Подросток с гороскопом, предрекающим смерть в трехлетнем возрасте, дожил до восемнадцати – в этом деле определенно крылся какой-то подвох.
Мне ужасно хотелось расспросить дядю Жун подробнее, но подоспела скорая, и он вместе с А-Хэ уехал в больницу, так что продолжить разговор не получилось.
Вернувшись в святилище, я пересказал всё Ши Фэну. Тот вспылил и тут же засобирался в «Красную романтику» – разбираться с обидчиками, но я его остановил.
Во-первых, заведение контролировал Юй Чжэньхай, и сунуться туда вдвоем означало заведомо проиграть. Во-вторых, здешний заклинатель из Южных морей был крепким орешком: пусть сегодня я и одолел его чары, старый хрыч явно владел арсеналом и других грязных трюков, так что лобовое столкновение могло обернуться бедой.
─ И что тогда делать? Нас уже открыто топчут в грязи.
─ Уверен, за А-Хэ кроется куда более глубокая тайна. Через пару дней, когда он окрепнет, я навещу его в больнице и во всем разберусь. А ты не суетись: я разрушил вражеское колдовство, заклинатель понес урон и какое-то время не посмеет соваться к нам.
─ Ладно... По правде говоря, нашему святилищу катастрофически не хватает людей. Вот если бы мы, подобно бандам с улицы Дунчуань или Цзиньсаньцяо, обзавелись сотней-другой верных бойцов, кто бы тогда посмел качать тут права?
В словах Ши Фэна имелся здравый смысл. Святилищу требовалось развиваться. При жизни наставника его авторитет гремел на весь город и всю провинцию, отчего он никогда не разменивался на набор случайных учеников. Теперь же, когда дела перешли ко мне, а прежней силой я не обладал, для противостояния прочим управляющим и иноземной фракции приходилось искать пути к расширению влияния, иначе нас так и продолжат третировать.
─ Над набором людей я подумаю попозже.
─ Ладно, пойду помогу младшей с уроками.
Я прошел в комнату Вэйян. С тех пор как я забрал её, девочка поддерживала жизнь лишь благодаря медицинским аппаратам. Подзаработав денег у Ли Лихуа, я нанял профессиональную сиделку на день, а вечерами мы с Ши Жуй ухаживали за ней по очереди.
Но даже при таком уходе Вэйян таяла на глазах – кожа её стала прозрачной, а сама она пугающе истощала.
Осторожно сжав её тоненькую холодную руку, я тихо произнес: ─ Вэйян, в последнее время многие норовят пнуть наше святилище. Будь здесь наставник, эти ублюдки и пигнуть бы не смели на нашей территории.
Девочка не отреагировала никак. Тяжко вздохнув, я продолжил: ─ Но ты не бойся, что бы ни случилось, я выстою и никому не позволю помыкать нашим домом.
Спустя два дня я навестил А-Хэ в больнице.
Он шел на поправку: гнойники сошли, хотя бледность пока сохранялась. Увидев меня, парень слабо улыбнулся: ─ Брат Чжан, спасибо, что спас.
Я отмахнулся: ─ Брось это «брат», мы ровесники, зови меня просто Свайчай. Кстати, я пришел расспросить тебя и дядю Жун об одной вещи.
Сидевший рядом дядя Жун тут же отозвался: ─ Свайчай, спрашивай о чем хочешь.
Достав листок со столпами судьбы, я прямо заявил: ─ Дядя Жун, гороскоп А-Хэ – предзнаменование ранней смерти. Проще говоря, он не должен был дожить до трех лет. Но раз он жив и здравствует, значит, в его детстве произошло нечто, что удержало его на этом свете.
А-Хэ удивленно хлопал глазами, явно ничего об этом не зная, а вот лицо дяди Жун мгновенно помрачнело.
Похлопав меня по плечу, он предложил: ─ Пойдем-ка выйдем в коридор, Свайчай.
Оказавшись за дверью палаты, старик тяжело вздохнул: ─ Ты прав, Свайчай. По правде говоря, пацан этот родился мертвым.
─ Мертвым? – изумился я.
─ Точно так. Я был при родах. Семья тогда бедствовала, денег на больницу не было, позвали повитуху из нашей деревни. Хорошо помню, как посреди родов она выскочила во двор и закричала, что мать выбилась из сил, ребенок погибает, нужно срочно везти в больницу. Мы с его отцом раздобыли трехколесный велосипед и доставили её в волостной медпункт. В итоге мать откачали, а вот малыша спасти не удалось – А-Хэ родился мертвым.
─ И кто же тогда передо мной?
─ Мы с его отцом принесли мертвечика домой, справили скромные поминки и собрались предать земле. Но тут в деревне объявился старый даос. Он заявил, что способен вернуть младенца к жизни. Я отговаривал отца верить бродяге, но тот уперся. Продал радиоприемник, выскреб последние триста юаней и отдал этому старику. Тот деньги взял и слово сдержал – начал готовить обряд воскрешения.
Затаив дыхание, я спросил: ─ И впрямь оживил?
─ Оживил. Этого самого А-Хэ.
─ И как же? Каким способом старик это сделал?
─ Получив деньги, он на сутки ушел в горы, а вернувшись, раздобыл у деревенского торговца рыбой живую рыбину, да не простую, а с икрой. Взяв её впридачу со всякой утварью, он утащил нас с отцом и телом в горы, к заброшенному храму, разрушенному еще в конце шестидесятых. С тех пор его никто не посещал. Там он развернул алтарь, положил в самый центр мертвеца вместе с той рыбой и принялся читать заклинания, выплясывая вокруг.
─ Какие именно заклинания? – не выдержал я.
─ Откуда мне знать в этом толк! Но он при этом крутился волчком, а вид у него был чокнутый. Страшнее всего другое: посреди обряда безоблачное небо заволокло тучами, поднялся ураган с ливнем и грозой. Я до сих пор помню, как молния шарахнула в дерево прямо за стенами храма и оно запылало.
В глазах дяди Жун вновь отразился давний ужас.
─ Что было дальше?
─ Ритуал завершился ближе к полуночи. Старик валился с ног от усталости и велел нам забрать тельце, закопать в месте, куда не падает солнце, но не слишком глубоко, а потом целую неделю поливать свежим овечьим молоком. Правил было полно, я уж и не упомню все. Мы с отцом всё исполнили. Прошло дней семь – помню точно, это было накануне праздника Цинмин. Ночью отец прибежал ко мне белее полотна и говорит: приснилось ему, будто младенец из земли выбирается и плачет. Решил он, что А-Хэ ожил, потащил меня к той могилке. Раскопали – а пацан и правда жив, заливается криком! Ну а потом мы принесли его домой и вырастили.
Слушая этот рассказ, я испытывал колоссальное потрясение. Учитель не раз повторял: человек после смерти может переродиться, но вернуть душу в остывшую плоть на прежнем месте – прямое нарушение небесных законов.
─ Как звали того даоса?
─ Не упомню. Но примечательный был тип: на скулах ровно по родинке – слева и справа. Смотрелось комично.
В голове мгновенно всплыл образ одного человека.
─ Неужели он?
─ Свайчай, ты знаешь того даоса?
Покачав головой, я задал еще пару вопросов дяде Жун и собрался уходить. На прощание старик насильно сунул мне в руку красный конверт с деньгами. Отпираться было нельзя: таковы правила ремесла. За помощь положено платить, иначе не столько мне, сколько судьбам самого А-Хэ и дяди Жун будет нанесен удар.
Спрятав конверт, я сел в автобус, но направился не домой, а в центр города.
Пройдя от остановки пешком минут пять, я очутился перед роскошным зданием – крупнейшим танцевальным клубом города «Красная романтика».
Однако моя цель лежала в стороне. Обойдя заведение кругом, я свернул на улицу Гуанфань, где примостилось небольшое святилище.
Два года назад мы с наставником уже заглядывали сюда по делам, и мне довелось повидать здешнего хозяина.
Переступив порог, я отметил, что за прошедшее время народу прибавилось: во дворе толпилась добрая дюжина крепких молодых парней.
─ Вы к кому? – тут же преградил мне путь младший ученик.
─ К вашему управляющему.
─ Тогда следуйте за мной.
Проследовав в глубь святилища, я вскоре увидел вышедшего навстречу старика. Еще издали он сложил руки в приветственном жесте: ─ Свайчай, давно не виделись.
Я с улыбкой ответил тем же: ─ Давно, даос Ван Дин.
Взгляд мой невольно скользнул по его скулам: на каждой из них красовалось по черной родинке.

Комментарии

Загрузка...