— Благодарю, — Линь Сюань сложил ладони в жесте признательности и, не теряя времени, спустился по лестнице.
Хуанхэ провожал его взглядом, и когда юноша скрылся из виду, в глазах старика сверкнула хитрая искра. На губах его заиграла холодная усмешка: с чего бы ему помогать наглецу, который пришел в его лавку затевать ссору?
Жетон-то был настоящий, но попасть на торги мастеров стадии Конденсации Ядра – задача не из легких. Пусть этот выскочка получит урок, это станет лучшей местью за его дерзость.
Тем временем Линь Сюань, покинув Зал Сотни Трав, вертел в руках сандаловый жетон. На его лице тоже читалась ирония.
Он прекрасно понимал, что старик Хуанхэ затаил обиду и путь впереди не будет устлан лепестками роз.
Но у него не было выбора: Трава Мириад Обликов была ему жизненно необходима.
На самом деле, весь этот спектакль в лавке был им заранее спланирован.
Прогуливаясь по рынку, он не встретил ни одного мастера стадии Конденсации Ядра. Да и товары в лавках были максимум высшего качества – то же касалось и трав.
Линь Сюань догадался: наверняка есть тайное собрание для сильных мира сего, и нужная ему трава может найтись только там.
Но как туда пробраться?
В незнакомом месте больше всего не хватает информации, а владеть ею могли только хозяева крупных заведений.
Поэтому он и выбрал Зал Сотни Трав, а затем с помощью хитрости выудил нужные сведения.
Взглянув на жетон, Линь Сюань немного подумал и направился вглубь долины, как и советовал старик.
Вскоре рынок остался позади. Пейзаж здесь был унылым: земля усыпана пожухлой листвой, повсюду густые заросли сорняков в человеческий рост. Контраст с нарядными улочками рынка был разительным – казалось, это два разных мира.
Но Линь Сюань, лишь на миг замедлив шаг, уверенно пошел дальше.
Спустя полчаса он уперся в тупик: впереди возвышались отвесные скалы.
Линь Сюань осмотрел жетон со всех сторон, а затем прошел шагов двадцать вдоль подножия горы налево, пока не оказался перед совершенно гладкой, ничем не примечательной каменной стеной.
Стена выглядела обычно, в ней не было ничего особенного.
Однако Линь Сюань, не колеблясь, приложил к ней ладонь.
Духовная энергия потекла по его жилам, и рука окуталась мягким зеленоватым светом.
Через мгновение он убрал руку. Раздался глухой рокот, и в скале открылся проход высотой в человеческий рост.
Тоннель казался бездонным. Линь Сюань попробовал выпустить божественное чувство, но оно наткнулось на преграду и тут же вернулось назад.
Он нахмурился, но быстро взял себя в руки, заметив кое-что интересное.
Послышались легкие шаги, и из темноты вышла молодая женщина лет двадцати семи. Она была не то чтобы первой красавицей, но в ее облике и взгляде сквозило некое притягательное очарование. Впрочем, сила ее была невелика – всего лишь пятый уровень Вращения Ци.
Она окинула Линь Сюаня взглядом. Заметив его ранг Заложения Основ, она не выказала почтения. Напротив, в ее глазах на миг промелькнуло удивление, смешанное с жалостью.
Эта эмоция исчезла мгновенно, но Линь Сюань успел ее поймать.
Затем она склонила голову и произнесла певучим голосом:
— Ваша Слуга Сяоде приветствует вас. Раз вы нашли это место, у вас должен быть жетон. Не соблаговолит ли почтенный показать его мне?
— Жетон?
Линь Сюань на миг замер, поскреб затылок и изобразил на лице полнейшее недоумение.
— Табличка из сандала, на ней указан путь.
— А, это! — Он принялся неуклюже хлопать себя по карманам. Наконец, спустя добрую минуту, он протянул жетон госпоже.
Уголки ее губ едва заметно дрогнули в насмешке. Она взяла табличку, проверила ее:
— Оказывается, вас прислал старик Хуанхэ. Что ж, следуйте за мной.
С этими словами она развернулась и, плавно покачивая бедрами, пошла вглубь тоннеля.
— Хорошо! — Отозвался Линь Сюань и поспешил следом. Лишь на мгновение он бросил косой взгляд на каменный выступ слева сверху.
— Похоже, и с этим парнем проблем не будет.
В просторной каменной зале сидели шестеро практиков в желтых одеждах. На вид им было от тридцати до сорока лет, и сила их внушала уважение: все были на пятом или шестом уровне Заложения Основ, а двое и вовсе достигли стадии Ложного Ядра.
Помимо силы, их объединяло одно: все они были тертыми калачами, искушенными в делах мира.
Эти шестеро были лучшими среди учеников второго поколения Секты Небесного Ока.
Видя, что его собратья-старейшины только и знают, что медитировать, Преподобный Куму решил не повторять ошибок прошлого. Он лично взялся за обучение самых способных учеников, требуя от них не только успехов в магии, но и умения разбираться в людях.
Он надеялся, что когда Нин Тяньюй станет главой, эти люди станут его верными помощниками. Они возьмут на себя рутину, чтобы новый глава не погряз в мелочах и смог спокойно готовиться к прорыву на стадию Зарождающейся Души – к тому, чего сам Куму так и не достиг.
Перед шестеркой парил огромный сфера света, в которой, как в зеркале, отражались Линь Сюань и ведущая его женщина.
— Старший брат прав, этот парень не опасен. Хоть он и достиг стадии Заложения Основ в таком возрасте, что само по себе редкость, но вид у него совершенно придурковатый. На шпиона он точно не тянет, — уверенно произнес один из практиков с желтоватым лицом.
— Я одного не пойму: зачем вообще пускать на торги для мастеров стадии Конденсации Ядра этих слабаков из Заложения Основ? От них только лишние хлопоты, — недовольно проворчал самый молодой из присутствующих, белокожий и гладкий.
P.S. Началась новая неделя, прошу вас, поддержите меня голосами! Это очень важно для меня. Даже пара ваших билетов поможет мне, а я в долгу не останусь.
...

Комментарии

Загрузка...