─ Благодарю за труды, господин Свайчай, теперь твой черед признать поражение.
─ Бл*дь, с чего это она чистая, только потому, что он так сказал? —
Ли Цзяньго затянулся сигарой и холодно бросил: ─ Можешь сам проверить.
─ Само собой проверю! Мастер Ван, взгляните-ка.
Ван Хэнянь чиркнул спичкой, поджог ароматическую палочку и принялся осматривать холст по струйкам поднимающегося дыма.
Сидя в стороне, я вдруг заметил на большом пальце мастера Вана, державшем благовоние, запекшийся кровавый след.
Заклинателям часто приходится использовать собственную кровь для проведения ритуалов, поэтому некоторые старые мастера привыкли затачивать ногти на больших пальцах, чтобы при необходимости было проще оцарапать кожу.
Увидев этот след, я сразу понял: та злополучная капля крови на валике – дело его рук, подкинутая незаметно для меня.
«Твою мать, сгубить меня хотел».
Мысленно извергая проклятия, я понимал, что прямых доказательств у меня нет, да и связываться с Ван Хэнянем опасно: будучи вторым мастером святилища на улице Дунчуань, он обладал немалой силой.
Пришлось проглотить обиду, хотя старые счеты я мысленно записал в общую копилку.
Закончив осмотр, Ван Хэнянь кивнул: ─ Господин Ли, полотно и впрямь очищено.
─ Погляди получше, бл*дь, она же больше двадцати тысяч стоит! —
Тут подал голос Ли Цзяньго:
─ Свайчай, не будь проигрышным игроком.
─ Какого черта, мне нельзя убедиться, что ли? —
Ли Цзяньго молча затушил сигару об пепельницу и перевел на Свайчая взгляд, от которого мне до сих пор не по себе: казалось, перед нами разъяренный тигр, бросающий вызов.
Свайчай мигом стушевался под этим взглядом, и его спесь куда-то улетучилась.
Перепроверив всё еще раз и убедившись в правоте слов, Свайчай скривился: ─ Проиграл я. —
Он швырнул на стол только что добытый нефритовый кулон и выскочил за дверь.
Ли Цзяньго остался доволен добычей. По дороге домой он обронил: ─ А ты и впрямь силен, пожалуй, я недооценивал тебя раньше.
─ Благодарю за похвалу. Полагаю, теперь этот двадцатитысячный долг можно считать погашенным? —
Я не был алчным человеком. Согласно заветам учителя, за решение подобных проблем полагалось брать тысячу за крупное дело и пятьсот за мелкое, и наставник никогда не отступал от правил.
Конечно, в нынешних реалиях прежние расценки выглядели наивно, но списывать разом долг в двадцать тысяч казалось мне чересчур.
─ Зачтем как пять тысяч.
─ Заметано. Появятся еще дела – дайте знать.
─ Сегодня я заметил, как ты косился на Ван Хэняня и Дун Тяньмина. Между вами кошка пробежала? —
Выкладывать Ли Цзяньго всё, что говорил учитель перед исчезновением, я не стал, а потому отмахнулся дежурной фразой:
─ После исчезновения наставника пошли всякие грязные слухи о нашем святилище. К травле приложили руку и люди с улицы Дунчуань, и иногородняя фракция, так что любви к ним я не питаю.
─ Не хочешь отплатить им той же монетой? —
Слова Ли Цзяньго заставили меня насторожиться.
─ Я не совсем понимаю вас.
─ Десять лет назад Свайчай торговал жареным рисом с лотка на улице. Последние годы он рос как на дрожжах, а за последний год и вовсе баснословно разбогател. Я навел справки: ровно год назад он начал тесно общаться со святилищем с улицы Дунчуань. Похоже, без их помощи здесь не обошлось.
Я кивнул: ─ Год назад он заходил к моему учителю, но тогда он выглядел простым барыгой. Раз вы так говорите, судя по всему, они действительно помогли ему повернуть удачу. Если вам потребуется, я могу провести обряд и переломить вашу удачу в вашу пользу.
Ли Цзяньго отмахнулся: ─ Свайчай – парень беспринципный, недавно еще и пару моих сделок перехватил, чем сильно мне досадил. Но пока за его спиной стоит Ван Хэнянь, замешанный в делах даосских врат, подступиться к нему трудно. А вот если бы Ван Хэнянь исчез, сбросить Свайчая со счетов стало бы куда проще.
─ Вы хотите, чтобы я убрал Ван Хэняня? Но он второй мастер святилища с улицы Дунчуань.
─ Они твои недоброжелатели, Свайчай – мой. Мы можем объединить усилия, это взаимовыгодно. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя смелости.
Не раздумывая ни секунды, я ответил прямо: ─ Хватит. Почему нет?
─ Молодец, кровь с молоком! Отныне можешь звать меня дядей Ли, так ближе к делу.
Я не стал ломать комедию: ─ Дядя Ли, когда приступаем? —
─ Жди моих вестей дома. Я организую тебе встречу с Ван Хэнянем.
Затем он велел водителю высадить меня у автобусной остановки, а на прощание сунул в руку конверт с тысячей юаней – якобы в качестве особой премии.
Сделав пересадку на двух автобусах, я добрался до западной лечебницы навестить Вэйян, но она по-прежнему оставалась без сознания.
Взяв её за руку, я тихо проговорил: ─ Вэйян, я заключил сделку с Ли Цзяньго, возможно, получится использовать его для мести. К тому же здание святилища уже ремонтируют, как закончат – я заберу тебя домой.
Перед уходом я отдал всю тысячу персоналу лечебницы, переведя Вэйян в отдельную палату с лучшими условиями.
Самому же приходилось ночевать в дешевой ночлежке за пятнадцать юаней в сутки.
Глубокой ночью, жуя лапшу быстрого приготовления на продавленной койке и глядя на пятна плесени на потолке, я никак не мог уснуть.
Я прекрасно понимал, что Ли Цзяньго – не ангел во плоти, но другого выбора у меня тогда просто не было.
Некоторое время спустя реклама, устроенная в гольф-клубе, принесла свои плоды: ко мне за помощью обратился один из мелких предпринимателей, присутствовавших на том аукционе.
Его звали Чэн Дао, он был родом с севера, а в нашем городе промышлял земляными работами.
Секретарь Ли Цзяньго по имени Сяо Чжоу приходился ему приятелем, и по его наводке мы договорились встретиться с Чэн Дао в чайном доме.
Взглянув на Чэн Дао при встрече, я сразу понял, что лицо у него необычное.
Квадратная челюсть, высокие надбровные дуги, красные прожилки в глазах, густые брови без проплешин, округлый кончик носа и заметно выступающая переносица.
Люди с такой внешностью обычно крутятся в криминальных или близких к ним кругах, но при этом отличаются верностью слову и понятием о чести.
Обменявшись дежурными любезностями, я попросил его назвать дату и час рождения – и пришел к выводу, что ситуация еще любопытнее.
─ Брат Чэн, в твоей карте судьбы небесный ствол Гэн-цзин выходит наружу, элементы грабителей богатства противостоят силе убийцы на семи позициях, крепость тела и богатство на высоте, однако судебных разбирательств и завистников вокруг предостаточно. В делах стоит соблюдать предельную осторожность.
Чэн Дао закивал с каждым моим словом.
─ Маленький мастер зрит в корень! Я занимаюсь земляными работами, за спиной толпа парней, которых нужно кормить, судов хватает. Но я пришел не судьбу гадать, в моем доме творится чертовщина, вот за этим я здесь.
─ Да? И что же стряслось? —
Удивился я.
─ Возраст у меня уже солидный, а детей всё нет. Мы с женой проверялись по больницам – врачи говорят, оба абсолютно здоровы, а зачатий нет. Знакомые свели меня с одним мастером, тот велел раздобыть оберег. И что вы думаете? С тех пор как талисман оказался дома, благоверная будто рассудком помешалась.
─ В каком смысле помешалась? —
─ Говорит, что в доме завелись детишки, зовет их мамой, заставила накупить кучу детской одежды и кукол, хотя никаких детей я сроду дома не видел.
Я уточнил: ─ К медикам водили? —
─ Возил. Врачи твердят – сильный стресс, развились навязчивые состояния. Выписали пилюли, но толку ноль. Она даже в клинике лежала, но там устроила такой скандал, что пришлось забирать. Вернулась домой – и стало только хуже, теперь целыми днями разговаривает с пустотой.
Поразмыслив немного, я изрек: ─ Похоже на столкновение с детскими неприкаянными душами. Кстати говоря, что за талисман вы принесли? Покажите мне его.
─ Оберег дома лежит, если хотите, можете поехать со мной и взглянуть своими глазами. —
В этот момент молчавший доселе секретарь Чжоу вставил слово:
─ Точно, брат Чэн, а как звали того мастера, у которого ты брал защиту? —
Чэн Дао выпалил без заминки: ─ Ван Хэнянь. Меня Свайчай с ним свел, он второй мастер святилища на улице Дунчуань.
Услышав это имя, я внутренне вздрогнул и невольно переглянулся с секретарем Чжоу, а тот ответил мне многозначительной улыбкой.

Комментарии

Загрузка...