Линь И нахмурил свои густые черные брови, широко распахнутые глаза впились в таинственные символы. Казалось, еще мгновение — и его глазные яблоки выскочат из орбит. По лбу градом катился пот, крупные капли срывались вниз одна за другой.
Он замер, словно пораженный заклинанием оцепенения. Его взгляд был полон жгучего сосредоточения, будто он хотел впитать эти знаки, выжечь их в своей памяти.
— Детектив Линь, удастся ли это расшифровать? — Сяо Юй, стоявшая рядом, от нетерпения притопывала ногой. Она так сильно сжимала край своей одежды, что ткань вот-вот могла порваться, а на её личике, сморщенном, как горькая дыня, читалась нескрываемая тревога.
Линь И не обратил на неё никакого внимания. Он по-прежнему был всецело поглощен изучением символов, даже не моргая. Окружающие затаили дыхание, боясь издать хоть звук, чтобы не потревожить его.
Старик Чэнь, согнувшись, подошел ближе и прошептал:
— Линь И, время поджимает.
Линь И нетерпеливо махнул рукой, призывая всех к тишине. Он присел на корточки, пальцы его слегка дрожали, когда он касался линий узора, бормоча что-то неразборчивое себе под нос.
— Кажется... здесь есть определенная закономерность, — внезапно произнес Линь И.
У людей в глазах вспыхнул огонек надежды. Профессор Ван шагнул вперед, едва не уронив очки с переносицы, и поспешно спросил:
— Какая закономерность?
Линь И поднялся, отряхнул колени от пыли и, обведя присутствующих взглядом, медленно проговорил:
— Посмотрите, расположение этих символов кажется хаотичным, но если присмотреться, то толщина линий и степень их изгиба подчинены определенному порядку.
Говоря это, он чертил пальцем в воздухе. Все столпились вокруг, пытаясь разглядеть детали, но оставались в недоумении. Госпожа Чжао, нахмурив брови так, что они превратились в узел, не выдержала:
— Детектив Линь, не томите, говорите же скорее!
Линь И глубоко вдохнул, сглотнул и ответил:
— Я полагаю, это своего рода шифр, связанный с нашим окружением или с тем, что нас ждет впереди.
Доктор Ли, до этого щурившийся, широко открыл глаза, и в них заиграл блеск:
— Значит, это можно расшифровать?
Линь И стиснул зубы, его лицо напряглось:
— Можно попробовать.
Он снова присел, достал из кармана блокнот с карандашом и принялся что-то набрасывать на земле. Пот снова выступил на его лбу и стекал по щекам, но он не обращал на это внимания. Сяо Юй сжимала кулаки, тихо приговаривая:
— Пожалуйста, пусть у него получится.
Она не сводила глаз с Линь И, постоянно переступая с ноги на ногу. Прошло немало времени, прежде чем рука Линь И внезапно замерла. Он застыл, а окружающие снова перестали дышать. Спустя несколько секунд глаза Линь И вспыхнули, и он громко воскликнул:
— Я понял!
Все встрепенулись. Старик Чэнь распахнул глаза, профессор Ван от волнения задрожал, а госпожа Чжао прикрыла рот рукой, её взгляд светился восторгом. Доктор Ли поспешил спросить:
— Детектив Линь, скорее рассказывайте!
Линь И, тяжело дыша, объяснил:
— Видите, толщина линий указывает направление, а степень изгиба несет другой смысл. Я сопоставил их и связал с тем, что нас окружает, — вот и пришел к выводу!
Люди слушали, ничего не понимая. Госпожа Чжао нахмурилась:
— Ох, детектив Линь, не тяните, говорите главное!
Линь И не обиделся, лишь усмехнулся:
— Главное в том, что эти символы указывают путь и способ разблокировки механизма!
— Эти символы указывают путь и способ разблокировки механизма! — с воодушевлением повторил Линь И.
— Тогда скорее в путь! — поторопил старик Чэнь. Его седые волосы растрепались, морщины на лице от тревоги стали еще глубже, а в мутных глазах читалась мольба.
Линь И кивнул и повел всех в указанном направлении. Он шел первым, выпрямив спину, его взгляд был острым и настороженным. Остальные следовали за ним, стараясь не издавать ни звука.
Атмосфера оставалась напряженной. Из темноты то и дело доносились странные звуки — то пронзительный свист, то низкий рык, словно неведомые чудовища наблюдали за ними из тени.
— Всем быть осторожнее! — предупредил Линь И. Его голос прозвучал низко и властно.
Внезапно сверху на них прыгнул огромный паук размером с таз, покрытый черной шерстью, с восемью светящимися жутким светом глазами.
— А-а! — вскрикнула Сяо Юй. Она побледнела и отшатнулась, едва не упав.
Линь И среагировал мгновенно: взмахнув оружием, он с силой нанес удар. Раздался свист рассекаемого воздуха. Паук, почувствовав боль, бросился наутек.
— Не останавливаться, идем дальше! — скомандовал Линь И.
Группа ускорилась. Госпожа Чжао вцепилась в край одежды доктора Ли, зубы её стучали. Профессор Ван, задыхаясь, бежал так, что очки едва не слетели с переносицы. Наконец они достигли входа в проход.
— Вот оно! — воскликнул Линь И, вытирая пот со лба.
Внутри прохода стоял едкий запах, а стены мерцали пугающим светом. Профессор Ван зажал нос:
— Что это за вонь? — он брезгливо поморщился, отмахиваясь от воздуха.
Линь И не ответил и осторожно шагнул внутрь. Он шел, согнувшись, ступая бесшумно и крайне осмотрительно. Вскоре перед ними возникла каменная дверь.
— Похоже, это ключ ко всему, — сказал Линь И, пристально изучая створки.
Следуя подсказкам символов, он ощупал дверь и нашел скрытый механизм.
— Всем назад! — скомандовал он.
Он нажал на рычаг, каменная плита медленно поползла вверх, и навстречу им ударил мощный поток воздуха. Люди зажмурились. Когда поток стих, они с трудом открыли глаза и увидели впереди ярко освещенный коридор.
Госпожа Чжао захлопала ресницами и подозрительно спросила:
— Это выход? — её тонкие брови сошлись на переносице, губы были плотно сжаты.
Линь И глубоко вздохнул, его лицо стало серьезным:
— Идемте, посмотрим.
Он первым зашагал вперед. Коридор больше не был темным — стены были инкрустированы сверкающими драгоценными камнями. Доктор Ли вытаращил глаза:
— Просто невероятно.
Он протянул руку, желая коснуться камней, словно любопытный ребенок. Однако не успели они пройти и пары шагов, как земля задрожала, словно под ними ворочался огромный зверь.
— Плохо дело! — рявкнул Линь И, его глаза расширились, мышцы напряглись.
Стены коридора начали медленно сдвигаться, будто гигантские ладони, готовые раздавить их в лепешку.
— Бежим! — закричал Линь И и рванул вперед, оставив остальных позади.
Всех охватил ужас, люди бросились наутек. Пожилой профессор Ван задыхался, его очки съехали набок. Сяо Юй, плача от страха, звала маму, а госпожа Чжао тащила её за собой. Старик Чэнь, не обращая внимания на растрепанные волосы, мчался вместе со всеми.
Стены сближались всё быстрее. Когда надежда почти угасла, Линь И вдруг просиял:
— Смотрите, впереди развилка!
— Сюда! — он махнул рукой, направляя всех в узкий проход, куда едва мог протиснуться один человек.
Позади с грохотом сомкнулись стены.
— По одному! — командовал Линь И, пропуская всех внутрь.
Старик Чэнь, согнувшись, проскользнул первым, за ним, дрожа, последовал профессор Ван. Госпожа Чжао подталкивала Сяо Юй:
— Быстрее, милая.
Они выбрались из ловушки. Двигаясь дальше, они наткнулись на лестницу.
— Поднимаемся, — сказал Линь И.
Оказавшись наверху, они замерли от изумления. Перед ними предстала огромная пещера, способная вместить несколько гор. В центре стояла древняя, покрытая пылью статуя с глубокими бороздами на лице, напоминавшими шрамы времени.
— Это то, что мы искали? — спросила Сяо Юй, широко открыв глаза.
Линь И, не говоря ни слова, подошел к статуе, глядя на неё как на величайшее сокровище. Но стоило ему протянуть руку к ключу, как изваяние пришло в движение. Поднялось облако пыли, и все закашлялись.
— Осторожно! — завопил старик Чэнь.
Статуя замахнулась тяжелой рукой, рассекая воздух. Линь И ловко пригнулся, уворачиваясь от удара, и начал маневрировать. Статуя не унималась, нанося удар за ударом. Линь И обливался потом, но взгляд его оставался твердым. Улучив момент, он рванулся вперед.
После ожесточенной схватки Линь И нашел уязвимое место в движениях статуи. Сделав резкий выпад, он схватил ключ.
— Ура! — восторженно закричали все. Профессор Ван хлопал в ладоши до красноты, а госпожа Чжао улыбалась, повторяя:
— Наконец-то, наконец-то получили!
Линь И с ключом в руке скомандовал:
— Идем дальше!
Вскоре они увидели свет, бьющий из выхода. Этот свет был похож на пламя надежды, озарившее их лица.
— Мы выбрались! — Сяо Юй прыгала от радости.
Линь И вытер рукавом пот со лба:
— Это лишь временно, нельзя терять бдительность.
Они вышли из руин на солнечный свет. Профессор Ван потянулся так, что его кости хрустнули. Старик Чэнь прищурился, глядя на небо:
— Солнце-то какое яркое.
— Что теперь? — спросил профессор Ван.
Линь И взглянул на ключ в своей руке:
— Возможно, это ключ к разгадке новых тайн. Продолжаем расследование.

Комментарии

Загрузка...