В четыре часа утра личный секретарь Толсона, проводивший плановую проверку, обнаружил неладное.
Дверь особняка была приоткрыта, в воздухе витал запах крови и пороха.
Он толкнул дверь, наступил на первое тело и вскрикнул: «Боже мой!»
В саду лежали искалеченные тела двух сторожевых собак, на лестнице второго этажа были пятна крови, а в спальне Гувер лежал в луже крови, на стене ярко выделялась надпись «For JFK».
Секретарь был в шоке: «Директор... нет, Гувер! Толсон сойдёт с ума».
Когда секретарь Уокер собрался найти в особняке телефон, чтобы позвонить Толсону, телефона не оказалось.
Телефон исчез.
Остались лишь следы от кабеля, свидетельствующие о том, что когда-то здесь был телефон.
Пояснение: в то время телефонные компании не хранили записи разговоров — это началось только в 1970-х.
Но сам телефон мог хранить историю звонков.
То есть телефон забрали люди Добрынина, чтобы никто не узнал, что перед смертью Гуверу звонили из советского посольства.
Это было бы лишней головной болью.
Добрынин воспользовался временем между смертью Гувера и обнаружением тела, чтобы забрать телефон.
Уокер, дрожа всем телом, вернулся к себе и наконец дозвонился Толсону: «Сэр, случилось ужасное! Гувер убит, все охранники и собаки мертвы!»
Новость разлетелась с быстротой лесного пожара.
В шесть утра первые репортёры уже собрались у дома на M Street.
Боб Вудворд, опытный журналист Washington Post, проталкивался в толпе с блокнотом в руках, вглядываясь в хаос за ограждением.
Обстановка была невероятно шумной: выли сирены, сотрудники ФБР натягивали жёлтые ленты ограждения, вспышки камер не прекращались, в толпе гудели голоса.
Весь район проснулся — Эдгар Гувер был очень известной фигурой.
«Это возмездие!» — кричал один из протестующих чернокожих. — «Гувер убил Кинга, теперь настал его черёд!»
Вторая волна — это тележурналисты. Фургоны с телевизионным оборудованием одна за другой подъезжали к месту происшествия.
Передвижные телевизионные станции появились ещё в 1930-х годах.
(Телевизионный фургон в парке Волонтёров, Сиэтл, 1960 год.)
(Телевизионный фургон, транслировавший парад «Роуз Боул», 1955 год.)
Журналист New York Times брал интервью у представителя Толсона, который был бледен как полотно: «Директор Толсон глубоко потрясён и опечален.
Гувер был героем нашей страны. Мы сделаем всё, чтобы найти убийцу».
Журналисты не унимались: «Господин Толсон, как могла столь надёжная охрана быть уничтожена полностью? Это была утечка информации? И это действительно сделал V? А также правда ли, что за убийством Кинга и покушением на профессора стоял Гувер?»
Пресс-секретарь не мог ответить: «Идёт расследование, без комментариев!»
Запланированные утренние заголовки были срочно заменены. Редакторы уже с пяти утра были в офисах, ожидая новостей с места событий, чтобы переписать первые полосы.
«Смерть Гувера: месть или заговор?»
«Тайна кровавой надписи: что значит "For JFK"?»
«Кто такой V?»
Телевидение крутило кадры с места происшествия: залитая кровью спальня, мёртвые собаки, бледное лицо Гувера.
Протестующие перед домом скандировали: «Справедливость восторжествовала!»
А Толсон в своём кабинете разбивал стаканы и бормотал: «V? Чушь! Это точно чёрные радикалы.
Я найду тебя, ты заплатишь».
Вся страна ждала наступления нового дня. Искра была брошена, оставалось лишь ждать, когда всё закипит.
Это убийство было не просто преступлением, а взрывом коллективного недовольства.
От смерти Кеннеди до гибели Кинга, покушения на профессора и Роберта Кеннеди — за каждым событием стояла тень Гувера.
Эти убийства бросали тень подозрения на тело Гувера.
СМИ обрушили шквал статей.
Запуск ракеты был назначен на девять утра. Когда Линь Жань встретил Линдона Джонсона в столовой, тот был красноглазым — явно не спал всю ночь.
«Доброе утро, господин президент», — сказал Линь Жань, садясь напротив с тарелкой хлеба и бекона.
Джонсон подозвал его к себе и указал на телевизор: «Я что, проклят?»
По телевизору показывали викторианский особняк из красного кирпича, оцепленный, с камерами, журналистами и полицией.
«...Дамы и господа, только что поступило шокирующее известие: бывший директор ФБР Дж. Эдгар Гувер был убит в своём доме в Вашингтоне.
На месте обнаружены тела шести охранников и двух сторожевых собак, сам Гувер скончался от огнестрельного ранения.
Ещё более странно: на стене кровью написано "For JFK" и стоит подпись V, что указывает на возможную связь с убийством президента Кеннеди.
Директор Толсон приказал начать расследование, но общественность уже всколыхнулась.
Лидеры движения за гражданские права называют это "ответным ударом справедливости", а консерваторы обвиняют в этом коммунистический заговор...»
Честно говоря, это было уже слишком. Линдон Джонсон уже не знал, что делать.
«Проклятый V! Проклятый Гувер!» — в голосе Джонсона кипела ярость.
Если бы Гувер умер четыре года назад, он был бы счастлив — освободилось бы место директора ФБР, и он больше не боялся бы его.
Но теперь Гувер уже не был директором, и его убили столь жестоко, вместе со всеми сотрудниками ФБР.
Это было чудовищно.
Гувер убил Кеннеди, сторонники Кеннеди убили Гувера — во что превратилась Америка? Не то что верховенство закона — даже в Вашингтоне нет безопасности. Они с таким трудом добрались до 1960-х, а теперь всё вернулось в XIX век — резня на резню?
И что важнее, это подчёркивало его некомпетентность.
Если раньше его шансы на победу были 10 процентов, то теперь — 5.
Линь Жань тихо спросил: «Может, это Советы? Заметают следы?»
Джонсон сказал: «Возможно, но где доказательства? Как их найти?»
Линь Жань замолчал, глядя на Джонсона как на мышь в мышеловке — зажатую с двух сторон.
Найти V? Невозможно, потому что V — это он.
Весь день он был во Флориде, как он мог за одну ночь оказаться в Вашингтоне?
Пистолеты были из советского посольства — даже баллистическая экспертиза не выведет на него.
А лучший козёл отпущения — Советы. Почему бы просто не свалить всё на них?
Но антивоенные настроения были высоки, люди не хотели конфронтации, они хотели мира. Обвинять Советы — значит отказываться от мира, а это потеря голосов тех, кто хочет мира.
Антивоенные настроения и убийства не давали выхода.
Джонсон оказался в безвыходном положении.
Сначала речь о мире и недопустимости насилия, а затем — ещё более жестокое насилие, все убиты, даже собаки.
Какая чудовищная жестокость! Это было не просто убийство Гувера — это был удар по Белому дому, по Линдону Джонсону.
Джонсон радовался только тому, что он на мысе Канаверал, а не в Белом доме, и ему не нужно встречаться с этими проклятыми журналистами.
Но даже здесь, на территории профессора, журналисты будут его донимать.
Запуск Burn-1 прошёл по плану — два ядерных спутника GPS вышли на орбиту, первая ступень успешно вернулась.
Ричард Уиткин и Джон Уилфорд были корреспондентами New York Times, специализировавшимися на новостях NASA. Первый освещал космические новости с 1950-х, а в 1963 году стал редактором космического раздела, второй — с 1965 года.
Глядя на возвращение ракеты, Ричард с чувством сказал: «Сколько бы раз я это ни видел, всё равно захватывает дух».
Джон Уилфорд заметил: «Это ведь всего второй раз? Свежесть ещё не прошла».
Ричард покачал головой: «Нет, даже на двухсотый раз я буду чувствовать то же самое — это вершина человеческих технологий, превращение невозможного в возможное.
Знаешь, о многоразовых ракетах говорили ещё в 1950-х, до NASA, ВВС и флот хотели их сделать. Но учёные говорили: невозможно.
Профессор сделал невозможное возможным».
Джон Уилфорд согласился: «Да, так что кто бы ни стал президентом, пока профессор в Белом доме, наше лидерство в космосе будет вечным».
Что такое репутация? Вот это репутация.
Ричард усмехнулся: «Похоже, ты тоже считаешь, что у Джонсона нет шансов».
Уилфорд спросил: «Шансов на что? На переизбрание? Сколько людей было убито в этом году? Все известные фигуры. А он не смог дать убедительных результатов расследования. Как он может победить?»
На пресс-конференции вопросы не касались спутников GPS и плана «Звёздные войны» — все спрашивали об убийстве Гувера.
«Господин президент, каковы результаты расследования убийства Гувера?»
«Мы поручили расследование директору Толсону. Как только появятся результаты, ФБР проведёт пресс-конференцию».
«Череда убийств — не доказывает ли это раскол в американском обществе? Прошло пять лет с появления V, а Белый дом ничего о нём не знает. Не говорит ли это о некомпетентности Белого дома?»
«Белый дом уже имеет представление о личности V. Я уверен, мы скоро его поймаем».
Услышав это, Линь Жань задумался: «Неужели он догадывается, что я — V?»
«Господин президент, некоторые считают, что смерть Гувера связана с Советами и коммунистами. Директор Толсон в интервью намекнул на это. Повлияет ли это на временное перемирие во Вьетнаме? Приведёт ли это к возобновлению войны?»
«Прошу прощения, у меня пока нет информации об этом, я не знаю о связи с Советами, поэтому не могу дать точный ответ».
Впервые на пресс-конференции внимание журналистов переключилось с профессора на него. Это должно было радовать, но вместо этого он чувствовал себя загнанным в угол, — думал Джонсон, и усталость наваливалась с новой силой.
Линь Жань был рад такому положению дел — на мысе Канаверал он не был центром внимания, что случалось крайне редко.
Никто из присутствующих журналистов не знал, что этот запуск был гораздо важнее смерти Гувера.
Смерть Гувера была лишь маленьким эпизодом в истории, мимолётной рябью, но основа Starlink — это было событие огромной важности, которое, как цунами, должно было захлестнуть каждый уголок этого мира.
Как любил говорить Линь Жань, это поджигало весь мир.
Линь Жань, конечно, ненавидел Гувера — с первой встречи в Вашингтоне, когда тот окинул его оценивающим взглядом, он возненавидел этого белого старика. Но пока тот был на посту директора ФБР, он мог позволить ему жить под тенью Москвы.
Теперь, когда он лишился власти и не мог больше вредить, Линь Жань решил, что пора отправить его в путь. Старик прожил достаточно, и физическое устранение было самым подходящим способом.
Что касается того, где Линь Жань научился стрелять — база Редстоун раньше была военной базой, и стрельба там была обычным развлечением.
Вернувшись из Флориды в Вашингтон, смерть Гувера неотступно преследовала Линдона Джонсона.
В зале для прессы Восточного крыла Белого дома новый пресс-секретарь Пьер Сэлинджер был бледен как полотно — он наконец понял, почему его предшественник Джо Кристиан ушёл.
Эта работа была не для слабонервных.
В зале теснились сотни журналистов, вспышки фотоаппаратов сверкали, как пулемётные очереди, а скрип ручек по блокнотам был отчётливо слышен.
Вся страна кипела. Протестующие у Белого дома скандировали лозунги, а журналисты, как гиены, готовились рвать на части тело президента, которому суждено проиграть выборы.
В некоторых консервативных газетах борьбу между кандидатами от республиканцев уже называли настоящими президентскими выборами — победа Никсона или Фреда означала бы лёгкое поражение Джонсона.
Сэлинджер сказал: «Дамы и господа, президент Джонсон глубоко потрясён и опечален убийством Гувера.
Мы мобилизовали все ресурсы для расследования, включая команду директора ФБР Толсона.
Предварительные данные указывают на то, что это была изолированная акция мести, возможно, связанная с экстремистами в движении за гражданские права.
Мы обещаем как можно скорее найти убийцу».
Едва он закончил, зал взорвался шумом.
«Господин секретарь, охрану Гувера обеспечивал Толсон. Как могла быть прорвана такая надёжная оборона? Не является ли это проявлением некомпетентности президента? Даже в охране профессора оказался убийца! Наша страна в таком хаосе, и разве президент Джонсон не должен нести за это ответственность?»
Он выдавил улыбку: «Сэр, сейчас не время для обвинений, мы должны сосредоточиться на фактах.
Вклад Гувера неоспорим, его смерть — потеря для страны».
Уход от ответа был классическим приёмом пресс-секретаря. Вы спрашиваете об А, он отвечает о Б, и если вы не получаете ответа — это ваши проблемы.
Журналисты не сдавались.
«Господин секретарь! Надпись "For JFK" и подпись V на месте преступления явно указывают на заговор вокруг убийства Кеннеди.
После вступления в должность президент Джонсон закрывал глаза на расследование Гувера.
Теперь Гувер мёртв, вся охрана уничтожена — шесть элитных агентов ФБР, две собаки! Разве это не из-за некомпетентности президента, из-за которой ФБР ослабило бдительность? Гнев движения за гражданские права должен был быть погашен, но из-за политики умиротворения Джонсона он обрушился на Гувера. И кто такой V — до сих пор неизвестно, а споры в обществе не утихают!»
По залу пронеслись одобрительные шепотки.
«Президент выступит с заявлением в своё время.
А сейчас позвольте мне закончить пресс-конференцию, у нас есть работа».
Журналисты набросились на него, вопросы сыпались, как снаряды на фронте во Вьетнаме.
«Когда закончится некомпетентность Джонсона?»
«Это начало нового витка движения за гражданские права?»
Сэлинджер поспешно покинул зал, преследуемый вспышками камер.
В коридоре Белого дома он прислонился к стене и прошептал: «Боже, эта буря поглотит всех нас».
А на лужайке снаружи разносились крики протестующих: «Джонсон — в отставку! Справедливость пробудилась!»
Смерть Гувера была уже не просто убийством — она стала фитилём, подожжённым у пороховой бочки. Вся страна шаталась под градом обвинений в некомпетентности, точнее — Белый дом при Линдоне Джонсоне.
А на далёкой Лейпцигской осенней ярмарке китайская версия System/360 должна была вызвать бурю в социалистическом лагере — от Москвы и Варшавы до Восточного Берлина, Киева и Будапешта. И эта буря не собиралась утихать.

Комментарии

Загрузка...