Следом за Е Тянем шли еще трое младших учеников. Двое из них, невысокие и полноватые, походили друг на друга как две капли воды – близнецы. Третий же, высокий и худощавый, обладал заурядной внешностью и держался довольно неуклюже.
Линь Сюань, затаившись в густых зарослях, сохранял полное спокойствие, но в голове его уже роились мысли. Среди учеников, поступивших в долину в одно время с ним, Е Тянь обладал выдающимися способностями – его уровень культивации входил в пятерку лучших. Он был любимчиком наставников, баловнем судьбы, который обычно смотрел на всех свысока и не упускал случая ядовито поддеть тех, кто слабее. С чего бы ему сегодня так резко менять свое поведение?
Эти братья Сун и тот долговязый парень хоть и обладали духовными корнями, но те были весьма посредственного качества. Сейчас их сила едва достигала третьей стадии Линдун. Зная характер Е Тяня, он бы и на одном поле с такими «бестолочами» не сел, не то что в компанию принимать. Что за интригу он затеял?
Любопытство Линь Сюаня разгорелось с новой силой. Он осторожно выпустил божественное чувство, чтобы рассмотреть происходящее в деталях.
— Старший брат Е, прямо здесь и устроим костер? — С воодушевлением спросил старший из братьев Сун. — Я мигом добуду какую-нибудь дичь!
В обычные дни они натерпелись пренебрежительных взглядов от соучеников, и сегодня, когда им выпал шанс прихвостнуть к такому элитному ученику, как Е Тянь, они из кожи вон лезли, чтобы проявить себя. С покровительством Е Тяня в будущем их жизнь стала бы куда спокойнее.
— Не суетись, — Е Тянь с улыбкой похлопал его по плечу и достал из накопительного браслета тыкву-горлянку. — Вы проделали долгий путь в гору, наверняка в горле пересохло. Это чудесное вино моего собственного приготовления. Я добавил в него немало редких трав, оно отлично помогает в развитии базы. Угощайтесь, братья.
— Это... — Сун Сюн застыл в оцепенении, на его лице отразилось крайнее изумление. Сегодняшнее приглашение Е Тяня и так заставило их с братом почувствовать себя польщенными сверх меры – ведь перед ними был элитный ученик, ценимый учителями. Они планировали заискивать перед ним, но никак не ожидали, что он сам проявит такое радушие.
Услышав, что вино помогает в культивации, он не сумел скрыть алчного блеска в глазах, хотя для приличия попытался отказаться:
— Старший брат, это же твое сокровище. Младший брат не смеет принимать такой дар, не заслужив его...
— Ха-ха, чего там, мы же свои люди! Пей! — Е Тянь махнул рукой с видом истинного добряка.
— В таком случае, младший брат с почтением повинуется, — Сун Сюн, который и не думал отказываться всерьез, принял горлянку и сделал несколько жадных глотков. Гу-гу-гу – раздалось характерное бульканье.
Е Тянь продолжал мягко улыбаться, но в глубине его глаз на мгновение вспыхнул жестокий и ядовитый огонек.
Утерев рот, Сун Сюн протянул горлянку обратно, но Е Тянь не взял ее:
— Я не могу обделить остальных. Братья, вы тоже отхлебните.
— Благодарим, старший брат!
Младшего из братьев звали Сун Ху, и характером он был еще порывистее старшего. Коротко поблагодарив, он схватил горлянку и принялся пить, словно бык на водопое.
— Ну всё, брат Сун, оставь и мне немного! — Высокий и тощий юноша, испугавшись, что ему ничего не достанется, поспешил вмешаться. Сун Сюн нехотя отнял у брата сосуд.
Следом за ними долговязый ученик принялся жадно глотать вино.
Линь Сюань холодно наблюдал за этой сценой, на его губах играла насмешливая ухмылка. Он не знал точно, что задумал Е Тянь, но не сомневался: этой троице не поздоровится. Им расставили ловушку, а они, на радость врагу, сами в нее прыгают.
Линь Сюань видел всё как на ладони, но и пальцем шевелить не собирался. Пусть его сил и хватило бы, чтобы разделаться с Е Тянем, но зачем лезть не в свое дело?
Беды приходят от длинного языка, а горести – от излишнего рвения помогать другим. Линь Сюань не был по натуре злодеем, но и святым его назвать нельзя. Пока нет выгоды, он в чужие дела не вмешается.
Мир культивации жесток и кровав, и Линь Сюань давно усвоил правило: «береженого бог бережет».
Какими бы ни были последствия, эти трое заслужили их сами. К тому же, их ничего не связывало. Напротив – несмотря на слабые корни и медленный прогресс, эти трое, сами терпя насмешки, обожали издеваться над Линь Сюанем, чьи способности были еще хуже. Линь Сюань считал, что он и так проявляет великое благородство, не подталкивая их в яму. А отвечать добром на зло? Об этом пусть и не мечтают, он не настолько глуп.
— Старший брат Е, вино допито. Я сейчас же отправлюсь на охоту, а ты пока отдохни, — Сун Сюн всё еще пытался выслужиться, но едва он закончил фразу, как лицо его исказилось. Тело качнулось, и он с глухим стуком повалился на землю.
— Брат! — Вскричал Сун Ху. Он хотел подхватить брата, но почувствовал, как мир перед глазами завертелся, а ноги стали ватными.
Высокий ученик выпил не меньше, и его постигла та же участь.
— Старший брат Е, ты... — Троица была не из сообразительных, но сейчас даже до них дошло, что в вино что-то подмешали.
— Старший брат Е, у нас с тобой нет ни вражды, ни обид! Мы никогда не переходили тебе дорогу!
— Да, брат, может, вышло какое недоразумение? Мы просим прощения!
... Трое были охвачены ужасом и гневом, но понимали: сейчас сила не на их стороне. Они жалобно молили о пощаде, гадая про себя, в чем причина. Все они были лишь на третьей стадии Линдун, и Е Тянь с его пятой стадией мог бы разделаться с ними без всяких хитростей. Зачем было тратить время на отраву? Неизвестность пугала их еще больше.
Они попытались тайно направить духовную силу, но обнаружили, что даньтянь заблокирован. Ни капли энергии не подчинялось им. Паника накрыла их с головой.
— Не тратьте силы попусту.
Е Тянь, преисполненный торжества, наконец явил свой истинный оскал:
— Вы выпили Вино Запрета Магии. В ближайшие три часа вы не сможете применить ни крупицы своей силы.
— Ха-ха... Старший брат, к чему такие шутки? — Убийственное намерение на лице Е Тяня заставляло их чувствовать себя как на иголках. Сун Сюн, тщетно пытаясь найти хоть какую-то зацепку в памяти, выдавил из себя улыбку, цепляясь за призрачную надежду.
— Хм, кто с вами шутит? — Голос Е Тяня стал ледяным. — Вините лишь свое невезение. Моему Демоническому Знамени нужно три души практиков, чтобы достичь Великого Успеха. Вам выпала честь стать жертвами для моего демонического орудия.
— Демоническое орудие? Жертвы?
При этих словах лица троих исказились от беспредельного ужаса. Тела их забились в крупной дрожи, они хотели бежать, но Вино Запрета Магии не только сковало их силу, но и лишило мышцы всякой твердости. Все их попытки были тщетны.

Комментарии

Загрузка...