При этих словах «у тебя есть деньги» Олдрина будто ветром сдуло. Сентябрь в Шанхае — сезон дождей, летняя жара уже спала, Куньшань — это тоже Шанхай. «???» На лице Олдрина были одни вопросительные знаки. Внезапное молчание позволяло Линь Жаню, даже в темноте, чувствовать его замешательство.
— Конечно, Олдрин, сколько у тебя всего денег? Даже если продать всю недвижимость в Беверли-Хиллз, наберётся от силы тридцать миллионов долларов. Тридцать миллионов долларов за право стать первым человеком, ступившим на Луну в XXI веке, — тебе не кажется, что это слишком дёшево? — сказал Линь Жань как само собой разумеющееся.
Он продолжил:
— Не думай, что я не знаю, как ты переживал из-за того, что первым на Луну ступил Армстронг, а не ты. Теперь Армстронг ушёл в иной мир. Если ты совершишь высадку в этом столетии, ты станешь астронавтом не менее великим, чем он. Давай без пафоса, только бизнес — ты ведь всё равно останешься в выигрыше, разве нет?
Олдрин глубоко вздохнул — он знал, что Линь Жань прав. Никакая другая организация не позволила бы ему слетать на Луну за тридцать миллионов долларов.
— Тридцати миллионов мало, — сказал Олдрин. — Для высадки на Луну тридцати миллионов хватит разве что на самую начальную стадию проверки концепции.
Линь Жань кивнул:
— Конечно. Но и не десятки миллиардов, как ты думаешь. Миллиард юаней, по моим оценкам, хватит. Тридцать миллионов долларов — это почти двести миллионов юаней. Некоторые расходы можно отложить на потом. Как только мы завершим беспилотные испытательные полёты и посадку модуля, у нас будет достаточно рычагов, чтобы привлечь внешнее финансирование. Когда мы это сделаем, учитывая нашу известность, собрать оставшиеся деньги не будет проблемой.
Олдрин подумал и спросил:
— Мне уже девяносто. Мой организм может не выдержать сложных манипуляций во время высадки. А если использовать больше автоматических систем, это потребует переделки, что увеличит затраты.
Линь Жань пояснил:
— Кто сказал, что полетишь только ты? На Луну полетят и другие астронавты. Мы подберём подходящих кандидатов, ты будешь проводить с ними собеседования и обучать их, а затем отправишься на Луну вместе с одним из них. Как вы с Армстронгом. Только на этот раз первым из лунного модуля выйдешь ты. А не Армстронг.
Олдрин уже был заинтригован.
Но Линь Жань ещё не закончил:
— Вместо того чтобы доживать свой век на Земле, лучше умереть на Луне — это всё равно лучше, чем жить так, как сейчас. Такой билет бывает раз в жизни. Упустишь шанс — больше он не представится.
Голос Олдрина стал хриплым:
— Рэндольф, последний вопрос: откуда ты знаешь, что это было сделано намеренно?
Линь Жань сразу понял, о чём тот говорит. Во время посадки на Луну Олдрин случайно сломал выключатель автоматического выключателя цепи двигателя подъёма. Это был ключевой элемент для зажигания и возврата. Если бы его не починили, они могли бы навсегда остаться на Луне. В официальной истории Олдрин проявил смекалку: вставил ручку в отверстие выключателя и замкнул цепь, обеспечив зажигание двигателя. Красивая история, считавшаяся примером быстрой реакции и находчивости Олдрина.
К сожалению, Линь Жань знал, что и ошибка, и её исправление были делом рук самого Олдрина. Будучи директором NASA, он, когда они достаточно сблизились, обсуждал это с Олдрином. Конечно, Олдрин не был настолько глуп, чтобы при директоре признаться, что если бы он не стал первым, то устроил бы инцидент ради славы. В той временной линии, которую изменил Линь Жань, ни он, ни Армстронг не стали первыми людьми на Луне — только первыми американцами, потому что Гагарин уже занял их место. Линь Жань сам начал разговор о том, что если бы он был астронавтом и участвовал в высадке, но не ступил бы на Луну первым, он бы чувствовал обиду, и в нём могли бы зародиться тёмные мысли. Подталкивая Олдрина, Линь Жань упомянул, что, возможно, попытался бы неудачно запрыгнуть на трап лунного модуля, а затем исправил бы ситуацию. Кстати, это ещё одна реальная ошибка Олдрина во время высадки: он недооценил лунную гравитацию и промахнулся, когда впервые прыгал на трап, но затем скорректировался и всё получилось. Под этим предлогом Линь Жань вывел Олдрина на откровение о его тёмной задумке — использовать свои знания, чтобы создать проблему, а затем героически её решить. Так Линь Жань убедился, что ошибка в основной линии времени была подстроена самим Олдрином. Он хотел, чтобы по возвращении на Землю Армстронг постоянно твердил, что он первый, а у Олдрина была бы своя захватывающая история, чтобы не быть забытым прессой. Но суровая реальность оказалась иной: его тщательно продуманный план не сработал. СМИ и публика не проявили ни малейшего интереса к его истории. Линь Жань позже пришёл к выводу, что Олдрин был слишком робок. Просто сломанный выключатель — что это вообще? Если бы он устроил поломку на 72 часа, и в последний момент, когда оба астронавта были бы уже при смерти, он бы всё починил и благополучно вернул Армстронга на Землю — вот это была бы новость! Олдрин, наверное, не знал, что через шестьдесят лет астронавт пробудет на космической станции 287 дней и вернётся на Землю почти мумией. Знал бы — пожалел бы, что не пошёл дальше.
— Базз, ты слишком перестарался. Уверен, внизу есть сотрудники NASA, которые прекрасно знали о твоих маленьких секретах. Только ты сам думал, что хранишь их в тайне, — усмехнулся Линь Жань и развернулся, чтобы уйти в комнату.
Они хотели воссоздать атмосферу общежития сотрудников NASA 60-х, когда несколько человек ютились в одной комнате. Линь Жань, однако, не был простым сотрудником. Даже в 60-х, как высокопоставленное лицо, он жил в отдельном особняке. Сейчас, ютясь в маленькой комнате на куньшаньской вилле, он уже ощущал себя ущемлённым.
— Хейнс, — раздался в темноте голос Олдрина.
Хейнс тоже не спал. Точнее, когда все вошли в рабочий режим, они поняли, насколько обширны материалы, собранные Линь Жанем, и осознали колоссальный объём предстоящей работы. В прошлом в NASA работали четыре тысячи сотрудников, а у поставщиков — 400 000 человек. А теперь их было всего 27. Но даже если это была просто игра в «работу в NASA», они хотели продолжать. Им казалось, что жизнь возвращается в их мозг и разливается по телу — они давно не чувствовали себя такими живыми.
Однако проблема была в том, что они приехали как бы в бесплатный тур, а Олдрину придётся выложить все свои деньги. Их положение различалось. Как в косплее: у того, кто пришёл бесплатно, и у организатора — совершенно разные настроения. Организатор переживает, не прогорит ли, а участник просто наслаждается.
— Что случилось? Ты выглядишь озабоченным после разговора с Рэндольфом, — спросил Хейнс.
Олдрин помедлил:
— Как думаешь, мы правда сможем высадиться на Луну?
Хейнс ответил:
— Вероятность стремится к нулю.
— А вдруг? — спросил Олдрин.
Хейнс задумался:
— Ну, шанс, конечно, есть.
Некоторое время они молчали, затем Олдрин снова заговорил:
— Рэндольф только что сказал, чтобы я выложил все свои сбережения на финансирование высадки.
— И что дальше? — спросил Хейнс.
— Взамен, если всё получится, я буду одним из двух астронавтов, и на этот раз я первым ступлю на поверхность, — ответил Олдрин.
Хейнс сказал:
— Если ты платишь, значит, ты должен и нам платить? То есть мы, старики за восемьдесят, снова работаем, чтобы осуществить твою мечту?
Олдрин не знал, что ответить.
— Так или иначе, если ты хочешь на Луну, это твой последний шанс, — продолжил Хейнс. — Будь я на твоём месте, я бы отдал всё, даже за один шанс из миллиона. Хуже не будет — пенсия останется. Вернёшься в Америку, NASA не даст тебе умереть с голоду на улице.
Если бы Линь Жань слышал этот разговор, он бы подумал: «Молодец, Хейнс! В 1960-м ты помог мне с документами, а теперь, в 2020-м, помогаешь мне уговорить Олдрина раскошелиться».
— Хейнс, — сменил тему Олдрин, — вы все думали, что поломка выключателя двигателя на Луне была моей задумкой?
Хейнс помедлил:
— Мы только догадывались. В конце концов, на Луне тогда были только ты и Армстронг. Никто не знает наверняка.
Снова наступила тишина. Наконец, в комнате раздалось:
— Хейнс, пора за работу!
За работу? За какую работу? За работу, чтобы доказать, что они ещё на что-то годны.
На следующий день Олдрин объявил, что его ликвидные средства в размере пяти миллионов долларов поступят немедленно, а остальное — акции, облигации и недвижимость, которые сложно продать. В Гонконге у него есть компания, через которую он переведёт деньги в Китай. Деньги позволят нанять людей.
Линь Жань, впрочем, понимал, что нужно экономить каждый доллар. Главное преимущество Китая, особенно в разгар пандемии, — это падение всех расходов. Офисные помещения дешевеют. Предполагалось, что индустрия из Шанхая переместится в Куньшань, но этого не случилось. Цены на офисные помещения в Куньшане упали более чем наполовину. Офисная мебель, компьютеры, принтеры — всё это можно было купить не новым, а подержанным, что тоже снижало расходы.
После поступления денег вся машина этого «пенсионного тура», называемого «Высадка на Луну», заработала на полную мощность.
— Да, господин ректор, все 27 бывших сотрудников NASA уже заселены, — докладывал Ли Биннань по ежедневному отчёту Линь Чжунцину. — Их моральное состояние, насколько я вижу, прекрасное. Я чувствую, что профессор зажёг в них внутренний огонь. Профессор? Это профессор Линь. Он просит называть его просто профессором. Да, они уже приступили к работе, они полны сил. Я никогда не видел, чтобы люди в таком возрасте так много работали. Двигаются медленно, но формулы, которые они вычисляют, сложнее моего экзамена по дифференциальным уравнениям в частных производных. Профессор? Похоже, он обладает какой-то магией. Они слушаются его беспрекословно... нет, они подчинены ему. Создаётся впечатление, что он был их начальником всю жизнь. Всего за полдня они уже беспрекословно выполняют команды. Посттравматический синдром? Нет, думаю, нет. Чтобы бывшие сотрудники NASA боялись азиата — это вряд ли. Профессор тоже остановился здесь, в Куньшане. Психологический контроль? Невозможно. Я не заметил у профессора признаков какого-либо психологического воздействия.
Линь Чжунцин, выслушав доклад, не успокоился, а наоборот, встревожился. Он заподозрил, что Линь Жань практикует какие-то техники манипуляции, вроде ПУА. Если бы это было просто «выбивание денег», это можно было бы объяснить — хотя бы как экзотический туризм. Но Линь Чжунцин не знал, что Линь Жань решил выжать из Олдрина все его сбережения — тридцать миллионов долларов, двести миллионов юаней. Если бы он знал, у него, возможно, случился бы сердечный приступ. Выбивание денег — это одно, но если это перерастёт в психологический контроль, и старики вернутся в Америку с затуманенным сознанием — это уже совсем другая история.
Линь Чжунцин понял, что ему нужно поговорить с Линь Жанем, не позволяя тому делать всё, что вздумается.
— Профессор Линь, это наша вторая встреча в моём кабинете, — сказал Линь Чжунцин вежливо. Он благоволил этому молодому человеку. Тот был талантлив во всех отношениях. Доказательство гипотезы о простых числах-близнецах уже прошло рецензирование и скоро будет опубликовано в «Математических новостях». Филдсовская премия уже была у него в кармане. Если бы Линь Жань не получил её через два года, это была бы потеря для премии, а не для Линь Жаня. А его ораторские способности, политическое чутьё, умение убедить бывших сотрудников NASA — всё это говорило о его незаурядных качествах. Такого талантливого человека, да ещё и согласившегося работать в Цзяо Туне, да ещё и его тезку, было трудно не любить. Но тем больше он не хотел, чтобы Линь Жань сбился с пути. Если он доведёт этих стариков до смерти — Линь Чжунцин чувствовал, что не сможет взять на себя такую ответственность.
— Господин ректор, зовите меня просто профессором. Да, последний раз мы виделись на церемонии подписания, — Линь Жань слегка кивнул.
— Профессор, вы уже освоились? — спросил Линь Чжунцин, не зацикливаясь на обращении. Он называл его «ректором», а Линь Жань называл его «профессором» — что в этом странного?
— Конечно. Шанхайский университет Цзяо Тун — моя альма-матер, — ответил Линь Жань. (Настоящая альма-матер — Гёттинген, духовная родина.)
— Это хорошо. Набор в математический класс Линь Жаня идёт полным ходом. Студенты очень активны. Я видел, что среди первокурсников и второкурсников записалось больше половины. Коллеги из канцелярии жалуются, что им нужно искать дополнительные аудитории и достаточно преподавателей для контроля, — Линь Чжунцин тянул время, пока не перешёл к сути. — Профессор, я слышал, вы пригласили группу бывших сотрудников NASA.
— Да, — подтвердил Линь Жань.
— Когда вы просили университет помочь с визами, я видел их документы. Эти люди, кажется, довольно старого возраста? — спросил Линь Чжунцин. — Я уже немолод, но они, возможно, ещё на двадцать лет старше меня.
— Да, они довольно стары, — улыбнулся Линь Жань.
— В таком возрасте, если с ними что-то случится здесь, ответственность никто не сможет взять на себя, — сказал Линь Чжунцин.
— Господин ректор, не волнуйтесь. Я заставлю их подписать отказ от претензий и записать видео с отказом. Университет точно не пострадает, — спокойно ответил Линь Жань.
Линь Чжунцин поперхнулся. «Ты ещё говоришь, что это не психологический контроль?»
— Профессор, вы молоды и не знаете всех тонкостей. Даже если они подпишут отказ, давления СМИ не избежать. Это как если водитель попадает в аварию: даже если всё заснято на камеры, и он не нарушал правил — пешеход сам выбежал на красный свет — водитель всё равно понесёт часть ответственности. Так и здесь. Если они попадут в беду в Китае, нам будет очень трудно оправдаться, — убеждал его Линь Чжунцин.
Линь Жань тихо спросил:
— Господин ректор, а вы знаете, чем мы занимаемся?
Линь Чжунцин кивнул:
— В общих чертах.
— А как вы относитесь к нашему проекту по воссозданию «Аполлона»? — спросил Линь Жань.
— Профессор, я не знаю, как вам удалось их уговорить, но ваша команда из 27 стариков старше восьмидесяти хочет высадиться на Луну. В интернете есть шутка, что «Аполлон» на самом деле переплыл Тихий океан на стиральной машине. Настоящий «Аполлон» — нет, но ваш проект — точно, — сказал Линь Чжунцин.
Линь Жань улыбнулся:
— Господин ректор, вы совершенно правы. По сравнению с 4127 сотрудниками NASA, 67 поставщиками первого, второго, третьего и последующих уровней, и 403 867 работниками этих компаний, наша команда из 27 стариков, плюс я, Сяо Ли и сестра Сяомань — 30 человек — это даже не «ничтожный шанс», это фактически ноль.
Линь Чжунцину показалось, что он слышит классическую реплику из сериала «Великая династия Мин 1566»: «Вся Поднебесная лежит на моих плечах, и не тебе судить о судьбах мира». Это было странно. Линь Жань говорил так, будто NASA и все 67 поставщиков лежат на его плечах.
— Но при такой низкой вероятности почему они всё равно верят мне? Потому что ложная надежда лучше, чем её отсутствие. Господин ректор, вы знаете, что им за восемьдесят. Им нечего терять. Если молодой человек позовёт их за собой, даже если просто вспомнить былую славу, разве у них есть причины отказываться? — сказал Линь Жань.
Линь Чжунцин тяжело вздохнул. Как ректор Шанхайского университета Цзяо Тун, он хорошо знал мысли стариков. Каждый Новый год он навещал старых профессоров и ветеранов. Если бы у них была возможность участвовать в высадке на Луну, даже если бы проект не удался, это было бы лучше, чем сидеть дома без дела.
Линь Жань спросил:
— Господин ректор, как вы думаете, чем я занимаюсь?
Линь Чжунцин помедлил:
— Туристический проект для пенсионеров под видом высадки на Луну.
Линь Жань рассмеялся:
— Точно. Но на самом деле я уверен, что мы сможем это сделать. Эти 27 человек — искры, искры золотого века космической гонки холодной войны. Они хотят сгореть дотла в этом времени, чтобы сделать последний шаг к возвращению на Луну.
Линь Чжунцин был тронут, но у него оставались вопросы:
— Ты говоришь, что уверен. А деньги? Откуда они возьмутся? И разве ты действительно сможешь высадиться на Луну с этими людьми?
Линь Жань покачал головой:
— Они — искры. В конечном счёте, всё будет зависеть от молодых, от китайской молодёжи. Это бесспорно. Я выбил из Олдрина тридцать миллионов долларов. При экономном расходовании этих денег хватит на пилотируемый космический полёт и посадку зонда на Луну. Когда мы это сделаем, кто усомнится? Кто посмеет усомниться? Затем я соберу ещё 800 миллионов юаней — всего миллиард, и у меня будет уверенность в успехе. Господин ректор, скажу вам прямо: когда мы сделаем первый шаг, Пекин обязательно поддержит нас финансово. Или даже не Пекин — частный капитал тоже подойдёт. 800 миллионов юаней на воссоздание «Аполлона». И при этом — присутствие этих 27 стариков. Это же чистое наследие NASA, перенесённое в Китай! Инженеры NASA 60-х годов вместе с китайской молодёжью в 2020-м совершают высадку на Луну. Во время холодной войны США и СССР доказывали своё превосходство через высадку на Луну. А через 60 лет искра передаётся из рук американцев в руки китайцев. Что это значит? Какой резонанс это вызовет в мире? И когда это произойдёт, иностранные инвесторы сами будут проситься, чтобы вложить деньги — лишь бы только высадка не была осуществлена в Китае! Разве Уолл-стрит поскупится на 800 миллионов юаней, если это не даст Китаю совершить такой исторический момент? Разве Пекин поскупится на 800 миллионов юаней, чтобы не упустить такой момент? Когда это случится, фальшивка станет реальностью. Игра превратится в истину.
Линь Чжунцин был полностью покорён его речью. Раньше вероятность успеха казалась ему меньше 0,01%. Теперь она выросла как минимум до 1%. Важнее всего то, что он понял: эти 27 человек приехали не столько работать, сколько служить символом, «тотемом», украденным у американцев. Они несли в себе дух. Пока только они знали о переносе этого тотема. Внешний мир не чувствовал этого. Но когда Китай осуществит высадку на Луну, эти люди, единственные, кто участвовал в лунных программах двух столетий, станут неопровержимым символом. Смогут ли американские СМИ, как бы они ни крутили, игнорировать такой момент и его символическое значение?
Линь Чжунцин был взволнован. Если всё получится, Шанхайский университет Цзяо Тун оставит ещё один яркий след в истории. Он навсегда оторвётся от других университетов и станет абсолютным лидером в аэрокосмической сфере. Каждый студент Цзяо Туна, участвовавший в проекте, получит уникальную строчку в резюме.
— Профессор, последний вопрос. Действительно ли 30 миллионов долларов хватит, чтобы запустить беспилотный зонд на Луну и осуществить пилотируемый полёт? И почему Олдрин согласился заплатить?
Линь Чжунцин не заметил, как уже легко называет Линь Жаня профессором. Но это было неважно.
— Хватит. Я беру это на себя. Денег достаточно. Господин ректор, не волнуйтесь. Филдсовская премия ждёт меня. У меня блестящее будущее в математике. Я не стану устраивать авантюру вроде Evergrande или LeEco только ради наживы. И Олдрин не до конца верит мне — он переводит деньги частями. Пока пришло только пять миллионов долларов. Разве Филдсовская премия не стоит пяти миллионов долларов инвестиций? Да и для него тридцать миллионов за билет на Луну — это же невероятно выгодная сделка!
— Профессор, что вы хотите, чтобы сделал университет? — спросил Линь Чжунцин.

Комментарии

Загрузка...