленный район, но теперь он выглядел так, будто его разбомбили, а затем сожгли дотла. Пожар, бушевавший несколько дней, не оставил почти ничего. Здания были повреждены, стены треснули, а повсюду вились темно-красные лианы.
Полицейский Ли сглотнул и спросил:
— Эй, Дракологоловый, куда это ты нас привел...
Он обернулся, но осекся на полуслове и медленно открыл рот от изумления. Остальные последовали его примеру и оглянулись. За их спинами не было никаких зданий — лишь пустая площадь. Девять человек стояли посреди огромного пространства, словно упав с неба.
— Как мы здесь оказались?
— Где дверь, через которую мы вышли?! Где Дракологоловый?!
Ответа не было. В центре площади стоял большой электронный экран. Видно было, что он здесь уже давно — края проржавели. На экране светилась фраза, смысл которой ускользал от присутствующих:
— Я услышал отголосок беды.
— Беды? Что за чертовщина? — Цяо Цзяцзинь прочитал фразу дважды, но так ничего и не понял.
Ци Ся заметил, что над электронным табло возвышается огромный, покрытый патиной медный колокол. Это древнее сооружение выглядело совершенно неуместно рядом с современной электроникой.
Спустя долгое время писатель Хань Имо медленно поднял голову и прошептал:
— Значит, мы все-таки умерли... Это и есть загробный мир, верно?
До этого момента у него еще теплилась слабая надежда. Возможно, они не умерли, а их просто похитили перед самой смертью. Но как тогда объяснить этот ненормальный мир?
— Не знаю, умерли мы или нет, но знаю точно: если я не обработаю твою рану, ты точно отправишься на тот свет, — доктор Чжао через силу подставила плечо Ханю.
Эти слова вернули людей к реальности. Как бы там ни было, сейчас они казались живыми, а раз так — нельзя сдаваться.
— Вон там, кажется, магазинчик, — Линь Цинь указала вдаль. — Хотя он сильно разрушен, может, там найдутся нитки и бинты?
Цяо Цзяцзинь, не раздумывая, подхватил Хань Имо с другой стороны и горько усмехнулся:
— Пойдемте посмотрим. Будет здорово, если там найдется хоть какая-то еда.
Они медленно двинулись вперед. Город дышал чем-то зловещим, отчего у всех на душе было неспокойно. Магазин находился посреди улицы, витрины были разбиты, вывеска наполовину обвалилась.
Когда они почти подошли к входу, то внезапно остановились. Напротив магазина, у входа в ресторан, стояла фигура. Человек в маске быка, одетый в черный деловой костюм, заложил руки за спину и замер, словно статуя.
Людей охватило напряжение. Все эти существа в масках животных — безумцы. Неужели он собирается устроить им новое испытание?
Они осторожно подождали, но человек-бык не шевелился. Он не произнес ни слова и даже не посмотрел в их сторону. Только тогда они набрались смелости и сделали еще несколько шагов к магазину.
— Это манекен? — тихо спросила Тяньтянь.
Ци Ся внимательно присмотрелся: глаза под маской быка слегка шевелились. Скорее всего, это был живой человек, охраняющий ресторан.
— Плевать, кто он такой, будем считать, что его здесь нет, — полицейский Ли толкнул разбитую дверь магазина.
Как только дверь открылась, в лицо ударил тошнотворный запах. В городе и так было тяжело дышать, но внутри магазина вонь была просто невыносимой. Запах сырого мяса, гнили и гари, смешанный с теплым воздухом, стоял в помещении. Казалось, все это было свежим, словно только что появилось.
— Уэ-э... — Юрист Чжан Чэньцзэ не выдержала и согнулась в приступе тошноты.
Тяньтянь с беспокойством посмотрела на нее:
— Вам плохо, госпожа адвокат?
— Я в порядке... — Чжан Чэньцзэ вытерла рот и посмотрела на Тяньтянь: — А ты, кажется, совсем не реагируешь...
Тяньтянь неловко улыбнулась:
— Возможно, дело в моей профессии... Мне приходилось чувствовать вещи и похуже.
— Не... не говори об этом... — Чжан Чэньцзэ чуть снова не вырвало.
Ци Ся, прикрыв нос и рот рукой, вошел внутрь. Стеллажи валялись на полу, который был покрыт липкой черной жижей неизвестного происхождения.

Комментарии

Загрузка...