Линь И скрестил руки на груди и стоял на городской стене. Его густые брови были крепко сдвинуты, а взгляд был прикован к улицам и переулкам Города Туманного Скрытия.
Шёл десятый день после того, как предсказание о десяти днях конца света было разрушено. Город вроде бы вернулся к былому спокойствию, но в глубине души он всё равно чувствовал, как какая-то неописуемая сила скрытно бурлит в тени.
— Брат Линь, ты ведь тоже чувствуешь, что что-то не так, да? — Сяо Юй неизвестно когда бесшумно подошла к нему и спросила, склонив голову набок.
Линь И слегка кивнул и пробормотал себе под нос:
— За этим спокойствием наверняка кроется что-то неладное.
С этими словами они оба сошли с городской стены и вышли на улицу. Магазины у обочин вновь открылись, и люди, словно в калейдоскопе, суетливо сновали туда-сюда.
Какой-то продавец фруктов вовсю надрывался, громко зазывая покупателей:
— Свежие фрукты, подходите посмотреть!
Линь И скосил глаза и заметил, что торговец то и дело озирается по сторонам, а в выражении его лица сквозило беспокойство.
Линь И зашагал широким шагом вперед, а Сяо Юй семенила следом. На ней было простое холщовое платье, волосы были заплетены в две косички, и она, хлопая большими глазами, с любопытством поглядывала по сторонам.
Сам же Линь И был одет в черный короткий костюм для боевых искусств, его осанка была прямой, источая собранность и деловитость.
— Брат Линь, неужели в нашем городе случится какая-то беда? — Сяо Юй подергала Линь И за подол одежды.
Линь И поджал губы и покачал головой:
— Я и сам толком не знаю, но быть осторожными в любом случае не помешает.
Пока они разговаривали, Линь И вдруг остановился, уставившись на что-то впереди. Сяо Юй проследила за его взглядом и увидела, что какой-то ребенок сидит на земле и плачет, а взрослый рядом выглядит донельзя встревоженным.
Линь И сделал несколько быстрых шагов, подошел ближе, присел на корточки и спросил:
— Что случилось?
Взрослый с отчаянием на лице ответил:
— Ребенок потерялся, не можем найти дом.
Линь И погладил ребенка по голове:
— Не плачь, не плачь, дядя поможет тебе найтись.
Успокоив ребенка, Линь И и Сяо Юй продолжил свой путь. На протяжении всей дороги глаза Линь И не отдыхали ни на минуту, он беспрерывно следил за происходящим вокруг.
Продолжая идти вперед, Линь И и Сяо Юй внезапно услышали шум и крики. Оказалось, что двое мужчин из-за какой-то мелочи затеяли бесконечную ссору.
— Ты толкнул меня и даже не извиняешься! — взревел во всю глотку крупный мужчина, размахивая толстой рукой так, что чуть не задел проходящего мимо зеваку.
Его глаза вылезли из орбит, казалось, еще чуть-чуть — и они выпадут, а всё лицо было покрыто бугрящимися от гнева жилами, которые вздрагивали при каждом движении.
— Да это ты сам глаза разуй! — упрямо выставив шею, ответил другой, более худой мужчина. Хоть он и уступал в телосложении, в его взгляде читалось упорство: он в упор смотрел на бугая, а его руки были крепко сжаты в кулаки.
Заметив это, Линь И торопливо подошел, протянул руку, вклинившись между ними, и примирительно произвел:
— Хватит спорить, остыньте оба.
Лицо Линь И было спокойным, а брови слегка хмурились.
Бугай бросил на Линь И взгляд такой свирепый, словно собрался сожрать живьем:
— Ты еще кто такой? Не лезь не в свое дело!
Сяо Юй не удержалась, выскочила вперед, упершись руками в бока, и громко заявила:
— Это детектив Линь И, попробуйте только проявить неуважение!
Услышав имя Линь И, бугай мгновенно смягчился, на его лице расплылась угодливая улыбка, а сам он невольно ссутулился:
— Детектив Линь, извините, у меня просто нрав горячий.
Линь И махнул рукой, и тон его остался мягким:
— Ничего страшного, давайте все будем сдержаннее, не стоит портить отношения из-за пустяков.
Продолжая путь, Линь И заметил маленькую девочку, которая сидела в углу улицы и плакала. Он сделал несколько быстрых шагов к ней, опустился на корточки и мягко спросил:
— Малышка, почему ты плачешь?
Во взгляде Линь И читалось столько заботы, а голос звучал мягко, словно весенний ветерок.
Девочка подняла голову и сквозь слёзы проговорила:
— Мой воздушный змей улетел. Лицо малышки раскраснелось от плача, а дорожки от слёз избороздили щеки.
Линь И улыбнулся, протянул руку и потрепал девочку по голове:
— Не плачь, дядя поможет тебе его найти.
С этими словами он выпрямился и принялся шарить глазами по сторонам, заглядывая то в одну сторону, то в другую. Наконец на вершине высокого дерева он заметил застрявшего змея.
Не раздумывая ни секунды, Линь И закатал рукава и полез на дерево. Работая и руками и ногами, он двигался ловко и споро, и всего за пару мгновений добрался до нужного места.
Сняв змея, он осторожно спустился вниз, протянул игрушку девочке и не забыл отереть с её лица следы слёз.
Девочка сквозь слёзы улыбнулась, и на её щеках проступили ямочки:
— Спасибо, дядя.
Однако на душе у Линь И становилось всё тревожнее. Эти на вид пустяковые происшествия неизменно заставляли его чувствовать, что что-то здесь не так.
Шагая вперед, он погрузился в глубокие раздумья.
Сяо Юй шла позади Линь И и бормотала:
— Брат Линь, почему я совсем не чувствую, что что-то не так?
Линь И остановился, повернулся к Сяо Юй и сказал:
— Эх ты, девчонка, мыслишь еще слишком просто.
Сяо Юй надула губы:
— Тогда объясни мне, брат Линь.
Линь И тихо вздохнул:
— Посмотри на тех двоих мужчин, что ссорились. Один здоровяк, другой щуплый, но этот конфликт вспыхнул слишком внезапно. К тому же реакция окружающих была странной: все держались нательном расстоянии, как будто заранее знали, к чему всё идет.
А та девочка? Она плачет в одиночестве в этом углу, и рядом нет никого из взрослых.
Сяо Юй похлопала ресницами:
— Может, это просто совпадение?
Линь И покачал головой:
— Хотелось бы верить, что я накручиваю себя, но события, происходящие в городе в последнее время, не дают обрести покой.
Разговаривая, они подошли к чайному дому. Едва успев сесть, они услышали, как несколько человек за соседним столиком о чём-то перешептываются.
— Слыхали? Последние несколько ночей в городе вечно раздаются странные звуки.
— Ага, я тоже слышал, будто какое-то чудище ревёт.
Линь И и Сяо Юй переглянулись. Линь И нахмурил густые брови, во взгляде его мелькнула решимость, и он произнес:
— Сяо Юй, в этом деле кроется что-то странное, мы не можем сидеть сложа руки, сегодня ночью пойдем на разведку.
Сяо Юй закусила губу, кивнула в знак согласия и ответила:
— Ладно, брат Линь, я во всём тебя слушаю.
Наступила ночь. Луна пряталась за густыми облаками, роняя лишь слабый свет. Линь И и Сяо Юй переоделись в черные ночные одежды. Линь И туго затянул пояс и привычно пристроил меч на поясе, а Сяо Юй подобрала волосы, завязав их в аккуратную прическу.
Они бесшумно заскользили по улицам города. Линь И согнулся в три погибели, шагая легко, словно кошка, а Сяо Юй неотступно следовала за ним, не смея даже громко вздохнуть.
Внезапно повеяло зловещим ветром, Линь И невольно передернуло от холода. Он повернулся к Сяо Юй и проговорил полушепотом:
— Будь осторожна.
Сяо Юй закусила губу, её глаза были полны напряжения, но она всё же усердно кивнула.
Они зашли в заброшенный переулок — узкий, темный и источавший мрачную атмосферу. В этот самый момент какая-то черная тень мелькнула со звуком свиста.
— Лови! — крикнул Линь И, и не успел замереть звук его голоса, как он уже бросился вперед. Сяо Юй тоже не отставала, следуя по пятам.
Эта черная тень двигалась с невероятной скоростью, петляя по переулку и скользя из стороны в сторону, словно юркий угорь. Линь И и Сяо Юй преследовали её по пятам. Лоб Линь И покрылся капельками пота, дыхание стало тяжелым, а лицо Сяо Юй разрумянилось от бега.
Наконец, в заброшенном дворе им удалось загнать тень в ловушку.
— Кто здесь?! — рявкнул Линь И, и его голос прозвучал особенно громко в ночной тишине.
Черная тень медленно повернулась. Ее лицо было пугающе искаженным, глаза вытаращены, а из пасти вырывался низкий рык, совсем как у дикого зверя.
Не говоря ни слова, Линь И и Сяо Юй выхватили мечи и бросились в атаку. Тень обладала колоссальной силой: стоило ей взмахнуть рукой, как Линь И отбросило назад на несколько шагов, а Сяо Юй едва удалось увернуться от удара, сделав шаг в сторону.
— Осторожно! — крикнул Линь И, обращаясь к Сяо Юй.
Та отозвалась:
— Брат Линь, ты тоже береги себя!
Крепко сжав зубы, Линь И снова ринулся в бой, сцепившись с темной тенью. Приемы чудища были жестокими и свирепыми, оно несколько раз едва не ранило их.
Меч Линь И столкнулся с рукой тени, раздался звон металла, и во все стороны полетели искры. Сяо Юй уловила момент и попыталась полоснуть тень по спине, но та среагировала молниеносно: резко развернувшись, она увернулась от её удара.
— С этой тварью нелегко справиться! — крикнула Сяо Юй.
Линь И, отбивая атаки чудища, ответил:
— Не паникуй, ищи брешь в обороне!
Они вели с тенью ожесточенный бой, и пот насквозь пропитал их одежды.
В этот момент Линь И заметил, что при каждой атаке тень на мгновение замирает с правой стороны.
Обрадовавшись про себя, он крикнул Сяо Юй:
— Сяо Юй, я атакую слева, ты — справа!
Действуя в идеальном слаженном тандеме, Линь И яростно нацелил удар мечом в левый фланг тени. Та качнулась влево для защиты, и Сяо Юй воспользовалась моментом, вонзив клинок ей в правый бок.
Тень не успела увернуться. Выбрав точный момент, Линь И нанес смертельный удар мечом. Чудище испустило пронзительный вопль, рухнуло на землю и, обратившись в густое облако черного дыма, растворилось в воздухе.
— Что это вообще за хрень? — тяжело дыша, спросила Сяо Юй и плюхнулась на землю.
Линь И тоже выбился из сил. Опираясь на меч и тяжело втягивая воздух, он проговорил:
— Непонятно, но это определенно связано с той остаточной таинственной силой.
Продолжая патрулировать город, они обнаружили еще немало странных явлений.
Дома раскачивались из стороны в сторону, словно обезумевшие, издавая жуткий скрип, готовые в любую секунду развалиться на части.
В некоторых местах то и дело вспыхивали призрачные огоньки — то зеленые, то фиолетовые, от которых нестерпимо резало глаза.
Брови Линь И сошлись на переносице широким узлом, глаза выкатились от удивления, и он пробормотал:
— Что за чертовщина творится!
Сяо Юй же вцепилась мертвой хваткой в полу одежды Линь И, ее личико было мертвенно-бледным, а губы подрагивали.
— Похоже, эта таинственная сила всё еще бесчинствует, — произнес Линь И.
В этот момент перед ними внезапно возник загадочный старец. Его седые волосы были взлохмачены и напоминали птичье гнездо, морщины на лице были такими глубокими, что в них, казалось, мог увязнуть комар, а в глазах мерцал хитрый огонек.
— Молодые люди, вы выслеживаете ту таинственную силу? — спросил старик.
Линь И тут же расправил плечи, словно взъерошенный петух, и настороженно уставился на него:
— Ты еще кто такой?
Старик хмыкнул, обнажив ряд неполных желтых зубов:
— Не напрягайтесь так, я всего лишь тот, кто кое-что знает о происходящем.
С этой таинственной силой не так-то просто справиться, вам стоит быть осторожнее.
С этими словами он протянул сморщенный, похожий на сухую ветку палец и погрозил им обоим.
Линь И подался вперед и с нетерпением выпалил:
— Старик, выкладывай давай, что здесь вообще происходит?
Однако старик лишь отмахнулся, умолк и зашагал прочь. Его шаги были быстрыми и уверенными, и в мгновение ока он растворился в темноте.
Линь И так разозлился, что аж топнул ногой, и выругался:
— Вот старый хрыч, бросил фразу на полуслове и смылся, ну и мерзавец же!
Сяо Юй подергала его за рукав и робко произнесла:
— Брат Линь, не сердись, давай лучше подумаем, что делать дальше.
Линь И тяжело вздохнул и беспомощно покачал головой.
Линь И и Сяо Юй переглянулись, прекрасно понимая, сколь трудный путь лежит перед ними.
Популярные комментарии:
1. Детективу Линь И достается нелегкая работа, кругом одни сплошные загадки!
2. Что это за хрень такая — эта таинственная сила? Я уже извелся весь!
3. Сяо Юй такая храбрая, все это время помогает Линь И вести расследование!
4. Эта черная тень просто ужасна, мое сердечко чуть не выпрыгнуло от страха!
5. Жду не дождусь, когда Линь И и Сяо Юй наконец разоблачат правду, вперед!

Комментарии

Загрузка...