Глядя на историю, Линь Жаню всё казалось странным. Купер проделал такой трюк — пролетел на истребителе F-106 на бреющем полёте над зданием NASA на мысе Канаверал, — а NASA всё равно оставило его в миссии, хотя сначала заменило на Шепарда.
Даже если в Америке не слишком строги к дисциплине, в нормальной ситуации это было бы невозможно — слишком низкий порог требований.
Поэтому Линь Жань уговаривал Джеймса Уэбба обязательно поехать с ним на мыс Канаверал.
Помимо осмотра «Свободы-7», нужно было найти подходящий предлог, чтобы поделиться с Уэббом своими подозрениями.
Нельзя же было заподозрить болезнь Шепарда, даже не встретившись с ним.
Вернёмся к апрелю. Когда они вместе приехали на мыс Канаверал, Линь Жань поделился своими наблюдениями:
— Мне кажется, с полковником Шепардом что-то не так.
Джеймс Уэбб нахмурился:
— Я тоже это заметил. Во время разговора он казался немного заторможенным.
Как бывший юрист и финансист, Уэбб обладал отличной наблюдательностью. Пожимая руку Шепарду, он заметил что-то неладное.
Линь Жань продолжил:
— Я подозреваю, что проблема не только в «Свободе-7», но и в том, что полковник Шепард был специально выбран для этой миссии. Те, кто хочет сохранить нынешнюю раздробленную структуру NASA, готовы пожертвовать и кораблём, и жизнью астронавта, чтобы запугать нас.
После этого Уэбб вернулся в Вашингтон с докладом. При содействии некоего IA они сначала нашли личного врача Шепарда, который рассказал, что тот перед отбором консультировался по поводу плохого самочувствия и спрашивал, как скрыть это на медосмотре.
Затем, имея на руках записи врача, они добыли из больницы Германа в Хьюстоне оригинал медицинского заключения Шепарда.
Там чётко значилось: у Алана Шепарда болезнь Меньера.
Врача, подделавшего заключение, тоже допросили.
Всего за два месяца работы в NASA Уэбб чувствовал себя более уставшим, чем за два года политической карьеры в Вашингтоне.
К счастью, у него был Линь Жань. Если бы не он, Уэббу пришлось бы взять на себя ответственность за провал «Свободы-7».
В глазах Уэбба и Белого дома заслуги Линь Жаня были неоценимы.
Для Белого дома Линь Жань блестяще выполнил первоначальную задачу — разрубить гордиев узел в NASA.
Что касается того, почему в реальной истории NASA не продолжало саботировать, — причина в том, что Уэбб всего за год увеличил бюджет NASA с 500 миллионов до миллиарда долларов.
Его глубокие связи в Вашингтоне помогли привлечь финансирование, и внутреннее сопротивление резко ослабло.
А Линь Жаню, чтобы завоевать авторитет в NASA и превратить должность специального помощника в реальную силу, нужно было действовать иначе — прямыми методами он не мог дать NASA тех же благ, что Уэбб.
В древности Ньютон был известен как сэр Исаак, в прошлом веке Янг Чжэньнин и Ли Чжэндао поссорились из-за авторства, а в нынешнем веке Цю Чэнтун и Тянь Ган тоже не ладили.
Учёные в борьбе за власть и влияние ничуть не уступают политикам, а иногда и превосходят их.
После подтверждения болезни Шепарда доверие Уэбба к гипотезе Линь Жаня о проблемах «Свободы-7» резко возросло.
Именно благодаря этому медицинскому заключению Уэбб смог за двенадцать часов до старта объявить о замене Шепарда и получить поддержку Кеннеди.
Для Белого дома это был идеальный шанс провести чистку в NASA.
А для Кеннеди — возможность дистанцироваться от прежних неудач NASA.
Эта администрация не несла ответственности за прошлые провалы.
На пресс-конференции на мысе Канаверал Кеннеди, размахивая руками, с воодушевлением говорил:
— Мы должны идти вперёд. Ради прогресса науки, ради чести страны, ради будущего человечества.
В NASA слишком много проблем. Белый дом создаст специальную следственную комиссию под руководством вице-президента Линдона Джонсона для детального расследования всех прошлых проблем NASA.
Включая этот случай и каждую предыдущую неудачу с запусками.
Я торжественно обещаю: правительство проведёт полное расследование, накажет виновных и не позволит никаким заговорам помешать нам достичь великой цели освоения космоса.
Провал «Свободы-7» — это провал старого NASA. В будущем, под руководством Джеймса Уэбба и Рэндольфа Лина, NASA будет добиваться одного успеха за другим.
Неудачи — это испытания на нашем пути, а не повод отступать.
Несмотря на эту неудачу, я твёрдо верю, что Америку не сломить.
Космическая гонка с Советами только начинается, и ставить точку ещё рано!
И наконец, я обещаю: до конца этого десятилетия Америка осуществит высадку человека на Луну и его безопасное возвращение на Землю...
Пока Кеннеди с трибуны произносил вдохновенную речь, пытаясь затмить горечь от неудачи и скандала в NASA объявлением о лунной программе, снаружи раздался приглушённый выстрел.
В зале воцарилось напряжение.
К нему подбежал солдат в форме ВВС и тихо сказал на ухо:
— Господин президент, директор центра управления Роберт Гилрут только что покончил с собой.
Гилрут, услышав в центре управления содержание речи Кеннеди, пришёл в ужас и застрелился из своего револьвера Smith & Wesson Model 29.
Кеннеди тут же объявил эту новость.
Репортёры в зале были ошеломлены — новостей за сегодня было больше, чем они могли переварить.
Каждый журналист, попавший на это событие, чувствовал себя богато одарённым материалами.
Для позитивного репортажа можно было писать о лунной программе Кеннеди.
Для негативного — хватало материала: от саботажа в NASA до самоубийства Гилрута и крушения «Свободы-7».
Для легендарной истории — предсказание Линь Жаня тоже было отличным углом.
Журналисты, в отличие от вашингтонских бюрократов, не могли улететь на спецсамолёте.
Им приходилось ждать общественного транспорта.
Впрочем, они и не спешили: новости уже были переданы факсом в редакции, но обсудить их хотелось немедленно.
Репортёры даже нашли кемпинг рядом с космодромом, устроили барбекю и, разбившись на группы, обсуждали события.
А статьи за них пусть пишут редакторы в головных офисах.

Комментарии

Загрузка...