Никсон сидел за столом, его руки были сжаты в кулаки. Он смотрел в пустоту перед собой, словно видел за окном бурлящую толпу разгневанных людей. Когда Линь Жань вошёл в комнату, Никсон уже взял себя в руки.
— Профессор, хорошо, что вы ещё не уехали в Хантсвилл. Вы уже знаете, что случилось?
Как могло быть иначе. Газеты, телевидение, радио — все обсуждали это событие. Голоса за прекращение войны исчезли; ястребы клеймили тех, кто призывал к миру на кампусах, обвиняя их в симпатиях к Советами. Голоса войны доминировали безраздельно. За одну ночь ветер в стране переменился. Даже конгрессмены в Вашингтоне не могли терпеть действия Советов. Если они могли так легко убить такого влиятельного человека, как Гувер, то что насчёт них самих? Где справедливость? Где закон? В Вашингтоне уже появились компании, предлагающие услуги безопасности для политиков, называя это «Крепость Судного дня» — идея в том, чтобы найти гору вокруг столицы, вырыть бункер и охранять вход. Китайцам это могло бы показаться знакомым — нечто вроде пещерных жилищ, но в Вашингтоне это назвали «Крепостью Судного дня». Название, надо сказать, оригинальное. В общем, конгрессмены Вашингтона, независимо от того, были ли они ранее голубями или ястребами, теперь говорили в один голос: мы не можем больше уступать, мы должны проучить Советы.
— Что нам делать, профессор? — голос Никсона был низким и усталым. — Как нам теперь объяснить это американскому народу?
Кому угодно было бы тяжело. Только что он собирался подписать мирное соглашение без всяких потерь, достигнув того, чего Джонсон не смог добиться, и получить огромные политические дивиденды, — а теперь это мирное соглашение стало его приговором, символом слабости и умиротворения. Ещё вчера мир был главной темой, а сегодня ответный удар и война стали безусловным мейнстримом. Такой разворот на 180 градусов свёл Никсона с ума.
Линь Жань не ответил сразу. Он подошёл к бару, налил два виски — в Овальном кабинете он чувствовал себя как дома. Сменились три президента, а Линь Жань всё ещё пил здесь виски. Один бокал он протянул Никсону, второй оставил себе.
— Господин президент, условия для мира больше не существуют, — голос Линь Жаня звучал с холодной отстранённостью аналитика. — Это не просто убийство, это открытый вызов, казнь с привкусом суда. Оно произошло в самое неподходящее время, самым жестоким способом и было совершено теми, кто меньше всего должен был там оказаться.
Он сделал паузу и отпил глоток.
— Внутренняя политика загнала нас на край пропасти. Протестующие свяжут смерть Гувера с тупиком во Вьетнаме. Они скажут, что наша внешняя слабость позволила врагу убить нашего героя в самом центре страны. Если вы продолжите переговоры, вас заклеймят как умиротворителя, как президента Джонсона. Это не просто политическое поражение — это моральное уничтожение. Пример Чемберлена у всех перед глазами. Вас назовут «Чемберленом холодной войны». Мы можем совершать ошибки, но мы не можем позволить себе оскорблять избирателей. И ещё одно, господин президент: политик может быть ненавистен избирателям, но он не может стать посмешищем. Это — непозволительная роскошь для политика. Я хочу мира, но если мы выберем мир сейчас, мы не получим ни мира, ни уважения.
Никсон, старый политический волк, прошедший через взлёты и падения в Вашингтоне — от вице-президентства при Эйзенхауэре до поражения и затишья при Кеннеди и, наконец, до Белого дома, — был абсолютным политическим животным. Он мгновенно уловил подтекст слов Линь Жаня. В политике политик может нести историческую ответственность за ошибочные решения, но он никогда не может позволить себе потерять политическую базу из-за оскорбления общественного мнения. Первое может стать лишь пятном в истории, а второе — концом политической карьеры. Быть ненавистным для части избирателей неизбежно — Никсон сам был противоречивой фигурой и знал, что не может угодить всем. Эта ненависть обычно основана на политических позициях, разногласиях или личных качествах. Это нормально. Но стать посмешищем — это состояние куда более разрушительное. Демократы пытались представить Трампа посмешищем, но им это не удалось. Если политик становится посмешищем, он теряет общественное уважение, его авторитет, серьёзность и доверие исчезают. Его больше не воспринимают как сильного лидера, а лишь как объект для насмешек и сатиры.
Дыхание Никсона участилось, пальцы дрожали. Он понимал каждое слово Линь Жаня. Именно потому, что понимал, он и боялся. Как политик, который шаг за шагом пришёл к центру власти благодаря «беседе в хижине» в Хантсвилле, Никсон абсолютно доверял политическому чутью Линь Жаня. Если дело дойдёт до этого, то лучше вообще не быть президентом.
— Нет, ни за что, — пробормотал Никсон. — Я президент всего месяц. Если я стану посмешищем, как я смогу управлять оставшиеся четыре года?
Перед Линь Жанем он не боялся показать свою слабость — ведь в Хантсвилле тот видел его в самые уязвимые моменты.
— Профессор, теперь мы должны отбросить второстепенные соображения о морали и истории и сосредоточиться на самом главном — выживании, — голос Никсона начал крепнуть.
Линь Жань закончил его мысль:
— Именно, господин президент: как сохранить свой политический авторитет и имидж. В этот исторический момент, который бывает раз в столетие, только твёрдость и решительность могут спасти от участи посмешища и вернуть доверие избирателей. Господин президент, у нас нет выбора, кроме как быть жёсткими. Мы должны приостановить все мирные переговоры. Мы должны объявить миру, что смерть Гувера — это кровавое преступление Советов, и мы предпримем все необходимые шаги. Мы должны дать Советам понять: мы хотим мира, но не боимся войны.
Никсон смотрел на Линь Жаня — этого необычного вашингтонского политика, известного своей сдержанностью и стремлением к миру, — и видел в его глазах необычный блеск. Никсон знал: то, о чём говорил профессор, было не выбором, а единственно возможным путём. У него не было другого выхода.
— Мир обретает ценность только после победы, — подвёл итог Линь Жань, его голос звучал решительно. — А сейчас мы должны сначала выиграть эту войну!
***
Восточный зал Белого дома снова был переполнен журналистами, но на этот раз в воздухе не было облегчения от мира — только удушающее напряжение. Никсон поднялся на трибуну, его лицо было мрачным, взгляд твёрдым. Без предисловий он перешёл к делу.
— Мои соотечественники! Полгода назад мы потеряли великого патриота — директора ФБР Эдгара Гувера, — голос Никсона звучал низко и сильно, каждое слово падало, как молот. — Тогда расследование ФБР пришло к шокирующему выводу: директор Гувер и его восемь телохранителей были убиты в ходе спланированной операции с использованием оружия советского производства. Наши эксперты изучили следы пуль на месте происшествия и с помощью новейших методов баллистической экспертизы установили, что оружием был пистолет Макарова — стандартное оружие советской армии и КГБ.
Он сделал паузу, давая весу этих слов осесть в сознании каждого. В 1969 году баллистическая экспертиза уже существовала и широко применялась в криминалистике и судебной медицине. Хотя технологии не шли в сравнение с современным ДНК-анализом или сложными цифровыми методами, основные научные принципы и методы сравнения были уже достаточно развиты.
— Однако из-за отсутствия прямых доказательств мы не могли установить исполнителей. Последние полгода мы проявляли сдержанность и стремились к миру, — взгляд Никсона обвёл зал с непоколебимой решимостью.
Раз уж он решил поднять бурю, нужно было признать свои прошлые ошибки. Чтобы не стать посмешищем, Никсон сделал выбор, с которого не было пути назад.
— Сегодня я могу объявить: у нас есть решающие доказательства! — голос Никсона стал ещё холоднее. — Видеозапись, на которой чётко зафиксированы автомобили и сотрудники советского посольства у дома Гувера в ночь убийства. На кадрах можно ясно опознать советского посла Анатолия Добрынина.
Слова Никсона взорвали зал как бомба. Эта новость уже широко распространялась, но когда она прозвучала из уст президента, это было совсем другое дело. Журналисты наперебой задавали вопросы, вспышки камер ослепляли.
Никсон поднял руку, призывая к тишине.
— Мы не поддадимся никаким угрозам и не потерпим такого открытого посягательства. Мир — наше желание, но только при условии, что национальная безопасность и достоинство гарантированы. Мы направили Москве самый решительный протест, требуя немедленных объяснений.
Его взгляд скользнул по залу.
— Сегодня мы приостанавливаем все переговоры о мирном соглашении по Вьетнаму, — объявил Никсон, и это решение потрясло всех. — Мы отправим дополнительные войска во Вьетнам, чтобы обеспечить максимальную защиту нашим солдатам, пока не получим удовлетворительного ответа.
Слова Никсона прозвучали как приговор. Он больше не говорил о мире и надежде. На его лице остались только холодность и величие главнокомандующего.
— Страна может пережить ошибки, но не может пережить унижения, — заключил он. — Мы хотим мира, но не боимся войны.
С этими словами он покинул трибуну, не оглядываясь, оставив за спиной шок и гул. Весь мир понял: луч надежды на мир был навсегда погребён под кровью Гувера. Войны было не избежать.

Комментарии

Загрузка...