Линь И крепко сжимал таинственный ключ, добытый в руинах. Он не сводил с него глаз, глубоко задумавшись, а его брови сошлись на переносице в густую складку.
Сяо Юй стояла рядом, постоянно озираясь по сторонам, словно заводная кукла. Она теребила край своей одежды, и по всему было видно, как сильно она нервничает.
— Детектив Линь, этот ключ действительно способен раскрыть тайны исчезнувшей цивилизации? — Сяо Юй захлопала глазами и не удержалась от вопроса, её голос слегка дрожал.
Линь И едва заметно нахмурился, не отрывая взгляда от ключа:
— Пока неясно, но это единственная зацепка, которая у нас есть.
В этот момент к ним, шаркая, подошел старик Чэнь. Его лицо, изборожденное глубокими морщинами, выражало крайнюю степень сосредоточенности и осторожности.
— Линь И, нам нужно действовать осмотрительно. Легенды об этой цивилизации — не шутки.
Говоря это, старик Чэнь протянул сухую руку и указал на окружающее их пространство.
Группа двинулась дальше по коридору руин. Линь И шел впереди, быстро перебирая ногами, Сяо Юй следовала за ним по пятам, а старик Чэнь замыкал шествие.
Стены вокруг были испещрены странными узорами и символами. Линь И приблизился к стене вплотную, почти коснувшись её носом. Он внимательно изучал знаки, всё сильнее хмурясь и что-то бормоча себе под нос.
Сяо Юй вытянула шею, пытаясь разглядеть, что там, но страх мешал ей подойти ближе.
— Похоже, здесь изложена какая-то древняя история, — тихо проговорил Линь И.
Профессор Ван подошел ближе:
— Дай-ка я взгляну.
Он поправил очки на переносице, прищурился и придвинулся к рисункам так близко, что, казалось, готов был вклеиться в них глазами. Его брови превратились в тугой узел, а губы беззвучно шевелились.
— Это, по-видимому, повествование о зарождении исчезнувшей цивилизации, — медленно произнес профессор. Его голос звучал хрипло, будто его терли наждачной бумагой.
Госпожа Чжао нетерпеливо спросила:
— И что же там случилось?
Она широко раскрыла глаза, полные тревоги, и нервно теребила подол платья.
Профессор Ван прочистил горло:
— Судя по этим изображениям, эта цивилизация некогда обладала невероятной мощью. Они могли управлять силами природы и даже останавливать время.
Рассказывая это, профессор жестикулировал в воздухе, словно дирижировал невидимым грандиозным представлением.
Все присутствующие невольно ахнули. Один из парней даже вскрикнул от неожиданности, на его лице застыли изумление и страх.
Доктор Ли погладил подбородок:
— Но почему столь могущественная цивилизация исчезла?
Он впился взглядом в узоры, словно пытаясь вырвать из них ответ.
В этот момент из глубины коридора донесся низкий рык, от которого Сяо Юй в испуге вцепилась в рукав Линь И. Её лицо мгновенно побелело, а зубы застучали.
— Не бойся! — Линь И ободряюще похлопал её по руке и с решительным видом уставился в ту сторону, откуда доносился звук.
Они осторожно двинулись на шум и вскоре увидели огромные каменные ворота. На них были высечены сложные узоры, скрывавшие в себе какой-то механизм.
Линь И принялся изучать ворота, не моргая. Он наклонял голову, приседал, рассматривая детали под разными углами.
Старик Чэнь проговорил рядом:
— Линь И, поторопись. Мне кажется, от этого места веет чем-то недобрым.
Голос старика дрожал, и он невольно отступил на шаг назад.
— Понял, старик Чэнь, не волнуйтесь, — ответил Линь И, не прекращая работы рук.
— От этих узоров голова идет кругом, сплошная путаница, — проворчала госпожа Чжао.
— Не шуми, дай Линь И спокойно подумать, — прикрикнул на неё доктор Ли.
Профессор Ван снова подался вперед:
— Линь И, посмотри сюда, не напоминает ли это тот древний символ, что мы видели раньше?
Линь И взглянул и покачал головой:
— Нет, профессор, посмотрите внимательнее.
— Ох, совсем я старый стал, глаза уже не те, — сокрушенно вздохнул профессор.
— Всем сохранять спокойствие, давайте подумаем вместе, — сказал Линь И.
Сяо Юй закусила губу:
— Брат Линь И, мне страшно.
— Не бойся, Сяо Юй, я здесь, — успокоил её Линь И, не отводя глаз от механизма на воротах.
— Что это за замок такой, почему такой сложный? — не выдержал тот самый парень.
— Не болтай, жди молча, — одернул его доктор Ли.
Линь И присел на корточки, осторожно касаясь узоров пальцами и что-то бормоча. Внезапно его глаза блеснули:
— Кажется, я начинаю понимать.
Все тут же окружили его.
— Слушайте мою команду, попробуем вместе, — Линь И поднялся и начал отдавать указания.
Все принялись действовать по его инструкции. Линь И кивнул, полностью сосредоточившись на механизме. После нескольких попыток ворота медленно отворились, и навстречу им пахнуло затхлостью веков.
Войдя внутрь, они обнаружили огромную пещеру с таким высоким сводом, что казалось, она готова поглотить любого, кто осмелится войти. Стены были инкрустированы драгоценными камнями — от размеров с куриное яйцо до крошечных крупинок. Их разноцветное сияние превратило пещеру в фантастический мир.
— Это... это просто невероятно! — Сяо Юй застыла с открытым ртом, её глаза округлились от восторга.
Её личико раскраснелось от возбуждения, а руки крепко сжимали край одежды.
В центре пещеры возвышалась исполинская статуя высотой в два этажа. Хотя черты лица были стерты временем, прямой нос, широкие плечи и высоко поднятая рука излучали мощь, заставлявшую невольно опустить взгляд.
Линь И широкими шагами направился к статуе, его ботинки с хрустом давили камни на полу. Он слегка нахмурился, уставившись на каменную плиту у подножия изваяния.
— Посмотрим, что там написано, — профессор Ван подошел ближе, снял очки, протер их краем одежды и снова нацепил, сияя от нетерпения.
Линь И присел, прищурился и стал разбирать письмена. Его пальцы мягко скользили по камню, губы беззвучно шевелились.
— Здесь записана история исчезнувшей цивилизации, — произнес Линь И твердым, уверенным голосом.
Оказалось, что эта цивилизация пала из-за чрезмерной жажды власти, которая привела к катастрофе. А теперь некие темные силы пытались отыскать остатки древней мощи, чтобы поработить мир.
Услышав это, госпожа Чжао вытаращила глаза, а рот её широко открылся:
— Мы обязаны их остановить!
Она уперла руки в бока, всем своим видом выражая праведный гнев.
Доктор Ли поправил очки и медленно кивнул:
— Но как нам это сделать?
На его лице читалась тревога, а брови сошлись в густую складку.
Линь И выпрямился, расправил плечи, и его взгляд стал твердым, словно сталь:
— Сначала найдем следы этих темных сил и выясним их планы.
В этот момент из глубины пещеры послышались шаги.
— Кто здесь? — Линь И резко обернулся, его глаза сверкнули, как лезвия ножей, и он настороженно крикнул.
Все мгновенно притихли, боясь даже вздохнуть, и навострили уши. Шаги приближались, каждый звук отдавался прямо в сердцах присутствующих.
— Не прячься, выходи! — снова крикнул Линь И, и его голос гулким эхом разнесся по пещере.
Из темноты медленно показалась тень. Все впились в неё взглядами, сердца замерли от напряжения. Когда фигура подошла ближе, в свете драгоценных камней они с ужасом узнали Сяо Чжана, который считался пропавшим без вести.
— Сяо Чжан, как ты здесь оказался? — с изумлением спросила Сяо Юй.
Его лицо, прежде вполне обычное, теперь исказилось, а уголки губ дернулись в зловещей усмешке:
— Не тратьте силы зря. Планы темных сил никто не сможет остановить.
Густые брови Линь И сошлись на переносице, он впился в Сяо Чжана яростным взглядом и рявкнул:
— Что именно ты знаешь?
Сяо Чжан холодно рассмеялся:
— Хм, скоро сами всё узнаете.
С этими словами он развернулся и поспешно скрылся в непроглядной тьме.
— За ним! — взревел Линь И, словно ударил в набат.
Все бросились в погоню по направлению, куда исчез Сяо Чжан. Коридор петлял и извивался, превращаясь в запутанный лабиринт.
— Осторожнее, не разбредайтесь! — кричал на бегу Линь И.
Его крупная фигура казалась слишком большой для этого узкого прохода, а на лбу выступили капельки пота. Но несмотря на все предупреждения, кто-то всё же свернул не туда.
— Доктор Ли! — Профессор Ван в отчаянии затопал ногами, его голос сорвался на визг.
— Я здесь! — раздался дрожащий голос доктора Ли из бокового ответвления.
Линь И в два счета оказался рядом и с тревогой спросил:
— Доктор Ли, вы в порядке?
Тот покачал головой, бледный как полотно:
— Я в порядке, просто в этом ответвлении что-то есть.
Только он закончил фразу, как из темноты с рыком выскочил огромный монстр. Тварь выглядела устрашающе, из пасти несло гнилью, а два глаза, словно фонари, впились в людей.
— А-а-а! — вскрикнули все, некоторые от страха подкосились и едва не рухнули на пол.
Линь И не отступил ни на шаг. Стиснув зубы, он сделал стремительный рывок вперед. Ловко увернувшись от когтистой лапы монстра, он нанес серию ударов своим оружием. Тварь взревела от ярости и бросилась на него. Линь И кувырком ушел от смертельного укуса.
— Не бойтесь, нападаем вместе! — скомандовал он.
Сяо Юй собралась с духом, подобрала камень и швырнула в монстра. Профессор Ван нервно кричал:
— Осторожнее, будьте осторожны!
Доктор Ли, пересилив страх, поднял с земли палку и тоже включился в бой. Монстр, застигнутый врасплох, замешкался, но продолжал яростно размахивать когтями.
Линь И выждал момент, запрыгнул чудовищу на спину и, подняв оружие, изо всех сил ударил его по голове. Зверь взвыл от боли и начал бешено крутиться, пытаясь сбросить непрошеного наездника. Линь И вцепился в шкуру, не желая отпускать.
Видя это, остальные усилили натиск. Силы монстра стали иссякать, движения замедлились. Линь И, выбрав удобный момент, вложил всю оставшуюся энергию в решающий удар по уязвимому месту. После ожесточенной схватки монстр наконец рухнул на землю.
— Скорее вперед! — скомандовал Линь И.
Группа двинулась дальше, тяжело дыша, но не смея остановиться ни на секунду. Линь И шел впереди, его брови были нахмурены, пот градом катился по волевому лицу, а челюсти были сжаты до боли.
Наконец они выбрались из лабиринта. Перед ними раскинулась огромная площадь, застроенная древними зданиями. Несмотря на ветхость, от них веяло таинственностью и величием.
— Похоже, это и есть центр исчезнувшей цивилизации, — сказал Линь И, в его глазах читались решимость и жажда поиска.
Вдруг на площади появилась группа людей в черных балахонах. Главарь, высокий мужчина с мрачным лицом, смотрел на них с нескрываемым презрением.
— Наконец-то вы пришли, — произнес он низким, зловещим голосом.
Линь И настороженно следил за ними, непроизвольно сжав кулаки:
— Вы и есть те самые темные силы?
Мужчина расхохотался, и его смех, отражаясь от пустых стен, пробирал до костей:
— Верно. Вы уже опоздали, нас не остановить.
Он покрутил шеей, разминая суставы, с видом человека, который уже предвкушает победу. Взмахнув рукой, он приказал своим людям атаковать. Словно свора голодных волков, те бросились на Линь И и его спутников.
Началась ожесточенная битва...

Комментарии

Загрузка...