«Это же хорошо».
Реакция младшего Роберта на новость в точности совпала с ожиданиями Джонатана. Тот уже давно потерял всякие идеалы и, уж тем более, верность федеральному правительству — его голова была занята только тем, как заработать побольше.
Когда Китай высадился на Луну и лунная гонка возобновилась, Джонатан думал, что его многолетние знания наконец-то пригодятся, что он сможет послужить федерации, и надеялся, что на этот раз Соединённые Штаты, как и в прошлой космической гонке с Советами, одержат победу.
Ради этой цели он, будучи одним из «специалистов Смитов», готов был зарабатывать поменьше, а то и вовсе не зарабатывать, лишь бы в итоге победить.
Младший Роберт же думал совершенно иначе: какая разница, победит федерация или нет? Главное, чтобы деньги оказались у него в кармане. Если федерация проиграет, а он заработает — значит, он всё равно выиграл.
«Это означает, что у нас появилось законное основание требовать от NASA дополнительного бюджета.
А что касается кратера Де Герлах — пусть об этом беспокоятся большие люди в Белом доме. Это не наша забота», — добавил младший Роберт.
Он улыбнулся, прикидывая: запросить 80 миллионов или сразу 100? А может, хватить смелости и попросить все 300?
Поскольку это было межведомственное соглашение, а не тендер, публиковать ничего не нужно.
Даже у вашингтонских конгрессменов вряд ли найдётся время и желание изучать многостраничные отчёты аудиторов, испещрённые мелким английским шрифтом.
В конечном счёте всё решало заключение аудиторской фирмы в пару строк.
Именно поэтому Маск, предложивший использовать ИИ для аудита федерального бюджета, вызвал такую ненависть у вашингтонских чиновников: все хотели просто «заметать под ковёр», а он со своим ИИ лезет не в своё дело.
«Джонатан, вот что: в этот раз нам нужно постараться исключить из отчёта потенциальные риски расширения китайской лунной базы. Нам нужно найти кратер на Южном полюсе, достаточно удалённый от китайцев, для нашей посадки.
Конечно, это колоссальный объём работы: нужно собрать данные по всей лунной географии, провести проверку каждого кратера на Южном полюсе, точно спрогнозировать будущие действия китайцев. Это очень сложная задача.
Запросить у NASA ещё 200 миллионов долларов — не слишком много, правда?
Мне даже кажется, что это даже скромно. Вечером я встречусь с директором Мелрой и посоветуюсь, не сможет ли она предложить что-то получше.
В общем, можешь начинать работу. Твоя доля тоже будет щедрой».
(Небольшая поправка к главе 277: в этой реальности, из-за влияния Линя Жаня, директором NASA является Мелрой, а не Нельсон, как в исходной временной линии.)
Джонатан молча кивнул, не говоря ни слова. В глубине души он услышал отчётливый хруст, словно где-то далеко в космосе откололся кусок льда от гигантского айсберга и медленно упал в океан.
Триллион долларов — это астрономическая сумма, огромный айсберг, но от него только что откололи 280 миллионов долларов, а то и больше, — всего 0,028 процента. Это лишь малая часть.
Но Джонатан знал: он — всего лишь маленькая шестерёнка в этой огромной машине, и даже он видит, сколько бюджета сжигается впустую.
Он был уверен, что если бы это консультационное задание было поручено любому университету — будь то MIT или Стэнфорд, — они бы сделали всё за десять миллионов максимум, и до тех пор, пока заказчик не останется доволен.
А если бы это делала китайская космическая программа, и десяти миллионов не потребовалось бы — сумму можно было бы пересчитать в юанях.
При таком темпе, надолго ли хватит триллиона долларов?
Разрыв в эффективности между США и Китаем был колоссальным. Даже если искусственный интеллект действительно эволюционирует до AGI, сможет ли он компенсировать эту разницу?
Джонатан не знал ответа и даже не смел думать об этом.
Он покинул кабинет младшего Роберта с тяжёлым сердцем, не зная, какое будущее ждёт империю.
То, что США узнали об исследовании китайцами кратера Де Герлах только в августе, объяснялось тем, что Apollo Tech на этот раз не вела прямой трансляции своей миссии.
Вместо этого по возвращении астронавтов на Землю Bilibili и Tencent Video смонтировали отснятый материал и выпустили документальный фильм под названием «Лунный рассвет: Путь Apollo Tech на Южный полюс».
Как и в случае с предыдущими высадками, по мере того как полёты на Луну становились рутиной, интерес широкой публики угасал; только самые преданные энтузиасты космоса продолжали следить за трансляциями.
Когда ты летаешь на Луну каждый месяц, новизна быстро проходит.
Разве что какой-нибудь инцидент вроде «Аполлона-13» — взрыв кислородного бака и экстренное спасение — мог привлечь всеобщее внимание.
Но когда каждый полёт проходит гладко, туда-обратно, и на Луну летают всё те же лица, интерес быстро угасает.
Единственная тема, которая иногда всплывала в обсуждениях, — почему все астронавты-мужчины и нет ни одной женщины-астронавта.
Этот вопрос, поднятый BBC, ненадолго завис в китайском интернете, но после того как Weibo жёстко заблокировал все обсуждения, он быстро сошёл на нет.
Поэтому на этот раз команда документалистов Bilibili решила снять фильм с точки зрения Цянь Фэя — от его первого отбора как пилота гражданской авиации в отряд космонавтов Apollo Tech до того, как он стал одним из первых астронавтов, затем — болезнь, потеря возможности и, наконец, возвращение на Южный полюс.
Они сочли эту историю достаточно драматичной.
Руководитель маркетинга Apollo Tech также одобрил эту идею, и фильм был запущен в производство.
Документальный фильм был назван «Путь одного человека».
Он начинался с глубокой, эпической музыки, камера показывала вид из иллюминатора самолёта в стратосфере, затем самолёт проходил через тропосферу и приземлялся.
«Меня зовут Цянь Фэй, я командир гражданского воздушного судна...»
Фильм был масштабным производством, с большим бюджетом — многие кадры явно требовали серьёзных затрат.
Всего было шесть серий, и только в последней показывалась сама высадка на Луну. Шестая серия перекликалась с первой: в первой серии камера спускалась из тропосферы к посадке на Земле, а в шестой — из тропосферы через черноту космоса к серебристо-серому Южному полюсу Луны.
«В пятой миссии Apollo Tech на Луну я наконец ступил на Луну, о которой так долго мечтал. Хотя я потерял звание первого китайца на Луне, я всё же добился своего — болезнь не сломила меня, она лишь замедлила мой шаг.
Профессор как-то сказал нам: добавьте достаточно определений, и каждый сможет стать первым.
Теперь я — первый человек из моей деревни, ступивший на Луну. Это тоже «первый».
Часто у судьбы есть свои планы, и иногда опоздание — не худший вариант.
На этот раз мы с моим товарищем вместе исследуем кратер Де Герлах».
«Мои товарищи уже полностью исследовали кратер Шеклтон — гигантскую чашу вечной тени диаметром 21 километр и глубиной 4,2 километра. Мы собираемся превратить её в лунный форпост.
После четырёх успешных миссий по высадке и первичной разведке на этот раз мы не просто посетители — мы строители.
Нам предстоит заложить основы коммуникационной сети и двинуться к соседнему кратеру Де Герлах...»
Фильм подробно запечатлел ландшафт кратера Де Герлах. Глядя на него, Джонатан чувствовал только горечь.
Настолько ровная поверхность, настолько идеальный рельеф, а теперь всё это заняли китайцы.
Это было невыносимо!
Реакция Белого дома была аналогичной.
Пресс-секретарь Белого дома, коротко стриженная чернокожая женщина с каштановыми кудрявыми волосами, Карин Жан-Пьер, на брифинге в пресс-центре Белого дома сказала собравшимся журналистам:
«Уважаемые представители СМИ, здравствуйте.
Благодарю вас за присутствие на сегодняшнем брифинге.
Прежде чем мы начнём, я хотела бы кратко прокомментировать последние международные события, связанные с деятельностью на Луне.
Как вам известно, в последние годы Китай успешно осуществил посадку на Южном полюсе Луны и быстро приступил к строительству базы.
Это важное научное и техническое достижение, и мы признаём пользу освоения космоса для всего человечества.
Однако Белый дом выражает серьёзную обеспокоенность по поводу любых действий, которые могут привести к неупорядоченной экспансии в космосе.
Мы твёрдо верим, что космос должен оставаться общим наследием всего человечества, а не территорией какой-либо одной страны.
Договор о космосе 1967 года чётко гласит, что космическое пространство, включая Луну и другие небесные тела, должно использоваться исключительно в мирных целях и запрещает любое государство претендовать на суверенитет путём оккупации или иным способом.
Мы призываем все космические державы, включая Китай, строго соблюдать эти международные нормы, обеспечивая прозрачность, устойчивость и сохранение хрупкого равновесия лунной среды.
Белый дом неизменно стремится к развитию международного сотрудничества в космосе.
Мы работаем с партнёрами по Соглашению «Артемида», продвигая ответственное освоение Луны.
Это включает обмен данными, координацию использования ресурсов и предотвращение возможных конфликтов.
Если какие-либо действия будут расценены как односторонняя экспансия или несоответствие многосторонним рамкам, мы будем тесно координировать свои действия с союзниками и международными организациями для поддержания стабильности глобального управления космосом.
Мы призываем Китай присоединиться к существующим международным диалоговым механизмам, таким как Комитет ООН по мирному использованию космического пространства, чтобы гарантировать, что строительство лунной базы не ущемляет законные права и интересы других стран.
Соединённые Штаты продолжат инвестировать в свои собственные космические программы, включая «Артемиду» и недавно объявленный Белым домом проект освоения Луны на триллион долларов, чтобы обеспечить лидерство США и их союзников в космосе.
Мы приветствуем конкуренцию, но она должна быть честной, основанной на правилах, а не на неупорядоченной экспансии.
А теперь — вопросы».
Первой выступила журналистка CNN: «Госпожа пресс-секретарь, вы упомянули «неупорядоченную экспансию». Означает ли это, что Белый дом считает, что китайский лунный проект нарушает международное право?»
Карин ответила: «Благодарю за вопрос. На данный момент у нас нет доказательств нарушения международного права, но мы сохраняем бдительность в отношении любых действий, которые могут привести к одностороннему контролю над лунными ресурсами или их милитаризации.
Это не обвинение в адрес какой-либо конкретной страны, а напоминание всему космическому сообществу: мы должны сообща избегать переноса земной геополитической напряжённости в космос.
Президент поручил команде национальной безопасности внимательно следить за развитием событий и быть готовой к дипломатическим контактам с Пекином для поиска конструктивных решений».
Корреспондент Reuters спросил: «Если Китай продолжит экспансию, какие конкретные меры примет Белый дом?»
Карин ответила: «Мы будем отдавать приоритет дипломатическим и многосторонним подходам, включая укрепление координации с международными партнёрами.
При необходимости мы вынесем этот вопрос на обсуждение Совета Безопасности ООН и рассмотрим возможность введения более строгих требований к прозрачности в космической сфере.
В то же время космические возможности США будут продолжать развиваться для защиты наших национальных интересов и глобального общественного блага. Благодарю всех».
Обычно эта высадка Apollo Tech не привлекла бы столько внимания, но бурная реакция США заставила китайских пользователей интернета обратить на неё внимание.
«Погодите, когда только было объявлено о лунном сверхпроводящем ИИ-центре Apollo Tech, я видел кучу блогеров в китайском интернете, которые говорили: бесполезно, фантазии, выдумки.
Они даже пытались доказать свою точку зрения, используя профессиональные знания. Как же так вышло, что вам не удалось убедить Белый дом? И NASA? А Белый дом всего через два месяца после этого объявления запустил триллионный план освоения Луны, и не просто план — деньги уже выделены.
Во-вторых, когда стартовал лунный проект, те же блогеры говорили: осваивать Луну невыгодно, американцы ведь нацелены сразу на Марс. Так почему же американцы вдруг выступили с таким заявлением?
Прежде чем высказывать своё «экспертное мнение», не могли бы вы сначала договориться с Белым домом, чтобы он не выступал с опровержениями и не запускал странные планы?»
«Америка снова «зашипела». Объясню почему: Китай не удовлетворился кратером Шеклтон и теперь исследует кратер Де Герлах.
Америка в панике, и не просто в панике — в сильной панике.
На Луне всего девять кратеров, пригодных для базы.
Общая площадь Южного полюса Луны — около 288 000 квадратных километров, равнинный рельеф — около 46 000 квадратных километров.
Но не все равнины подходят для базы.
Почему всегда упоминаются кратеры? Потому что нужно одновременно иметь и постоянно затенённую область (для водяного льда), и относительно ровный рельеф, и достаточное освещение.
Когда появилась концепция низкотемпературной сверхпроводимости, наличие постоянно затенённой области стало обязательным условием, потому что только так можно гарантировать постоянство низкой температуры.
Из девяти кратеров Китай уже занял два, осталось семь.
У США пока даже высадки не было. Представьте себя на их месте — вы бы тоже паниковали, если бы боялись, что все места будут заняты и им некуда будет лететь.
Конечно, есть ещё Северный полюс, Море Спокойствия на экваторе, лавовые трубки и другие места, но все они уступают Южному полюсу.
На Северном полюсе меньше постоянно затенённых областей и меньше водяного льда.
На экваторе водяного льда вообще нет, нет естественного укрытия от радиации, а перепады температур очень резкие.
Лавовые трубки — ещё сложнее: рельеф крайне неровный, пришлось бы доставлять тоннелепроходческий щит, чтобы их освоить.
Поэтому паника такая сильная, что они уже созывают пресс-конференции и призывают ООН к давлению.
Если бы у них был хоть какой-то другой выход, реакция была бы не такой.
Сейчас Белый дом действительно в панике».
И они действительно были в панике. Салливан созвал их во второй раз и задал вопрос, от которого у Джонатана чуть не случился удар:
«Есть ли у нас возможность добраться от места посадки до Южного полюса на автомобиле?»

Комментарии

Загрузка...