Вид у старца был весьма благородный, однако его духовная энергия была столь слабой, что едва улавливалась. Если не приглядываться, ее можно было и вовсе не заметить.
Сперва Линь Сюань подумал, что старик владеет какой-то хитрой техникой сокрытия ауры, но тщательный осмотр показал: никакой маскировки нет. У него действительно был лишь первый уровень Вращения Ци.
Линь Сюань был искренне поражен.
В таком возрасте быть новичком на пути бессмертия – это нелепость. К тому же прислужник взирал на него с величайшим почтением. Очевидно, перед ним был лавочник Зала Сотни Трав.
Но как такой человек с ничтожным уровнем силы мог управлять столь крупным заведением? Это казалось невозможным.
Впрочем, хоть ранг старца и не стоил упоминания, Линь Сюань не выказал ни тени пренебрежения. Величием своей ауры этот человек не уступал мастерам стадии Конденсации Ядра.
За миг в голове Линь Сюаню пронеслось множество догадок, но лицо его осталось бесстрастным. Он сложил ладони:
— Приветствую тебя, старец.
Заметив, что юноша, осознав его слабость, не изменился в лице, старик одобрительно кивнул. Он ответил тем же жестом:
— Мое даосское имя – свободный практик Хуанхэ, я управляющий этого заведения. Если юный друг не побрезгует, прошу пожаловать на второй этаж.
— С удовольствием.
Линь Сюань не стал ломаться и после короткого раздумья последовал за ним по лестнице.
Второй этаж был обставлен с большим вкусом: стены украшены изысканной живописью, трав на полках было меньше, но каждая лежала в шкатулке, обитой шелком. Сразу ясно – вещи редкие.
— Я видел, как долго ты бродил внизу. Обычно мы не приглашаем сюда кого попало, но в тебе я увидел искренность, так что решил сделать исключение, — с улыбкой пояснил Хуанхэ, поглаживая бороду.
— Благодарю.
Линь Сюань вежливо кивнул и, не теряя времени, выпустил божественное чувство, прочесывая комнату. Однако спустя четверть часа на его лице не появилось и тени радости. Напротив, он нахмурился еще сильнее.
— Позволь спросить, какая именно трава тебе нужна?
Видя это, Хуанхэ начал терять терпение. На его лице отразилось недоумение:
— Неужели ты ищешь что-то не для себя? Ведь для твоего ранга здесь есть всё необходимое. Даже ингредиенты для Пилюли Заложения Основ, укрепляющей силы, имеются в достатке.
— Твоя правда, старец, выбор трав здесь воистину велик, — Линь Сюань уклонился от прямого ответа, ограничившись вежливой похвалой.
Но лавочника это не смягчило. Он недовольно буркнул:
— Но тебя это, похоже, не устраивает. Так скажи же наконец, что именно тебе надобно?
Старик явно гордился ассортиментом своей лавки и теперь был задет тем, что гость ничего не выбрал.
— Кхм. — Линь Сюань прочистил горло. Пора было закидывать удочку.
— Я много слышал о славе Зала Сотни Трав и пришел сюда с большой надеждой. Думал, не уйду с пустыми руками, а на деле... — Он вздохнул, изображая глубокое разочарование.
— Ты... — Хуанхэ так и задохнулся от возмущения. С трудом успокоившись, он гневно уставился на Линь Сюаня:
— Говори прямо! Не хвалясь скажу: если у тебя хватит кристаллов, в моей лавке найдется всё, что может понадобиться практику стадии Заложения Основ.
— Я задумал сварить снадобье для укрепления сил, но не обычную пилюлю. И вот для одного из ингредиентов я никак не найду продавца. Может, у вас он есть?
— Не обычную пилюлю? — Гнев старца сменился настороженностью.
— Неужто ты решил замахнуться на какой-то из древних рецептов? — Хуанхэ был поражен. Ведь древние снадобья хоть и были сильнее, но найти для них составляющие – задача почти невыполнимая. Куда проще и надежнее готовить проверенные временем лекарства.
Линь Сюань промолчал, не подтверждая и не отрицая догадку. Он выждал паузу и произнес:
— Мне нужна Трава Мириад Обликов. Есть ли она у вас?
— Трава Мириад Обликов?
Услышав это редкое название, старик на миг замер, а затем резко переменился в лице:
— Это же древнее растение! Оно давным-давно исчезло из нашего мира.
— Хм, а кто-то ведь только что бахвалился, что при наличии денег у него найдется любая трава? — На губах Линь Сюаня заиграла издевательская усмешка.
— Ты... — Лицо Хуанхэ то бледнело, то наливалось краской. Он действительно сам себя загнал в ловушку. Но этот юнец явно нарывался на неприятности! Кто в здравом уме станет сейчас возиться с древними рецептами?
— Такой травы у меня нет, это верно. Подобные редкости интересны лишь почтенным мастерам стадии Конденсации Ядра. Будь твой ранг повыше, ты мог бы попасть на закрытые торги нашей секты. А здесь мы торгуем тем, что нужно практикам до стадии Заложения Основ включительно.
— О, так для мастеров стадии Конденсации Ядра есть отдельные торги? — Линь Сюань приподнял бровь, не скрывая интереса.
— Разумеется! — На лице Хуанхэ снова появилась гордость. — Неужто ты думал, что наше десятилетнее собрание ограничивается этим рынком? Просто твой ранг слишком мал.
Старик всё еще злился и не упускал возможности уколоть гостя.
Линь Сюань пропустил колкость мимо ушей:
— И как же туда попасть? Неужели тем, кто еще не достиг Конденсации Ядра, путь туда заказан?
— Обычно – да, но бывают и исключения. — С этими словами старик достал из-за пазухи вещицу. Линь Сюань пригляделся: это был жетон из сандалового дерева.
— Иди с этим в самый конец долины, там тебя встретят. Что ж, я сделал что мог. Травы у меня нет, но я указал тебе путь. Сумеешь ли ты ее раздобыть – теперь зависит только от твоей удачи и способностей. — Старик швырнул жетон Линь Сюаню. Похоже, он очень дорожил репутацией своей лавки.
P.S. Третья глава выйдет в полночь. Не волнуйтесь, я не пытаюсь схитрить – она пойдет в зачет сегодняшнего дня, а завтрашние три главы выйдут по расписанию.

Комментарии

Загрузка...