Пока троица пребывала в нерешительности, им как раз подвернулся Линь Сюань. Разумеется, практик в желтом тут же пригласил его в группу, предложив разделить полученные кристаллы поровну после того, как монстр будет повержен.
Линь Сюань, конечно, не нуждался в кристаллах, но, немного поразмыслив, кивнул в знак согласия.
Человек в желтом обрадовался, тут же подвел Линь Сюаню к остальным и радушно представился:
— Меня зовут Чжоу Лян. Это брат Хуан Чжун, а это собрат по Дао Ма Цзинь. Мы познакомились в пути.
Линь Сюань сложил ладони в приветствии. Хуан Чжун оказался седобородым старцем лет семидесяти-восьмидесяти, но при этом был крепкого телосложения, а его голос гремел, словно колокол. Как и Линь Сюань, он был на средней стадии Закладки Фундамента.
Другой же, по имени Ма Цзинь, носил черное короткое одеяние. На вид ему было около тридцати, и он находился на начальной стадии Закладки Фундамента.
— То, что мы встретили здесь собрата по Дао Линя – настоящая удача. Не беспокойтесь, вчетвером мы точно сокрушим этого монстра, — Хуан Чжун улыбнулся, поглаживая бороду.
— И то верно. Материалы с монстра второго ранга высшего качества потянут на несколько тысяч кристаллов, — Ма Цзинь потер руки с предвкушением. — ...Для нас, свободных практиков, это целое состояние.
Линь Сюань вежливо поддакнул, однако в душе лишь холодно усмехнулся. Свободные практики?
Хотя все трое были одеты соответствующе, Линь Сюань готов был поверить лишь Чжоу Ляну. Что же до Ма Цзиня и Хуан Чжуна, их бегающие взгляды сразу выдавали нечистые помыслы. Как бы они ни старались притворяться, от проницательного взора Линь Сюаня это не укрылось. Однако он решил сделать вид, что ничего не заметил. При должной осторожности и его методах он не боялся козней двух практиков того же уровня.
К тому же Лунный Демонический Паук был ему крайне необходим.
После обмена пустыми любезностями Хуан Чжун внезапно посерьезнел:
— Хоть нас и четверо, монстр второго ранга высшего качества – дело нешуточное. Для надежности нам стоит установить у входа в его логово формацию.
— Установить формацию?
Линь Сюань удивился. И под его озадаченным взглядом Хуан Чжун извлек из сумки-хранилища целую груду предметов.
Магия формаций не была Линь Сюаню в новинку – он не раз использовал талисманы формаций. Однако настоящих дисков и флагов формаций он еще никогда не видел.
Среди сотен искусств совершенствования формации стояли особняком.
Их мощь была поразительна. При наличии достаточного количества кристаллов для активации, даже практик стадии Закладки Фундамента мог с их помощью сразить мастера Концентрации Ядра.
Стоит понимать, что в мире совершенствования подобная победа над более сильным противником была почти невозможна без использования формаций.
Однако при всей своей силе этот путь был невероятно сложен. Чтобы стать мастером формаций, требовались не только подходящие духовные корни, но и, прежде всего, незаурядный ум.
Только обладая выдающимся интеллектом, можно было постичь все тонкости этих сложных структур.
В области алхимии в Ючжоу существовала гора Линъяо, но не было ни одной секты, знаменитой своими формациями. Те немногие мастера формаций, что существовали, вели жизнь вольных птиц, скрываясь в неведомых краях.
К тому же они были крайне скрытны: требования к ученикам были запредельными, а созданные ими диски и флаги редко попадали в мир.
Линь Сюань бывал на многих рынках и всегда искал сведения об этом, но безрезультатно. Максимум, что ему удавалось достать – это несколько талисманов формаций, и те стоили баснословных денег.
По сравнению с настоящей формацией, развернутой с помощью диска и флагов, мощь, запечатанная в талисмане, не достигала и трети. К тому же талисманы были одноразовыми.
Но даже при этом Линь Сюань оценил их пользу и всем сердцем желал изучить настоящие формации. Просто случая не представлялось. Он и не думал, что у Хуан Чжуна окажется такая ценная вещь.
— Неужели собрат по Дао – мастер формаций? — Чжоу Лян тоже не скрывал изумления.
— Вовсе нет, — Хуан Чжун погладил бороду. — ...Это досталось мне по чистой случайности. Не стоит принимать всерьез.
— О! — Линь Сюань изобразил на лице подобающее случаю восхищение.
Затем четверо разделили инструменты и под руководством Хуан Чжуна принялись обустраивать засаду.
Это была формация под названием «Пять тигров и стадо овец». Ее мощи хватало, чтобы убить практика средней стадии Закладки Фундамента. И хотя для расправы над Лунным Демоническим Пауком этого могло быть недостаточно, при поддержке четверых практиков проблем возникнуть не должно было.
Закончив, они затаились неподалеку, тщательно скрывая свое присутствие. По словам Чжоу Ляна, паук ушел на охоту, и им оставалось лишь ждать, чтобы поймать его, как черепаху в кувшине.
Разумеется, каждый наложил на себя маскирующее заклинание.
Ожидание затянулось на несколько часов. За это время действие Техники Имитации Облика закончилось, что заставило Линь Сюаню изрядно понервничать. К счастью, все сидели далеко друг от друга и скрывались под иллюзиями, так что никто ничего не заметил. Как только срок истек, Линь Сюань проглотил еще одну пилюлю Скрытого Духа.
Хотя паук все не появлялся, у практиков терпения было не занимать. Линь Сюань выпустил божественное чувство. Несмотря на то что он был на средней стадии Закладки Фундамента, благодаря тренировкам с очищением в Звездном Море, его дух был куда сильнее, чем у сверстников.
При должной осторожности он мог скрытно наблюдать за остальными, оставаясь незамеченным.
Как и ожидалось, Хуан Чжун и Ма Цзинь несколько раз беззвучно шевелили губами. Хотя Линь Сюань не слышал слов, сомнений не было – они общались с помощью передачи голоса.
Линь Сюань стал еще бдительнее. Он бросил многозначительный взгляд на установленную впереди формацию «Пяти тигров». Предназначена ли она для паука или для того, чтобы прихлопнуть временных союзников – еще большой вопрос.
Улучив момент, Линь Сюань тайком достал из-за пазухи талисман. Оригинальная формация «Девяти дворцов и восьми триграмм» могла удержать даже мастера стадии Концентрации Ядра. И хотя в этом талисмане была запечатана лишь пятая часть ее мощи, Линь Сюаню пришлось выложить за него баснословные семьсот кристаллов.
Он берег его как козырную карту и не решился использовать даже против Преподобного Иньгуя, но сейчас дурное предчувствие не давало ему покоя...
А люди, идущие по Пути, в той или иной степени чувствуют грядущее. Поэтому Линь Сюань, недолго колеблясь, достал талисман и скрытно установил его.
Имея такой мощный тыл, он почувствовал себя увереннее. Теперь, что бы ни случилось, он сможет со всем справиться.
Линь Сюань немного передохнул, как вдруг его брови взлетели вверх. Он открыл глаза и повернул голову на юго-восток. В тот же миг до его ушей донесся взволнованный шепот:
— Внимание, собратья! Лунный Демонический Паук возвращается.
Уголок рта Линь Сюаня едва заметно приподнялся. Просканировав местность божественным чувством, он увидел, что Хуан Чжун и Ма Цзинь прекратили свои переговоры и напряженно уставились на вход в долину. Чжоу Лян и вовсе весь подобрался, его рука, сжимающая флаг формации, слегка подрагивала от волнения.
Линь Сюань сохранял спокойствие, но и его лицо стало серьезным. Монстр второго ранга высшего качества – это грозный противник.
Вскоре показался и сам паук. Его тело размером с мельничный жернов внушало ужас, а восемь огромных когтей были остры, словно ножи. Обычные Призрачные Лунные Пауки были угольно-черными, но у этого после эволюции на спине, брюхе и лапах появились золотистые полосы.
Чудовище приближалось, и сердца охотников забились чаще. Однако никто не шевелился – по плану нужно было дождаться, пока тварь войдет в зону действия формации.
Сперва все шло гладко, но в сотне чжанов от входа в пещеру паук внезапно замер. Словно почуяв неладное, он начал топтаться на месте, не решаясь идти дальше.
Линь Сюань оставался невозмутим, но трое других сгорали от нетерпения.
Прошло еще немного времени, и паук вдруг издал резкий пронзительный стрекот. Раскрыв пасть, он выплюнул струю Черного Сияния.
Шлепок – черная субстанция ударилась о землю, но не взорвалась. Это была ядовитая вода. Камень, на который она попала, мгновенно начал плавиться, словно лед под палящим солнцем.
— Тварь почуяла ловушку! В бой! — Выкрикнул Хуан Чжун, мгновенно выпуская артефакт в форме зазубренного тесака. — ...Вместе загоним его в формацию!
— Идем! — Отозвались Чжоу Лян и Ма Цзинь, активируя свои сокровища. Линь Сюаню ничего не оставалось, кроме как присоединиться. Поколебавшись, он не стал доставать Крюки Угоу, а метнул в воздух летающий меч, отобранный у Чжоу Янь.
В конце концов, для практика его уровня владение артефактом высшего качества было вполне естественным.
Четыре ярких луча устремились к пауку. Однако монстр был невероятно проворен: одним мощным толчком лап он исчез с места, и артефакты ударили в пустоту.
— Ого, куда он делся? — Чжоу Лян озадаченно огляделся по сторонам.
— Берегись!
В тот же миг раздался предостерегающий крик. Чжоу Лян, что-то почуяв, вскинул голову и побелел как полотно. Лунный Демонический Паук неведомым образом оказался прямо над ним. Сверкнув когтями, он камнем рухнул вниз, целясь в человека...
...

Комментарии

Загрузка...